第173章 男多女少世界中的绝色美人 12
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侧身、回旋、突刺——动作行云流水，转眼间又有四只狼倒地毙命。 剩余两只狼被这杀戮效率震慑，发出恐惧的呜咽，夹着尾巴逃入黑暗。 战斗开始得突然，结束得更快。 篝火旁躺着五具狼尸，空气中弥漫着浓重血腥。 村民们动作迅速的处理狼尸，熟练地剥皮取肉，连夜将狼肉烘成肉干。 五张狼皮也被小心鞣制，作为戚家人以后御寒之用。 带着新获的补给，队伍继续前行。 接下来十五天狼肉干日渐减少，好在偶尔能寻到野菜和水源。 就在补给将尽时，转机出现。 “城墙！是城墙！” 众人顺着呼喊声望去，远处赫然出现一道高大的城墙。 青砖垒砌的城墙上，一块饱经风霜的木质牌匾高悬在城门正上方，斑驳的漆色间隐约可见"安岭县"三个苍劲有力的大字。 大家顿时欢呼起来，连日的疲惫与担忧一扫而空。 走近之后发现城墙外空地上架着数口大锅，官差正在施粥！ 久违的粮食香气随风飘来，点燃了所有人最后的希望。 “官府施粥！我们有救了！” 人群爆发出痛哭与欢呼，互相搀扶着向前涌去。 戚染染护着家人随人流前进，目光冷静地审视着前方。 城墙外聚集着大量难民，污浊混乱。 城门紧闭，兵卒严密把守，显然进城不易。 施粥棚前排起长龙，每张脸上都写着渴望与疲惫。 她领着家人在稍空旷处安置。 “爹娘先休息，我去探探情况。” “小心些。” 戚母叮嘱，眼中是全然的信赖。 戚染染微微颔首，身形灵活地融入人群。 在城门处，她找到一个面相精明的守门小头目。 "军爷，"戚染染压低声音，"请问可还能进城" 小头目嗤笑： "看见牌匾下的告示没城门紧闭，不得入内！" 戚染染适时露出恳求神色： "若需要'表示'，我们愿尽力筹措。" 小头目眼中精光一闪，凑近低语： "一人一两银子。" 得到这个信息，戚染染返回家人身边。 "能进城，但需一人一两银子。" 她告知家人这个条件。 在家人惊愕的目光中，她解释道之前从流寇身上找到了银钱。 这个说法没有引起戚家人的怀疑，当时的混乱他们也没有时刻的观察她。 戚母当即决定："我们这就准备进城！" "娘，稍等。" 她走向投向不远处挣扎的同村乡亲。 她取出十两银子交给里正，既是为了结个善缘，也是为戚家在这陌生之地留下人情，不出所料的话，她会给戚家人在这里安家。 在村民们感激的目光中，她带着家人走向城门。 缴纳银子后，厚重的城门在"嘎吱"声中推开一条缝隙。 一家人连忙快速进入城内。 安岭县的城墙如同一道清晰的界限，将城外的混乱与绝望隔绝在外。 城内虽无往昔繁华，却自有一番井然气象。 青石板铺就的街道不算宽阔，但整洁有序。 往来行人衣着干净整洁，面色红润。 沿街店铺皆开门迎客，布庄、粮店、杂货铺一应俱全，虽不算宾客盈门，却也时有顾客进出。 小贩的吆喝声清亮有力，与铁匠铺传来的叮当声、茶肆里的谈笑声交织成一曲生动的市井交响。 戚家一行人怔立在城门内，恍如隔世。 柳父紧紧攥着幼子的手，望着眼前这派安居乐业的景象，泪水再次无声滚落。 "太平日子......这才是人过的太平日子......" 他哽咽着，几乎语无伦次。 几位爹爹也红了眼眶，贪婪地呼吸着这安宁祥和的空气，仿佛要将积压已久的恐惧与疲惫尽数涤荡。 戚染染目光沉静地扫过四周。 这座县城显然也受到了天灾影响，但从市容市貌来看，民生基本无忧。 店铺里货物齐全，粮价虽比太平年间略高，却远未到令人咋舌的地步。 最难得的是，城内秩序井然，巡逻的衙役步伐从容，百姓神情安然，与城外的混乱形成了鲜明对比。 "娘，各位爹爹，我们先寻个落脚处。" 戚染染开口，声线平稳，却难掩一丝如释重负。 "好，都听大凤的。" 戚母连忙应声，眼角还挂着泪花，嘴角却已扬起安心的笑意。 几经打听，他们在城南一条清净的巷弄里找到了牙行。 门面整洁，一个身着青布长衫、面容和善的牙人正在案前整理文书。 见客上门，牙人含笑起身，目光在戚家人略显凌乱的衣衫上掠过，却无丝毫轻视之意。 "几位远道而来，是要赁屋还是买房" 他温声问道。 "买房。" 戚染染直截了当， "要独门独院，清净些，最好能有口水井。" 牙人眼中闪过欣赏之色，这姑娘虽风尘仆仆，言谈举止却从容不迫。 "巧了，桂花巷尾正好有处院子符合您的要求。" 他取出一本册子，细细解说， "三间正房，东西厢房各两间，最难得的是院里确实有口甜水井，房主举家迁往大城，这才急着出手，要价五十两。" 听到这个数目，戚母轻轻吸了口气，几位爹爹也交换了个眼神。 这价钱对他们这样的农户人家来说，是一笔天大的数目，要不是有大凤…… "可否先看看院子"戚染染神色不变。 "自然可以。"牙人含笑引路，"这边请。" 桂花巷名副其实，青石板路两旁植着数十株桂树，虽未到花期，但枝叶繁茂，投下片片清凉。 巷内院落整齐，偶有孩童嬉笑声从门内传来，更添几分生气。 待推开那处院落的黑漆木门，戚家众人都不由眼前一亮。 院子不大，却收拾得干净利落，青砖铺地，墙角一丛月季开得正好。 最让人心动的，是院角那口用青石砌就的水井，井台光滑，可见日常使用之勤。 经过一番细看和讨价还价，最终以四十五两成交。 手续办得出奇顺利，在县衙过了红契，缴清税费，前前后后花了近五十两银子。 夜幕降临时，一家人终于在这座属于自己的小院里安顿下来。 接下来的日子，戚家开始慢慢融入这座小城的生活。
