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朱允熥翻身上了小马驹，小身子裹在厚披风里，看着工匠们七手八脚地把拆解下来的机器部件搬上马车。齿轮、连杆、水轮叶片……这些昨日还在小院里转得欢实的物件，此刻静悄悄地躺在车厢里，蒙了层细碎的冰碴子，瞧着蔫蔫的。 “走吧。”他踢了踢马腹，声音里没了来时的雀跃，只有浓浓的失落。小马驹似是察觉到主人的情绪，迈着蹄子慢悠悠地往回走，连“咴儿咴儿”的嘶鸣都透着股没精打采。 马车轱辘碾过结了薄冰的路面，发出“咯吱咯吱”的声响，像是在跟着叹气。工匠们低着头走在车旁，谁都没说话。张师傅手里攥着个被冻得硬邦邦的窝头，半天没啃一口——原以为能在长江边露一手，让这机器名正言顺地推广开，这下倒好，连水轮都没沾着江水，就这么灰溜溜地回去了。 有个年轻工匠忍不住嘟囔：“早知道江边结冰，就不该白跑这一趟……” “闭嘴！”张师傅低声喝止，眼角却偷偷瞟了眼马背上的朱允熥，见那小身子微微晃了晃，显然是听见了。 朱允熥没回头，只是把脸往披风里缩了缩。风从领口灌进来，凉得他打了个哆嗦，心里头比身上还冷。他想起出发前在工部拍着胸脯说“定能成”，想起李景隆那似信非信的眼神，想起国子监里那些读书人可能会有的嘲笑，只觉得脸颊发烫，却不是因为冷。 术士们跟在队伍末尾，老道士掐着手指头算着什么，嘴里念念有词。他徒弟凑过来问：“师父，咱们这算是白忙活了” 老道士叹了口气：“忙活总比闲着强，至少没被炸膛伤着。只是这小王爷……怕是要憋好一阵子了。” 一路无话，直到望见京城的城门楼子，朱允熥才终于开口，声音闷闷的：“把机器好好收进库房，零件上都抹点油，别冻坏了。” “哎，好。”张师傅赶紧应下。 进了城，街上的行人裹着棉袄缩着脖子，见他们这队人拉着些奇奇怪怪的铁架子，都忍不住驻足打量。有认识朱允熥的，低声议论：“这不是淮王殿下吗咋拉着些破烂回来了” 朱允熥听见了，却没像往常那样瞪回去，只是催着马快点走。他现在总算明白，那些读书人说的“奇技淫巧难登大雅”，或许不全是偏见——连老天爷都不帮忙，这机器就算造得再精巧，又能如何 到了工部衙署，工匠们忙着卸车入库，朱允熥跳下马，抬头望了望灰蒙蒙的天，忽然对张师傅说：“等开春冰化了，咱们先来护城河试。” 张师傅一愣，随即点头：“哎！听殿下的！” 朱允熥“嗯”了一声，转身往东宫走。 朱允熥刚进东宫院门，就见朱雄英正蹲在廊下，手里拿着根树枝在地上画着什么。这位太子长子比他大几岁，性子沉稳，此刻见弟弟回来，忙站起身：“允熥，你可回来了，皇祖母让厨房给你留了热汤饼。” 朱允熥蔫蔫地“嗯”了一声，踢掉鞋子往暖阁里钻。朱雄英瞧他耷拉着脑袋，小脸冻得通红，眼角还带着点不服气的红血丝，便知道准是江边的事没顺意。 “机器没试成”朱雄英跟进来，拿起桌上的暖炉塞给他。 朱允熥捧着暖炉的手顿了顿，抬头看向朱雄英，眼里闪过一丝诧异：“大哥咋知道我去试机器了” 话刚出口，他自己先反应过来，小眉头一挑，心里透亮了——他这趟出门，明面上是带工匠去江边，可皇爷爷怎么可能让他一个四岁孩童随意跑出城定是派了亲军督卫的人跟着，这些人暗卫是明朝锦衣卫的前身，眼观六路耳听八方，别说他去了江边，怕是连他在堤岸戳冰面的小动作，都有人一五一十报回宫中了。 朱雄英见他恍然大悟的模样，嘴角弯了弯：“猜的。你今日念叨着要去长江边试机器，这阵子工部那边动静又大，想不知道都难。”他没点破暗卫的事，只顺着话头往下说，“没试成就没试成，天寒地冻的，本就不是摆弄这些的时节。” 朱允熥“哦”了一声，心里却琢磨开了——看来往后不管做啥，都跟在皇爷爷眼皮子底下似的，半点瞒不住。他忽然想起上次在工部偷偷改火药配方，难不成也被人看见了这么一想，不由得缩了缩脖子，幸好那配方成了，不然怕是早挨揍了。 “大哥不觉得我总弄这些玩意儿，不务正业吗”他捧着暖炉往椅子上缩了缩，小声问道。 朱雄英刚要答话，就见宫女端着热气腾腾的汤饼进来，碗里飘着翠绿的葱花，香气直往鼻子里钻。他把碗往朱允熥面前推了推：“先吃，凉了就不好吃了。”等弟弟拿起筷子，才慢悠悠道，“皇爷爷说，能让百姓日子好过的，就是正业。你那机器能省力，怎么会是不务正业” 朱允熥扒拉着汤饼，心里的那点别扭劲儿渐渐散了。亲军督卫跟着又咋样只要他做的是正经事，皇爷爷多半是乐意的。他抬起头，嘴里塞得鼓鼓囊囊：“等开春，我一定让机器转起来给大哥看！” 朱雄英笑着点头，看着弟弟狼吞虎咽的模样，心里暗暗想——这弟弟看着小，心思倒活络得很，往后说不定真能折腾出些名堂来。窗外的风还在刮，暖阁里的汤饼冒着热气，兄弟俩的说话声混着炭盆里的噼啪声，倒比外头的风声暖和多了。
