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得了弘历给的素银簪子后，金玉妍一连数日未曾往前凑。她晨起给福晋富察氏请安时，总是等其他格格都到得差不多了才缓步进门，行礼拜见时姿态恭谨，回话时声音轻柔得像檐下滴水，从不多言多语；午后在房中做针线，选的也都是素净的青灰、月白料子，绣些云水、竹石纹样，一针一线慢得像在数时光；偶尔在园中走走，也专挑人少的僻静角落，摘几枝时令鲜花插瓶——茉莉开了就摘茉莉，栀子谢了就换蔷薇，日子过得平静如水，倒比刚入府时更显低调。 发间那支蔷薇银簪，她只戴过那一次，便用软纸细细包了，仔细收在了妆匣底层，压在一叠旧帕子下头。澜翠瞧着可惜，私下趁给她梳头发时小声问道：“主子为何不戴四爷赏的簪子那料子多好，花芯的珍珠也亮，可是不喜欢” 金玉妍正对窗绣着一方青灰色的绢帕，帕上要绣几竿翠竹，她正用细针勾勒竹叶的脉络，闻言头也不抬，指尖银针穿梭自如：“木秀于林，风必摧之。四爷赏赐是恩典，记在心里就好，但若日日戴着招摇，反倒落了下乘——你当高格格院里的人看不见” 澜翠似懂非懂地点点头，手底下梳发的动作放得更轻了：“那……等过些日子再戴” “再说吧。”金玉妍淡淡应着，将一片竹叶的边缘绣得尖细，“眼下不是时候。” 这日午后，日头正好，透过窗棂洒在案上，暖洋洋的。金玉妍正教澜翠认《千字文》上的字，指着“天地玄黄，宇宙洪荒”逐字念给她听，小丫鬟玉壶从外头采买胭脂回来，脸上带着几分神秘，脚步也放轻了，凑到门边小声道：“主子，奴婢刚才从前院过来，听见李公公和小太监说话呢。” 金玉妍放下手中的书，抬眼看向她，目光平静无波：“说了什么” “说是四爷得了一副新棋，白玉和墨玉做的棋子，拿在手里凉飕飕的，棋盘还是紫檀木的，上头刻着金线棋盘格，可精致了！”玉壶压低声音，眼睛亮晶晶的，“四爷这几日得闲便爱摆两局，有时没人对弈，自己跟自己下呢，对着棋盘能坐小半个时辰。” 金玉妍指尖在书页上轻轻点了点，眼中闪过一丝微光——弘历爱棋，前世她是知道的，尤其是在他未登基前，常说下棋能“静思”，只是后来政务繁忙，才渐渐少了兴致。这微光转瞬即逝，她很快恢复平静，朝玉壶摆了摆手：“知道了。去小厨房看看今儿做了什么点心，若是甜腻了，就让她们煮碗绿豆沙来。” 玉壶应声退下了。澜翠凑得近些，压低声音，手指在桌上比划着：“主子，四爷既爱下棋，您何不……何不寻个由头去书房，陪四爷下两局前日您说懂棋，说不定能讨四爷欢喜呢。” 金玉妍抬手止住她的话头，指尖在“棋”字上顿了顿，沉吟片刻，方道：“去将前日收着的南杏仁取来，再拿些冰糖，我亲自下厨做盏杏仁酪。” 澜翠眼前一亮，这才反应过来主子的心思——用吃食做由头，比直接说去下棋自然多了！她忙不迭地应着“哎”，转身就往库房跑。 小厨房里，金玉妍挽起袖子洗手，将浸泡了一夜的杏仁去皮，放在石臼里细细研磨成浆。她动作娴熟，石臼转动时发出“沙沙”的轻响，杏仁的清香渐渐漫开——前世里，弘历最爱她做的杏仁酪，说别家做的不是太甜就是太腻，唯有她做的，带着点杏仁本身的微苦，清香爽口。这一世，她尚未在他面前展露过这门手艺，正好今日试试。 “主子真细心，放糖都只放这么一小勺。”澜翠在一旁帮着递水，看着她往浆里撒了半勺冰糖，忍不住道，“前儿高格格院里做杏仁酥，那糖放得，奴婢尝了一口都齁得慌。” 金玉妍唇角微弯，像被灶间的热气熏软了似的：“四爷不喜过甜之物，糖多了反而败了杏仁的香。”这话脱口而出，她才惊觉失言——这是前世相处久了才摸清的习惯，如今说出来倒像是早就知道。她忙补充道：“前几日听李公公提起过，说四爷吃点心总爱配清茶，想来是不爱甜的。” 澜翠没听出破绽，只点头附和：“还是主子心细。” 杏仁酪做好后，她亲自盛在水晶盏中——那盏是前儿得的赏，透明得能看见底下的花纹，又撒上几瓣碾碎的玫瑰糖，粉粉的点缀在乳白的酪上，这才放在红漆托盘里，端着往书房去。 初夏的阳光已有几分热度，晒得人皮肤发暖。穿过廊下攀援的紫藤花架时，紫色的花瓣落了几滴在她月白色的衣襟上，留下浅浅的印子。发间只簪了一朵新摘的茉莉，小小的一朵，藏在鬓边，清香淡淡，与她通身沉静的气质相得益彰，谁看了都只觉是个安分守己的格格。 书房外，李公公正背着手守着门，脚边放着个小炭盆，上面温着茶。见是她来，脸上立刻堆起笑容，眼角的皱纹都舒展开了：“金格格来了。” “公公万福。”金玉妍微微屈膝行礼，声音轻柔，“方才在院里做了盏杏仁酪，想着四爷这会儿或许用得着，便送来给四爷解解乏。” 李公公朝屋内瞥了一眼，听见里头传来棋子落在棋盘上的“嗒”声，忙压低声音凑近了些：“格格来得巧，也不巧——四爷正自己跟自己下棋呢，方才落了步险棋，脸色沉了好一会儿，这会儿心情似乎不大爽利，格格进去后少说话，小心些。” 金玉妍会意点头，指尖捏了捏托盘的边：“多谢公公提点。” 李公公进去通传，不一会儿便出来撩起帘子，朝她使了个眼色：“四爷让格格进去呢。” 书房内，檀香袅袅，弘历正对着一盘棋局皱眉，手指捏着一颗白玉棋子悬在半空，迟迟未落。见她进来，也没抬眼，只指了指桌旁的小几：“放着吧。” 金玉妍将杏仁酪轻轻搁在小几上，眼尾的余光飞快扫过棋盘——是局险棋。黑棋用的是墨玉棋子，大龙已成，在棋盘中央盘踞着，气势汹汹地压向白棋；白棋的白玉棋子看似节节败退，边角都被占了不少，实则在右上角藏着几颗闲子，是后招的关键。她前世与弘历对弈多次，深知他的棋风——稳健中暗藏杀机，最擅长以退为进，看似退让时，早已布好了陷阱。 她没多言，放好东西便垂手站着，像个安分的摆件：“不扰四爷下棋，奴才告退。” “等等。”弘历忽然开口，目光仍盯着棋盘，指尖在棋盘边缘轻轻敲着，“你懂棋” 金玉妍愣了下，随即老实回话：“略懂些皮毛，是在家时阿玛教的——家父闲时爱摆两局，我便在一旁瞧着学了点。”这话半真半假。她父亲金简确实爱棋，但棋艺平平，她的棋艺，大半是前世陪弘历下出来的，有时他兴致高，还会亲自指点她几招。 弘历似乎来了兴致，终于抬起头来看她，眼中带着点探究：“哦你瞧瞧这局，该怎么落子” 金玉妍走到棋盘旁，装作仔细端详的样子，手指轻轻点了点下巴，像是在认真思索。这局棋她再熟悉不过，正是前世弘历与她下过的“七星局”——当时她执白子，一度占了上风，险些赢了弘历，最后虽差了一子败了，却也因此得了弘历一句“有点意思”，渐渐让他记住了自己。 她指尖悬在一颗白棋上，却没立刻落下，只轻声道：“黑棋势猛，眼下正盯着白棋的中腹，若是急着救中腹的子，反倒露了破绽。”她顿了顿，指尖移到右上角，“白棋若能守好边角这几颗子，先在这儿落一子，等黑棋攻得乏了，再断它后路……” 话没说完，弘历眼睛亮了——他方才正被黑棋的攻势困住，满脑子想着怎么救中腹的白子，经她一点，倒像是忽然通了窍。他拿起白棋在她指点的位置“嗒”一声落下，果然，黑棋的攻势顿了顿，不得不分一子去守右上角，气势弱了大半。 “有点意思。”弘历抬头看她，眼中带着审视，却比刚才温和了些，他舀了一勺杏仁酪尝了尝，眉头舒展不少，“这杏仁酪是你做的” “是，不知合不合四爷口味。”金玉妍垂着眼，看不清神色。 弘历又尝了一口，微微点头：“清爽不腻，正好配棋。”说罢竟侧身示意她坐下，“既然懂棋，便陪我把这局下完。” 金玉妍心中一动——这正是她想要的，却又不能表现得太急切。面上露出惶恐之色，手指捏着衣角：“奴才不敢。四爷棋艺精湛，奴才这点微末伎俩，怕是在四爷面前献丑了……” “无妨。”弘历打断她，语气带着点不容拒绝的意味，“坐下吧，就当解闷了。” 金玉妍这才半侧着身子坐下，姿态拘谨，执起白子时指尖还有些微颤——当然，这颤是装的。她下棋的姿态极是好看，指尖纤长，落子时手腕微抬，月白的袖口滑落一点，露出一截白玉似的腕子，与手中的白玉棋子几乎分不清。 棋局继续。金玉妍心中有数，却不敢真的赢了弘历——伴君如伴虎，赢了主子的棋，未必是好事。她只不着痕迹地引导着棋局走向，每当弘历落了步好棋，她便适时露出一点惊讶的神色；每每弘历陷入沉思，她便垂眸静待，绝不催促；偶尔在他举棋不定时，轻声提点一二，点到即止，却又不显得刻意。 一局终了，弘历以三子取胜。他放下棋子，长长舒了口气，像是松了肩头上的担子。 “你的棋风倒是特别。”弘历看着棋盘，若有所思地敲着桌沿，“看似温和，步步退让，实则内藏锋芒，每一步都踩着点来。” 金玉妍起身行礼，姿态比刚才更恭谨了：“四爷谬赞了。奴才不过是谨守本分，知道自己棋艺不如四爷，不敢冒进罢了——能撑到这会儿，已是四爷让着了。” 弘历打量着她，忽然问道：“可知为何白棋最终输了” 金玉妍垂眸想了想，轻声道：“只因太过谨慎，错过了几次反击的最佳时机。” 弘历摇头，指尖点着棋盘中央：“非也。白棋输在太过在意黑棋的攻势，反而束缚了自己的手脚。你看这里，”他指了指刚才她提点的右上角，“你本有机会断了黑棋的后路，却因怕中腹失守而犹豫了——棋如人生，有时退一步不是怯懦，而是为了更好的进攻；但该进时不进，就是错失良机。” 金玉妍心中微震。前世弘历也说过类似的话，那时她刚入府不久，一心想安稳度日，总想着“不犯错就好”，却不知“不犯错”有时也是错。如今重活一世，方才明白其中深意——该藏时藏，该露时露，这才是处世之道。 “四爷高见。”她轻声道，声音里带着几分真心的佩服，“奴才受教了。” 弘历似乎心情大好，竟又让她坐下：“再来一局。这局你放开些下，不必拘谨。” 这一局，金玉妍稍稍放开了些手脚，棋风明显比方才凌厉几分，偶尔还能出两步险棋，让弘历也得琢磨片刻。但她仍在关键处留了破绽——在最后决定胜负的一步，故意落错了位置，让弘历顺理成章地赢了这局。 两局下完，已是夕阳西斜，金色的光透过窗棂照在棋盘上，白玉墨玉都泛着暖光。金玉妍起身告辞：“时辰不早，恐耽误四爷歇息，奴才该回去了。” 弘历意犹未尽地看着棋盘，又看了眼窗外天色，才点头道：“去吧。往后得闲了，倒能常来陪我下两局——比对着空棋盘有意思。” 金玉妍屈膝应着：“是。能得四爷垂青，是奴才的荣幸。” 退出书房时，李公公正候在门外，见她出来，朝她使了个赞许的眼色，笑容比先前更亲切几分：“格格慢走。”金玉妍心知今日目的已达，却不敢有丝毫得意，只谦逊地朝李公公点点头，便带着候在外头的澜翠离去。 回到院中，澜翠早已按捺不住喜悦，刚进院门就压低声音道：“主子好厉害！方才我在廊下等，听见李公公跟小太监说，四爷今儿心情好得很呢！听说四爷从不与女眷下棋的，您还是头一个！” 金玉妍却无喜色，只淡淡道：“去打盆温水来，我要净手。” 温热的水洗去指尖沾染的檀香与墨香，金玉妍对着铜镜慢慢梳理长发，镜中的女子眉眼沉静，看不出半点方才在书房的拘谨或喜悦。 “主子不高兴吗”澜翠站在一旁，小心翼翼地问道，手里拿着擦干的帕子。 金玉妍放下梳子，指尖抚过镜中自己的脸，轻声道：“今日之事，福祸难料。” “四爷明明很欣赏主子的棋艺……还说让您常去呢……”澜翠不解，声音更低了。 “正是因此才需谨慎。”金玉妍打断她，目光从镜中收回，落在窗台上那盆兰草上，“四爷不是真缺棋友，是觉得我‘有用’了——这‘有用’，得藏着用才长久。太有用了，反倒容易被人惦记。” 她走到窗前，看着暮色中渐渐模糊的庭院轮廓，继续道：“你可知道，为何我能与四爷下棋为何他不找高格格，不找福晋” 澜翠摇头，眼里满是疑惑。 “因为我是个汉女，又是李朝人，家世不高，父亲不过是个五品官，在朝中没什么根基，威胁不大。”金玉妍语气平静，像在说旁人的事，“四爷与我下棋，不必担心我借着棋艺攀附权势，不必顾虑前朝后宫的联系，更不必怕我背后的家族借着这点‘恩宠’生事。我于他而言，只是个消遣，是个无关紧要的玩意儿，不会让他觉得有压力。” 澜翠睁大眼睛，急道：“主子何必如此自轻……您在四爷心里，怎么会是玩意儿呢” “这不是自轻，这是自知。”金玉妍转身，眼中闪过一丝锐光，快得让人抓不住，“在这深宅之中，最怕的就是认不清自己的位置。今日四爷觉得我有趣，明日可能觉得我碍眼；今日觉得我‘有用’，明日可能觉得我‘没用’了就弃了。唯有谨守本分，不骄不躁，方能长久。” 她走到书案前，铺纸研墨，提笔蘸了浓墨，写下了一个大大的“藏”字。墨色浓黑，笔画却不张扬，横平竖直，透着沉稳。 “澜翠，你看这个字。藏，不是退缩，而是积蓄。”她轻声道，指尖点着纸上的字，“藏拙于巧，藏用于拙，藏急于缓。今日我藏了棋艺，没真赢四爷，他日他才会总想着‘再下一局试试’；今日我藏了心思，没借着下棋邀宠，他日才能在他不防备时谋定后动。” 澜翠若有所悟，点了点头：“所以主子明明棋艺比四爷不差，却故意输给四爷” 金玉妍微微一笑，将笔搁在笔山上：“赢了一局棋，却让四爷觉得‘这女人太厉害，得防着’，输了圣心，孰轻孰重咱们要的不是一时的痛快，是长久的安稳。” 主仆二人正说着，忽听院外传来丫鬟说话的动静，夹杂着珠翠碰撞的脆响。玉壶急匆匆从外头跑进来，脸色有点白：“主子，高格格往这边来了！带着好几个丫鬟呢！” 金玉妍与澜翠对视一眼，澜翠立刻手脚麻利地将写有“藏”字的纸收起，塞进书案的抽屉里，又拿过金玉妍正在绣的竹石帕子放在桌上，装作刚绣完的样子。 方才坐定，高曦月的声音已在门外响起，甜腻中带着点张扬：“金妹妹可在屋里姐姐来瞧你啦！” 金玉妍起身相迎，脸上堆起恰到好处的笑容：“高姐姐怎么来了快请进。” 高曦月今日穿着一身绯红衣裙，领口袖口都绣着金线牡丹，更衬得肤白如雪，头上插着支赤金点翠步摇，走一步晃三晃，光听声音就知道是她。她笑吟吟地进来，目光在屋内扫了一圈，像是在打量什么宝贝，最后落在金玉妍身上：“听说妹妹今日在书房陪四爷下棋了真是好兴致呢。” 消息传得真快。金玉妍心中冷笑——定是高曦月在书房附近安插了眼线，这边刚散，她那边就知道了。面上却露出惶恐之色，连忙摆手：“姐姐莫要取笑我了。不过是四爷一时兴起，见我送杏仁酪过去，随口让我凑个数罢了，我哪会下棋呀，净是瞎下。” “哦”高曦月挑眉，走到桌边坐下，目光落在桌上的绣帕上，“可我听说，四爷与妹妹下了两局呢，还留了妹妹好一阵子——若不是妹妹棋下得好，爷哪有耐心陪你下两局”她状似无意地把玩着手腕上的羊脂玉镯，镯子在光下泛着油润的光，“爷从不与女眷下棋的，妹妹真是好福气。” 金玉妍垂眸，手指捏着帕子的一角，像是有些不安：“爷那是让着我呢。我棋艺粗浅得很，下第二局时频频出错，险些扫了四爷的兴，能下完两局，已是侥幸了。” 高曦月打量着她，眼神像带着钩子，似乎想从她脸上找出“得意”的破绽。但金玉妍神色坦然，甚至带着点“后怕”，完全看不出半点因得宠而沾沾自喜的样子。 “妹妹何必谦虚。”高曦月笑道，语气却有点酸，“说来也巧，我父亲最爱下棋，当年在京里还跟几位老大人比试过呢，我自幼也跟着学了些，虽不算精通，倒也懂些路数。改日得空，不如我们姐妹对弈一局也让姐姐瞧瞧妹妹的棋艺” 金玉妍心中警铃大作。高曦月这是要试探她的虚实了——若是跟她下，赢了她，她定然记恨；输了她，又显得自己刚才在书房说的是实话，可高曦月未必信。 “姐姐说笑了。”她忙道，语气带着点为难，“我那点微末伎俩，怎敢与姐姐对弈不过是儿时跟着家父学了几个招式，连棋谱都认不全呢——方才在四爷面前，都是瞎蒙的，哪里敢在姐姐面前献丑” 高曦月似信非信，还要再说什么，忽听院外传来李公公的声音：“金格格可在四爷有赏！” 金玉妍忙迎出去，心中却咯噔一下——这个时候赏东西，不是添乱吗 “公公有何吩咐”她对着李公公屈膝行礼。 李公公笑着回礼，身后的小太监捧着一个锦盒，红绸裹着，看着就贵重。“四爷让奴才送来这个。”李公公示意小太监把锦盒递过来，“四爷说，多谢格格的杏仁酪，吃得舒心。这棋子是前儿得的，想着格格或许喜欢，就赏给格格了。” 金玉妍打开锦盒一看，里面是一副象牙做的象棋棋子，小巧精致，比寻常棋子小一圈，一看便知是女子所用，棋盘是乌木做的，刻着红黑两色棋子格，确实是难得的好物。 她心中一震，忙道：“还请公公回禀四爷，奴才惶恐。区区杏仁酪，不过是奴才分内之事，万万不敢当四爷如此厚赏。” 李公公笑道：“格格收着便是，这是四爷的心意。奴才还得回去复命，就不多留了。”说罢行了个礼，带着小太监告辞离去。 高曦月在屋里听得一清二楚，此刻也走了出来，看着那锦盒里的棋子，脸色变了又变——她入府半年，也没得过这么精致的玩意儿！最终强笑道：“四爷待妹妹真是格外不同呢，这象牙棋子，瞧着就稀罕。” 金玉妍心中叫苦不迭。弘历这赏赐，看似是恩典，实则是将她置于炭火之上——高曦月本就嫉妒，这下更是火上浇油。她忙合上锦盒，对高曦月道：“四爷这是赏我今日的杏仁酪呢，也是凑巧了。姐姐若是不嫌弃，明日我也做一盏杏仁酪给姐姐送去，姐姐尝尝我的手艺” 高曦月面色稍霁，勉强笑了笑：“那倒不必麻烦妹妹了。我就是来瞧瞧妹妹，既然妹妹没事，我就先回去了。”说罢，带着丫鬟们悻悻地走了，走时步摇晃得更厉害了，像是在发脾气。 送走高曦月，金玉妍捧着那副象牙棋子，眉头微蹙，坐在桌边半天没说话。 “主子不高兴吗”澜翠小心翼翼地问，“四爷又赏东西了呢，这可是天大的恩典……” 金玉妍摇头，将棋子放在桌上，指尖轻轻敲着盒盖：“福兮祸之所伏。四爷接连赏赐，看似荣耀，实则树大招风——你没瞧见高格格刚才的脸色往后咱们院里的日子，怕是不会像前几日那么清净了。” “那……主子何不将棋子送回去就说不敢收”澜翠提议道。 “不可。”金玉妍道，语气斩钉截铁，“四爷赏的东西，岂有退回之理那是不知好歹，反倒会惹他不快。赏了就得收着，只是怎么收，怎么让旁人不眼红，得好好想想。” 她沉思片刻，忽然道：“去将我收着的那幅《兰亭序》摹本取来——就是我父亲亲手摹的那卷。” 澜翠依言取来，那卷轴用锦缎裹着，放在一个木盒里。金玉妍打开卷轴，对着灯光细细观看——这是她父亲金简年轻时摹的，笔法精妙，几可乱真，当年还被老大人夸过。 “明日一早，你将这个送到书房去，交给李公公。”金玉妍道，指尖抚过卷轴上的字，“就说这是我父亲最得意的摹本，想着四爷爱书法，献给四爷赏玩。再带一盒我前几日手制的梅花香饼，说是谢四爷赏赐棋子的恩典。” 澜翠不解：“主子这是……用摹本换棋子可这摹本比棋子贵重多了呀！” “不是换。”金玉妍微微一笑，眼中透着清明，“四爷赏棋子，是赏我杏仁酪，是赏我陪他下棋的‘情分’。我献字帖，是替父亲尽忠，是‘臣子之女’对主子的敬意——如此一来，既谢了恩，又不显得是私相授受，还能让四爷觉得我‘懂事’，不贪赏。” 澜翠恍然大悟，连连点头：“主子真真思虑周全！这样一来，旁人就说不出闲话了，还会说主子懂得感恩。” 金玉妍走到窗前，望着夜空中的一弯新月，月牙儿弯弯的，像枚银钩。她轻声道：“在这深宅之中，走错一步，满盘皆输。今日下棋是如此，日后处世也是如此——每一步都得算着来，不能有半分差池。” 她想起前世自己就是因为得了几次恩宠就忘乎所以，觉得弘历对自己“不同”，便敢跟高曦月争，敢在富察氏面前露锋芒，最后才落得那般下场。这一世，她绝不会再重蹈覆辙。 “澜翠，磨墨。”她忽然道，转身走向书案，“我要给父亲写封信。” “主子要写什么”澜翠一边研墨一边问。 金玉妍唇角微扬，眼中闪过一丝算计的光：“请父亲寻几本棋谱送来——要那种不算名贵、却又有点偏门的棋谱。既然四爷觉得我‘懂棋’，觉得我‘有用’，这‘用处’总得好好经营才是。” 但她心中明白，这棋艺不能进步太快——得慢慢来，今日“懂一点”，明日“学会一招”，后日“偶然赢一步”，恰到好处地“慢慢”提升。既要让弘历觉得她有悟性，愿意教她，又不能显得太过聪明，让他忌惮。 棋如人生，进退有度。这一局，她必须慢慢下，细细下，一步都不能急。 夜深了，漱玉轩的灯还亮着。金玉妍独自对着一盘她自己摆的棋局，指尖捏着白子，沉吟许久，才轻轻落下，发出清脆的“嗒”声。 窗外的月光洒进来，落在棋盘上，也落在她沉静的脸上。 这一世，她不仅要活下去，还要赢——赢到最后，笑到最后。
