辣椒爆炒地瓜条提示您：看后求收藏（阿里小说网novels.allcdn.vip），接着再看更方便。
艾琳睁开眼时，马车已经停稳。风雪不再扑打车厢，四周安静得能听见自己呼吸的回音。她放下攥着裙角的手，指尖僵硬发麻。车门被从外推开，冷风灌入，一个灰褐长袍的身影站在雪地中，背对着光，看不清脸。 她低头踩进积雪，脚底立刻传来刺骨的寒意。老仆没说话，只转身向前走。她快步跟上，脚步在厚雪中拖出浅浅的印痕。 眼前是高耸的石墙，黑铁大门半开，两侧站着两名守卫，披着厚重斗篷，手握长戟。他们没有看她，目光直视前方。老仆经过时微微颔首，守卫依旧不动。艾琳低着头，贴着墙根挪过去，心跳撞在肋骨上，像要挣脱出来。 穿过门厅，地面由雪泥转为打磨过的石板，脚步声开始有了回响。老仆停下，等她走近。 “进门侧身。”他说，声音干涩，“右肩先入，左肩后跟。” 艾琳照做，肩膀擦着门框滑进去。她的动作太慢，膝盖磕了一下，发出轻响。老仆回头看了她一眼，没说话。 他们继续前行。回廊两侧立着石柱，顶端雕着不知名的兽首。头顶是拱形石顶，缝隙间透下微弱天光。空气里有种她说不出的味道，像是陈年的木头混着蜡油，压得人喉咙发紧。 “遇人必垂目。”老仆边走边说，“无论对方身份高低，只要穿深色衣袍，皆须低头避视。若对方未主动开口，不得言语。” 艾琳点头，手指悄悄掐进掌心，提醒自己记住。 “行走贴墙根。”他继续道，“走廊中央为贵人通道，仆役不得踏足。脚步要轻，鞋底离地不过寸，落地无声。” 他说完，示范了一次。身形佝偻，步伐极小，几乎像滑行。艾琳模仿着走，却因紧张迈得太大，鞋跟敲在石板上，发出“嗒”的一声。 老仆立即止步。 “你可知这府里最忌讳什么”他低声问。 艾琳摇头。 “声响。”他说，“夜里一点水滴声，都可能惊醒贵人。惊扰者，轻则扣半月饭食，重则杖责三十。” 艾琳立刻跪下，额头抵住冰冷的地面。她的膝盖刚从马车上缓过来，此刻又压上重量，酸胀蔓延至大腿。她不敢动，连呼吸都放得极轻。 老仆没让她久跪。片刻后，他道：“起来。” 她撑地起身，指尖留下一道湿痕。两人继续前行，再无人语。 拐过一处转角，地面铺上了薄毯，踩上去不再有回音。老仆的步伐也稍稍放松。他忽然开口：“吃饭时，右手持勺，左手按膝。喝汤不出声，咀嚼闭嘴。碗底剩粮不得超过三粒。” 艾琳记下。 “睡前三刻熄灯，不得私点油灯。洗衣按编号取布，错拿一件，罚扫庭院一日。” “值夜者不得倚靠墙壁，不得交头接耳，不得哼唱曲调。” 一条条规矩接连落下，像石子投入深井，激起一圈圈涟漪，却不见底。艾琳努力记住每一个字，可越听越觉混乱。她开始分神，想着哪一句先记，哪一句后记，结果脚下又重了。 “走路不是耕地。”老仆突然说。 她猛地收住脚。 “你以为还是在村里踩泥巴这里每一块石头都值你半年口粮。” 艾琳低头，喉头发紧。 “再来一遍。”他说。 她重新起步，这次刻意放轻，反而失去平衡，踉跄了一下。裙摆绊住右脚，她伸手扶墙才站稳。 老仆皱眉：“裙子过长，回去剪两寸。” “是。”她应道，声音细如游丝。 “还有，”他顿了顿，“哭不得。痛也不得哭，累也不得哭，想家更不能哭。眼泪脏了地板，算你失职。” 艾琳咬住内唇，舌尖尝到一丝铁锈味。 他们终于走到一扇矮门前。门漆斑驳，铜环生锈。老仆推门而入，里面是一间狭长房间，排列着六张窄床，墙上挂着几件旧衣。屋顶低矮，横梁上结着蛛网。角落有个小炉子，已熄灭多时。 “这是仆舍。”他说，“你睡靠窗那张。” 艾琳走进去，床单发黄，褥子薄得能摸到底下的草垫。枕头上有一道裂口，露出些许干草。 “明日起五更敲钟便得起身。”老仆站在门口，“迟一刻，无早饭；迟两刻，无午饭；迟三刻，逐出府门。” “我明白。”她说。 老仆看了她一眼，眼神不像先前那般冷硬，却仍无温度。“你能来，说明家里撑不住了。但这里不讲苦命，只讲规矩。守得住，活路就在脚下；守不住，趁早回去等死。” 说完，他关门离去。 门锁落下的一瞬，艾琳终于松开一直紧绷的身体。她慢慢躺上床，四肢像被抽去力气。窗外风声渐起，刮过屋檐，发出低鸣。 她翻了个身，脸朝墙。粗糙的墙面蹭着脸颊，带着尘土味。她把一只手塞进枕头底下，另一只手搭在腹部，一动不动。 不知过了多久，一滴温热滑落，砸在枕面。她立刻抬手抹去，动作迅速，仿佛怕被人听见。 然后她坐起来，解开裙带，将裙子平铺在床上。从袖口撕下一小块布条，卷成团，塞进床垫缝隙。这是她唯一能带走的东西——哪怕只是故乡的一缕气息。 她重新躺下，闭上眼。 脑海里浮现出母亲的脸，父亲跪在雪中的背影，小妹滚烫的额头。画面清晰得让她胸口发闷。但她没有再流泪。 她把双手叠放在身侧，像睡前祷告那样规整。呼吸渐渐平稳，心跳也一点点沉下去。 远处传来第一声钟响，低沉悠长，穿透风雪。 她知道那是晨钟的试鸣，真正的五更还未到来。但她已经不能再等了。明天的第一道指令随时会响起，她必须准备好。 她的手指再次蜷起，轻轻勾住床沿，如同抓住某种看不见的支撑。 钟声散尽，屋里重归寂静。 风从窗缝钻入，吹动墙上一张脱落的纸角，轻轻颤动。
