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次日。 鲸油臭气弥漫的厂房里， 众人围着空地坐定，气氛凝重。 梁伯熬了一夜，布满血丝的双眼紧盯着地面，他用一截烧焦的木炭条，在砖地上勾勒出捕鲸厂周边的地形。 昨夜，白人暴徒冲进营地的画面在他脑中反复上演，搅得他不得安宁，天不亮便带人将周围探查了一遍。 “报纸上写了那么多，那些鬼佬不会善罢甘休。” 梁伯的声音沙哑，炭条用力戳向地图上代表捕鲸厂的海湾，“咱们这里虽然偏僻，但是说不准什么时候白鬼就摸到这里来，咱们得尽快做些防御工事。阿九，你带上阿贵午前去探探风声。” 他顿了顿，“还有你之前提的英文教习的事。” 陈九在一旁就着隔夜茶啃着厨房蒸的馒头，点了点头。 黄阿贵沮丧着脸坐在一边，见众人看过来，挤出一丝讪讪的笑。 梁伯把手里的炭条搁到一边：“咱们分下工，十六到四十岁的男丁分伍。”手指头在砖石上轻点，“第一伍跟我修工事做陷阱，第二伍随阿炳通水道修蓄水池，余下一伍到附近伐木采石。” 他转向蹲在角落的老头，“阿炳老哥，你带人先清池底淤泥，然后修一下池子的裂缝，咱们带的水不多，尽快。” 船匠阿炳点了点头。 “阿萍，你带些人拿咱们带来的大锅烧海水，蒸点干净的水咱们应急。” 他们来金山刚几天，已经下了几场雨，比较潮湿，只要修好蓄水池，短时间不缺水用。 众人领命开始分队，紧锣密鼓地张罗起来。 ———————————— 天光大亮时，阿炳正吊在一个竹筐里，悬在蓄水池的内壁上。 这位曾在船厂指挥若定的大匠，此刻正一丝不苟地检查着池壁的裂缝。还好，情况尚未到无法补救的地步。 “糯米浆熬稠些！” 他朝池顶喊。 不多时，两个后生抬着冒热气的木桶过来，桶里是糯米浆混着泥巴、牡蛎壳粉熬的粘合剂。 精贵的糯米人还不够吃，却用来干了这个，心疼得后生仔心脏直抽抽。 “炳叔，这比我老家的河还深啊。”客家仔阿福抹了把汗。阿昌没搭话，仔细检查裂缝的深度。 西面突然传来梁伯的呵斥：“歪了！壕沟里的桩子要斜插一半！” 老太平军正用脚步丈量着距离，指挥五个汉子将削尖的木桩奋力夯入土中。 这些是他们临时赶制的拒马，木尖斜斜指向大门外的方向。 “阿昌！不够了，赶紧带人把仓库边上捡出来的木头削了，削成尖锥。” —————————— “梁伯，这绊马索怎么栓”一个后生举着生锈的铁链问道。 老人一把夺过铁链，在手里掂了掂，猛地甩出一个漂亮的绳圈，精准套在一根木桩上：“看好了！当年我们这么打清妖的马队，这种活扣能生生勒断马脖子！” 他一边示范，一边将铁索埋入浅土，“赶紧挖陷阱，鬼佬踩空了自有木刺招待。” 捕鲸厂周围是一望无际的盐碱地，长满杂草，连个像样的防护都没有。 但凡有一队骑兵仗着马快直接冲进来，完全就是一边倒的屠杀。因此梁伯优先做了一排拒马先临时充当围墙。 陈九跟着三队去伐木，走出盐碱地才找到一片野树林，整整走了半个时辰。树都很小，也只是勉强够用。 卡西米尔带着黑人是砍伐的主力，旁边有众人拉货的板车候着。 他们要在三栋房子的屋顶都搭一个棚子，给值夜班的了望哨短暂换班休息。 午时将至，梁伯在屋顶上测试警报装置。 一堆废铁零件串在一起，底下还系了个铃铛挂在帆索上，海风掠过时发出清脆的声响。 他拽动绳索，铃铛突然炸响，还带着节奏。 测试完之后用绳子把下部绷紧，防止不小心闹出动静整了乌龙。 ———————————— “怎么这么绕” 这是陈九在问。 黄阿贵的布鞋踩进巷子里的污泥，他故意落后陈九半步，目光不自觉地瞟向对方后腰处，那里被粗布衣衫勾勒出一块硬邦邦的轮廓。是那把打死了几个爱尔兰人的转轮手枪。那件凶器，总让他心惊肉跳。 “行大路惊有差佬。”（“走大路怕撞见巡警。”） 黄阿贵压低声音回答。他下意识地想掏烟卷，才想起手卷烟还落在窝棚里。 “教会就在唐人街外面……” “听说是之前几个信基督的华人富商和传教士一同开的，叫什么中华基督…长老会，玛丽安嬷嬷……之前发过救济面包。”他咽下后半句，没好意思说自己曾在饥饿中排队领过。 陈九突然停步，“我很好奇，”他说，“凭你的本事，不至于找不到活干。” 黄阿贵脚步一顿，迟疑片刻才开口，“我只想踏实挣钱….”他盯着自己颤抖的指尖，“不想总受欺负。” 一只瘸腿的流浪狗从垃圾堆窜出，黄阿贵看了一眼，眼中闪过自嘲。 陈九缓缓点头，认可了黄阿贵的说法，看了六大公司的嘴脸，此刻竟然觉得黄阿贵这种差点饿死自己的骨气有些佩服。 “去年冬至......”黄阿贵转换了话题，“我在教会领到碗热豆粥。”他喉结滚动着吞咽回忆，“玛丽安嬷嬷一直跟我说小心烫，我差点眼泪都掉出来。” “她发现我偷藏面包，反而多塞给我两个苹果。” 他苦笑一声，想起了玛丽安非要给他传教的样子，“这样的洋婆子......该下地狱还是天堂” 陈九苦笑两声刚要回话，听见动静赶紧拽着黄阿贵贴墙隐匿，三个戴矿工帽的爱尔兰醉汉晃过巷口。等咒骂声远去，黄阿贵才发觉自己攥着陈九的衣角，赶忙松手。 “你话要揾（找）个英文翻译，还能给大伙教英文，没有比她更合适的了。” “之前教堂开过英文班，我去听过一次，叽里呱啦的也听不懂，不过没开过久不知道为什么就不开了。” 黄阿贵挠了挠头。 因为绕路的缘故，走了很久，终于到了。 这里路面很平整，有的地方铺了板子，明显要更好一些。 陈九在坡上刹住脚步，抬头望着哥特式尖顶上褪色的黄铜十字架，还有铸铁栅栏门上复杂的花纹。 真够气派的…… “这是大概十几年前建的。”黄阿贵喘着粗气跟上，“当年修建的泥瓦匠多是唐人街的同乡。” 话音未落，教堂内飘出唱诗班的歌声，圣洁悦耳。 陈九在门槛上蹭净草鞋底的脏泥，手指刚触到大门，黄阿贵突然拽住他的黑色粗布衣襟：“九哥且慢。” 他犹豫了一下，这个在金山摸爬滚打的老油条，小心地用唾沫沾湿袖口去擦陈九领口的鱼鳞碎。 完了笑了笑。 管风琴的声音混着听不懂的圣歌扑面而来。 陈九前脚刚迈进正厅的，二十排木头长椅上的目光齐刷刷看来。 穿蕾丝衬裙的白人太太捏着手帕掩鼻，几个着西装的华人投来讥诮的打量。 像是注视一个本不该出现在此的野人。 他后腰别的手枪隔着布料发烫，仿佛又回到初到金山时，被一群爱尔兰人肆意打量的码头。
