第572章 帝妃祭天地,山河永驻情长
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北狄使者捧着木匣退下后,偏殿重归寂静。沈知微站在原地片刻,转身回了凤仪殿。她将那份红墨抄写的株连名单收进抽屉,锁上铜扣。 当夜,谍网传来消息:裴昭最后一名亲信,在城外三十里荒庙中自尽,身边无一人跟随。她听完,只点了点头,命人将密报烧毁。 次日清晨,宫中钟鼓齐鸣。今日是祭天大典之期,百官凌晨便已列队于承天门外。沈知微在宫女服侍下换上翟衣,十二旒冠冕压住发髻,金线绣成的凤凰展翅欲飞。 她走出凤仪殿时,天边刚泛出灰白。御辇已在阶前等候。她未多言,登车入座。帘幕落下,车轮缓缓启动。 祭天台建于京郊南岭高处,石阶千级,直通云霄。裴砚早已抵达,立于台顶中央,玄龙袍在晨风中翻动。他听见脚步声,转头望来。 沈知微一步步登上最后一级台阶。礼官高唱:“皇后登阶——” 有老臣手持玉笏,正要开口阻拦。还未出声,裴砚已迈步走下三级台阶,伸手迎向她。 全场鸦雀无声。 沈知微看着那只伸来的手,没有迟疑,将自己的手放了进去。他的掌心温热,力道沉稳。两人并肩走上最高处,面对天地。 香炉点燃,青烟升腾。祭文铺展于案上,黄绢如水,墨字庄重。 礼官宣读完毕,裴砚提笔蘸朱砂。他没有独自落款,而是握住沈知微的手,引导她的指尖按在祭文末尾。 “朕与皇后,共守山河永驻。”他的声音穿透晨雾,响彻全场。 百姓跪伏,山呼雷动:“帝妃同心,盛世长存!” 风忽然停了。云层裂开一道缝隙,朝阳洒落,照在二人交叠的手上,映得那抹朱砂格外鲜亮。 仪式结束,他们同乘御辇返宫。途中,裴砚一直握着她的手。车内安静,只有车轮碾过石板的声音。 “从此,再无风雨。”他说。 沈知微轻轻点头。就在此刻,脑中响起熟悉的冰冷提示音:“检测到裴昭残党最后一人在三十里外自尽。” 她笑了。 回眸看他一眼,“你说得对,真的……清净了。” 裴砚没有追问她为何笑,只是反手将她的手指扣得更紧。 御辇驶入宫门,百官陆续散去。乾清宫东暖阁内,炭火正旺。他们稍作歇息,窗外传来百姓欢呼声,久久不散。 --- 数日后,朝会如常。 裴砚坐于龙椅之上,沈知微立于侧后方凤位。今日议程不多,各地奏报皆为太平景象。边境粮草调度已毕,流民安置有序,今年秋收有望。 一位大臣出列,禀报北疆军情:“北狄前些日子斩杀一名随行汉官,据传是淑妃兄长。其王遣使递书,称愿修好,不再犯边。” 裴砚微微颔首,“来使可在宫外” “已在偏殿候见。” 沈知微站在那里,神情未变。她记得那名使者临走前问的话——“下一个,是谁” 如今答案已经不必说出口。 裴砚看向她,“你认为如何” 她上前一步,“若他们真心求和,我朝可开市互贸,以粮换马。但不可轻许和亲,更不能松懈边防。” 裴砚沉默片刻,“准。” 圣旨拟好,由内侍送往礼部。退朝钟声响起,群臣依次退出大殿。 沈知微缓步走向殿外。阳光照在丹陛上,反射出刺目光芒。她眯了下眼,抬手遮了一下。 裴砚跟了出来,将她手拉下,“别挡着眼睛。” 她笑了笑,任由他牵着走下台阶。 回到凤仪殿,她翻开一本册子,是最近各地上报的灾情记录。一页页看过,圈出几个急需赈济的地方。 女官进来禀报:“北狄使者求见,说是带来了礼物,一定要亲手交给您。” 沈知微合上册子,“让他等着。” 她继续批阅文书,半个时辰后才起身。 走到偏殿门口,她停下脚步。使者仍站在原地,毛氅未脱,双手捧着一个锦盒。 “这是什么”她问。 “是我王献给皇后的信物。”使者低头,“请务必收下。” 她没接,“你们王上为何突然送礼” “他说,那一刀,砍错了人。”使者声音低沉,“也看清了,谁才是真正的主心骨。” 沈知微盯着他,许久未语。 最终,她伸手接过锦盒。打开一看,是一块黑色令牌,正面刻着狼头图腾,背面有一行小字:永不南侵。 她合上盒盖,放在桌上。 “回去告诉你王,”她说,“我不需要信物。只要他记得,谁替他清理了内患,谁就能再做一次。” 使者脸色微变,深深叩首,退出偏殿。 沈知微坐在椅中,望着窗外。 远处祭天台的轮廓清晰可见。那天的朝阳仿佛还在眼前,她与裴砚的手印仍留在祭文之上。 她低头看了看自己的手,又想起车上他说的那句话。 “再无风雨。” 可她知道,风雨不会真正停歇。只是现在,他们已能一同面对。 --- 三日后,北狄正式递交国书,请求和亲。 使者跪在太极殿前,呈上婚约草案,指明要娶大周公主为妻。 裴砚坐在殿上,未表态。 满朝文武低声议论。有人主张答应,以免再生战端;有人坚决反对,称不可用女子换和平。 沈知微立于凤位,静静听着。 直到一名老臣站出来说:“陛下若不忍亲女远嫁,不如选宗室女子赐封公主名号,送去和亲。” 话音未落,裴砚猛然拍案。 “大周的女儿,不是用来交易的。” 他站起身,目光扫过众人,“告诉北狄,想要和亲,可以。但他们必须先归还二十年前掳走的五万百姓,再割让阴山以南三城作为聘礼。” 群臣震惊。 沈知微嘴角微扬。 她知道,这场谈判才刚开始。 而他们,已经站在了同一个起点上。 裴砚走下丹陛,来到她身边,低声问:“你觉得够狠吗” 她抬头看他,“还不够。下次让他们亲自来接人。” 他笑了,握住她的手。 外面阳光正好,照在两人交叠的影子上。 一只飞鸟掠过屋檐,扑棱着翅膀朝远处飞去。