第251章 霉棉警世

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秋深露重，寒意渐浓。东塘工坊内，新棉已收，白絮如云，众人正忙于去籽弹松，预备着今冬的纺纱织布。然而，一桩突如其来的消息，却如同冷水滴入沸油，打破了这份忙碌中的有序——县府官办的女红坊，出了大事！ 那女红坊规模远非东塘工坊可比，专司供应官府所需布匹绸缎，甚至偶有贡品任务。今年收储的棉花，不知何故，堆积如山的棉垛竟在连日阴雨中内部发热，大面积霉变了！此事关系重大，若延误了官用织造，坊主、吏员皆难逃责罚。消息封锁不住，很快便在相关的行当里传开，周娘子从往来货郎处听得一鳞半爪，忧心忡忡地报与李青禾。 “听说那霉气冲鼻，好些上好的棉花都毁了，颜色发黄，一扯就烂！坊里的织娘们都愁坏了，坊主急得嘴角起泡，请了几个老把式去看，都摇头说没法子，只能挑拣些勉强可用的，损失海了去了！”周娘子连比带划，脸上满是惋惜与一丝物伤其类的忧虑。 李青禾闻言，手中正在挑拣棉籽的动作微微一顿。深陷的眼窝里目光沉凝，她放下棉籽，嘶哑问道：“可知他们如何储棉” “还能如何左不过是在仓房里堆成垛，往年也这般，只今年秋雨连绵，格外潮湿些……”周娘子答道。 李青禾沉默片刻，不再多问。她起身，吩咐周娘子看管好工坊，自己则裹了件厚实的旧衣，冒着渐起的秋风，独自一人往县城方向走去。她并未声张，也未递帖求见，只是如同一个最寻常的过路农妇，悄无声息地绕到了那占地颇广的女红坊后墙外。 隔着高高的院墙，一股混合着潮湿与腐败的、特有的霉烂气味已然隐隐可闻。她蹙紧眉头，沿着墙根慢慢行走，目光锐利地扫过墙体。在一处相对偏僻、靠近仓房位置的墙下，她发现了几扇用于透气、但此时却紧闭着的窄小气窗。 她侧耳贴近墙壁，仔细倾听，里面传来隐约的、带着焦躁的的人语声和叹息声。看来情况确实不妙。 李青禾略一思忖，四下看了看，寻到一段被风雨刮断、落在墙角的粗硬树枝。她用力将树枝抬起，一端抵在那气窗的木制窗棂缝隙处，深吸一口气，枯瘦的手臂爆发出与身形不符的力量，猛地向下一撬！ “嘎吱——嘣！” 一声不算响亮却足够清晰的断裂声响起，那本就有些腐朽的窗棂竟被她硬生生撬断了两根，露出一个可供人钻入的缺口！一股更为浓烈、令人作呕的霉腐气味瞬间从缺口汹涌而出！ 李青禾被那气味冲得眉头紧锁，却毫不迟疑，动作利落地从缺口处攀爬了进去，轻盈落地。 仓房内光线昏暗，空气中弥漫着令人窒息的热闷与霉味。巨大的棉垛如同沉默的巨兽匍匐在地，靠近内部的棉包已然可见大片黄黑色的霉斑，触目惊心。几个管事的妇人正围着棉垛唉声叹气，脸上写满了绝望。骤然见到一个陌生、枯槁的妇人从破窗处闯入，皆吓了一跳。 “你是何人怎敢擅闯官家工坊！”一个管事模样的妇人厉声喝道。 李青禾并未理会她的呵斥，她的目光迅速扫过整个仓房，尤其是在那密不透风、水汽凝结的屋顶和墙壁上停留片刻。她嘶哑的声音在沉闷的空气中响起，直接穿透了那些惊慌与质问： “棉垛积热，湿气内蕴，不透风，焉能不霉” 她边说，边快步走到最近的一个棉垛旁，不顾那浓烈的霉味，伸手探入内部，迅速抽回，指尖已感受到一股不正常的湿热。“即刻将所有能打开的门窗全部打开！形成对流！先散掉这郁积的热气湿气！” 她的语气带着一种不容置疑的斩钉截铁，那强大的气场竟一时镇住了在场的管事。有人下意识地就跑去开门开窗。清冷的秋风瞬间灌入，驱散着室内的闷浊。 女红坊主此时也闻讯匆匆赶来，见到被撬坏的窗户和这个突然出现的、指挥若定的枯槁妇人，先是惊怒，待感受到涌入的凉风，看到李青禾那专业而沉静的姿态，惊怒化为了惊疑。 “你是……” “民妇东塘李青禾。”李青禾这才转向坊主，简单自报家门，随即目光落在仓房一角闲置的几只大陶缸上，语速加快，“日后储棉，需防患未然。可选干燥陶缸，内衬厚纸，缸底先铺一层生石灰吸潮，再放入棉花，层层相隔，以石灰包填充缝隙，密封缸口。如此，霉气自消。” 石灰吸潮，陶缸密封！此法闻所未闻，却又似乎暗合道理！坊主看着李青禾那深陷眼窝中笃定的光芒，又看看正在对流风中似乎减缓了恶化势头的棉垛，心中已是信了七八分。这妇人名号，她亦有耳闻，知是民间一位奇人。 “快！依李娘子所言，去找石灰，搬陶缸！”坊主不再犹豫，立刻下令。 趁着众人忙乱准备之际，李青禾又亲自指挥着，将一些霉变尚轻的棉花搬到通风处摊晾，尽可能挽回损失。 一场可能的塌天大祸，在这突如其来的闯入与寥寥数语指点下，竟显出了转机。坊主看着李青禾那麻利而精准的动作，心中感慨万千。待初步安排妥当，她郑重地向李青禾道谢，并命人取来酬银。 李青禾看着那盘中的银钱，却缓缓摇了摇头，嘶哑道：“民妇并非为财而来。” 坊主见她态度坚决，沉吟片刻，忽道：“娘子高义，不受金银。本坊虽乏长物，然历代织造，偶有心得记录。”她转身，从内室一个上了锁的橱柜中，取出一本页面泛黄、以针线装订的旧册子，封面上并无名称。 “此乃前人遗留，记载些许织染配色、分纱提花之土法窍要，名《织造秘要》，虽非官局不传之秘，亦是一些经验之谈。娘子于织造既有天分，此物或于娘子有用，聊表谢意，万勿推辞。” 《织造秘要》！ 李青禾目光落在那本看似不起眼的旧册上，深陷的眼窝里，终于掠过一丝波动。她略一沉吟，此次未再拒绝，伸出双手，郑重地接过了那本册子。 “多谢坊主。” 她将册子小心收入怀中，不再停留，依旧从那扇破窗处离去，身影很快消失在坊外的街巷中。 坊主望着她离去的方向，又看看那正在被重新规整的棉垛和忙碌着用石灰陶缸储棉的仆妇，长长舒了一口气。 塘埂方向。 暮色渐沉， 秋风萧瑟。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于东塘村外的高坡上。 浑浊的目光…… 遥望县城方向， 仿佛能穿透距离， 看到女红坊内那场刚刚平息的风波， 与那个怀揣册子、踽踽独归的枯槁身影。 枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也沾染了石灰涩味与陈旧纸墨气息的声响， 缓缓地吐出： “……霉——……” 声音顿了顿， 似在警示这忽视自然规律的代价。 “…——警——…” “…——技——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对经验知识交换价值的深沉认知， 向下一点。 “…——实——！” “霉警技实——！！！” 声音落下。 他身影融入苍茫暮色。 李青禾回到工坊， 怀中那本《织造秘要》隐隐发烫。 一次偶然的援手， 换回的—— ……或——……是——……打——……开——……更——……广——……阔——……天——……地——……的——……第——……一——……块——……敲——……门——……砖——……。