第173章 分兵断后，暗信藏机

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连续两天不眠不休的强行军，如同沉重的枷锁，拖垮了北狄士兵的体力，更磨损了他们本就所剩无几的斗志。队伍中弥漫着一种近乎麻木的疲惫，马蹄声不再铿锵，脚步声也变得拖沓，就连那些最桀骜的部落勇士，眼中也只剩下对休息的渴望和对前路的茫然。 在距离王庭尚有约一日路程的一处关键路口，颉利单于终于抬起了手，下达了停止前进的命令。 “全军原地休息！各部清点人数，救治伤患，喂饮马匹！斥候向前放出二十里，严密监视王庭方向动静！” 命令如同赦令，庞大的队伍几乎是在瞬间就瘫软下来，士兵们不顾形象地跌坐在地，大口喘着粗气，不少人甚至刚一坐下就靠着同伴或行囊沉沉睡去。空气中除了汗臭和尘土味，更多了一丝颓败的气息。 颉利没有休息，他立刻召集了金狼部族长额尔德木图、苍狼部族长巴图尔、沙狐部族长伊勒德、玄豹部族长阿古达木、凌云部族长腾格尔，以及伤势稍有缓和但依旧脸色苍白的博尔术、蒙哥和云澈这几位黄金一代的核心人物，在一处稍高的土坡上召开了紧急军议。 众人围拢过来，脸上都带着征尘与难以掩饰的忧虑。 颉利目光扫过众人，声音因缺水而有些沙哑，却带着不容置疑的决断：“诸位，王庭近在眼前，但形势不容乐观。我们如同闯入猎人包围圈的孤狼，前有坚城，后有汉军。必须做好万全准备，以防不测。” 他指着脚下这个连接着通往王庭主道和另外几条岔路的关键路口，沉声道：“本汗决定，在此地分兵！留下两万精锐，依托此地地势，构筑防御工事，作为我大军的两手准备！” 众人精神一振，凝神细听。 “第一，”颉利解释道，“若我军攻打王庭不顺，甚至陷入僵局或困境，这两万人便是我们撤退时最有力的接应和殿后部队，可保主力不至于被尾随的汉军或王庭守军一口吃掉！” “第二，”他话锋一转，“若我军进攻顺利，成功夺回王庭，但汉军主力尾随杀至，这两万人便可在此凭借工事，死死挡住汉军的兵锋，为我们巩固王庭防御、重整旗鼓，争取到最宝贵的喘息时间！” 这个部署老辣而周全，考虑到了进退两种可能，立刻得到了在场所有族长和将领的认同。 “单于英明！此计大善！” “确实需要留一支后手，以防万一！” 但紧接着，最关键的问题摆在了面前——由谁来统领这支肩负着全军退路和希望的两万断后之军此人必须地位足够高，能镇得住来自不同部落的士兵，同时也要有足够的勇气和决断力，在危急时刻敢于承担责任，甚至……牺牲。 颉利的目光在几位族长和黄金一代的脸上缓缓扫过，最终说道：“本汗的想法是，由一名德高望重的族长与一名年轻有为的黄金一代，两人共同镇守此地。族长负责统筹全局，稳定军心；年轻将领则负责临阵指挥，冲锋陷阵。你们……意下如何” 帐内瞬间安静下来，众人面面相觑，都陷入了沉思。留下断后，看似避免了直接攻打王庭的血战，但实则责任重大，风险极高。不仅要面对可能随时出现的、如狼似虎的汉军主力，还要在主力进攻不利时充当“弃子”进行悲壮的殿后，无论哪一样，都是九死一生的任务。 几位族长低声交换着意见，权衡着利弊。最终，经过一番并不算太激烈、但充满凝重气氛的讨论，人选确定了下来。 山熊部族长巴尔斯嗡声嗡气地站了出来，他拍了拍自己厚实的胸甲，发出沉闷的响声：“单于，各位！我山熊部的儿郎，别的不敢说，就是皮糙肉厚，耐打能扛！我们的重甲步兵，最适合干这种硬碰硬、钉死在阵地上的活儿！这留守的任务，我山熊部接了！” 巴尔斯性格耿直勇猛，其部族士兵也确实以防御力和坚韧着称，由他担任留守的主将，负责整体防御体系的构建和军心稳定，确实是不二人选。众人纷纷点头表示赞同。 接下来是黄金一代的人选。 博尔术伤势未愈，脸色依旧苍白，显然不适合承担需要极高机动性和临场指挥能力的断后任务。蒙哥同样身上带伤，而且他与博尔术从小一起长大，配合默契，是攻城战中不可或缺的尖刀力量。 就在这时，一直沉默寡言的云澈，向前迈出了一步。他俊朗的脸上虽然带着疲惫，但眼神却异常平静和坚定，他对着颉利和众人躬身行礼，声音清晰地说道： “单于，各位族长。博尔术少主与蒙哥族长自幼相伴，默契无间，在攻打王庭这等硬仗中，他们二人联手，定能发挥出更强的威力，成为撕开敌阵最锋利的獠牙。这断后阻敌之责，便由云澈一力承担吧。我凌云部轻骑虽不擅固守，但机动灵活，侦查、袭扰、迟滞敌军，正是我部所长。云澈定当竭尽全力，与巴尔斯族长配合，守好全军退路！” 云澈的主动请缨，理由充分，态度诚恳，更是顾全大局，将攻坚的有利位置让给了博尔术和蒙哥。这番姿态，让颉利和在场的族长们都暗自点头，心中赞许。 颉利单于深深地看了云澈一眼，走上前，用力拍了拍他的肩膀，沉声道：“好！云澈，你有胆识，有担当！不愧是我北狄的黄金一代，未来的栋梁！本汗就将这关乎全军生死的重任，托付给你和巴尔斯族长了！北狄有你们这样的年轻人，何愁不能渡过难关，走向胜利！” “定不负单于重托！”云澈和巴尔斯同时抱拳，声音铿锵。 计划既定，行动立刻展开。北狄大军迅速一分为二。两万名主要由山熊部重步兵、部分其他部落精锐以及云澈麾下凌云部轻骑组成的断后部队，在云澈和巴尔斯的指挥下，开始利用路口的地形，紧张地挖掘壕沟，设置拒马，搬运石块构筑简易胸墙，并将仅存的少量箭矢和物资进行集中分配。一股悲壮而决绝的气氛，在这支即将孤悬于外的部队中弥漫开来。 而颉利单于，则不再耽搁，亲自率领着剩下的近八万大军，带着一丝破釜沉舟的决绝，再次启程，朝着那座已然易主、吉凶未卜的王庭，加速逼近。他们的背影，在渐起的风沙中，显得异常沉重而匆忙。 …… 王庭，宫殿之内。 烛火摇曳，将阿古拉的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。他并没有像寻常得胜者那样饮酒庆贺或是安然高卧，而是独自坐在案前，静静地翻阅着一本看似普通的草原风物志籍，神情专注，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。 莫度掀帘走了进来，他刚刚巡视完城防，一身戎装未解，带着外面的寒气。看到阿古拉还在看书，他粗犷的脸上露出一丝不解，走到近前，瓮声瓮气地开口：“军师，你还在看这些汉人的书卷啊俺是个粗人，不像你们读书人，说话喜欢绕弯子，打哑谜。我心里一直惦记着你之前说的话，这汉军……他们凭什么会帮我们又怎么会帮我们俺这心里，实在是不踏实！” 阿古拉闻言，轻轻合上手中的书卷，抬起头，脸上露出一丝高深莫测的轻笑，他并没有直接回答，而是反问道：“莫度将军，你试想，当颉利率领大军仓皇回师，猛攻王庭之时，远在云州的汉军，会作何反应” 莫度愣了一下，挠了挠头：“自然是……趁机追杀过来啊！这还用想” “不错。”阿古拉颔首，“他们甚至不需要确切知道王庭此刻在我们手中，只需要判断出北狄内部出现了巨大的混乱和空虚，以那位大晟皇帝萧景琰的雄才大略和敏锐战机捕捉能力，就绝不会放过这个千载难逢的机会。他必然会挥师北上，尾随而至。” 他站起身，走到悬挂的简陋地图前，手指点向王庭，又划向南方：“届时，局面将会如何颉利大军在前猛攻王庭，汉军主力在后衔尾追击……我们，恰好就卡在了这中间。” 阿古拉的手指在王庭位置上重重一顿，眼中闪烁着智谋的光芒：“我们甚至不需要与汉军有任何明确的约定或联络，仅仅依靠这种态势，就能形成一种无形的‘配合’。我们坚守王庭，消耗、吸引颉利的主力；汉军从后掩杀，攻击颉利的后背。前后夹击之下，颉利这十万疲惫之师，焉能不败这，就是借力打力。借助汉军的兵锋，最大程度地削弱甚至消灭我们的心腹大患，同时，也能极大地减少我们灰狼部儿郎的伤亡。如此一举两得之事，何乐而不为呢” 莫度听得眼睛渐渐亮了起来，但随即又浮现出新的担忧：“军师此计大妙！可是……若我们和汉军联手干掉了颉利，那汉军转过头来，会不会立刻攻打我们那我们岂不是刚出狼窝，又入虎口” 阿古拉似乎早已料到他有此一问，从容说道：“将军不必过于担忧。汉军经历云州苦战，又长途奔袭至此，已是强弩之末，急需休整补给，不可能在歼灭颉利后，立刻对我们这支以逸待劳、据城而守的军队发动连续进攻。我们同样可以利用这段时间进行休整，巩固城防，与他们形成对峙。即便最终无法力敌，我们还可以选择……谈判。” “谈判”莫度瞪大了眼睛。 “没错，谈判。”阿古拉语气笃定，“毕竟，从某种意义上说，是我们‘帮助’他们解决了北狄主力这个心腹大患。汉人文化中，讲究‘情分’和‘师出有名’。在没有绝对把握并且需要付出巨大代价的情况下，他们未必会选择对我们赶尽杀绝。届时，我们或可争取到一块生存之地，或可达成某种盟约。生存下去，才是最重要的。” 听到阿古拉这番条理清晰、步步为营的分析，莫度心中的疑虑和担忧终于消散了大半，他长长舒了一口气，脸上露出了信服和放松的神色：“原来如此！军师深谋远虑，莫度佩服！这下我心里有底了！”他挺起胸膛，朗声道：“军师放心，城防和陷阱都已按照您的吩咐布置妥当，弟兄们也都憋着一股劲，就等颉利老贼来送死了！我这就去让兄弟们好好休息，养精蓄锐！” “有劳将军了。”阿古拉微微颔首。 莫度不再多言，抱拳一礼，转身大步离去，脚步声沉稳有力。 帐帘落下，宫殿内重新恢复了寂静。阿古拉脸上的从容笑意缓缓收敛，他重新坐回案前，目光落在刚才翻阅的那本书籍上。 就在莫度离开后不久，仿佛是无意间的触碰，一张折叠得十分工整的薄薄信纸，悄无声息地从那本书籍的夹页中滑落出来，飘落在桌面上。 信纸的材质并非北狄常用的粗糙皮纸或草纸，而是更加细腻柔韧的汉地宣纸。在跳动的烛光下，可以清晰地看到，在信纸的右下角，烙印着一个极其细微、却线条分明、充满神秘感的独特标识——那是一只抽象化的、隐于阴影之中的飞鸟侧影，正是大晟王朝令人闻风丧胆的暗影卫，内部传递最高级别密信时，所使用的专属印记！ 这封密信，就如此突兀而又诡异地出现在这里，仿佛一个无声的惊雷。 阿古拉的脸色却没有任何变化，依旧是那副古井无波的平静。他伸出手，动作自然地将那封信纸拿起，重新折好，看也未看，便极其熟练地塞回了书籍的隐秘夹层之中，仿佛这只是日常生活中一个微不足道的动作。 做完这一切，他缓缓站起身，走到窗边，推开了一条缝隙。外面，是北狄王庭沉沉的、不见星月的夜空，漆黑如墨，仿佛蕴藏着无尽的神秘与杀机。 阿古拉深邃的目光投向那无边的黑暗，眼中闪烁着一种难以捉摸的、奇异的光芒，那光芒中，有冷静，有算计，有期待，或许……还有一丝隐藏至深的、唯有他自己才明白的决绝与宿命。 夜风从窗缝涌入，吹动了他额前的发丝，也带来了远方草原深处，那隐约可闻的、如同暴风雨前奏般的……马蹄声。