第3章 火神之谜，初现端倪

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冰冷的黑色令牌触手生寒，那几卷用怪异蛇形文字书写的皮纸，更是如同烫手的山芋，让刘昊的心沉甸甸的。 “洛阳…火神苏醒…甲辰之期…” 这几个支离破碎的词语，如同鬼魅般在他脑海中盘旋，带来一种强烈的不安。这绝非简单的边塞走私或部落倾轧！“火神祝”所图，远比想象中更加庞大、更加骇人！ “昊爷，这是……”张诚看着刘昊凝重的脸色，以及那完全看不懂的鬼画符，忍不住低声问道。周围劫后余生的将士们也围拢过来，脸上兴奋稍褪，染上了疑惑。 刘昊没有立刻回答，他将皮纸和令牌小心地收回铜盒，贴身放好。这东西的重要性，远超那几箱精良的军械。 “是一些鬼画符，看不明白。”刘昊暂时压下心中的惊涛骇浪，语气恢复平静，“但肯定是‘火神祝’要紧的东西。雷总镖头，贵镖局走南闯北，可见过这种文字或这类令牌” 雷豹仔细看了看刘昊递过来的令牌（刘昊并未出示皮纸），摇了摇头，眉头微锁：“这种制式的令牌，未曾见过。质地奇特，非金非木，倒像是……某种罕见的陨铁或是海外之物。至于文字，恕豹孤陋寡闻。”他顿了顿，补充道，“大小姐或许知晓一二，但需时日请教。” 连震远镖局都不清楚刘昊心中的疑云更重。这个组织，比他想象的还要隐秘和诡异。 “此地不宜久留。”刘昊压下思绪，环顾四周疲惫不堪、伤痕累累的部下，“胡人大军虽暂被甩脱，但很快就会组织追剿。我们必须立刻转移，找个安全的地方疗伤休整。” 在雷豹等镖师的引导下，队伍拖着沉重的步伐，押着缴获的几驮物资，向着西南方向更深处一片名为“黑石山”的复杂丘陵地带转移。那里沟壑纵横，山洞密布，易于藏身。 一路上，气氛压抑。虽然虎口夺食成功，但惨重的伤亡像一块巨石压在每个人心头。兄弟们的血不能白流，这笔账，必须加倍讨还！ 在黑石山一处隐蔽的洞窟内，队伍获得了短暂的喘息之机。 伤员得到了尽可能的救治，缴获的“火神祝”金疮药效果出奇的好，让众人稍稍松了口气。战士们默默地擦拭兵器，包扎伤口，咀嚼着干粮，恢复体力。 刘昊则独自坐在洞窟深处，借着微弱的光线，再次拿出那个铜盒。 他反复摩挲着那冰冷的黑色令牌，令牌正面刻着一个复杂的、类似三重火焰交织的图案，背面则是几个更加细小的蛇形文字。那几卷皮纸，他看了又看，除了那零星几个因金手指而感知到的词语，其余完全如同天书。 “甲辰之期……”刘昊默默计算着当下的年号。若他没记错，明年便是甲辰年！时间似乎颇为紧迫了。 “火神苏醒”又指的是什么某种仪式某个代号还是……字面意思 这一切又为何会与远在洛阳的朝廷中枢产生关联慕容部二王子慕容克，在这其中又扮演着什么角色仅仅是一个交易对象吗 迷雾重重，每一个疑问都指向更深的黑暗。 他尝试再次集中精神，试图从那些蛇形文字中榨取更多信息，但这次除了头脑一阵轻微的刺痛外，一无所获。那模糊记忆的金手指，似乎有其极限，或者需要更强烈的刺激才能触发。 焦躁感油然而生。明知一个巨大的阴谋正在酝酿，却抓不住关键，这种无力感让他极为不适。 就在这时，洞口传来轻微的脚步声。刘昊迅速收起铜盒。 是雷豹。他手里拿着一点干粮和水，走了过来。 “校尉，弟兄们情绪还算稳定，就是伤亡大了点……接下来，有何打算”雷豹将东西递给刘昊，看似随意地问道。 刘昊接过水囊灌了一口，冰冷的水稍稍压下了心中的烦躁。他看着雷豹，忽然心中一动。 “雷总镖头，你们大小姐……对‘火神祝’，到底知道多少”刘昊目光锐利，直接发问，“她似乎一直在引导我针对这个组织。” 雷豹沉默了一下，似乎在权衡措辞，最终开口道：“大小姐并未明言。她只说过，‘火神祝’所行之事，悖逆人伦，祸乱天下，其所图若成，则神州板荡，生灵涂炭。其所售卖的，远不止军械物资。” 他顿了顿，声音压得更低：“据说，他们还涉足一些……更古老、更禁忌的领域。与一些早已失传的方术、秘药有关。慕容克王子如此急切地与他们交易，恐怕不仅仅是为了刀箭。” 古老方术秘药悖逆人伦 雷豹的话，像一块块拼图，与刘昊手中的线索和那个“火神苏醒”的词语隐隐契合，勾勒出一个更加邪恶、更加庞大的阴影。 正当刘昊试图消化这些信息时，洞口负责警戒的哨兵突然发出了低促的鸟叫声示警！ 有情况！ 所有人瞬间警惕起来，抓起兵器，屏息凝神。 很快，一名派往外围侦查的斥候灵活地钻入洞窟，脸上带着一丝兴奋和紧张：“昊爷！西南方向五里外，发现一支小股胡人队伍！约二三十骑，押送着几辆大车，看方向像是往慕容克王子的地盘去的！守卫看起来很松懈！” 又一支运输队还是在这种时候 刘昊眼中寒光一闪。刚刚经历惨败，慕容部的运输线居然还在运作是陷阱还是对方以为他们早已远遁，放松了警惕 “看清楚车上装的是什么了吗”刘昊沉声问。 “盖得很严实，但车轮印很深，像是重物。不过……有一辆车的布幔被风吹起一角，里面好像是……活物！”斥候的语气有些不确定，“像是……被捆着的人” 人奴隶“火神祝”还做人口买卖 联想起雷豹刚才所说的“悖逆人伦”、“古老方术”，刘昊的心猛地一揪！ 难道…… 一个可怕的猜想浮现出来。 “点齐还能动的人！跟我走！”刘昊猛地站起身，杀意再次弥漫，“这次，要活的舌头！我要知道他们到底在运什么，送去哪里！” 复仇的火焰与探寻真相的迫切交织在一起，驱动着这支疲惫却坚韧的队伍再次出击。 半个时辰后，黑石山西南的一条偏僻谷道。 战斗结束得毫无悬念。这支运输队的护卫远不如之前那支“火神祝”的队伍精锐，在刘昊等人的突然袭击下，很快便被击溃，大部分被斩杀，只剩下几个活口被按倒在地。 战士们迅速控制住车辆，掀开厚重的毡布。 眼前的景象，让这些见惯了沙场血腥的汉子们也倒吸了一口凉气！ 前面的几辆车上，堆放着一些粮食和皮货。但最后面那辆特制的、密封性更好的棚车里，竟然塞满了人！大多是衣衫褴褛、面黄肌瘦的胡人牧民，还有几个汉人模样的人，男女都有，甚至还有孩子！他们被绳索串连着，嘴巴被破布堵住，眼神中充满了麻木和恐惧。 果然是在运送人口！ “说！这些人要运到哪里去做什么用”刘昊一把揪起一个被俘的胡人头目，用刀抵着他的喉咙，用生硬的胡语逼问。 那头目吓得魂飞魄散，磕磕巴巴地道：“是…是送给‘圣使’的……‘贡品’……就在…就在前面的‘黑风坳’交接……” 圣使贡品黑风坳 又是陌生的词汇！ “什么圣使哪个部落的说清楚！”刘昊刀锋微微用力。 “不…不知道是哪个部落的……他们很神秘…每次都不同人…但都有这个……”头目艰难地转动眼珠，看向自己怀里。 旁边士兵立刻从他怀里搜出一块小小的木牌。 木牌的形状质地与刘昊缴获的黑色令牌完全不同，粗糙许多，上面刻着的，也不再是火焰或蛇形文字，而是一个极其简陋、却让人一看便觉诡异的图案—— 那是一个扭曲的、仿佛由无数痛苦人脸组成的怪异太阳符号！ 刘昊接过那块木牌，入手冰凉，那扭曲的人脸太阳图案仿佛带着某种邪异的力量，让他的精神再次感到一丝细微的、不同于接触蛇形文字时的刺痛。 这个符号……又代表什么 “圣使”“贡品”人脸太阳 “火神祝”的内部，似乎并非铁板一块，存在着不同的派系或分支他们的目的，难道不仅仅是支持慕容克争汗位那么简单 那个交接地点“黑风坳”…… 刘昊看着手中这块邪异的木牌，又想起铜盒里那指向洛阳的密信和“火神苏醒”的讯息。 他猛地攥紧木牌，眼中闪过决断的光芒。 “带路！去黑风坳！” 他倒要看看，这些藏头露尾的“圣使”，到底在搞什么鬼！这背后，究竟隐藏着怎样惊天的秘密！