第193章 霜天冷窥当票皱，孤馆同悲锦袍寒

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我刚从王夫人上房回来，回了些针线活计的事，正路过潇湘馆，想着前日送来的新茶不知林姑娘喝着可还顺口，便瞧见史湘云姑娘风风火火地从那边石子路上奔来，手里扬着一张纸，脸上是那种发现了新鲜物事的、混着兴奋与困惑的神情，一头扎进了潇湘馆的院门。 我略一迟疑，脚步便缓了下来。云姑娘这般情状，定是又有了什么趣闻 因想着手头并无急事，便也跟了过去，并未进去，只在那窗外一丛枯败了的芭蕉树下站了，借着那宽大叶片残余的荫蔽，恰好能望见馆内情形。 馆内暖意融融，炭盆里毕剥作响，与外头的萧索仿佛是两重天地。 林姑娘拥着一床半旧的锦被靠在窗榻上，宝姑娘端坐在一旁的梨花木椅上，手里还拿着一卷书，薛姨太太则挨着炕沿坐着，正慢悠悠地剥着一个桔子。 “林姐姐，宝姐姐，你们快瞧瞧！”湘云的声音脆生生的，像落在玉盘里的冰珠子，“这是个什么稀罕账篇子我竟从没见过！”她将那张泛黄起皱的纸片递到黛玉面前。 黛玉接过去，她那纤细苍白的手指捏着纸缘，蹙眉细看了一会儿，摇了摇头，递还给湘云，嗓音带着些病后的微哑：“瞧着古怪，不像诗笺，也不像药方，我也认不得。” 地下侍立着的几个婆子互相递着眼色，嘴角是掩不住的、带着几分嘲弄的笑意。 一个穿着褐色掐牙坎肩的婆子便咧着嘴笑道：“云姑娘，这可是一件奇货。这个乖可不是白教人的。”那语气里，充满了市井的狡黠和对这些闺阁千金不谙世事的轻蔑。 就在这时，我见宝姑娘脸色微微一变，倏地站起身，几乎是从湘云手中将那张纸抽了过去，动作快得带起一阵微风。 她只瞥了一眼，那平日里沉静如水的眸子闪过一丝极锐利的光，随即垂下眼睑，迅速而有力地将那张纸折了几折，紧紧攥在手心，指节都有些发白。 薛姨太太也立刻接口，声音依旧是那般温和敦厚，却透着一丝不易察觉的紧绷：“想必是哪个妈妈婆子的当票子失落了，回来急的他们找。你这孩子，是在哪里拾得的” “当票子”湘云愈发困惑，睁大了她那明亮的眼睛，“什么是当票子” 她这副懵懂的模样，引得地下那些婆子们再也忍不住，发出一阵压抑着的、窸窸窣窣的笑声。 另一个瘦长脸的婆子便道：“真真是个呆子，连个当票子也不知道。” 薛姨太太叹了口气，将那剥好的桔子递给黛玉，目光慈爱地看向湘云，那叹息里充满了对“何不食肉糜”者的宽容：“怨不得他，真真是侯门千金，而且又小，那里知道这个那里去有这个便是家下人有这个，他如何得见。别笑他是呆子，若给你们家的小姐们见了，怕不也都成了呆子。” 她这话，像一层柔软的丝绸，轻轻覆盖了尴尬，却也再次强调了那无形的界限——她们是云端上的人，而“当票”所属，是泥泞里的生活。 又一个婆子凑上前笑道：“可不是么，林姑娘方才也不认得。别说姑娘们，就是宝玉，他倒是常在外头走动的，只怕也还没见过这劳什子呢！” 我站在窗外，寒风掠过我的鬓角，心里却泛起一丝复杂的情绪。这些婆子的话，像针一样，细细密密地扎着。 她们在提醒着馆内每一位金尊玉贵的小姐，也提醒着我自己，这府里的繁华与体面之下，藏着另一个截然不同的、充满窘迫与算计的世界。 而那个世界，与馆内这些诗书翰墨、锦衣玉食的少女，隔着一道看不见却坚不可摧的墙。 薛姨太太便开始耐心解释，声音平缓，像在讲述一个与己无关的故事：“这当票子嘛，就是穷人家一时短了钱使，拿些值钱的衣裳首饰，到当铺里去，押些银子来应急的凭证。这上头写的，都是些防人假冒的鬼画符，到期拿了银子利钱去赎，这东西还能回来；若过期不赎，这东西就‘死’在当铺里，再不是你的了。” 湘云和黛玉听了，方才恍然大悟。湘云心直，立刻追问：“人也太会想钱了！姨妈，您家开着那么大的当铺，也有这样的票子不成” 她这话问得天真，却让薛姨太太脸上的笑容瞬间僵了僵。旁边的婆子们又笑起来，七嘴八舌地说：“云姑娘又问呆话了！‘天下老鸹一般黑’，这开当铺的规矩，岂有两样的” 薛姨太太缓了缓神色，依旧和蔼地问：“好孩子，你还没说，这究竟是哪里拣的” 湘云刚要开口，宝钗却抢在前面，语气斩钉截铁，不容置疑：“妈，您别问了。这是一张早年死了、没用的当票，不知那年勾了帐的，胡乱丢在那里。怕是香菱那丫头不识字的，拿着哄小丫头子们顽，不小心失落了被云丫头拣了去。” 她说着，目光似有若无地扫过湘云，带着一丝警示的意味。 薛姨太太对女儿的话自是深信不疑，脸上那点细微的紧张神色便松弛下来，点头道：“原来如此，我说呢。”便也不再追问。 恰在此时，馆外有小丫头的声音响起：“姨太太，我们大奶奶请您过去一趟，说是有事商量。” 薛姨太太便起身，整理了一下衣襟，对黛玉等人笑道：“你们姐妹坐着说话，我去去就来。”说着，便扶着婆子的手出去了。 一时，馆内只剩下宝钗、黛玉、湘云并紫鹃、莺儿等几个贴身丫鬟。 空气仿佛这才真正流通起来。宝钗明显松了口气，将那张紧攥的当票轻轻放在炕几上，方压低了声音问湘云：“这会儿没外人了，你实话告诉我，这究竟是哪里来的” 湘云见瞒不过，也凑近了，压低声音，带着几分分享秘密的兴奋：“好姐姐，你别怪我多事。我方才去蘅芜苑找你，你不在，只见你令弟媳的丫头篆儿，鬼鬼祟祟的，把这个悄悄塞给莺儿，两人嘀嘀咕咕的。莺儿接过去，四下张望了一下，就随手夹在案头那本《女则》里了，只当我没看见。我等她们都出去了，心里好奇，便偷着拿出来看，谁知竟是个天书，一个字也不认得。想着你们见多识广，必定认得，所以拿来大家认认。” 她顿了顿，脸上兴奋的神色褪去，换上了真挚的同情与困惑，“怎么……难道是邢姐姐她……她也到了要当衣裳过日子的地步了既当了，怎么又悄悄送到你这里来” 黛玉也倚在榻上，微微支起身子，那双含情目里满是关切与不解：“正是呢，这到底是怎么回事岫烟姐姐虽则家常俭省，也不至于此啊” 宝钗见瞒不过她两个，又都是素日知心的姐妹，便叹了口气，将身子往炕沿边挪了挪，声音更低了些：“方才你们见的邢妹妹来了，说起她的烦难。她每月那二两月例银子，一两要给她爹妈捎出去，剩下一两，还要时不时打点那些妈妈丫头们，否则便言三语四，指桑骂槐。前几日天骤然冷了，她的棉衣竟还没得穿，问起来，才知道是被那些下人逼勒不过，悄悄拿去当了。如今当了银子，还要应付那些无底洞似的索求。她实在没法，又怕人知道笑话，更怕舅舅、婶子脸上不好看，只得悄悄托我，看能不能把我铺子里当的那件，悄没声息地给她取回来。” 黛玉静静地听着，那双秋水般的眸子渐渐蒙上了一层水雾，她怔怔地望着窗外灰蒙蒙的天空，半晌，才幽幽地叹了一句：“……兔死狐悲，物伤其类。” 这八个字，轻得像一片羽毛落地，却仿佛带着千钧重量，重重地压在了我的心上。 是啊，“物伤其类”。林姑娘自己，何尝不也是寄人篱下今日是邢岫烟被迫典当冬衣，受尽下人刁难，明日风波若起，她林黛玉的命运，又能比岫烟好到哪里去 这繁华似锦的大观园，对她们这些无父无母、依傍亲戚的孤女来说，不过是另一座精致的牢笼罢了。 史湘云却是个炮仗性子，一点就着。 她猛地一拍炕桌，震得茶碗盖叮当响，柳眉倒竖，怒道：“反了！真正是反了！这些黑了心肝的老虔婆，下流种子！竟敢如此欺侮主子！二姐姐也是个不中用的，怎么就由着她们作践屋里人！等我这就去紫菱洲，问问二姐姐，再骂那起子混账老婆子丫头一顿，给邢姐姐出出这口恶气！”说着，她霍地站起身，抬脚就要往外冲。 宝钗忙一把拉住她的胳膊，用力将她按回椅子上，蹙眉道：“你又发疯了！还不给我安稳坐着！” 她的声音带着惯有的冷静与权威，“你这样冒冒失失闯去，除了打草惊蛇，闹得人尽皆知，让岫烟妹妹更难堪之外，还有什么用那些婆子都是积年的老油子，岂是你几句话能吓住的只怕你前脚走，她们后脚变本加厉！” 黛玉也从那感伤自怜的情绪中挣脱出来，见湘云气得满脸通红，一副要与人拼命的架势，不禁微微苦笑，那笑容里带着无尽的涩意：“云丫头，你要是个男人，出去打个抱不平儿，或许还能有些声响。偏你又是个女儿家，难道真要学那荆轲、聂政，去搏命不成真真好笑。” 她是在笑湘云的莽撞，又何尝不是在笑这深闺中女子，面对不公与倾轧时那深深的无力感纵然诗才敏捷，心比天高，终究抵不过现实的冷酷与身份的束缚。 湘云被两人按住，满腔义愤无处发泄，胸口剧烈起伏着。她想了想，又提出一个主意：“那……那总不能眼睁睁看着邢姐姐受气！既不叫我去闹，明儿我们就回了老太太，把邢姐姐接到蘅芜苑，或者潇湘馆来，跟我们一处住着，岂不好省得在那边看那些人的嘴脸！” 宝钗拍了拍她的手背，语气缓和下来，却依旧带着那种深思熟虑的审慎：“你这主意虽是好的，但人事安排，岂是那么容易的总要寻个合适的时机，缓缓图之。明日再商量吧。” 这“明日再商量”，听起来是稳妥，实则多半是遥遥无期。园中住处皆有定例，牵一发而动全身，更何况涉及各房脸面，岂是她们几个姑娘家能轻易决定的 正说着，忽听得门外小丫头清脆的报声：“三姑娘、四姑娘来了！” 馆内三人一听，立刻交换了一个心照不宣的眼神。 宝钗迅速将炕几上那张当票子重新拿起，塞进自己的袖袋里。湘云深吸一口气，努力平复脸上的怒容。 黛玉也勉强振作精神，扯出一个浅淡的笑容。方才那些关于欺凌、关于困窘、关于物伤其类的沉重话题，瞬间被截断，硬生生咽回了各自的肚子里。 馆内帘栊响动，笑语声起，转眼间又是一派姐妹和睦、闲适优雅的光景了。 那张薄薄的、皱巴巴的当票，像有千斤重，不仅压在邢岫烟的身上，也压在这园中所有命运飘零的女子心头。 它照见的，不仅是下人的势利，主子的软弱，更是这钟鸣鼎食之家华丽袍子底下，那密密麻麻的，咬噬着尊严与希望的虱子。 寒风卷着枯叶，在我脚边打旋，我裹紧了衣衫，只觉得那冷意，直透骨髓。