第20章 废渠藏秘，深潭鬼影

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【……藏于……渠……】 血书上模糊的字迹如同烙印，刻在凌薇的视网膜上。 渠！废渠！ 流民口中那句无意的抱怨，此刻如同钥匙，猛地打开了记忆的闸门！ 是了，黑石滩附近确实有一条早已废弃的引水渠，据说是前朝所修，后来河道改道，便逐渐淤塞荒废，隐没在荒草乱石之中，具体位置已少有人知。 王胥吏要将“鼎”献给幽冥阁，“鼎”就藏在那条废渠某处！ 这“鼎”究竟是什么值得如此大动干戈是金银财宝是军械粮草还是……某种更禁忌、更可怕的东西 凌薇的心脏狂跳，血液奔涌。 必须去确认！必须赶在三日后的交割之前找到它！ 这是阻止王胥吏、甚至反过来钳制他的唯一机会！ 但眼下，她身处重围。 窝棚被差役围得水泄不通，王胥吏经过昨夜变故，监视必然更加严密。 如何脱身 硬闯是下下策，等于自曝其踪。 她的目光落在依旧昏睡的石头身上。 他的伤势不轻，需要休息，不能再让他涉险。 只能靠自己，并且要智取。 她需要制造一个合理的、短暂的离开监视视线的机会。 天色渐亮，差役换班，人困马乏之际，或许有空隙可钻。 她安静地等待，如同蛰伏的毒蛇。 脑中反复推演废渠可能的位置——根据地形、水流走向、以及老流民偶尔提及的方位碎片，她大致划定了几个可能区域。 日上三竿，换班的差役果然显得松懈，哈欠连天，抱怨着这苦差事。 凌薇深吸一口气，脸上突然露出极度痛苦和羞窘的神色，捂着肚子，蜷缩起来，发出细微的呻吟。 “官…官爷……”她声音虚弱地对棚外喊道。 一个差役不耐烦地探头：“又怎么了” “我…我肚子疼得厉害……怕是昨夜受了寒凉……想…想去后面方便一下……”凌薇的声音带着哭腔和恳求，脸上憋得通红，演技逼真。 那差役皱紧眉头，一脸嫌恶。 女子之事，他们不便近看，但也不敢大意。 “真麻烦！快点！别耍花样！” 差役骂了一句，示意同伴盯着棚子前面，自己则远远地跟着凌薇，保持一段距离，监视着她走向窝棚后方那片及腰的荒草丛——这是流民们默认的“方便”之地。 机会来了！ 凌薇钻进荒草丛，立刻蹲下身子，利用茂密的杂草遮挡身形。 她迅速脱下外层的破衣，露出里面早已准备好的一套更破旧、颜色更灰暗的衣物。 又抓了几把泥土胡乱抹在脸上头发上，让自己瞬间变成一个毫不起眼的、脏污不堪的流民老妇模样。 然后，她屏住呼吸，利用草丛的掩护，朝着与废渠推测方位相反的方向，快速而无声地匍匐移动了十几米，直到彻底脱离那个差役的视线范围，才猛地起身，猫着腰，借助窝棚和地势的遮挡，朝着营地边缘疾行。 整个过程快如闪电，发生在短短一两分钟内。 那个差役等得不耐烦，吼了一声：“好了没有！” 草丛里毫无回应。 差役脸色一变，猛地冲过去拨开草丛！ 哪里还有人影只有一件被丢弃的破外衣！ “妈的！人跑了！”差役惊怒交加的吼声响起，营地瞬间又是一片鸡飞狗跳！ 而此刻的凌薇，早已如同鬼魅般溜出了聚集点，按照脑中的地图，朝着东北方向的荒滩野地奔去。 她故意留下衣物误导方向，为自己争取宝贵的时间。 废弃的水渠并不难找。 循着地势低洼处和残留的人工开凿痕迹，不到半个时辰，一片更加荒凉、乱石嶙峋、野草疯长的区域出现在眼前。 一道巨大的、已经坍塌近半的土石结构蜿蜒其间，这就是那条废渠。 地方找到了，但范围依然很大。 “鼎”会藏在何处渠底渠壁的某个暗洞 凌薇小心翼翼地在废墟间穿梭，目光如炬，搜寻着任何不寻常的痕迹——新的脚印、被移动过的石头、人为的遮掩物…… 渠底大部分已被淤泥和荒草覆盖，看不出异常。 渠壁由巨大的石块垒成，许多已经松动脱落。 她沿着渠壁缓缓搜索，不放过任何缝隙。 时间一分一秒过去，营地那边的喧嚣似乎隐约可闻，追兵可能随时会找到这里！ 压力巨大。 就在她几乎要绝望之时，目光忽然被渠壁上一块巨大的、看起来与其他石块并无二致的青石吸引。 吸引她的不是石头本身，而是石头底部边缘的泥土——颜色似乎比周围的略新一点，而且几乎没有苔藓，像是近期被移动过！ 她心中一动，上前用力推了推。 石头纹丝不动。 她仔细观察石头与周围石块的接缝，发现了一处极其细微的、被刻意用泥土掩饰过的磨损痕迹！这里经常被摩擦！ 这不是一块普通的砌墙石！这是一个伪装过的暗门枢纽！ 她尝试着向左推，向右推，向上抬，都无效。 最后，她尝试着用力向里一按！ “咔哒”一声极其轻微的机括响动从石壁内部传来！ 紧接着，旁边另一块稍小的石块竟然缓缓向内凹陷进去，露出了一个仅容一人侧身通过的、黑黝黝的洞口！ 一股阴冷潮湿、带着浓重铁锈和尘土味的空气从中涌出！ 找到了！ 凌薇的心脏几乎要跳出胸腔！ 她没有立刻进去，而是警惕地观察四周，倾听动静。 确认暂时安全后，她深吸一口气，拔出匕首，侧身钻入了洞口。 洞内是一条向下倾斜的、人工开凿的狭窄通道，漆黑一片，伸手不见五指。 脚下湿滑，石壁冰冷。 她摸索着向前走了约莫十几米，前方隐约传来微弱的水声，并且空间似乎变得开阔了一些。 借着从洞口透入的微弱光线，她模糊地看到，通道尽头似乎是一个不大的地下洞窟，中央有一片幽暗的水潭，水声正是从潭边某处滴落发出。 而就在水潭边，借着水面反射的微光，她看到了那个让王胥吏甘冒奇险、让幽冥阁志在必得的“鼎”！ 那根本不是什么青铜礼器！ 那是一个用油布和皮革严密包裹的、约莫半人高的长方形的铁箱！ 箱体上缠绕着几圈粗大的铁链，锁头巨大而古老，上面似乎还刻着模糊的纹饰！ 铁箱被放置在一块凸出水面的平整岩石上，一半浸在水中，似乎是为了保持低温干燥 这就是“鼎”一个铁箱子里面装着什么金银书信还是……更惊人的东西 凌薇抑制住激动的心情，小心翼翼地靠近水潭。 潭水漆黑，深不见底，散发着寒意。 她踏上那块岩石，靠近铁箱。 锁头沉重古老，没有钥匙极难打开。 她尝试用匕首撬动，纹丝不动。 难道芸娘留下的那把黄铜小钥匙，是开这个锁的 她立刻掏出钥匙，比对锁孔。大小形状似乎吻合！ 就在她准备尝试开锁的瞬间—— 哗啦！ 一声剧烈的水响猛地从身后的幽深水潭中炸开！ 一个巨大的、模糊的黑影如同水鬼般从潭底猛地窜出，带着腥臭的水汽和冰冷的杀意，直扑凌薇的后心！ 速度之快，角度之刁钻，完全超出了常理！ 这不是人！是某种驯养的、守护在此的凶猛水兽！还是……幽冥阁留下的非人守卫！ 凌薇根本来不及转身！死亡的阴影如同冰窖瞬间将她笼罩！ 她甚至能感受到那锋利的爪牙带起的恶风！ 完蛋了！