第167章 盐利惊心

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那袋如同小山般矗立在院落积雪中的淮盐，在雪后惨淡的日头下，反射着冰冷而刺目的光。二百斤。上好的、颗粒晶莹的淮盐。在这盐贵如银、尤其是被暴风雪隔绝了商道的寒冬，其价值，足以让任何穷苦人家疯狂。 张寡妇、周娘子几人围在盐袋旁，枯黄的脸上交织着巨大的狂喜和一种近乎恐惧的眩晕。她们枯树皮般的手极其颤抖地、小心翼翼地抚摸着那粗麻布袋，仿佛那不是盐，而是一碰即碎的琉璃梦。有人甚至下意识地舔了舔干裂的嘴唇，喉头滚动，眼中冒出绿光。 “老天爷……这得……这得换多少粮食……” “够……够吃一整年了吧” “禾丫头……咱……咱发财了……” 窃窃私语声，带着压抑不住的兴奋和颤抖，在冰冷的空气中弥漫。 李青禾枯槁的身影却钉在原地，一步未动。深陷的眼窝里，那最初的巨大震惊缓缓褪去，沉淀下来的，是一种比四周积雪更冷的……警——惕——与……恐——惧——。 盐 二百斤私盐 那盐商感激之下私相授受的盐 她的目光死死盯在那袋雪白上，那刺目的白，此刻却仿佛化作了官服上的补子，化成了锁拿人犯的铁链，化成了县衙大堂上惊堂木的巨响！ “私盐……犯律……”一个极其嘶哑、带着血腥气的字眼，极其艰难地挤出她紧咬的牙关。声音不大，却像一把冰锥，瞬间刺破了周遭那点狂热的氛围。 张寡妇几人猛地一颤，脸上的狂喜瞬间冻结，转为煞白。她们这才猛地想起那悬挂在头顶、足以家破人亡的律法铁条！私藏、贩运盐铁，那是杀头的罪过！ “那……那怎么办”周娘子声音发颤，下意识地后退一步，仿佛那盐袋已然烫手，“扔……扔了” “扔”李青禾深陷的眼窝里闪过一丝冰冷的嘲弄，“扔哪里被谁发现都是祸端！” 深重的绝望如同冰冷的潮水，再次试图淹没她。刚看到一点活路，转眼间又成了催命的符咒 不！ 不能！ 她猛地吸了一口冰冷的空气，那寒气刺得肺管生疼，却让她混乱的脑子骤然清醒了一丝。 她想起那日官差来催逼徭役银时冰冷的铁尺和锁链。 想起药铺掌柜提及“药棉”时那严谨挑剔、丝毫不逾矩的态度。 更想起那本《农政全书》和《本草图鉴》所代表的、某种她虽不完全明白、却必须敬畏的……秩序——与……规——矩——！！！ 这盐，是祸根。绝不能留在家中！ 一个极其艰难、却又无比清晰的念头，如同黑暗中劈下的闪电，照亮了她唯一的生路。 “报——官——！”两个字，如同从冰窖里捞出来的铁弹，极其沉重地砸在地上。 “报官！”张寡妇失声尖叫，如同听到了最恐怖的事情，“你疯了！禾丫头！那是二百斤盐啊！报官官老爷能信是白送的肯定把咱们当私盐贩子抓起来！！” “对啊！自投罗网啊！” “不能报官！绝不能！” 恐惧瞬间攫住了所有人。 李青禾枯槁的脸上没有任何表情，只有一种被逼到绝境后的冰冷决绝。“不报……等别人发现……举报……死得更惨！”她嘶哑的声音带着一种不容置疑的铁腥气，“主动报官……或有一线生机……这盐，本就是意外之财……不该拿的……不能拿……” 她不再看任何人，也不再解释。转身，极其艰难地……挪——到——……院——角——……推——出——了——……那——架——……平——日——里——……运——粮——运——柴——的……破——旧——……独——轮——板——车——！！！ 然后，在张寡妇等人如同看疯子般的、绝望的目光注视下，她枯槁的腰背爆发出最后的气力，极其艰难地、一寸寸地……将——……那——……沉——甸——甸——的……盐——袋——……挪——上——了——……板——车——！！！ 动作……迟——滞——……如——同——……推——动——……山——岳——！！！ 每一下，都耗尽了她的生命。 但那方向，却丝毫未变——指向——……镇——集——……县——衙——的——方——向——！！！ 积雪未化，道路泥泞不堪。独轮车发出不堪重负的呻吟，在雪泥中碾出深深一道辙痕。李青禾枯槁的身体前倾，几乎与地面平行，溃烂的双手死死把住车把，一步一步，朝着那代表着律法和权威、也代表着无尽恐惧的县衙挪去。 每一步，都如同踩在刀尖上。 每一步，身后都仿佛跟着张寡妇她们绝望的目光和那二百斤盐带来的、巨大诱惑的噬咬。 她不敢停，也不能停。 终于，那扇森严的、油漆剥落的县衙大门出现在眼前。门口持棍站立的衙役，目光如同冰渣般扫过她和她车上那显眼的麻袋。 李青禾停下脚步，深吸一口气，用尽全身力气，朝着那衙役，嘶哑地喊出了那句足以决定她生死的话： “民——妇——……李——青——禾——……报——官——！！！缴——……获——……私——盐——……二——百——斤——！！！” 声音在空旷的衙门前回荡，显得异常微弱，却又无比清晰。 衙役愣了一下，脸上露出极其荒谬的神情。缴获私盐一个枯槁妇人 但很快，里面闻声出来了一个穿着青色官服、面色冷峻的县尉。他锐利的目光极其迅速地扫过李青禾，扫过那辆破旧的板车，最后落在了那袋盐上。 “抬进来！”县尉的声音短促而冰冷，没有任何情绪。 盐袋被抬进了县衙后院，过秤，查验。 李青禾枯槁的身影跪在冰冷的大堂石板上，等待着命运的判决。时间仿佛凝固，每一息都无比漫长。 许久。 县尉才再次出现。他手中拿着一小块从麻袋里取出的盐样，仔细捻着，又打量了李青禾半晌，眼神极其复杂，混杂着审视、疑惑和一丝极其罕见的……不易察觉的……讶——异——。 “确是淮盐，上好货色。”县尉缓缓开口，声音依旧冷硬，“你说，是盐队感你救命之恩，所赠” “是。”李青禾伏低身子，声音嘶哑却清晰，“民妇不敢私藏，特来报官入库。” 县尉沉默了片刻。大堂里只剩下冰冷的空气流动的声音。 忽然，他极其轻微地哼了一声，似是嘲弄，又似是别的什么。“倒是……识趣。”他枯瘦的手指极其随意地……从——……腰——间——……摸——出——……一——锭——……小——小——的……官——银——……约——莫——……五——两——……重——……极其随意地……丢——在——了——……李青禾面前的……石——板——上——！！！ “铛——”一声清脆的响声，在寂静的大堂里格外刺耳。 “按律，举报私盐，有功当赏。”县尉的声音没有任何温度，仿佛在陈述一条与己无关的律例，“这五两银子，赏你的。” 李青禾猛地抬起头，深陷的眼窝里充满了难以置信！不仅没获罪……还有赏银！ 但下一秒，县尉的声音陡然转冷，如同冰刀刮过： “但——……” “下——不——为——例——！！！” “往后，莫再多事，也莫再招惹这些是非！安安分分种你的地！听明白了！” “下不为例——！！！” 最后四个字，带着巨大的威压和毫不掩饰的警告，狠狠砸了下来！ 李青禾枯槁的身体猛地一颤，立刻再次伏低：“民妇……明白！谢大人恩典！” 她极其缓慢地、颤抖着伸出手，捡起地上那锭冰冷的小银。那银子，与她冒着生命危险送来的二百斤盐的价值相比，微不足道。却重得……如同烙铁！！！ 她几乎是踉跄着退出了县衙。身后的门，沉重地关上，隔绝了内里的一切。 站在衙门外冰冷的雪地里，她看着掌心那锭小小的赏银，再回想那二百斤已然入库的淮盐。 一种极其复杂的情绪，如同打翻了五味瓶，在她胸腔里疯狂搅动。 后怕庆幸失落还是……一种对律法、对权势、对这世间运行规则的……更——深——的……畏——惧——与……茫——然—— 她不知道。 她只知道，她又一次，从悬崖边上，捡回了一条命。 塘埂方向。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立在街角的阴影里。 浑浊的目光…… 极其缓慢地…… 从……那扇森严紧闭的县衙大门…… 移向……李青禾手中那锭微薄的赏银…… 再移向……她那张苍白如纸、惊魂未定却又带着一丝彻底明悟后的死寂的脸…… 枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个嘶哑、干涩、却仿佛道尽世间所有无奈与规则的声音…… 轻轻地…… 融入了这冰冷的人间： “……律——……” 声音顿了顿，目光扫过县衙匾额。 “……赏——……” 再落向那锭银子。 “……畏——……” 下颌极其轻微地、却带着千钧之力……向下一——点！ “……踏——实——！” “律赏畏踏实——！！！” 声音落下。 沈明远的身影缓缓融入人群。 唯有李青禾。 攥着那锭……烫——手——的……赏——银——…… 站在——……雪——地——里——…… 久——久——……未——动——。 如同—— 一尊—— 被——……律——法——……与——……现——实——…… 重——新——……雕——琢——过——的—— 石——像——。