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田娃的伤势在太医的精心调理和韩林儿的悉心照料下，日渐好转，虽头仍时常眩晕，但已能下榻缓步行走。他并未安心静养，严御史的询问和李善长那封语焉不详的信，如同两根刺扎在他心头。他深知，必须尽快掌握更多信息，才能在即将到来的风波中占据主动。 他首先召来了那名在火场中与他一同被救出的重伤工匠。工匠断了一条腿，身上大面积烧伤，精神仍十分萎靡。田娃没有急于追问，只让他好生休养，并吩咐账房拨付重金抚恤其家人。待工匠情绪稍稳，田娃才在亲随陪同下，再次探视。 “那日……火起之前，坊内究竟发生了什么”田娃屏退左右，只留亲随在门口守着，声音平和地问道。 工匠躺在榻上，眼神中仍残留着恐惧，断断续续地回忆：“那日……王公公（掌作太监王德）来得比平日都早，脸色很不好看。后来……后来库房那边传来争吵声，是王公公和……和经常来送炭的那个老邱，声音很大……” “争吵什么你可听清了”田娃追问。 “隔得远，听不真切……好像……好像王公公骂老邱‘贪得无厌’，老邱则嚷嚷着什么‘出了事谁也跑不了’……后来声音就小了。再后来，小的去后面取料，就……就听到巨响，然后到处都是火……”工匠说到此处，身体微微发抖，显然那场景成了他的梦魇。 “老邱”田娃目光一凝，“是那个负责供应木炭的邱大” “是……是他。” 田娃心中有了计较。安抚了工匠几句，命人好生看顾，随即唤来亲随，低声吩咐：“立刻去查这个邱大！家住何处，常与什么人来往，尤其是……他与户部，或者宫里其他衙门，有无关联。要快，要隐秘！” 亲随领命而去。田娃又强撑着精神，仔细翻阅了工部送来的火药作近期物料入库记录和人员名册。他发现，近月来，硝石、硫磺的入库量与实际消耗、库存之间存在细微的、不易察觉的差额，若非他精通算学且看得仔细，几乎被忽略过去。而木炭的供应记录，则明显由邱大负责的部分占据了八成以上。 与此同时，严御史那边的调查似乎也取得了进展。数日后，田娃接到通报，言都察院已请旨拘押了邱大，并在其家中搜出了少量官制硝磺和远超其收入所能拥有的金银。更令人心惊的是，根据线报，严御史似乎查到了邱大与户部度支司一名主事有金钱往来，而那名主事，恰与李善长的一位远房姻亲关系密切。 消息传来，田娃坐在书房里，久久不语。窗外的蝉鸣聒噪，却驱不散他心头的寒意。线索似乎隐隐指向了户部，指向了那位位高权重的李相国。但这指向太明显了，明显得像是有人刻意引导。是李善长真的牵扯其中，还是有人想借此事扳倒李善长，顺便将自己这个“工部主管”也拖下水 他想起朱元璋那双洞察一切的眼睛。皇帝将此案交由都察院严查，本身就是一个信号。陛下要的，恐怕不仅仅是一个失职的结论，而是要借着这次爆炸，清洗掉一些东西，或是敲打某些人。 正当他思绪纷乱之际，亲随带回了一个更令人意外的消息：“伯爷，我们的人查到，那个邱大，在事发前几日，曾与曹国公府上的一名外围管事在一家偏僻茶楼见过面。” 李文忠田娃的眉头皱得更紧了。李文忠是朱元璋的外甥，战功赫赫，为人刚直，与淮西勋贵集团若即若离，与自己平日也无甚交集。他的人，为何会与一个炭商私下接触 案情瞬间变得扑朔迷离。太监王德、炭商邱大、户部主事、李善长的姻亲、曹国公府的管事……这几条看似不相关的线，因为一场爆炸被强行扭结在一起。田娃感到一张无形的大网正在收紧，而自己，正处于网的中心。 他不能再等待了。必须面圣！ 强忍着眩晕，田娃换上朝服，递牌子请求觐见。他知道，在真相水落石出之前，主动向皇帝陈明已知情况和自己对此案的疑虑，表明态度，是唯一也是必须的选择。 武英殿内，朱元璋看着脸色苍白、额角还贴着膏药，却坚持躬身行礼的田娃，目光复杂。 “你的伤还没好，不在家躺着，跑来做什么”皇帝的声音听不出情绪。 “陛下，”田娃声音依旧有些虚弱，但语气坚定，“臣蒙陛下信重，督管工部、军器局，火药作出事，臣难辞其咎，恳请陛下治臣失察之罪。然，此案疑点颇多，恐非意外失火那么简单。臣将所知线索，及心中疑虑，禀报陛下，恳请陛下圣裁。” 接着，他将从幸存工匠处得到的争吵信息、物料账册的细微差额、邱大被拘及其与户部主事的关联，甚至包括查到邱大与曹国公府管事接触的线索，原原本本，毫无隐瞒地奏报给了朱元璋。他没有加入自己的臆测，只是陈述事实。 朱元璋静静地听着，手指无意识地敲击着御案。直到田娃说完，殿内陷入一片沉寂。 良久，朱元璋才缓缓开口，声音低沉：“咱知道了。你做得对，没有藏着掖着。你的失察之罪，咱先给你记着。眼下，给咱把宝钞的事情盯紧了，不能再出任何岔子！至于火药作的案子……”他眼中寒光一闪，“严御史会继续查下去，咱倒要看看，这背后到底藏着多少牛鬼蛇神！” “臣，遵旨！”田娃心中一凛，知道皇帝心中已有定计。他躬身退出大殿，后背已被冷汗浸湿。皇帝的态度明确，既要保他继续推进宝钞，也要借此案深挖下去。这场风暴，远未结束，而他，虽然暂时得到了皇帝的口头谅解，却也已被彻底卷入旋涡深处。他抬头望了望紫禁城上方那片看似平静的天空，知道真正的较量，才刚刚开始。
