第135章 拼命三郎

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蓟州城街头，处决犯人的锣声刚刚散去，余音尚在空气中震颤。 两院押狱兼刽子手，病关索杨雄自法场归来。 几个好友正为他披红挂彩，庆贺这趟差事圆满。 然而喧闹中，这位淡黄面皮的汉子脸上，却不见几分喜色。 他素来内敛，最不惯这等张扬场面。 就在此时，七八个军汉突然一拥而上，将他团团围在当街。 为首的正是本地有名的泼皮，踢杀羊张保。 他妒忌杨雄这个外乡人在蓟州立了威风，竟当街强夺他身上的红花段匹。 推搡间，这群人更是拳脚相加。 杨雄勃然大怒：“张保！光天化日，尔等敢如此放肆！” 那张保却有恃无恐，狞笑道：“打的就是你这外乡来的刽子手！” 杨雄蓝靛般花绣下的肌肉顿时贲张，几次握紧拳头又强行松开。 “若在此时动手伤人，岂不坏了官身体统” 他刀下斩过凶顽无数，今日受困于宵小之辈，心头怒火如焚，却不得不强压。 “好几个人欺侮一个，算甚本事！” 就在这危急关头，一声暴喝如炸雷响起！ 但见一个担柴的瘦削汉子掷下扁担，如猛虎般直撞入人群！ 他衣衫虽破，步伐却沉稳如山，一身煞气惊得围观者纷纷退避。 正是流落此地的拼命三郎石秀。 他出身屠户，学得一身枪棒，后随叔父北上贩马，不料叔父病逝，本钱亏尽，只得在此打柴度日。 石秀不问缘由，拳脚齐出，势如疯虎！ 专挑软肋下手，一拳击中张保肋下，令他惨叫弓身。 反手一肘又撞翻另一人，招式狠辣，全无多余动作。 不过几个照面，就将张保一伙打得哭爹喊娘，抱头鼠窜。 街边百姓远远张望，无人敢上前。 只见那汉子如虎入羊群，眨眼间泼皮们已东倒西歪。 杨雄得脱困境，感其恩义。 又见石秀虽衣衫褴褛，却难掩一身肝胆，不禁拱手相问：“壮士高姓大名今日援手之恩，杨某铭记！” 石秀抹去额汗，朗声应道：“小弟石秀，金陵人氏。平生执意，路见不平，但要去相助，江湖上胡乱称个拼命三郎。” 杨雄紧握他双手，只觉此人虽落魄，却有一股豪气直冲眉宇，心中顿生结纳之意。 当下执其手道：“石秀兄弟若不嫌弃，杨雄愿与你结为异姓兄弟，从此祸福与共！” 石秀见杨雄身为官身却毫无架子，亦是动容，当即抱拳：“哥哥在上，受石秀一拜！” 杨雄大喜，一把扶起：“好！今日得遇贤弟，实乃天意！” 遂出资助他在城中开起肉铺，全了这份惺惺相惜之义。 石秀也倾心回报，将生意打理得井井有条，算盘珠子拨得噼啪作响，显出其精细本色。 然而谁知，祸起萧墙之内。 杨雄常值宿牢中，其妻潘巧云在使女迎儿与报晓头陀的协助下，竟与和尚裴如海私通。 石秀察觉奸情，立刻告知杨雄。 不料杨雄酒醉归家，口风不紧，被潘巧云察觉端倪。 那妇人反咬一口，诬陷石秀调戏于她。 是夜，杨雄独坐厅中，一边是结义兄弟斩钉截铁的警示，一边是妻子梨花带雨的哭诉。 他举棋不定，在厅中来回踱步，终于颓然坐倒。 “贤弟素来耿直，岂会诬陷于人可巧云与我多年夫妻，又怎会……” 他脑海中闪过石秀坦诚的目光，又闪过妻子平日温婉的模样，只觉头痛欲裂。 杨雄心中天人交战，究是多年夫妻情分蒙蔽了理智，一时昏聩，怒将石秀逐出家门。 若换作旁人，受此冤屈，或已愤然远走。 但石秀生性嫉恶如仇，更不忍义兄受贱人蒙蔽，立誓要查个水落石出！ 他连夜潜伏杨宅之外，终将偷情的裴如海与放风头陀一并手刃，剥下衣衫为证，掷于杨雄面前。 杨雄方才如梦初醒，愧悔难当：“愚兄糊涂！若非贤弟看得明白，我险些枉自为人了！” 他本性正直重义，既恨妻子不端，更悔自己轻信妇人。 决意既下，便与石秀定计，假借还愿之名，将潘巧云与迎儿骗上翠屏山。 荒岭之上，寒风萧瑟。 面对杨雄质问，潘巧云犹欲狡辩。 石秀行事果决，一把推出迎儿，尖刀直抵其喉，厉声喝道：“实说！饶你命！” 冰冷的刀锋紧贴肌肤，迎儿魂飞魄散，顿时将丑事和盘托出，真相大白。 “贱人！我待你不薄，你竟做出这等丑事！今日不杀你，我杨雄枉为丈夫！” 杨雄目眦欲裂，手起刀落，血溅荒草，在这翠屏山上洗雪耻辱。 血泊中，二人相对。 石秀沉声道：“哥哥杀了妇人，官司必有追究，如今何处安身” 杨雄长叹：“只恨有眼无珠，招此横祸，连累兄弟。” 石秀目光决然：“哥哥差矣！梁山泊招贤纳士，四海豪杰归心。我等何不去投” 杨雄此刻已将石秀视为唯一倚仗，再不犹豫。 当下握紧石秀的手，诚恳道：“贤弟，往日糊涂，今后但凭你做主。你我兄弟，同去梁山，生死与共！” 二人遂星夜兼程，直奔水泊梁山而去。 途中巧遇偷鸡的时迁，一番结交，定下投名状之约。 就在石秀与杨雄于独龙冈外小镇密谋如何混入祝家庄之际，竟被贸易归来的杜兴撞个正着。 这杜兴祖贯中山府，因面颜粗莽，人称鬼脸儿。 他早年落魄蓟州时蒙冤入狱，全仗杨雄仗义执言，救其性命，还赠银助他投奔李应，方成为如今深得信任的李家庄总管。 杜兴始终铭记此恩，当即亲热拜见：“恩公！如何在此” 杨雄半真半假，只说是杀人逃亡，无处可去。 “恩公的事，便是杜兴的事！” 杜兴二话不说，便拍胸将二人迎入李家庄安顿。 引见庄主李应时，杜兴恳切道：“庄主，这位便是当年救我的蓟州杨节级。他于我有再生之恩，万望庄主看杜兴薄面，周全则个！” 李应目光在杨雄与石秀身上流转片刻，缓缓道：“如今祝家庄势大，我庄正需好汉相助。既然是杜兴恩公，李某自当以礼相待。” 石秀暗中观察，发现李家庄与祝家庄交界处明哨暗卡林立，防的竟是祝家庄。 而庄主李应举手投足更似本分商人，而非一方枭雄，他不禁暗自留心。 安顿下来后，石秀便扮作樵夫，独探祝家庄盘陀路，却惊讶发现，作为路径标记的白杨树竟被尽数砍伐！ 幸得遇见心善的钟离老人，石秀假意卖柴问路，欲将柴火相赠。 “老丈，小人初来乍到，不识路径。这些柴火权当谢礼，还望老丈指点迷津。” 老人感其诚意，摆手道：“后生，这柴老朽不能白要。看你面善，提醒一句，如今庄内以白雁翎为号，见白雁翎方是自己人，切记切记。” 石秀谢过老人，却不甘空手而归，心中暗忖。 “既入此地，岂能空手而回好歹要探出些虚实！” 旋即咬牙留下，凭借残存的树桩与惊人毅力，在危机四伏的盘陀路中强行探查。 三日三夜，他如孤狼般潜伏穿行，昼伏夜出，饥餐野果，沿途躲避巡逻，辨识陷阱。 浑身被枝杈荆棘划得鲜血淋漓，几乎体无完肤，却硬是将这迷宫般的盘陀路摸清。 杨雄前来接应，见其惨状，痛心道：“贤弟何苦！大不了隐姓埋名，远走他乡，也好过如此啊！” 石秀却目光坚定：“如今天下，何处还有安宁唯立此功，兄长方能在梁山立足！” 他这一切搏命，竟大半是为杨雄前程考量。 杨雄闻言，感动涕零，紧紧握住石秀的手，千言万语尽在不言中。 正当二人欲退之际，祝家庄管事带人巡至，发现形迹可疑的二人，厉声喝问。 “什么人！” 梁山与祝家庄开战在即，庄中早已下令，对形迹可疑者宁杀勿放。 杨雄与石秀当下心头一紧。 深知此事绝非三言两语能够搪塞，暗扣兵刃，已准备拼死一搏。 “哎呦，王管事！” 谁料，杜兴竟及时出现，满脸堆笑上前。 原来他几日不见石秀，又不见杨雄踪影，心下生疑，特意寻来。 “是我李庄的亲戚，不懂规矩，冲撞了您。” 说话间，一锭银子已塞入对方手中，又指着浑身是伤的石秀。 “您看，我这表弟进山砍柴摔成了这般模样，可怜见的……” “原来是杜管事，管好自己的人，下次不饶！” 管事掂量银钱，又看石秀确实惨不忍睹，不似作伪，牢骚几句，随即带人离去。 回到李家庄，杜兴脸色沉下，关起门来质问。 “恩公，你与我说实话！你二人究竟是何来历为何要去探那祝家庄的盘陀路” 杨雄面露愧色，长叹一声。 “杜兴兄弟，实不相瞒，我二人已投梁山。此番探查盘陀路，实是为梁山破庄做准备。欺瞒于你，实非得已……” 杜兴脸色一阵青一阵白：“你可知那梁山与我李家庄是敌非友若事发，庄主如何自处满庄上下岂有活路” 他沉默良久，眼中闪过一丝决绝。 “罢了！恩情要报，主公更不能负！我且如实禀告，庄主仁厚，或有一线生机……说不定，这反倒是我李家庄的一条生路！” 这番话说得光明磊落，杨雄愧疚难当，面露求助之色看向石秀。 “这……这可如何是好……” 石秀却神色镇定，低声道：“哥哥莫慌。杜兴兄弟既然肯如实相告，说明此事尚有转圜余地。” 杜兴性子刚烈，竟未捆绑杨雄石秀，反而自缚双手，直奔李应处负荆请罪。 李应闻听，果然勃然大怒，一脚将杜兴踢得翻滚出去，痛斥。 “尔等竟是梁山细作！杜兴！你吃里扒外，是嫌我庄上上下下死得不够快吗！” 杜兴以头叩地，泣声道：“杜兴辜负庄主信任，罪该万死！但求庄主念在往日情分，饶过杨恩公性命！” “庄主明鉴！不干杜兴兄弟的事！是我杨雄逼迫于他！” 杨雄再也按捺不住，竟屈膝下跪，为杜兴求情。 这份担当，倒让盛怒的李应微微侧目。 石秀却踏前一步，一语道破关键：“李庄主！既然贵庄从一开始就重兵防范祝家庄，可见盟约早已名存实亡！如今祝家势大，李家庄真能独善其身” 他话语一转，隐隐带着威胁：“此刻，祝家眼线必在外监视。只要我等闹将起来，庄主便浑身是口，也难辨清白！庄主有把握，留下我兄弟二人灭口吗” 李应被石秀一语戳破心思，手已按在飞刀之上，又缓缓松开，冷笑道：“说得轻巧！我若此刻将你二人首级送往祝家庄，岂不更能自证清白” 石秀见李应神色阴晴不定，显然内心已然动摇，续劝道：“商人逐利，更应懂得审时度势。李庄主，何不静观其变，倒向…对自己更有利的一方” 李应默然良久，眼中精光闪烁，心中那杆秤已然倾斜。 也罢，与其现在押注，不如暂且观望 ，待梁山与祝家分出胜负，再择木而栖，方是万全之策。 商人的精明本色，终究占了上风。 李应颓然叹息：“我只想在这乱世安分守己，为何如此之难！” 石秀知道他是答应了，却忽地跪倒，对杜兴道：“杜兴哥哥，连累你了，小弟告罪！” 话音未落，他猛地起身，竟拔出腰刀，决绝地往自己左耳齐根削去！ “不可！” 李应急喝，飞刀出手，铛一声撞偏刀锋。 饶是如此，石秀耳边仍被切开一道深可见骨的血口，瞬间血流披面！ 鲜血顺着其下颌滴落，在青石板上溅开点点红梅，他却眉头都不曾皱一下。 李应被石秀出人意料的举动吓住，悚然一惊：“你这又是为何！” “杜兴哥哥为报恩义，不惜以命相护！石秀若不能以诚相待，何以立世这一刀，是向杜兴哥哥赔罪，也是向庄主明志！” 石秀任由鲜血流淌：“此伤为证！梁山好汉，绝不负义！若违此誓，有如此耳！” 满堂皆惊！ 那狠绝与赤诚，连李应也不禁为这扑面而来的烈性倒吸一口凉气。 他怔怔望着石秀，良久：“好！好个拼命三郎！杜兴，带他下去好生疗伤！” 转而望向杨雄，复杂难明：“我实在好奇，那梁山泊，是否真值得石秀兄弟，如此赌上性命！”