第117章 灶台边的密信

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潘金莲把最后一笼葱油饼码进竹筐时，指腹被烫得发麻。她往灶膛里瞥了眼，武大郎正蹲在那里用布擦铁锅，粗布袖口卷到胳膊肘，露出小臂上新添的擦伤——是今早推摊车时被西门庆家恶奴扔的石头砸的，血珠还在往外渗。 “过来。”她扬声喊，手里捏着刚调的药膏，是用薄荷和猪油熬的，专治磕碰伤。 武大郎慌忙把锅放下，手在围裙上蹭了又蹭，磨磨蹭蹭挪过来：“不碍事，小伤……” “小伤就不用管”潘金莲拽过他的胳膊，药膏往伤口上一抹，听着他疼得嘶嘶抽气，却故意加重了力道，“再敢硬扛，明天就让你吃加了黄连的甜饼。” 武大郎缩着脖子不敢吭声，眼睛却偷偷往竹筐里瞟。那里放着两个特别大的葱油饼，是潘金莲特意多做的，用的是新磨的芝麻，香气能飘出半条街。 “看啥”潘金莲挑眉。 “没、没啥。”他慌忙移开视线，耳根却红了——那是给后街的小石头留的，孩子昨天发着烧还来帮着收摊，冻得嘴唇发紫。 潘金莲心里软了软，把药膏往他手里一塞：“自己记得再抹两遍。”转身时，指尖碰倒了灶台上的瓦罐，里面的铜板“哗啦”滚出来，有两个骨碌碌撞到墙根，露出下面压着的半张纸。 是昨夜讼师偷偷送来的信，折得方方正正，上面只有一行字：“武松案有转机，需证人证词。” 她飞快地把信纸揉成团塞进袖管，抬头时正对上武大郎疑惑的眼神。 “咋了”他问。 “没事。”潘金莲弯腰捡铜板，声音稳得像没起波澜的水，“刚才数钱数错了，多算了二十文。” 武大郎哦了一声，蹲下去帮着捡，手指笨拙地捏起那些边缘磨圆的铜板，一个个往罐子里放，叮当声在安静的灶房里格外清晰。他忽然抬头：“媳妇，你说……二弟能回来不” 潘金莲的手顿了顿。穿越前看《水浒传》，武松是个杀星，血溅鸳鸯楼时眼睛都不眨。可现在，这名字在武大郎嘴里滚过，带着怯生生的盼头，倒像块捂在怀里的热饼，烫得人心头发紧。 “能。”她肯定地说，把最后一个铜板扔进罐子，“讼师说，找到当年经手案子的老牢头了，只要他肯作证，武松就能翻案。” 武大郎的眼睛亮得像被点燃的油灯：“真的” “骗你干啥。”潘金莲擦了擦手，往面盆里倒面粉，“不过那老牢头胆小，被西门庆吓住了，不敢出来作证。” 面粉簌簌落在盆里，像场小范围的雪。武大郎的肩膀慢慢塌下去，捏着面袋的手指关节泛白：“那……那咋办西门庆的人天天在牢头家门口守着，谁去谁挨揍。” 潘金莲没说话，擀面杖在案板上“咚”地一敲，面团被压得扁扁的。她想起昨夜讼师说的话：“老牢头有个小孙子，最爱吃城南张记的桂花糕。” “有办法了。”她忽然笑了，往面团里撒了把糖，“今天收摊早，咱去趟城南。” 武大郎愣愣地看着她。阳光从窗棂钻进来，照在她发梢上，有几缕碎发被汗水濡湿，贴在脸颊边，倒比戏文里画的花旦还顺眼些。 “去城南干啥”他问。 “买桂花糕。”潘金莲把擀好的面皮叠起来，刀刃“唰唰”切成菱形，“给老牢头的小孙子送点‘见面礼’。” 武大郎的眼睛瞪得像铜铃：“可、可西门庆的人……” “他们总不能跟个卖饼的过不去。”潘金莲往油锅里倒了勺菜籽油，油星子溅起来时，她敏捷地侧身躲开，“咱推着摊车去，就说给城南的李大户送订好的饼，谁能疑心” 油热了，她把菱形面皮扔进锅，白胖的面块在油里翻个身，很快就变得金黄酥脆，是她新创的“油酥馃子”，甜咸口的，刚推出三天就成了街坊新宠。 “媳妇，我跟你去。”武大郎忽然说，声音不大，却没了往常的怯懦。 潘金莲抬眼看他。他攥着擀面棍，指节因为用力而发白，肩膀却挺得笔直，像株被暴雨压弯又倔强抬起头的玉米。 “你不怕”她问。 “怕。”武大郎老实点头，喉结滚了滚，“但……但二弟的事不能等，你一个人去，俺不放心。” 油酥馃子的香气漫了满院，混着阳光的暖，烘得人心里发涨。潘金莲往他手里塞了个刚出锅的馃子：“拿着，垫垫肚子。” 武大郎咬了一大口，酥脆的面皮在嘴里化开，甜咸交织的味道让他眼睛一亮：“好吃！比上次的芝麻饼还香！” “那是。”潘金莲笑着翻锅，“等武松回来了，让他也尝尝，保准他吃了就不想走。” 收摊时，日头还挂在西边的树梢上。潘金莲推着摊车，武大郎跟在旁边，手里提着个食盒，里面放着油酥馃子和刚买的桂花糕，用棉絮裹得严严实实，还冒着热气。 路过西门府时，两个恶奴正斜倚在门柱上嗑瓜子，看见他们就吹口哨：“哟，这不是‘三寸丁’和他那厉害媳妇吗今儿不卖饼，改私奔了” 武大郎的脸腾地红了，攥着食盒的手在抖。潘金莲却停下脚步，笑眯眯地从摊车里拿出个油酥馃子：“二位爷尝尝新出的口味，甜里带咸，配酒正好。” 恶奴狐疑地接过，咬了一口眼睛就直了：“嘿，这味不错啊……” “那是。”潘金莲推着车往前走，声音不大不小，刚好能让他们听见，“城南的李大户订了二十个，说晚上请朋友喝酒，就爱这口。” 恶奴们光顾着吃馃子，没再找茬。走远了，武大郎才喘着气说：“媳妇，你咋不怕他们” “怕有用”潘金莲回头看他，夕阳把她的影子拉得老长，刚好罩住他矮墩墩的身子，“你越怕，他们越欺负你。咱不惹事，但也不能怕事。” 老牢头家住在城南的巷子深处，门口有棵老槐树，树底下蹲着个穿粗布褂子的汉子，眼神直勾勾地盯着来往的人——不用问，是西门庆派来盯梢的。 潘金莲把摊车往槐树对面的墙根一停，高声喊：“刚出炉的油酥馃子，甜咸口的，不好吃不要钱！” 武大郎赶紧打开食盒，香气“呼”地散开，引得巷子里的孩子都围了过来。 “给我一个！”“我要那个大的！” 喧闹声里，潘金莲悄悄给武大郎使了个眼色。他会意，端着盛桂花糕的盘子往老牢头家的后门挪，脚步有些踉跄，却没回头。 槐树底下的汉子皱着眉看了会儿，见只是个卖饼的，便低头抠起了指甲。 潘金莲一边给孩子们递馃子，一边用眼角余光瞥着后门。没多久，门“吱呀”开了条缝，武大郎的半个身子闪了进去，门又迅速关上了。 她的心提到了嗓子眼，手里的馃子差点掉地上。旁边的孩子拽着她的衣角：“婶婶，再给一个！” “乖，最后一个了。”潘金莲蹲下来，把馃子塞给孩子，指尖却在发抖——要是被那汉子发现，别说救武松，他们俩今天都得交代在这儿。 风从巷口吹进来，带着槐树叶的沙沙声。卖菜的阿婆挑着空担子经过，笑着打招呼：“潘娘子，今儿收摊早啊” “是啊，家里有点事。”潘金莲笑着应，眼睛却死死盯着那扇紧闭的后门。 不知过了多久，门终于又开了。武大郎快步走出来，手里的盘子空了，脸上却带着从未有过的亮堂，像蒙尘的铜镜被擦亮了。 他没说话，只是冲潘金莲用力点了点头。 潘金莲的心“咚”地落回原处，扬声喊：“大郎，收摊了！” 两人推着车往回走，路过槐树时，那汉子忽然抬头：“你们刚才给谁送东西了” 武大郎的手猛地攥紧了车把，指节发白。潘金莲却笑得一脸坦然：“给老牢头送点饼，他孙子爱吃。咋了这位爷也想吃我这还有最后两个，送您” 汉子狐疑地打量着他们，见摊车里确实空了大半，又闻着那诱人的香味，嘟囔了句“晦气”，转身往巷子外走了。 走出老远，武大郎才敢喘粗气，声音都带着颤：“媳妇，老牢头……老牢头答应了！他说等过两天风声松了，就去县衙作证！” “我就知道他会答应。”潘金莲停下脚步，回头看他。夕阳的金辉落在他脸上，把那些细密的皱纹都染成了暖黄色，倒不显得丑了。 “他还说，”武大郎挠了挠头，笑得像个孩子，“说你做的桂花糕比城里铺子的还好吃，让我下次再送点……” 潘金莲被逗笑了，推着车往前走，车轴转动的吱呀声，混着远处街坊的叫卖声，像支没谱的曲子，却让人听着踏实。 回到家时，天已经擦黑了。潘金莲往灶膛里添了把柴，火光“腾”地窜起来，照亮了墙角的瓦罐。她摸出袖管里的信纸，在火上点着，看着纸团蜷成焦黑的蝴蝶，最后化成灰烬。 “媳妇，俺烧了热水，你烫烫脚。”武大郎端着木盆进来，蒸汽模糊了他的眉眼，“今天走了那么多路，脚该肿了。” 潘金莲把灰烬往灶膛里一扒，火星子带着余温往上飘。她脱了鞋把脚伸进热水里，暖意顺着脚尖往上爬，一直暖到心里。 “大郎，”她轻声说，“明天做芝麻糖饼吧，多放糖。” “哎！”武大郎应得响亮，转身又往灶膛里添了块柴，火光映得他侧脸的绒毛都根根分明。 潘金莲看着他的背影，忽然觉得，这穿越过来的日子，就像这灶膛里的火，看着明明灭灭，却总有些暖意在底下攒着，说不定哪天，就能烧得旺旺的，把所有的寒凉都驱散了。 她抬起脚，水珠顺着脚踝往下滴，落在青砖地上，晕开小小的湿痕。窗外的月光爬上窗台，照在摊车的竹筐上，那里还留着点葱油饼的香气，混着灶膛里的烟火气，在安静的夜里慢慢散开，像个温柔的承诺。