第29章 殴打士子

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秋风起，金陵城里的梧桐叶，落了满地金黄。 贡院的号舍，狭窄得像一口棺材。 冯渊坐在里面，面前是一支狼毫，一方砚台，一张雪白的卷纸。 空气中，弥漫着墨香、霉味，还有无数士子压抑的喘息与紧张。 他提笔，落字。 笔尖在纸上游走，如龙蛇。 共九天九夜，一场炼狱。 考完最后一场，走出贡院时，天光刺眼。 许多士子面黄肌瘦，脚步虚浮，像是被抽干了精气神。 冯渊眼底也多了几分血丝。 猴三端着茶壶，迎了过来。 “少爷，大好事。” “薛家那呆子，前儿在贡院街上，跟人起了冲突。” “他坐着轿子，嫌一个走路的秀才挡了道，下来就给了人家两脚。”猴三压低了声音，脸上带着幸灾乐祸的笑。 “那秀才生得白净，跟个女娃娃似的，哪经得住他那一下。” “当场就吐了血，手里的书卷散了一地。” “呆子又见色起意，想邀他去吃酒，人怎么都不去，就把人打了。” 冯渊端起茶杯，吹了吹浮沫。 “就这些” “不止！”猴三的眼睛亮了。 “那被打的秀才，叫柳湘南，家里穷得很。可他有几个同窗，家里都是有些势力的富绅。” “那几个同窗，平日里跟这柳湘南好得跟一个人似的，听说……听说有那断袖的癖好。” “他们当时就在场，气得脸都白了，可薛蟠人多势众，他们没敢当场发作。” “只把柳湘天扶走了，临走时那眼神，像是要活剐了薛蟠。” 冯渊的手指，在温热的杯壁上轻轻一敲。 “知道了。他嫌自己死得不够快。” “三儿，你到时候.........” 他看着窗外流淌的秦淮河水，河面上，映着金陵城虚假的繁华。 薛蟠。 你这颗棋子，总算自己走到了该去的位置。 ----------------------- 放榜那日，贡院街人山人海。 红榜之下，是无数双或期盼，或恐惧，或绝望的眼睛。 “中了！中了！是我的名字！” “天啊！又落榜了！我没脸回去见江东父老了！” 哭声与笑声交织，人间的悲喜，在这一刻被放大到极致。 猴三像条滑不溜丢的泥鳅，在人群里钻来钻去。 他仰着头，脖子伸得老长，从榜尾一路往上看。 终于，在那最顶端，最显赫的位置，他看到了两个熟悉的字。 冯渊。 解元！ 乡试第一！ “少爷！少爷！”猴三连滚带爬地冲出人群，扑到街对面的马车旁。 车帘掀开，冯渊探出头。 “如何” “解元！少爷！您是解元！”猴三激动得语无伦次。 冯渊的脸上，没有半分波澜。 “知道了。” 他的目光，越过猴三，投向那喧闹的人群。 “柳湘南呢还有他那几个朋友。” 猴三愣了一下，连忙又挤了回去。 过了半晌，他垂头丧气地回来。 “少爷，都没中。那柳湘南，还有他那几个朋友，名字一个都没在榜上。” 冯渊点了点头。 “去，找间酒楼，定个雅间。” 他放下车帘，隔绝了外面的喧嚣。 好戏，才刚刚开始。 ----------------------- 醉仙居，金陵城里有名的酒楼。 此刻，二楼一间靠窗的雅间里，愁云惨淡。 柳湘南坐在那里，一张秀气的脸，比纸还白。 他一口一口地喝着闷酒，眼圈通红。 他身旁，坐着三四个同样落榜的士子，一个个唉声叹气。 “他娘的！我那篇文章，自认是呕心沥血之作，为何榜上无名！” “谁说不是呢！定是那考官瞎了眼！” “都怪那薛蟠！若不是他当街行凶，扰了湘南的心神，湘南何至于此！” “提起那夯货我就来气！一个臭商人，竟敢欺辱我等读书人！” 几人越说越气，酒也越喝越急。 邻桌，一个穿着短衫的汉子，正自斟自饮。 他听着这边的动静，忽然叹了口气。 “唉，这世道，读书人不易啊。” 这汉子，自然就是猴三。 他这话说得不大不小，正好能让那边的人听见。 一个士子转过头，借着酒劲问道：“你这瘦子，懂什么！” 猴三苦笑一下，端起酒杯。 “小的不懂什么大道理。只是前几日，小的给东家送货，路过薛家开的绸缎庄。” “听见那薛大爷，正跟人吹嘘呢。” “他说什么”柳湘南的朋友立刻追问。 猴三“啧”了一声，模仿着薛蟠的语气，粗声粗气道： “‘一群穷酸，读几句破诗，就敢在爷面前充大爷！’” “‘爷我一根小指头，就能碾死他们！’” “‘等放了榜，爷就在贡院街口摆上流水席，专请那些落榜的穷鬼，让他们知道知道，什么叫富贵！’” “砰！” 柳湘南身旁的一个士子，猛地一拍桌子，站了起来。 “欺人太甚！欺人太甚！” 他气得浑身发抖，满脸通红。 “他……他竟敢如此辱我士林！” 猴三见状，又慢悠悠地加了一句。 “可不是嘛。小的还听说，薛家在贡院街那边的几间铺子，早就改成了当铺。” “专做你们这些赶考士子的生意，一根笔，一方砚，到了他那里，就成了死当。” “利息高得吓人，还不上，就得挨打。” “我一个远房侄子，就是被他们逼得连回家的盘缠都没了，现在还在金陵城里要饭呢！” 这话，像一勺滚油，泼进了烈火里。 “什么！” “竟有此事！这与强盗何异！” “难怪我总见些同窗，进了考场两手空空！” “走！找他算账去！” 那士子喝干了杯中酒，将酒杯狠狠摔在地上。 “我等十年寒窗，读的是圣贤书，学的是君子道！岂能受此商贾之辱！” “今日，我等便要为金陵士林，讨一个公道！” 他振臂一呼。 “诸君，可敢随我一行！” “有何不敢！” “同去！同去！” “造他就完了” 一群落了榜，本就心怀怨气的年轻士子，被酒精和愤怒冲昏了头脑。 他们浩浩荡荡地冲下酒楼，沿街高喊。 “金陵有豪商跋扈，殴打士子，辱我斯文！” “薛家无法无天，在贡院街设局放贷，逼得考生走投无路！” 街上，本就有许多同样落榜的士子。 一听这话，无不义愤填膺，纷纷加入其中。 人流像滚雪球一样，越来越大。 从十几人，到几十人，再到上百人。 他们举着横幅，喊着口号，一路向知府衙门涌去。 整个金陵城，都被这股突如其来的声浪，震动了。 ----------------------- 冯府，书房。 冯渊正在临帖，一笔一划，沉稳如山。 邢岫烟在一旁，为他修剪着灯花。 窗外，隐隐传来喧闹声。 冯房慌慌张张地跑了进来。 “少爷！不好了！外面……外面出大事了！” “城里上百个秀才，堵了知府衙门的大门，说是要为被薛蟠打的那个书生讨公道！” 冯渊的笔，顿了一下，随即又恢复了平稳。 “知道了。” 他写完最后一个字，将笔搁在笔架上。 他吹了吹纸上的墨迹，递给邢岫烟。 “裱起来，挂在墙上。” 纸上，是四个大字。 “静水流深。” 他站起身，走到窗边，看着远处那被火把映红的夜空。 好老师，贾雨村，该你出场了。