第73章 灶膛里的暖

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潘金莲把最后一笼炊饼码进竹筐时，晨光正从窗棂的破洞里钻进来，在武大郎的草鞋上投下细碎的光斑。他蹲在灶前添柴，脊梁骨弯成个虾米，后颈的汗珠子滚进衣领，洇出一小片深色。 “歇会儿吧，”她踢了踢他的草鞋，“今儿起得早，卖完这筐咱就收摊。” 武大郎抬头时，额前的碎发粘在脑门上，像块湿抹布。他咧嘴笑，露出被灶烟熏黄的牙：“不中，昨儿李奶奶说要给孙子订二十个糖馅的，晌午就得取。”说着手往灶膛里又塞了把柴，火星子“噼啪”溅到他手背上，他浑然不觉。 潘金莲伸手把他拽起来，指尖触到他胳膊上硌人的骨头，心里莫名发紧。她转身从瓦罐里倒出半碗凉糖水，往他手里一塞：“喝了。” 他愣了愣，捧着碗小口抿着，糖水顺着嘴角往下淌，他抬手用袖子一擦，倒把灶灰抹了满脸。潘金莲没忍住笑，抽了块干净布巾给他擦脸，布巾蹭过他颧骨时，他突然往后缩了缩，喉结滚了滚：“俺自己来。” “别动。”她按住他的肩膀，力道不轻，“再动糖水流进眼里，看你咋揉面。”布巾擦过他的眼角，那里有道浅疤，是去年给地主家送饼时，被恶犬扑咬留下的。他当时攥着饼筐死死不放，回来时血混着饼渣糊了半张脸，却还傻笑着说“没蹭脏饼”。 “对了，”潘金莲突然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“昨儿给王秀才家送饼，他娘子给的桂花糕，说谢咱帮她改了糖馅配方。”油纸包刚递过去，就被他推了回来。 “你吃。”他瓮声瓮气地说，“你昨儿教张屠户家小子算数，嗓子都哑了。” 潘金莲挑眉，把糕掰成两半，硬塞了一半进他嘴里：“吃你的。再啰嗦我就把剩下的喂狗。”他嚼着糕，眼睛亮得像沾了蜜，嘴角沾着点桂花碎，倒比平时精神了不少。 正说着，院门外传来“哐当”一声，竹筐落地的声响吓得鸡窝里的老母鸡扑棱棱乱飞。潘金莲探头一看，心跟着揪紧——武松被两个兵卒架着，半边身子都是血，甲胄碎了好几块，手里却还攥着半截枪杆。 “哥！嫂嫂！”他看到门口的潘金莲，急得目眦欲裂，“西门庆联合辽国细作，在边关私贩兵器！我被他们设计陷害，这就被押往京城问罪！” 武大郎“嗷”一嗓子冲过去，却被兵卒用刀拦住。他急得直跺脚，草鞋都蹬飞了一只：“俺弟是好人！你们放开他！” “好人”一个尖嗓子从兵卒身后传来，西门庆摇着扇子踱过来，银靴踩过武大郎掉在地上的草鞋，“武松私通外敌，证据确凿。武大郎，你还是操心操心自家的饼摊吧——哦不对，”他突然笑出声，“等你弟人头落地，你们这破摊，也该归我了。” 潘金莲突然按住要冲上去拼命的武大郎，眼神冷得像冰：“西门庆，你手里的‘证据’，是前儿从辽国细作那儿买的吧用三车粮食换的，还让你家小厮王二在城门口画了押，对不对” 西门庆的扇子“啪”地合上：“你胡说什么！” “我胡说”潘金莲转身进屋，片刻后拿着本账册出来，哗啦翻到其中一页，“这儿记着呢：七月初三，王二押送三车粮食出城，去向‘北境客商’，收条上的火漆印，和你给知县送礼的印泥一个色。要不要我现在去请知县来对对” 兵卒们面面相觑，握着刀的手松了松。武松趁机挣脱，咳出一口血：“嫂嫂说的是！西门庆的账房先生已经招了，他还私藏了兵器库的钥匙！” 西门庆脸色骤变，拔腿就想跑，却被突然冲出来的张屠户一扁担拍倒在地。“狗东西！俺家小子在边关当兵，差点被你私贩的劣质兵器坑死！” 混乱中，潘金莲突然发现武大郎不见了。她心里一慌，刚要喊，就见他从灶房跑出来，手里捧着个陶罐，往武松怀里塞：“弟，这是俺们攒的银子，你拿着去京城翻案。”陶罐磕在武松甲胄上，发出沉闷的响，里面的铜钱“叮当”乱跳。 武松看着陶罐上贴着的“攒钱救弟”四个歪歪扭扭的字，突然红了眼眶。他刚要说话，潘金莲已经把账册塞给兵卒头目：“这些够定西门庆的罪了。武松是被诬陷的，你们得派人护送他去京城，要是出了岔子，我就把账册捅到御史台去。” 头目翻看账册时，武大郎正踮脚给武松擦脸，粗粝的手掌蹭过武松带血的脸颊，像在擦一块易碎的瓷器。“到了京城，找李翰林，他欠俺们三回饼钱，会帮你的。” 武松握住他的手，指节泛白：“哥，嫂嫂，等我回来。” 潘金莲笑着推了他一把：“赶紧走，别耽误了时辰。对了，”她从怀里掏出包好的桂花糕，“路上垫肚子，别学某人，饿了就啃枪杆。” 武松接过糕，深深看了他们一眼，转身跟着兵卒离去。阳光穿过他带血的甲胄，在地上投下长长的影子，像条通往黎明的路。 武大郎蹲在地上，把刚才蹬飞的草鞋捡回来，用袖子擦了又擦。潘金莲走过去，踢了踢他的屁股：“傻乐什么” “俺弟没事了。”他抬头时，眼角还湿着，却笑得像个孩子，“嫂嫂，咱中午包荠菜饺子吧，武松最爱吃了。” “包！”潘金莲挽起袖子往灶房走，“不过得你剁馅，刚才你弟说，你剁的馅比我剁的香。” 他“哎”了一声，拎着菜刀就往菜园跑，荠菜是昨儿刚挖的，还带着露水。灶膛里的火“噼啪”响，把两人的影子投在墙上，忽高忽低，像在跳一支笨拙的舞。 潘金莲看着他剁馅时认真的侧脸，突然想起刚穿来时，她对着这张“三寸丁谷树皮”的脸唉声叹气，觉得日子没了盼头。可现在，看着他额角的汗，看着他被菜刀磨出厚茧的手，看着他把荠菜剁得碎碎的，就为了让远在京城的弟弟能吃上口热乎的，心里竟熨帖得很。 “对了，”她突然开口，“刚才西门庆踩了你的草鞋，我给你做双新的吧，用张屠户家剩下的牛皮边角料，耐磨。” 他剁馅的手顿了顿，声音闷在胸腔里：“不用，这双还能穿。”可嘴角却忍不住往上翘，差点把菜刀剁在案板上。 潘金莲笑着摇头，从柜里翻出针线筐。牛皮有点硬，扎针时得用顶针使劲顶，顶针撞在牛皮上，发出“当当”的轻响，和着案板上的“咚咚”声，倒像支挺热闹的曲子。 突然，院门外传来敲门声，是王秀才家的小厮：“潘娘子，我家娘子说，你改的糖馅配方太受欢迎了，想跟你学学，给你付学费呢！” 潘金莲探头出去：“让她傍晚来，我教她！对了，让她带两斤糯米粉，咱顺便做桂花糯米糍，给武松寄去！” “哎！”小厮跑着应道。 武大郎直起身，鼻尖沾着点荠菜绿：“给俺弟寄京城能收到吗” “能！”潘金莲拍了拍手里的牛皮鞋，“我托镖局的人，他们常走京城线。再说了，就算路上耽误几天，让他知道家里惦记着他，也是好的。” 他重重点头，转身往灶膛添柴，火舌“腾”地窜起来，把他的脸映得通红。潘金莲看着他的背影，手里的顶针转了转，突然觉得，这日子就像这灶膛里的火，看着不起眼，烧起来却能暖透整个冬天。 荠菜饺子下锅时，香气飘出老远，引得隔壁的老黄狗扒着院门“汪汪”叫。潘金莲扔了个饺子过去，看着狗叼着饺子跑远，突然笑出声。 武大郎不解地看她，她摇摇头，夹起个饺子塞进他嘴里：“吃你的，傻笑什么。” 他嚼着饺子，含糊不清地说：“好吃。” “那是，也不看是谁调的馅。”她嘴上傲娇，却把盘子里最大的那个饺子夹给了他。 阳光透过窗洞，在饺子上撒了层金粉，像落了把星星。潘金莲看着他吃得香甜，突然觉得，所谓的“相依为命”，大概就是这样——你剁馅，我纳鞋，他在远方打仗，我们在灶前等他回来，锅里的饺子冒着热气，日子就永远有奔头。 傍晚，王秀才娘子来学做糖馅，看着案板上摆着的牛皮鞋，笑着打趣：“武大哥好福气，潘娘子不仅会做饼，还会做鞋呢。” 武大郎的脸“腾”地红了，手忙脚乱地去翻灶上的饼，差点把饼翻到地上。潘金莲笑着解围：“他那脚太费鞋，市面上的鞋不经穿，还是自己做的结实。” 说笑间，糖馅的甜香混着饼香飘满小院，连墙角的牵牛花似乎都开得更艳了。潘金莲看着眼前的一切，突然觉得，穿越成潘金莲又怎样日子是自己过出来的，不是别人写出来的。 她低头继续纳鞋，顶针撞击牛皮的“当当”声，和着武大郎翻动炊饼的“沙沙”声，在夕阳里荡开，像首温柔的诗。远方的京城，或许武松正咬着桂花糕赶路；眼前的小院，炊烟袅袅，等着游子归来。这就够了。