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镇海楼是黑石城的议事中枢，建在半山腰，青砖灰瓦，飞檐翘角，站在楼顶能看到整个军港。议事厅里，炭火盆烧得正旺，红铜盆壁上挂着水珠，驱散了海风带来的湿寒。几人刚坐下，刘文泰就从怀里掏出一叠文书，脸色凝重起来：“城主，您出征这一年多，黑石城的底子是稳住了——新舰下水了12艘，工坊的火器产量翻了一倍，跟南洋的贸易额从每月五万两涨到了十万两，流民安置了近三万人，库银现在有一百二十万两。” “好。”凌风点头，这些数据他之前通过密报知道些，但亲耳听到还是松了口气——黑石城能稳住，就有了跟朝廷掰手腕的底气。 可刘文泰话锋一转，把文书推到凌风面前：“但朝廷那边，不对劲。陛下虽下了谕旨嘉奖，可兵部那边，咱们上报的东征将士赏银和抚恤，拖了一个月还没批；户部更过分，说咱们‘耗费国帑过多’，后续给扶桑驻军的粮饷，要减三成；还有，三天前，京师传来消息，有十位御史联名弹劾您，说您‘擅开边衅’、‘扶桑立府，尾大不掉’。” “这群狗官！”陈大疤猛地一拍桌子，碗里的茶水都洒了出来，“咱们在外面拼命，他们在后面捅刀子！什么擅开边衅扶桑倭寇杀了咱们多少百姓什么尾大不掉咱们守的是大明的海疆！” 韩冲脸色也不好看，他握着腰间的剑柄，指节发白：“城主，这明显是有人在背后搞鬼。兵部和户部的官员，大多跟江南的商帮有关系——咱们东征后，断了他们的私贸路子，他们肯定怀恨在心。” 凌风拿起文书，翻了几页，上面的字迹工整，可内容却字字诛心。他冷笑一声，把文书扔在桌上：“树欲静而风不止。功高震主，本就是常理；断了别人的财路，更是不死不休。他们想卡我粮饷，削我功劳，无非是想逼我低头，要么归顺他们，要么等着被他们拖垮。” 他看向老拐，老拐一直没说话，只是捻着下巴上的山羊胡，眼神深邃。听到凌风问，他才开口：“城主，暗影已经查了半个月。这次弹劾，背后是江南的苏家、沈家、杭家、徐家——这四家是江南最大的海贸商帮，之前长期把持对倭、对南洋的私贸，咱们东征后，他们的货卖不出去，船也不敢出海，损失了至少七成的利润。这次的御史，都是他们花重金买通的。” “苏家就是那个靠卖丝绸给倭人发家的苏家”陈大疤咬牙，“俺记得三年前，有艘苏家的船被倭寇劫了，还赖到咱们头上，说咱们水师护不住海疆！” “就是他们。”老拐点了点头，“还有沈家，做的是瓷器生意，之前每年要往倭国运十万件瓷器，现在咱们黑石城的瓷器又好又便宜，倭人都不买他们的了。” 凌风站起身，走到窗边，望着楼下车水马龙的黑石城——街道上，小贩在叫卖，孩童在奔跑，工匠扛着工具往工坊去，一派生机勃勃的景象。他不能让这一切，毁在江南商帮和朝廷的算计里。 “他们想玩经济的软刀子，那咱们就跟他们玩硬的。”凌风转过身，目光锐利，“文泰先生，你现在就去办三件事。” “属下在！”刘文泰立刻起身。 “第一，兵部克扣的赏银和抚恤，咱们黑石城府库全额补足！就按咱们上报的最高标准——士兵赏银二十两，百户五十两，千户一百两，阵亡将士的家眷，抚恤加倍，再给他们分两亩良田。明日校场的颁赏大会，要办得风风光光，让所有人都知道，跟着我凌风，不会吃亏！” “第二，通告全军，从今日起，所有官兵的饷银，普涨三成！士兵每月从五两涨到六两五，百户从十两涨到十三两，千户从二十两涨到二十六两。兵部不给，我凌风给！我黑石城的兵，不能让他们饿着肚子打仗！” “第三，发布‘招商令’，欢迎天下商贾来黑石城设埠。凡是来的商贾，咱们提供港口泊位，水师免费护航，税收只收三成——比江南低两成。另外，跟南洋的番商说，咱们黑石城的丝绸、瓷器、茶叶，价格比江南低一成，要是用香料、胡椒、苏木来换，还能再降半成。” 刘文泰眼睛一亮，这三道命令，简直是釜底抽薪——补赏银抚恤，能稳住军心；涨饷银，能让士兵更忠心；招商令，能把江南商帮的客户抢过来，断他们的财源。他连忙点头：“属下这就去办！” “疤叔，你也有事要做。”凌风看向陈大疤，“你的舰队休整三天，然后护送新组建的南洋商队出发。这次不要只去满剌加、旧港，要往远了走——暹罗、渤泥、爪哇岛，都要去。告诉那些番商，黑石城的货，不仅便宜，还能保证安全。另外，让水师的斥候船多派几艘，盯着江南商帮的船队，看看他们有什么动静。” “俺明白！”陈大疤挺胸，“保证把南洋的路子打通！” “韩冲，你负责校场的颁赏大会，要做好安保，别出乱子。另外，从‘砺锋’军里挑五百精锐，去扶桑换防，让那边的弟兄回来休整。”凌风又看向韩冲。 “末将遵令！”韩冲拱手。 最后，凌风看向老拐，声音压低了些：“拐叔，江南商帮那边，该给他们点颜色看看了。苏家不是靠绸缎船吃饭吗让暗影的人去‘关照’一下，找个风大的日子，让他们的船‘意外’翻了；沈家不是开钱庄吗安排几个人去挤兑，再放消息说沈家的钱庄快倒闭了；还有杭家，他们家的当家人不是最看重名声吗把他儿子强占民田、逼死人命的证据，匿名送到巡按御史手里。记住，要干净利落，别留下任何把柄。” 老拐眼中闪过一丝精光，躬身道：“老朽明白。保证让他们吃尽哑巴亏。” 几人很快就散了，议事厅里只剩下凌风一人。他走到桌边，拿起那枚乌木牌，指尖摩挲着“砺锋”二字。他知道，这只是开始——江南商帮不会善罢甘休，朝廷也不会就此收手。但他不怕，黑石城的兵，黑石城的百姓，就是他最大的底气。
