第357章 星火与熔炉

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“探网”行动的决议如同投入湖面的石子，涟漪迅速扩散至四方联盟的每一个角落。 紧张而有序的战备气氛弥漫在星穹、龙京、破晓、磐石四大据点， 但在这股统一的意志之下，暗流依旧在涌动。 星穹之城，铁堡独立战术小队驻地。 雷昊赤裸着上身，古铜色的皮肤上蒸汽升腾，他刚刚完成一轮极限负重训练。 看着个人终端上显示的、因为此次协防任务和上交样本而新增的巨额贡献点，他咧了咧嘴， 但眼神深处却有一丝难以言喻的烦躁。 “贡献点……贡献点……妈的，老子拼死拼活，赚的这点够干啥 换一颗五阶源晶都得攒半天！” 他低声咒骂着，一脚将旁边一个报废的合金桩踢飞出去， 撞在远处的防护符文光幕上，发出一声闷响。 柳曼的身影如同清风般掠过，落在他身边，蹙眉道： “雷老虎，收敛点！这里是星穹，不是铁堡。 贡献点制度已经很公平了，想要更多，就去接更危险的任务，或者拿出更有价值的成果。” “更危险的任务像上次那样差点被那鬼藤蔓拖进地里当肥料” 雷昊哼了一声，随即压低了声音，眼中闪过一丝不甘， “柳曼，暗影，你们难道就没点想法林川城主是强，七阶，双领域！ 可他手下的李锐、赵灵、叶蓁，哪个不是六阶巅峰 哪个没有极光石我们呢 拼死拼活，到头来连颗像样的高阶源晶都难弄到！ 这‘公平’，老子怎么觉得这么憋屈！” 阴影中，暗影缓缓浮现，他的声音依旧沙哑低沉： “雷昊，慎言。 星穹的规矩就是规矩。 没有星穹的符文技术和资源支持，我们上次任务未必能全身而退。 至于极光石……” 他顿了顿，眼中也闪过一丝渴望， “那是可遇不可求的机缘，强求不得。” “狗屁的机缘！” 雷昊低吼， “老子就不信，这世上就只剩下西边那块烂泥潭里有硬骨头！ 肯定还有其他地方，有其他机会！ 老子就不想一直给人当马前卒！” 柳曼叹了口气，她理解雷昊的躁动。 习惯了自由和掌控，突然被纳入一个更庞大、等级更森严的体系，心理落差确实巨大。 但她更清醒：“雷老虎，别忘了西边那个‘君主’的恐怖。 没有星穹这棵大树，我们单独面对那种存在，只有死路一条。 现在至少……我们还有变强的途径和相对安全的后方。” “安全哼！” 雷昊眼神闪烁，显然没有完全听进去。 他看向西方，又看了看星穹核心区的方向，拳头缓缓握紧。 …… 与此同时，在距离星穹之城数百公里外， 一处依托旧时代小型城镇废墟建立的中型幸存者据点——“燃钢镇”。 与星穹的秩序井然、铁堡的粗犷自由不同，燃钢镇充斥着一种混乱而狂热的气息。 这里的建筑大多由锈蚀的金属板和粗大的铆钉拼接而成， 街道上行走的人大多眼神凶狠，身上带着浓重的血腥味和戾气。 镇子中央，一座由废弃炼钢高炉改造而成的建筑格外醒目， 那里是燃钢镇的实际掌控者——“星火集团”的总部。 高炉内部，原本的冶炼空间被改造成了一个充满蒸汽朋克风格的大厅。 一个穿着沾满油污的皮质围裙，头发乱糟糟，眼神却如同鹰隼般锐利的中年男人， 正站在一个巨大的、布满了管道、阀门和闪烁符文的复杂装置前。 装置中央，一团被强行拘束的、不断扭曲变形的暗红色能量核心正在发出不稳定的嗡鸣。 “能量输出再提升百分之五！稳住拘束力场！快！” 中年男人，也就是星火集团的领袖，被称为“熔炉”的霍森，大声吼道。 周围的技师们紧张地操作着，符文的光芒明灭不定。 突然，那暗红色能量核心剧烈震颤，表面的符文锁链寸寸崩裂！ “不好！要失控了！” “撤退！快撤退！” 惊呼声中，霍森却猛地扑上前，双手直接按在了炽热滚烫的装置外壳上！ 他手臂上的肌肉贲张，青筋暴起， 一股狂暴炽热的火系异能混合着一种独特的、带着金属质感的能量疯狂涌入装置！ “给老子……稳住！” 他嘶吼着，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。 嗡——！ 装置发出刺耳的尖啸，最终，那暴走的能量核心在霍森不计代价的强行压制下， 竟然缓缓平复了下来，稳定地散发出暗红色的光芒。 “成功了……部长！我们成功了！新型‘熔炉之心’原型机稳定运行了！” 一名技师激动地喊道。 霍森松开手，踉跄后退两步，看着那稳定运行的核心，布满汗水和油污的脸上露出了狂热而满足的笑容。 他擦去嘴角的血迹，沙哑地笑道： “好！很好！有了它，我们就能制造出属于我们自己的、不依赖星穹符文的能量武器！” 一名心腹走上前，低声道： “部长，刚收到外围哨点消息，星穹之城的活动似乎变得更加频繁，尤其是向西的方向。 另外，之前接触过我们的那个‘铁堡’的雷昊，好像已经带着人投靠星穹了。” 霍森脸上的笑容收敛，冷哼一声： “星穹林川 哼，不过是走了狗屎运，先一步拿到了些好东西罢了。 搞什么贡献点，什么秩序，不过是另一种形式的剥削和掌控！ 我们星火集团，只相信自己的力量，相信这‘熔炉’中锻造出的力量！” 他拍了拍还在运行的装置，眼中闪烁着野心勃勃的光芒： “加快进度！我们需要更多的‘熔炉之心’，需要更强的武器！ 这个世界，终究要靠实力说话！ 等到我们积蓄足够的力量，未必不能取代星穹，成为这片土地新的主宰！” 心腹犹豫了一下，还是说道： “但是……西边传来的那个信号，非常恐怖，我们的探测器只是稍微靠近，就彻底失灵腐化了。 如果真有强大的敌人，我们是否……” “敌人” 霍森打断他，眼中闪过一丝狠厉， “敌人也是机遇！风险和收益永远是并存的！ 只要我们掌握足够强大的力量，敌人就是我们的踏脚石！ 继续我们的研究，同时，派人盯紧星穹和西边的动静！ 我们要在夹缝中，找到属于我们星火的机会！” 燃钢镇的熔炉依旧在轰鸣，锻造着武器，也锻造着野心。 而在更遥远的北方，龙京的侦查小队已经与游荡的、被辐射严重畸变的变异体群发生了交火； 东方的海洋深处，破晓的舰队捕捉到了异常的能量涡流信号； 南方的磐石，新的符文舰船正在紧张舾装…… “探网”行动铺开的同时，人类内部并非铁板一块。 星穹是凝聚的核心，但如铁堡般心存疑虑的依附者， 如星火般野心勃勃的潜在挑战者，依旧在末世的舞台上扮演着自己的角色。 林川站在星穹之巅，强大的精神感知让他能隐约捕捉到这片土地上纷杂的意志与欲望。 他目光平静，如同深潭。 “暗流么……无妨。” “在真正的洪流面前，要么被同化，要么……被碾碎。” 他的身影缓缓融入空间，下一刻，已出现在星穹之城西面边界之外，直面那愈发浓郁的灰绿色迷雾。 真正的“探网”，从他这里，开始了。