第12章 磨刀先磨脑

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数日后。 清晨的草场还带着露水，寒气逼人。 三千汉骑的队列在空地上进行着最基础的队形操练，呵斥声与脚步声混杂在一起，显得有些凌乱。 突然，队列中爆发出一阵刺耳的争吵。 “滚开！你他娘的踩老子脚了！” 一个满脸横肉的壮汉，一把推开身边的同伴。 “谁让你个蠢货往老子身上挤！” 被推的士兵也不甘示弱，脖子一梗，顶了回去。 “瞎了你的狗眼！军爷喊得是向左转！你往右边拐个什么劲儿！” “放你娘的屁！老子听得清清楚楚，就是向右！” 两人越吵越凶，很快就从推搡变成了扭打，周围的士兵茫然地看着他们，队列瞬间散乱开来。 负责操练的陈武脸色铁青，几步冲过去，像拎小鸡一样将两人分开，怒吼道：“都给老子闭嘴！分不清左右，还他娘的有理了！” 类似的混乱，这几天已经不是第一次发生。 传令兵跑得气喘吁吁，却把命令传得颠三倒四。 分发粮草的伙夫，对着简单的标记抓耳挠腮，常常发错数量。 王二带着人布置陷阱，画在石头上的简单记号，总有人看不懂，差点把自己人给坑了。 不远处，李信负手而立，将这一切尽收眼底。 他的脸色平静，但眉头却越拧越紧。 问题出在哪，他比谁都清楚。 文盲！ 这支军队的根子上，烂了。 这些士兵，都是挣扎在生死线上的苦哈哈，是被抓来的壮丁，是走投无路的流民。 别说看懂军令状，他们连自己的名字都不会写，甚至连左右都分不清。 这不是训练效率低下的问题。 这是致命的缺陷！ 一支无法进行有效信息传递的军队，上了战场，就是一群待宰的羔羊。 任何精妙的战术，都会在“听不懂”、“看不懂”的环节中，变成一场灾难。 当晚，最大的帐篷里点起了篝火。 李信召集了所有百夫长以上的军官，以及各什推选出的士兵代表。 火光跳跃，映着一张张或疲惫或茫然的脸。 李信的目光扫过全场，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。 “从明天开始，全军，无论军官还是士兵，每日操练之后，必须抽出两个时辰。” 他顿了顿，一字一句地说道。 “学习，识字！” 帐篷里死寂了一瞬。 紧接着，如同热油里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅。 “啥识字” “将军，没搞错吧咱们是拿刀的，又不是拿笔的秀才公！” “就是啊！有那功夫，俺还不如多劈几百下木桩，练练力气！” “俺斗大的字不识一个，都活了半辈子了，学那玩意儿有啥用……” 议论声此起彼伏，充满了不解、困惑，甚至是一丝抵触。 连陈武和几个悍勇的军官，都面露难色，显然也觉得这事有点不着边际。 “都给老子闭嘴！” 李信猛地一拍身前的木箱，发出“砰”的一声闷响。 嘈杂声戛然而止。 所有人的目光都聚焦在他身上。 “干什么” 李信站起身，锐利的眼神像刀子一样刮过每个人的脸。 “为了活命！为了打赢！为了不让你们的兄弟，因为你分不清‘左’‘右’两个字，在冲锋的时候被自己人活活挤死！” “为了斥候拼死带回来的情报，你们每个人都能看懂，而不是只靠传令兵那张说不清楚的嘴！” “为了将来王二捣鼓出新家伙，你们能看懂图样，知道怎么用，而不是抓瞎！” 他的声音越来越大，带着不容置疑的威严。 “你们以为打仗，就靠一身蛮力靠谁的拳头硬” “错！” “靠的是脑子！一个能听懂命令，能看懂标记，能分清敌我的脑子！” “识字，就是给你们这颗榆木脑袋开窍！就是磨刀石，磨你们的脑子！” 一个胡子拉碴的老兵，畏畏缩缩地站起来，低声嘟囔着。 “可是……将军……那玩意儿，俺们……俺们学不来啊，太难了……” “难” 李信冷笑一声，眼中寒意四射。 “有被那些杂种的马刀砍在脖子上难吗” “有眼睁睁看着自己的兄弟受伤倒地，你却连求救的信都写不出来难吗” “我今天就把话放这儿！” “学不会，将来在战场上，第一个丢命的就是你！拖累整个队伍，害死身边兄弟的，也是你！” 他不再给任何人反驳的机会，语气变得冰冷而决绝。 “王大石！” “在！” 王大石猛地站直了身体。 “立刻去，把最大的那个帐篷给老子清出来！地上铺上沙土！” “张小虎！” “在！” 张小虎一步跨出。 “带人去，给老子找平整的石板！石板不够，就拆了废弃的灶台！再烧足够的木炭，削成炭笔！” “是！” 最后，他的目光转向角落里一直沉默不语的张济。 “张济先生！明日开始，也要劳烦您了！” 命令如山，不容置疑。 第二天，牧地中央最大的帐篷，变成了一间简陋到极点的“学堂”。 地上铺着一层细沙，旁边堆着大大小小、颜色各异的石板。 空气里弥漫着一股木炭的焦糊味。 三千汉骑，无论情愿与否，都被按编制分批带进了这个让他们感到无比新奇，又有些手足无措的地方。 李信站在最前面，手里拿着一块黑色的石板，用一根削尖的木炭，在上面重重地划下了一道。 “一！” 他的声音洪亮，在帐篷里回荡。 “都看好了！这个字，念‘一’！一个人，一匹马，一把刀！都是这个‘一’！” 士兵们伸长了脖子，好奇地打量着那道简单的横线。 许多人的脸上，依旧是茫然和抗拒。 李信没有理会，继续写下“二”，“三”。 “这是数！数我们有多少粮食，数我们有多少兄弟，数我们杀了多少敌人！都得用它！” “分不清数，上了战场就是个糊涂蛋！连自己手下有几个人都不知道，怎么打仗！” 他用最粗俗，也最直接的话，反复强调着这些数字的重要性。 枯燥的数字过后，李信换了块石板，写下了一个稍微复杂些的字。 “左！” 他用木炭条用力地点着那个字。 “这个字，念‘左’！左手！左边！向左转！” 他猛地向左一个标准地转身，动作干净利落。 他又写下另一个字。 “右！” “这个字，念‘右’！右手！右边！向右转！” 他再次向右转身。 他就在前面，一遍遍地转身，示范，嘶吼。 “左！” “右！” “前！” “后！” 汗水顺着他坚毅的脸颊滑落，滴在脚下的沙土上，嗓子已经完全沙哑。 士兵们从最初的看热闹，到被他这股疯魔般的劲头所感染，渐渐地，帐篷里安静了下来。 王大石笨拙地用木炭在自己的石板上，歪歪扭扭地描画着，嘴里念念有词：“左……左边……这个是右……” 张小虎学得最快，已经能勉强写出几个数字和方位。 李信没有停歇，他擦掉石板，又写下一个字。 “忠！” 他的声音，带上了一种沉甸甸的力量。 “这个字，念‘忠’！” “忠于谁不是忠于哪个狗屁大汗，也不是忠于哪个朝廷的老爷！” “是忠于你身边，能把后背交给你的兄弟！是忠于我们这三千人，‘为汉人争条活路’的誓言！” “没有这个‘忠’字，我们就是一盘散沙！风一吹就散了！谁都活不了！” 他顿了顿，目光扫过一张张若有所思的脸，开始讲述一个他临时编造的故事。 故事里，一群被异族奴役的汉人，因为内部出了叛徒，最终被出卖，惨遭屠戮，无一幸免。 故事不长，却听得士兵们攥紧了拳头。 赵老栓那双浑浊的眼睛里，闪动着刻骨的痛楚。 “忠”字之后，是“勇”。 “‘勇’！不是叫你们无脑去送死！” 李信的声音再次激昂起来。 “是到了该冲的时候，为了身后的兄弟，为了我们好不容易才抢来的这条活路，你豁得出去！” “是像张小虎一样，在那些杂种的王帐前，也敢跟着老子往前冲的胆气！” “是像卫生队的兄弟们，忍着恶心，给重伤的弟兄擦洗脓疮的硬气！” “没有这个‘勇’字，给你再好的刀，那也是一块废铁！” 他又讲了一个故事。 这次，是几个汉人奴隶，如何在绝境之中，鼓起勇气，奋起反抗，最终杀出一条血路的故事。 士兵们的胸膛开始起伏，眼中渐渐燃起了火。 最后，李信深吸一口气，用尽了全身的力气，在石板上，一笔一划，写下了一个结构繁复，却仿佛带着千钧之重的字。 “汉！” 这两个字，如同平地惊雷，在帐篷里轰然炸响！ 也炸响在每一个士兵的心头！ “我们是谁！” 李信的声音嘶哑，却如同泣血。 “我们是汉人！” “是被那些狗娘养的贵族老爷逼得家破人亡，流落到这片不毛之地的汉人！” “这个‘汉’字！就是我们的根！我们的魂！是我们这辈子，下辈子，都要为之拼命的东西！” “忘了这个字，就是忘了你爹你娘！忘了你的祖宗！忘了你自己是谁！” 他的手指，重重地戳在那个“汉”字上，指尖因为用力而发白。 “王大石！” “在！” “你女儿被抢走的时候，那些杂种管她叫什么叫‘汉奴’！” 王大石如遭雷击，这个壮硕的汉子，眼泪瞬间决堤，无声地滑落。 “赵老栓！” “……在。” “你娘饿死在关内道边上，路过的官差看了一眼，说了句什么，你还记得吗‘死个汉人，跟死条狗一样’！” 赵老栓浑身剧烈地颤抖起来，他死死地盯着石板上那个字，要把把它刻进自己的骨头里。 帐篷里，死一般的寂静。 只有粗重的呼吸声，和压抑不住的呜咽。 那些原本在他们眼中枯燥、毫无意义的笔画，在这一刻，被注入了鲜血和灵魂，燃烧了起来。 那是屈辱的血，是不甘的火！ “我们学字，不是为了当秀才！” 李信的声音变得沙哑，却充满了决绝。 “是为了记住这些仇！是为了将来，能亲手写下军令，杀回去！夺回属于我们汉人的土地和尊严！” “是为了我们的儿子，我们的孙子，不用再当别人的牛羊！可以挺直腰杆，告诉所有人——” 他用尽最后的力气，嘶吼出来。 “老子，是汉人！” “哗啦……” 一个士兵手里的石板没拿稳，掉在地上，摔得粉碎。 但他没有去看石板，只是用袖子胡乱地抹着脸上的眼泪和鼻涕，然后捡起一块碎片，用木炭，发疯似的在上面描画着那个“汉”字。 一个，又一个。 越来越多的人，开始低头，用颤抖的手，在自己的石板上，郑重地，虔诚地，写下那个让他们痛苦，也让他们燃起希望的字。 李信看着这一幕，胸中激荡。 他缓缓吐出一口浊气，转向一直默默站在旁边的张济。 “张先生，该您了。” 张济走了上来，他看着这些眼中含泪，却又透出一种新生力量的士兵，苍老的脸上露出一抹欣慰的笑容。 他拿起一根木炭，在另一块石板上，写下了一个字。 “伤。” 他温和地开口。 “孩子们，记住这个字。上了战场，免不了会受伤。认得这个字，你就知道自己伤在哪，有多重。” 接着，是“药”。 “这个是‘药’字。记住了，受伤了，流血了，就得用药。这是救命的东西。” 然后是“血”，“水”，“布”，“毒”…… 一个一个最简单，却也最实用的字，从这位老中医的手中，流淌到石板上，再印进士兵们的心里。 帐篷外，夜色已深。 帐篷内，灯火通明。 一群曾经麻木的汉子，第一次，握住了那支比刀剑更具力量的“笔”。