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周宁海的肩背肌肉瞬间绷紧，杀意凝成实质。 就在华妃抬头的刹那，假山另一侧的小径上，传来了甄嬛的声音，带着寻人不见的嗔怪。 “淳儿，你跑这儿来了，可叫我好找。” 甄嬛扶着佩儿的手，姗姗来迟。 话音未落，她便看见了从假山后走出的华妃，脸上的笑意霎时凝固。 周遭的虫鸣与风声，仿佛被一只无形的手扼住，一切都沉寂下来。 华妃的目光越过甄嬛，像两根冰锥，钉在她身后那个摇摇欲坠的纤弱身影上。 淳常在的脸，已经看不到一丝血色。 假山石的阴影里，一抹鹅黄色的衣角无声掠过，趁着这死寂的对峙，迅速没入层层叠叠的花木深处。 曹贵人拉着袖音，头也不回地快步离去。 她嘴角那丝笑意，在树影间若隐若现，意味深长。 这出好戏，才刚刚开锣。 “臣妾给华妃娘娘请安，娘娘万福金安。” 甄嬛的脑中飞速盘算，身体已本能地屈膝福身。 她微侧过身，用自己已渐笨重的身躯，将身后的淳常在牢牢护住。 这个动作，像是一根针，刺醒了吓傻的淳常在。她赶紧跟着行礼，身子抖得如同秋风中的落叶。 华妃眼皮都未曾撩一下，仿佛行礼的甄嬛只是空气。 她踩着三寸高的花盆底，一步，一步，走下台阶。 鞋底的流苏摇晃着，每一下，都踩在人的心跳上。 她径直踱到淳常在面前。 那点缀着红宝石的鲜红护甲，在日光下折射出妖异的光，几乎要碰到淳常在的额头。 “淳常在，你在这儿做什么呢”华妃的声音懒洋洋的，甚至带着一丝笑意，可每个字都透着能把人冻僵的寒气。 “我……我来找……找风筝……”淳常在哆哆嗦嗦地回话，声音细得像蚊子叫。 甄嬛心头一紧，立刻抢着开口： “回娘娘，是臣妾的不是。淳妹妹年纪小，一时贪玩，弄断了风筝线，心里着急，这才冒冒失失地闯了进来，扰了娘娘清净，还请娘娘恕罪。” 她将所有过错都揽到自己身上，只盼着能把这事揭过去。 “哦” 华妃终于舍得将目光分给甄嬛一瞬，随即又落回淳常在身上。 她轻笑一声，那笑声在寂静的园子里格外刺耳。 “本宫没问你。” 五个字，轻飘飘的，却让甄嬛感觉脸上火辣辣地疼。 华妃伸出那只戴着长长护甲的手，轻轻挑起淳常在的下巴，逼着她抬头。 “找风筝” 她端详着淳常在毫无血色的脸，像在欣赏一件有趣的玩意儿。 “这御花园这么大，风筝哪儿不能落，怎么偏偏就落到本宫这儿了” 她顿了顿，凑得更近了些，温热的气息拂在淳常在的耳廓上，用一种耳语般的音量说： “是风筝自己长了腿，还是……你长了耳朵啊” 淳常在整个人都僵住了。 那双天真的杏眼里，瞳孔骤然缩成一个针尖。 甄嬛看不清华妃的口型，却能看到淳常在瞬间煞白的脸。 她明白了，完了。 然而，就在这千钧一发之际，淳常在忽然眨了眨眼，长长的睫毛上还挂着将落未落的泪珠。 她抬起头，迎上华妃审视的目光，脸上竟挤出一个比哭还难看的笑。 “回娘娘的话，我也不知道呀。” 她指了指挂在假山上的粉色燕子，声音带着一丝天真的委屈。 “它断了线，就自己飘过来了。许是……许是娘娘凤仪万千，贵气逼人，连这没灵性的风筝，都想飞过来沾沾您的仙气儿呢！” 这番话说得又快又急，带着小女孩特有的娇憨，仿佛真是这么想的。 华妃挑起淳常在下巴的手指，微微一顿。 她眯起眼，细细打量着眼前这张梨花带雨却又强装镇定的小脸。 是真天真，还是假糊涂 华妃的手指在淳常在下巴上停留了片刻，那修长的护甲轻轻划过她娇嫩的皮肤，留下一道浅浅的红痕。 “沾仙气儿” 华妃轻笑一声，松开了手。 “倒是会说话。” 她转身朝甄嬛走去，每一步都踩得极慢，裙摆在青石板上拖出轻微的摩擦声。 “莞嫔，你这妹妹，倒比你有趣多了。” 甄嬛的心跳快得几乎要撞出胸膛，面上却强撑着笑意： “华妃娘娘谬赞了，淳妹妹年纪小，说话不知轻重，若有冒犯，还请娘娘海涵。” “海涵” 华妃在她面前停下，目光在她微微隆起的小腹上扫过。 “你倒是会替人求情。不过本宫今日心情好，就不跟小孩子计较了。” 她挥了挥手，语气淡漠： “都散了吧，别在这儿碍本宫的眼。” 甄嬛如蒙大赦，连忙拉着淳常在告退。 直到走出老远，淳常在的腿还在发软，几乎是甄嬛半拖着她走。 “莞姐姐，我刚才…” “嘘。” 甄嬛制止了她，迅速扫视四周，确认无人跟踪，这才压低声音：“你刚才听见什么了” 淳常在脸色惨白，声音发着颤：“华妃娘娘说…说要除了你爹…” 甄嬛只觉一股冷意从脊背窜上头顶。 她早就知道华妃恨她，却没想到竟恨到这种地步，要对她的家人下手。 “淳儿，这话你还跟谁说过” “没…没有，我吓坏了，哪敢跟别人说。” 甄嬛稍稍定神，拉着她的手，那只手冰凉得没有一丝温度。 “这件事，你烂在肚子里，谁也不许说，知道吗这是要命的话！” 淳常在用力点头，眼泪终于掉了下来。 甄嬛看着她惊魂未定的样子，心中五味杂陈。这个天真烂漫的小姑娘，今日算是见识了这后宫真正的颜色。 景仁宫内。 皇后正拿着朱笔，一丝不苟地批阅着各宫的月例账册，殿内只有瓜果清甜的香气，不见一丝烟火气。 剪秋从侧殿快步走入，附耳低语了几句。 皇后手中的笔微微一顿，随即又落回账册上，淡淡开口：“让她从后门进来。” 不多时，淳常在被引了进来。 她一张小脸煞白，发髻也有些散乱，见了皇后便扑通一声跪倒在地，膝行了几步，带着哭腔：“皇后娘娘……” “起来回话。” 皇后放下朱笔，声音里听不出喜怒。 “瞧你这慌张的样子，成何体统。” 淳常在被那平静的语气一慑，哭声顿时憋了回去，只敢抽抽搭搭地站起身，连头都不敢抬。 “说吧，什么事值得你这般失态，连本宫的后门都敢闯。” 淳常在深吸一口气，像是用尽了全身力气，将今日在御花园假山后听到的那句要命的话，连同自己如何用“沾仙气儿”蒙混过关的细节，一字不漏地复述了一遍。 说完，她又跪了下去，额头抵着冰凉的金砖，身体控制不住地发抖。 殿内一片死寂。 唯有皇后指尖的景泰蓝护甲，在紫檀扶手上不疾不徐地轻叩着。 “叩，叩，叩。” 那声音，成了殿中唯一的回响，也成了悬在淳常在心头的一把刀。 许久，那声音停了。 “华妃要动甄远道……”皇后轻声重复了一遍，像是在品味这几个字。 “你确定听清楚了” “臣妾不敢有半句虚言！”淳常在磕头如捣蒜，“华妃娘娘就是这么说的，要除了莞嫔的爹！” 皇后沉默了片刻，忽然问了一个毫不相干的问题： “你那句‘沾仙气儿’，是莞嫔教你的” 淳常在猛地一愣，连忙摇头： “不，不是……是臣妾情急之下胡说的……” “哦” 皇后尾音微扬，竟是生出了几分兴味。 “临危不乱，胡说得倒也算巧妙。看来，你也不像表面上那么天真。” 淳常在的心提到了嗓子眼，不知这话是夸是贬。 “这件事，你还跟谁说了”皇后的声音又恢复了平淡。 “还……还有莞姐姐……”淳常在的声音细若蚊吟，“莞姐姐让臣妾，把这话烂在肚子里，谁也不许说。” “很好。” 皇后缓缓起身，走到窗边，望着外面渐渐沉下来的天色。 金色的夕阳余晖，给她绣着金凤的袍角镀上了一层冷光。 “莞嫔想瞒着本宫，自己去扛。” “她倒是对你这个妹妹推心置腹。” 皇后转过身，视线落在抖成一团的淳常在身上。 她唇角向上弯起，那笑意却未曾抵达眼底，像一朵开在冰面上的花，精致，且没有温度。 “可你，为什么还要来告诉本宫” 这一声很轻，却让淳常在的骨头缝里都渗出寒意。 淳常在死死咬着下唇，渗出的血腥味给了她一丝孤勇，她猛地抬头。 “臣妾……臣妾害怕！” “臣妾知道，这宫里能与华妃娘娘分庭抗礼的，唯有皇后娘娘您。” “臣妾不想死，也不想莞姐姐出事……臣妾只是想活着！” “算你还有几分小聪明。”皇后点了点头，那神情仿佛在评价一件还算趁手的器物。 她目光微转，朝肃立一旁的剪秋示意。 那眼神，剪秋瞬间便懂了。 “去查，今日御花园所有当值的宫人，本宫要知道，假山左近，除了她们二人，是否还有第三双耳朵。” “是。”剪秋福了福身，正要悄然退下。 “等等。”皇后叫住了她。 皇后的声音压得极低，字句却像淬了冰的钢针，扎进剪秋的耳朵里。 “再派两个最得力的，给本宫盯死翊坤宫。” “华妃不是想动甄远道吗” “本宫倒要看看，年羹尧在前朝给她挣的那点脸面，够不够她在后宫如此无法无天。” 养心殿。 皇帝刚刚搁下最后一份批阅完的奏折，指节捏了捏眉心。 偏殿飘来的晚膳香气，未能让他紧锁的眉头舒展分毫。 苏培盛的脚步声碎而急，打破了殿内的沉寂。 “皇上，曹贵人宫里的袖音，在外求见。” 皇帝执着朱笔的手，悬在了半空。 “她来做什么” “回皇上，是悄悄来的。” 苏培盛躬着身子，声音压得极低。 “只说有万分要紧的事，必须亲口回禀。” 皇帝将朱笔轻轻放回笔架上，发出一声微不可闻的轻响。 他修长的手指在御案上点了点，一下，又一下。 殿内落针可闻。 良久。 “传。” 袖音进殿，没有一丝多余的动作，行至殿中便跪下，流程熟稔得像是刻在骨子里。 “奴婢袖音，请皇上圣安。” “起来回话。” 皇帝的声音听不出任何波澜，目光却沉沉地压在她的身上。 “何事禀报” 袖音站起身，始终垂着头，用一种平铺直叙、不带任何感情的语调，将今日御花园假山后发生的一切，精准地复述了一遍。 每一个字，都像一颗冰冷的石子，投入殿中死寂的湖面。 她说完，殿内便再无声息。 皇帝没有说话。 他负手起身，在空旷的大殿内缓步踱着。 龙靴踩在金砖上，几乎听不见声音。 可他每走一步，都让一旁的苏培盛觉得自己的心跳被那无形的脚步踩得更沉一分。 华妃的跋扈，后宫干政的野心，他比谁都清楚。 可将手伸向朝廷重臣，这是在动摇国本。 这是在挖他的根基。 “皇上，奴婢还有一事。”袖音的声音再次响起，依旧平稳。 “讲。” “今日淳常在亦在场，她……似乎受了极大的惊吓。” 皇帝的脚步，停了。 他微微眯起眼睛，殿内的光线似乎都暗了半分。 “你的意思是” “奴婢只是担忧，以华妃娘娘的性子，怕是容不下一个可能听了不该听之言的人。” “淳常在年纪小，怕是……” 她没有把话说完。 那未尽之言，像一根毒针，精准地递到了皇帝的面前。 皇帝当然明白。 若淳常在真听到了什么，华妃为了灭口，什么事都做得出来。 “朕，知道了。” 他的声音很平静，平静得让苏培盛的后心沁出一层冷汗。 天子之怒，从不显于辞色。 “你退下吧。” “是。” 袖音再次叩首，悄然退出了大殿。 翊坤宫。 名贵的香料在殿内无声焚着，暖香醉人。 华妃正对着光可鉴人的铜镜，由着颂芝为她簪上一支赤金衔珠的步摇。 “娘娘，今日那个淳常在……” “一个毛都没长齐的丫头片子，本宫晓得。” 华妃打断了她，抬手抚过自己鬓角的碎发，镜中的她，依旧是这后宫最明艳的颜色。 颂芝拿着象牙梳的手，在半空停了一瞬。 华妃从镜中捕捉到她的迟疑，眼神一冷。 “怎么，你觉得她听见了” “奴婢不敢妄议，只是……只是觉得她那句‘沾仙气儿’，回得太快了些，不像她那脑子能想出来的。” “呵。” 华妃转过身，一把夺过颂芝手里的象牙梳，发出一声嗤笑。 “就算她听见了，又能如何” 她走到窗边，看着自己院中那些名贵的花草。 “一个小小的常在，人微言轻，她的话扔在地上，都未必有人肯弯腰去捡。” 华妃顿了顿，用梳齿的尖端，一下下地刮着自己娇嫩的掌心，那力道让皮肤泛起一道道白痕。 她的眼神里，是淬过火的狠戾。 “再者，本宫若真想让她永远闭上嘴……” “难道还缺溺死她的池塘不成” 景仁宫请安之后，孙妙青便带着六皇子和安陵容，往御花园去了。 每日带着孩子晒晒日头，看看远处的绿树红墙，是她雷打不动的习惯。 亭子里，安陵容陪着孙妙青说话，眼风却总不自觉地，飘向不远处。 乳母春喜正抱着六皇子在草地上撒欢。 五个多月的小家伙养得玉雪可爱，胳膊腿儿壮实得像白藕节，被日光晒得脸蛋红扑扑的。 风吹过，他便咯咯地笑，嗓音清亮，能传出很远。 安陵容看着那团小小的、鲜活的生命，眼底的羡慕几乎藏不住，又很快化为一抹难以察觉的黯然。 “慧嫔娘娘金安。” 一道声音自身后响起，不轻不重，分寸拿捏得恰到好处。 孙妙青回眸。 曹贵人抱着温宜公主，身后跟着袖音，已在亭外站定。 她今日换了身淡青色的常服，依旧清瘦，但那双总是笼着愁云的眸子里，竟透出几分孤注一掷的清亮。 怀中的温宜公主，脸上也有了些血色，不像往日那般病弱得让人揪心。 “曹贵人来了，快坐。”孙妙青含笑起身。 安陵容也跟着站起，与曹贵人互相见礼，而后便安静坐回原处，垂眸捏着帕子，不再言语。 “今日温宜气色真好，看着就让人心里敞亮。”孙妙青的话并非客套。 曹贵人在她身侧坐下，轻柔地拍着温宜的背。 “昨夜总算睡了个安稳觉，晨起也多用了半碗奶。” 她说着，目光胶着在不远处的六皇子身上，那眼神里的渴望几乎要满溢出来。 “娘娘的六阿哥，当真是养得好，瞧那身子骨，多结实。” 孙妙青轻笑摇头：“孩子家，能吃能睡，自然就壮实。倒是你，瞧着又清减了，可是为温宜的身子熬坏了” 曹贵人发出一声苦笑，抚摸女儿细弱的手腕。 “哪个做额娘的能不操心。温宜打娘胎里就弱，太医只说是先天不足，得细细地养。” 她的声音低了下去，带着一丝为人母的脆弱。 “我就怕……怕她这样，将来在这宫里，站不住脚。” 这话太实，实到无法安慰。 这宫里，连猫狗都分三六九等，何况是皇嗣。 “太医如何说” “只说多见见光，多出来走动，又开了些健脾的方子。” 曹贵人将温宜抱正，让她面朝外。 “我想着，既然要多走动，不如常来寻娘娘说说话，也让温宜多瞧瞧六阿哥，沾沾弟弟的福气。” 这话说得极有水平。 孙妙青不动声色，曹贵人这块敲门砖，递过来了。 她点点头，笑道：“这敢情好，孩子们一处玩，也热闹。” 话音刚落，春喜抱着六皇子走了回来。 小家伙手里还攥着几根青草，见了生人也不怕，一双黑葡萄似的大眼睛，好奇地盯着温宜。 “六阿哥，这是温宜姐姐。”春喜笑着教他。 六皇子“咿咿呀呀”地叫着，把手里的草递到温宜面前。 温宜怯生生地看他一眼，犹豫片刻，伸出小手，轻轻碰了碰那几根草叶。 “瞧，温宜也喜欢六阿哥呢。”曹贵人脸上终于有了真实的笑意。 孙妙青心中却是一动。 温宜比六皇子大了近一岁，身量竟不相上下，瘦弱得可怜。 “曹妹妹，平日里都给温宜用些什么” “寻常的米糊，偶尔加个蛋羹。”曹贵人有些局促，“我也不大懂，都是听乳母的。” 孙妙青略一思忖，开口道：“我听太医讲，孩子脾胃弱，光吃米糊不成。我让春喜教你，将鱼肉剔净刺，或用青菜叶子，都碾成细泥，混在米糊里喂。她伺候六阿哥这几个月，倒摸索出些门道。” 这已是极精细的养法了。 曹贵人眼眸骤然一亮，立刻就要起身行礼：“那可太好了，多谢娘娘指点！” “坐下，说这些就外道了。” 孙妙青扶住她，对春喜吩咐：“听见了回头仔细同曹贵人说说。” 春喜抱着六皇子应下：“曹贵人客气，奴婢省得。” 孙妙青看着曹贵人眼里的光，心下了然。 这个女人，在华妃面前是鹌鹑，可为了女儿，她能变成鹰。 “对了，六阿哥夜里睡得可安稳”曹贵人又问，显然是抓住了机会，想多讨些经。 “刚开始也闹，后来春喜说，孩子夜里哭，不是饿了就是尿了，再不然就是心里不踏实。” “我都试过，不是这些缘故。”曹贵人一脸愁容。 春喜在旁插话：“那多半是公主胆小，想要娘娘时时陪着。” 说着，她怕冷落了自家主子，便轻轻拍着六皇子，张口就来了一段自己编的顺口溜： “小胖墩，坐门口，闻着味儿要吃肉。吃几块吃三块。多一块哎呀，肉臭！” 六皇子听不懂词，却熟悉那调子，被逗得咯咯直乐，小手舞得像风车。 一旁的温宜也被吸引，眼睛亮晶晶地看着，小嘴微张，竟也想跟着笑。 “你瞧，温宜也喜欢。”孙妙青鼓励道，“回去试试，兴许就不闹了。” 曹贵人郑重地点头，将这些法子一一记下。 又坐了片刻，眼见日头偏西，两人才各自抱着孩子准备回宫。 行至岔路口，曹贵人抱着温宜，对孙妙青深深福了一礼。 “今日多谢娘娘，改日臣妾再带温宜来请安。” 孙妙青看着她抱着孩子远去的背影，眼底的温和笑意渐渐褪去，沉淀下一片清冷的审视。 一旁的安陵容轻声开口：“姐姐，这曹贵人……” “她不是来问怎么养孩子的。” 孙妙青打断她，声音压得很低。 “她是来问路的。” 安陵容一怔。 “聪明的鸟儿，在树倒之前，总要先找好新的枝头。” 一个被逼到绝路的母亲，为了孩子，什么都做得出来。 孙妙青唇角勾起一抹极淡的弧度。 这后宫的风，终于要吹起来了。 而曹贵人这把磨快了的刀，究竟想先捅向谁，其实答案早已写好。 她要捅的，是那个能让她和女儿活下去的机会。 而自己，恰好可以给她这个机会。 “莞嫔娘娘金安。” 甄嬛的脚步停了下来，视线落在曹贵人身上。 她今日换了身素净衣衫，抱着温宜公主，那份清瘦里竟透出几分楚楚可怜的意味。 “曹姐姐快起来，何须这样多礼。” 甄嬛的声音一如既往的温和，脸上也挂着笑，可那笑意如浮在水面的油花，始终渗不进眼底。 “竟能在此处遇见娘娘。”曹贵人顺势起身，将怀里的温宜又抱紧了几分。 “坐吧。”甄嬛在石凳上安然坐下，慢条斯理地抚平裙摆的褶皱。 “你我之间，不必总称呼位分，生分。” 曹贵人依言坐下，却谨慎地隔开了一个身位的距离，垂着眼帘。 “妹妹如今身子金贵，出入皆是前呼后拥，今日怎放心独自一人” 这话听似关心，实则是一根探人深浅的细针。 甄嬛抚上自己微隆的小腹，嘴角的弧度丝毫未变。 “姐姐说笑了。” “有姐姐在，我自然是放心的。” “若我真有个什么闪失，姐姐定会护着我，总不能让什么腌臢事，污了姐姐的眼，是不是” 她话锋轻轻一转，仿佛只是随口一提。 “何况，此地山清水秀，想来……总不至于有人会从背后推我一把。” 曹贵人脸上的笑意，出现了一瞬间的凝滞。 “妹妹真会说笑，谁敢动妹妹一根手指头呢”她干涩地回道。 甄嬛好似没有察觉她的异样，目光柔和地转向她怀中的孩子。 “温宜公主近来身子可好些了” 提及女儿，曹贵人眼底终于漫上些许真实的暖意：“劳妹妹挂心，只是偶尔还有些咳嗽，不碍事的。” “是啊。”甄嬛发出一声轻叹，声音不大，却字字敲在曹贵人心上。 “只要别再遇上那起子拿木薯粉当藕粉的糊涂事，公主千金之躯，自然康健无虞。” “木薯粉”三个字，让曹贵人抱着温宜的手臂骤然收紧，指节都有些发白。 “皇上……不是已经处置了那犯错的宫人小唐了么想来不会再有此事了。” “但愿如此。”甄嬛的目光飘向远方，悠悠然道，“我也即将为人母，才更能体会姐姐的心情。姐姐抚育公主万般不易，听闻当年生产时，更是凶险万分。” 这句话，精准地触动了曹贵人心中最脆弱的地方。 她的眼眶蓦地红了，声音里带上无法抑制的哽咽。 “是啊，为人母，时时事事都要为她操碎了心。她但凡有半点不适，我这心就像被刀子反复地剜，恨不能替她受了所有苦楚。” 甄嬛静静地看着她，等她的情绪稍稍平复，才不紧不慢地再度开口。 “曹姐姐是顶顶聪明的人，自然知道该如何护着公主周全。” “不过，妹妹倒想多句嘴。” 她身子微微前倾，语调轻柔，却带着不容忽视的份量。 “得大树庇佑自然是好事，可也得看那是什么树。若是靠上了一棵内里早已被蛀空的老树，只怕非但遮不了风雨，树倒之时，还会被压得粉身碎骨。” 曹贵人的脊背瞬间僵直，猛地抬眼看她。 甄嬛却已移开视线，仿佛刚才那句话只是寻常感慨。 “姐姐愚钝，妹妹这话……我听不大懂。”曹贵人低下头，声音几乎微不可闻。 “姐姐听不懂，那妹妹就更不懂了。”甄嬛笑了，端起茶盏，用杯盖一下下撇着浮叶。 “妹妹只懂得一件事。” “当日华妃搜查闲月阁，若不是有人在背后稍稍推了一把，只怕没那么容易收场。” “那份‘情’，妹妹记在心里。” 她放下茶盏，杯底与石桌发出一声清脆的轻响。 “妹妹还懂得另一件事。” “为虎作伥者，当猎物稀少时，自己便成了猎物。” “姐姐冰雪聪明，自然懂得良禽择木而栖的道理，更懂得一个母亲，该为孩子选择哪条路，才能活下去。” …… 回到自己宫里，遣退了旁人，殿门一关，袖音的声音就带上了压抑不住的颤抖。 “小主，您今天可真是……真是吓死奴婢了！” 曹贵人正逗弄着摇篮里的温宜，听了这话，脸上竟露出一丝极淡的笑意。 “好玩么” “小主今日心情很好”袖音满心都是劫后余生的惊惧和不解。 “能让两只老虎都以为我站在她们那边，自然是件不错的事。”曹贵人将一根手指伸给温宜，任由女儿的小手紧紧攥住。 袖音快急哭了。 “可是小主，当日在御花园，您为何要惊动华妃娘娘咱们若是悄悄拦下淳常在，不就什么事都没有了” “我若拦下她，她那张藏不住话的嘴，迟早会在莞嫔面前说漏，届时我便里外不是人。”曹贵人收回手，声音里透出一种冰冷的清醒。 “与其做那等蠢事，不如做得干净些。” “只能算她淳常在自己倒霉，谁让她长了不该有的耳朵。” “可您……您这等于是帮了华妃娘娘啊！” “帮”曹贵人站起身，踱步到窗边，冷笑一声，“华妃是春风得意，可莞嫔腹中的，是皇上心心念念的皇子。” “我今日扔出的那颗石子，不是帮华妃，是卖给莞嫔一份天大的人情。” “淳常在是她的人，如今因华妃而陷入死局，莞嫔必然寝食难安。这个时候，我再去听她的‘良禽择木’，她才会真正听进去，才会真正视我为可以拉拢之人，日后她若得势，才能容得下我和温宜。” 袖音听得目瞪口呆，仍是忧心忡忡。 “可莞嫔那般精明，她难道不会疑心您” “她信不信，不重要。” 曹贵人转过身，看着袖音，那双总是含着愁苦的眸子里，此刻是一种令人心悸的透彻。 “重要的是，她没有证据。” “两只老虎斗得你死我活，我们这些夹在中间的小兽，不想被踩死，就得学会让她们的血，为我们铺路。” 她的目光重新落回摇篮里的温宜身上，那份冰冷的清醒瞬间化为一片极致的柔软。 “为了温宜，别说只是扔一颗石子。” “就是让我变成比老虎更凶狠的野兽，我也心甘情愿。” 翊坤宫内，名贵的欢宜香无声焚着，暖香醉人。 华妃一身石榴红的宫装，衬得人比花娇。听见殿外太监尖细的通传声，她亲自迎到门前，那份迫不及待的欣喜，连眼角眉梢都藏不住。 “皇上万福。”她盈盈一福，声音里带着蜜。 皇帝快步上前扶住她，顺势握住那只微凉的手，往里走去，语气里带着恰到好处的歉意：“朕看完手头的折子才过来，世兰等急了吧” 华妃顺势靠在他臂弯里，整个人都软了下来，殿内暖香袭人，她的声音更是又软又媚：“只要皇上的心在这儿，什么时候来都不晚。臣妾等的，又不是时辰，是皇上这个人。” “就你嘴甜。”皇帝捏了捏她的手心，在她惯坐的软榻上坐下，眉宇间那点疲惫似乎也散了，“所以朕再晚，也得过来瞧瞧你。” 华妃亲自为他奉上新沏的参茶，纤纤玉指抚过他眉心的褶皱：“又看了一天的折子，累了吧臣妾瞧着都心疼。” “不累。”皇帝拉着她坐到身侧，眼底是掩不住的笑意，“有件大喜事，朕第一个就想来告诉你。” 华妃心头一跳，面上却故作好奇：“什么喜事，值得皇上这般高兴” “西南的战事，你哥哥和你侄儿，为朕立下大功了。”皇帝的声音里透着一股志得意满，“朕已经拟旨，加赏你哥哥一等功，世袭罔替。你父亲年遐龄本就是一等公，朕再额外加太傅衔。至于你哥哥从前的一等男爵位，就由他的次子年富继承。再给你母亲，封个正二品诰命夫人。世兰，你可欢喜” 这一连串的封赏，像一挂最响亮的鞭炮，在华妃心头炸开。她眼中的光彩，比殿内的明珠更盛，脸上是真真切切的荣光。 她就知道，她年家，永远是皇上最锋利的剑，最坚实的臂膀！ “臣妾……臣妾替哥哥和父亲，谢皇上隆恩！”她声音都有些抖，激动得不知如何是好。 皇帝笑着拍了拍她的手背，安抚下她的激动，话锋却不着痕迹地一转，语气随意得像是提起一道无关紧要的菜色。 “说起来，莞嫔的父亲甄远道，也该动一动了。” 一句话，让殿内方才还热烈融融的气氛瞬间降至冰点。 华妃脸上的笑意，像是被寒风吹过，僵在了嘴角。她端着茶盏的手，指节收紧。 “甄远道他不是才因大不敬，被皇上罚了俸禄么” “罚也罚了，气也出了。”皇帝呷了口茶，目光落在碧绿的茶汤上，并未看她，“朕想着，还是让他在都察院，升为佥都御史，你看如何” “砰”的一声。 华妃将茶盏重重搁在桌上，滚烫的茶水溅出几滴，烫得她手背一红，她却浑然不觉。 “皇上这是什么意思前脚刚赏了我年家，后脚就要抬举甄家来打我的脸吗这叫什么打一巴掌给个甜枣不，是给了我年家一个天大的甜枣，再反手给我一巴掌！传出去，朝臣们怎么看皇上，又怎么看我年世兰” 皇帝见她动了真气，非但不恼，反而将她一把揽进怀里，柔声哄着，像在安抚一只炸了毛的猫儿。 “朕就知道你会委屈。可莞嫔如今怀着龙胎，身子重，天天为了她父亲的事在朕面前垂泪，朕看着也心烦。朕这不是在问你的意思么你若实在不喜欢，朕就不升了，大不了再听她念叨几个月。” 他这句“问你的意思”，像一剂灵药，瞬间浇熄了华妃心里的邪火。 皇上心里还是有她的，最看重的还是她的感受。 她靠在皇帝坚实的胸前，拿捏出最委屈的腔调：“皇上的旨意，臣妾怎敢违拗。只是这心里……堵得慌，好像吞了块石头。” “好了好了，”皇帝轻抚她的后背，声音里满是宠溺，“朕听你的，可好朕也是想着，让她高兴了，不再拿这事来烦朕，朕也能清净些，多些功夫来陪陪你。” 华妃被他哄得心头舒畅，这才转嗔为喜，脸上重新有了笑模样：“只要皇上不烦心，臣妾就高兴。一个区区佥都御史，随皇上处置吧。” “难得你这么懂事。”皇帝满意地看着她，眼神里满是赞许，“你的妃位也有些年头了。朕已经想好了，等过了端午，就晋封你位份，给你好好操办一场，风风光光的。” 华妃猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。 贵妃还是皇贵妃 “皇上……” “你不必推辞，这是你应得的。” 巨大的狂喜冲散了方才所有的不快，华妃眼圈一红，紧紧抱住皇帝的腰，将脸埋在他胸前。 “臣妾只求能够时时刻刻陪着皇上，不在乎什么位分富贵。” 她嘴上虽这么说，可心里早已乐开了花。 莞嫔算什么东西她爹官复原职又如何自己马上就是贵妃了！这后宫里，除了皇后，便属她最大！到时候，谁还敢跟她争 至于那个甄远道…… 她嘴角勾起一抹无人察觉的冷笑。 升官好啊，让他升。 来日方长，等她成了贵妃，有的是机会，让他和他那个狐媚的女儿知道，什么叫爬得越高，摔得越惨！
