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车厢残骸在河谷里冒着烟，陈九蹲在翻倒的座椅上，指尖捻着一枚沾血的珍珠耳环。 刘景仁近来愈发小心，他总觉得陈九的杀心比之前要重很多，身上总是散发着一股生人勿近的气势，那双眼睛不自觉让人心惧，远不如之前，还偶尔能流露出一丝温柔的光。 他佝偻着背站在他身侧候着，西装裂口下的淤青随着呼吸抽痛。 他没经历过捕鲸老人口中的那场艰难的血战，单看今日这砍瓜切菜一样的架势，很难想象究竟是多少红毛才能把一百多条汉子打成这样。 新加入的渔民还好，每日只是老老实实做工，对现下分房子分地的生活很满意，捕鲸厂之前的青壮每日分派人手在荒地和海上巡逻，人人都带着冷意。连平常可爱的小阿梅有时候都偷偷去仓库里摸刀玩耍。 他早熄了教几个月就走的心思，主家每日管饭，日常开支一应满足，还不用受气，金山哪里还有这样的地方 在被陈九拉走之前，他正和几个掼会种地的研究怎么能把门口一大片盐碱地种点什么，那么一大片空置的地，每日看的人心痒痒。 其实他也不会，只是当了先生，似乎就成了这些人眼中无所不能的人物，硬着头皮上了。 如今趁着金山频繁的雨水，深翻了一片地，挖了简易的沟渠，让雨水浸泡。 上面种下了粮食铺里能买到的所有种子，指望着能有奇迹出现。 不远处，威尔逊正用破布蘸溪水擦拭脸上的煤灰，记者本能驱使他偷偷打量散落一地的美钞，那些纸片正被持枪的华人一张张捡起，叠成整齐的方块。 七万现金，这是多么可怕的一笔钱！ 眼下码头上或者铁路工人日薪不过平均一美元多，年收入大约三四百美元，这还得是中间没受伤，没被拖欠。 这些钱足够两三百人的全年工资！ 这让他一直无法控制自己的眼神，止不住地咽唾沫。 “叫他过来。”陈九突然开口。 刘景仁一愣，随即小跑着拽住威尔逊的胳膊：“九爷要见你。” 记者被踉跄拖到陈九面前，皮鞋碾过一滩血液，脚底板黏糊糊的触感让他情不自禁地屏息。 陈九抬了抬下巴，刘景仁立刻翻译：“九爷说，听说你以前专写夸大其词的报道。” 威尔逊瞳孔骤缩，手指无意识绞紧衬衫下摆，为何要突然找他的麻烦，之前不是都知道了吗 他曾在《淘金快报》编造过“华人餐馆贩卖鸦片，夜里偷偷捡臭水沟里的垃圾吃”的谣言，但那是为了混口饭吃…… “是…还是不是”陈九的语调像铁轨一样冷硬。 刘景仁的翻译声在耳畔炸开：“yes or no?” “我…我只是按编辑的要求…”威尔逊的辩解被陈九抬手打断。 “我在你们的报纸上看，美国南北战争，南方和北方有仇，对吗” 问题来得突兀，威尔逊茫然点头。陈九拾起从车厢里掉出的一张皱巴巴的《纪事报》，头版漫画里拖着辫子的骷髅正在啃铁轨。他指了指漫画，又指向满地劫匪尸体：“今天这事，能不能写成———南方老兵为复仇，抢铁路公司的钱分给穷人” 威尔逊的蓝眼珠僵住了。 河谷突然卷来一阵微风，他忽然想起主编常吼的那句“真相不重要，重要的是阅读者想看什么！” “…您是说，把劫案包装成南方抵抗运动”他试探着问。 刘景仁的翻译刚落，陈九已拎起一条金项链晃了晃，这是从爱尔兰劫匪尸体上扒的，他顺手扔给威尔逊。 “我唔明白你说的什么南方抵抗运动，我只知道你哋南方同北方有仇。仲有，铁路公司很有钱。” “就说这人是个流窜到这里的南方老兵，反对铁路公司…”陈九的语速加快，刘景仁的翻译几乎跟不上，“抢钱是为了接济老百姓，炸铁路是向铁路公司的富人宣战。” 他刚刚在等待众人收敛财货的时候，一直在想怎么处理这些留下的白人旅客，可是一直没有头绪。 就这么扔下就走，不是又给了报纸铅字杀人的证据，还不知道又会怎么大肆渲染华人的罪证，他想都不用想就知道，满地的爱尔兰人尸体会被报纸无情地忽视，把抢劫的行动全部安排到华人身上。 他想起了自己以前最喜欢读的一本小说《三国志通俗演义》，这是他用一筐鱼从苏州来的贩子手里买下的禁书，为此挨了打。 封面上印着《廿一史战略考》，被那个小贩神秘兮兮地拉他到一边，给他看了几页。 太平天国运动期间，清廷发现洪秀全政权以这本书当军事参考，石达开还效仿了火烧赤壁，遂于1853年首次明文将《三国演义》列为“蛊惑民心之邪书”，尤其在两广、福建等起义活跃区实施收缴。 那个小贩卖了很久都没卖出去，怕惹麻烦，半卖半送地给了他。回家差点被抽肿屁股，但还是被他小心保护下来，喜爱非常。 里面周瑜伪造蔡瑁、张允的投降信件，诱使曹操误杀二人，削弱曹军水战能力。 还有他最喜欢的赤壁之战中，苦肉计和诈降计，黄盖假意投降曹操，通过自残骗取信任，最终火烧曹军战船。 这里外里，都是一出欺骗的戏码。 而他最近，刚好领教了鬼佬胡说八道的能力。 你们能编，为什么我不能编 既然鬼佬能被你们的小报欺骗，为什么这个不行 威尔逊呆愣在原地，思索片刻后呼吸粗重起来。去年《落基山新闻》虚构过“南方幽灵骑士”系列，报纸销量翻了四倍。如果给劫匪套上南方邦联军人的身份，再编点悲情往事…… “但‘劫富济贫’怎么体现”他忍不住追问。 陈九突然笑了。他起身走向三等车厢的幸存者，皮鞋踩过逃难人群的衣物。 人群瑟缩着后退，唯有那个曾辱骂他的暴发户僵在原地，男人嘴上的豁口还在渗血。 “发钱。”陈九吐出两个字。 捕鲸厂的华工立刻抬来藤条筐，戒指、项链、怀表像垃圾般倾泻在地。 “这些都是你们的了，不要我就送给其他车厢的人。” “等下我们就会离开，你们不说，冇人知道这笔钱系边度来的。” “翻译翻译。” 呆愣一会，这些咬牙挤出2美元廉价车票的移民立刻扑了上去，人群很快陷入疯抢。暴发户被挤到外围，喉咙里发出不明所以的呜咽。 陈九勾了勾手指，阿吉立刻揪住暴发户的后领拖到中央。 “你，过来领钱。”刘景仁硬着头皮翻译。 暴发户盯着塞到怀里的金表和一沓美钞，手指痉挛到几乎抓不住。这足够买下他的小工厂还绰绰有余，但华人为什么…… “告诉他——”陈九俯身逼近男人充血的眼睛，“这些是南方老兵给‘受压迫者’的馈赠。” 当刘景仁磕磕绊绊译完，威尔逊突然触电般跳起来：“上帝啊！我们可以搞一张’侠盗分赃’的插画！” 他扯过报纸空白处疾书，“标题就叫《邦联孤狼血洗铁路暴君》…等等！得给头目起个化名，德布朗怎么样和白百合骑士团（阿尔西比亚德斯德布朗于1867年创立白百合骑士团，该组织以“维护白人至上主义”和抵制共和党重建政策为目标。）呼应！” 陈九虽听不懂英语，但从记者涨红的脸和飞舞的钢笔尖读懂了贪婪。他示意阿吉拎来劫匪剩下的炸药，重重砸在威尔逊脚边。 “再加一条——”他指着圆筒上残留的标识，“就说炸药是铁路公司偷运的军火，用来镇压南方反抗者。” 威尔逊的笔尖戳破了纸面。 这个华人简直比主编还懂怎么煽动仇恨！北方读者会为“共和党阴谋”愤怒，南方遗老则把劫匪当英雄崇拜，至于铁路公司…见鬼，他们确实在犹他州用炸药杀过罢工工人！ 天啊，如果一直能有这种新闻，他一定会成为全美最值钱的记者！ 要发财了！ 发大财了！ 成为全美报纸的座上宾仿佛就近在咫尺，他也可以像马克吐温一样，有自己的专栏，被各地报纸转载，一篇稿子随便写写就几十美元！而他之前最好的时候一个月也就30美元！ 那个小小的报业学徒，短短十年间，从一个底层排字工到报业股东，年收入突破5000美元，跻身文化名流，报业精英。 这是他做梦都不敢想的画面，而此时，成名的希望就在眼前！ “但…三等车厢的人会配合说谎吗”他瞥向正亲吻金戒指的意大利移民。 陈九踢了踢脚边的藤筐，不屑的冷笑。 “他们拿了脏钱，只会捂紧自己的嘴！” 暴发户在一边胆战心惊地偷听，突然扑到威尔逊脚边：“我…我可以告诉报社，那些清国人…不，南方英雄救了我的命！”他谄笑着露出染血的牙，金表链缠在手腕上舍不得脱下。 陈九冷冷注视这场闹剧。当刘景仁低声问是否真要纵容谎言时，他沉默了一会说道，“铅字吃人，我们就用铅字喂饱他们。” “随便他们怎么说吧。” 他望向河谷尽头的铁轨，那里还躺着几具华人劫匪的尸体。 ———————— 威尔逊最后检查了一遍草稿： 头版标题：《狂野西部的邦联孤狼——最后的南方骑士》 副标题：“为被铁路绞杀的南方遗孤而战！” 他特意在“劫匪”照片栏画了叉，等逃到下一个城镇，随便找个留大胡子的醉汉摆拍就行。 陈九突然按住他的肩膀，一字一句的说道。 “再加一句。”他让刘景仁一字一顿翻译，“这位正义侠盗说…华人苦力不该被当成狗。” “我们应该团结一切反抗北方的力量！” 威尔逊僵住了。 “照写。”陈九的拇指按上转轮手枪击锤，“或者你想当这个稿件的主角” 笔尖颤抖着划出最后一行字。 陈九站在运煤车顶，看王崇和带人焚烧华人的劫匪尸体。 “九哥，真要把那些首饰都散掉”阿吉摩挲着手里的一沓美钞。 “不少钱呢….” “买路钱。”陈九摸了摸他的小脑袋，“阿吉，做大事不要舍不得这些花费.....” “没有地位，没有枪，钱只会以各种方式离你远去。” “等报道登出来，全美国的警察都会找‘正义侠盗’……” 他忽然轻笑一声，“或许这个角色可以停留的久一点….” “刚好我也看铁路公司不顺眼...” ———————— 劫匪的六匹瘦马被搜罗起来拴在车厢旁，陈九解缰绳时，一匹灰鬃马的肋部刀伤崩裂，疼得扬起前蹄，被王崇和铁钳般的手掌按住脖颈。 “畜生，想活命就老实点。” 他贴着马耳低喝，那马竟真止了战栗。 老秦眯眼点数马匹，手指的胡须上捻动：“三匹驮货，三匹驮人，九爷、洋秀才骑马，其余兄弟轮换着骑。” 阿吉蹲在小溪旁，正用匕首削出一块简易的杉木板。少年将地图用唾沫粘上木板，四角钉入铁钉，制成可挂在马鞍旁的简易图板。 火车脱轨，还不知道多久铁路公司能反应过来，现在进去城区太过冒险，该去找太平军后裔的营地了。 马蹄裹了破布，一众人收敛了现金枪支，还有剩下的两捆炸药离了河谷。 剩下一群惊惶的白人，随他们去，再不济，沿着铁路走，一天一夜也足够到达城镇。 陈九骑在灰鬃马上，旁边的马背上坐着刘景仁还有强装镇定的卡洛律师。老秦牵着驮炸药杂货的枣红马走在最前。 白人律师全程目睹了他们的所作所为，一直沉默着，不敢再露出之前轻蔑的眼神，低垂着眼眸生怕惹来杀身之祸。 这群清国佬一次又一次地打破他对华人的刻板印象，残忍，狡诈，和这样人的为敌，他不敢想，心里止不住地后悔怎么接了这个差事。 一众人跟着地图晃了一大圈，已经临近入夜，都有些疲惫。 老秦之前都是乘蒸汽船，带着托运的货物到码头接头。萨克拉门托河季节性水位变化显着，加上这次人多眼杂。 所以选择了火车出行，路途不是很熟悉，走错了好几次。 乘蒸汽船要接近两天，铁路贯通后仅需四个小时，本以为能更加顺利，没想到状况频出。 好在终于快到了，他们刻意躲着铁轨走，没想到临到目的地又在这里汇合，像是宿命。 阿吉突然停下脚步，仗着自己眼神好小声提醒：“九哥，那边的铁轨弯道有光！” 三百步外，一盏提灯在风中摇晃如磷火。穿油布外套的“巡道工”正用长柄锤敲打道钉，叮当声混着哼唱飘来：“我亲爱的克莱门汀，你已逝去不复还……” “抓过来问问！” 王崇和点头，卸下马背的麻绳。五个黑影立即散入灌木丛，王崇和独自缩着脖子走向光亮：“长官，长官…..” “巡道工”转身的刹那，王崇和甩出麻绳套住提灯杆，借力腾空飞踢。灯罩炸裂的脆响中，那人腰间的柯尔特左轮刚抽出一半，腕骨已被脚踩碎。 侦探被拖到铁轨旁时，还在不停叫嚣，被王崇和一巴掌打得半张脸肿了起来，终于停下了嚎叫。 老秦有些警惕，连声说不对。 “这里距离营地很近了，大夜里的哪来的工人” 陈九点头，“搜！” 王崇和扒开他的外套，露出内衬口袋的一把钞票，还有一把手枪。 刘景仁上前问话，半天没有进展，那人只是哀嚎说自己是巡道工，绝口不提自己的钱和手枪。 王崇和失去耐性，匕首插进他大腿根一拧。 惨叫惊起。莫家拳的武师蹲下来，刀刃贴着侦探脖颈的动脉滑动。 侦探抽搐着吐出血沫，“说！我说我说…..” “我知道你们是罢工营地的！我说了能不能放我走放我走，我什么都不会说的，你们这单生意我不接了！” “你们答应我，我就说。” “我是平克顿侦探社的，你们不放了我还会派更多的人来的，铁路公司不会罢休的，放了我，我回去写一份报告，以后就不会有人来了！” “真的，我说的都是真的！” 陈九听完刘景仁的翻译愣了一下，抓个鬼鬼祟祟的鬼佬怎么还牵扯出什么侦探社 威尔逊在一边听了个真切，给陈九解释，如今发财成名的机会就在眼前，他根本不在乎跟谁合作，此时积极热心得很。 “平克顿侦探社1865年改组为铁路安保公司，专替铁路公司清除’麻烦’。” “监控员工盗窃行为，遏制工会组织….什么脏事都干，手上人命爷不少呢....” 他上前摘下侦探的宽檐帽，露出淡金色鬓角，“他们最常干的事，就是以铁路工人身份混入劳工群体，搜集工会活动情报。去年他们在奥克兰铁路镇压矿工罢工，勾搭驻军屠杀劳工……死了多少二十三十” 侦探啐出血沫：“你又是哪来的你跟黄皮是一伙了你也配谈法律” 记者狠狠地给了他一巴掌：“狗屎！我之前就是在奥克兰当记者，差点死在那里，这不是特娘的法律，这叫血仇！” 王崇和推开情绪开始变得激动的记者，继续上前折磨。 剧痛让侦探的德州口音暴露无遗：“fuck…我说！中央太平洋铁路刚贯通，股票涨了四倍！但董事会的老爷们睡不好觉啊——”他扭曲着脸嘶笑，“华工每月挣26美元，爱尔兰佬32美元，这么多钱，可他们居然敢要工会！” 记者威尔逊的钢笔在笔记本上疾书，“据我所知，这钱很多都没按实发下来吧还有拖欠的死亡赔偿金” “1866年《联邦铁路法案》给了铁路公司每英里1.6万美金补贴，但你们连棺材钱都要克扣” “棺材”侦探突然癫狂大笑，“枕木下埋的尸骨就是最好的路基！去年公司省了十二万丧葬费，全用来雇我们平克顿……” 王崇和的靴底猛地压住他喉咙，平静地看着他。 这个骄傲的侦探终于收敛，他发现这帮人和自己之前认识的铁路工人完全不一样，尤其是眼前这个瘦削的汉子，那眼里闪烁的全是视人命如草芥的冷漠。 他终于感到害怕，往日他的同事被工人发现，最多就是打一顿扔出去，从来没有人敢杀他，这也让他一开始有恃无恐。 “问问他，这个罢工营地怎么回事” 侦探冷静下来，开始一五一十地说，祈求这帮刽子手能和之前的境遇一样，问完话看在他态度好的份上放他走。 “你们这个营地，铁路公司已经关注很久了， 之前的一次大罢工让上面很恼火，决定不惜一切代价铲除。” “我听说他们组织了一批武装正在训练，可能等我们找到位置就要出动了。” “我知道就是这么多…..” “我都说了，可以放我走吧….” “九哥，这杂种咋处置” 陈九望向铁轨尽头：“捆结实了，送给太平军当投名状。” 王崇和点点头，用麻绳捆了几圈，把他扔到马上。 侦探突然反应过来，开始奋力挣扎：“你们干什么！” “你们不可以抓我走！” “你们这些清国猪……根本不懂什么是现代资本……铁路……铁路是文明的血管……” “你们罢工，就是在破坏文明！” “你们这群猪啰！放我下来！你们会被铁路公司全部吊死的！” ———————————— 地图标注的营地位置实为两道山脊夹成的裂谷，形似被巨斧劈开。 众人小心走入裂谷。 侦探被反绑双手堵住嘴吊在马背上，每次晃荡都撞得鼻青脸肿。行至半程，王崇和忽然抽刀斩断一丛野藤，腐叶下露出半截铁轨，枕木缝隙里长满杂草。 “这是运尸轨。”老秦指向岩壁焦痕，“当年第一次华工罢工暴动，公司用炸药封了矿口，活埋了三百苦力。” 陈九抚过有些腐朽的枕木，这些死去的人留下的痕迹，如今成了太平军的血色路标。 今夜的月亮很大，众人摸到矿洞口。塌方的巨石堵死正门，但老秦扒开一丛藤蔓，露出一旁两人宽的岩缝。 他小心地朝里面喊了几句，却没有人回应。 “我是老秦！” “兄弟伙我带人过来了…” ———————— “天父杀天兄，江山打不通” 暗处传来沙哑的喝问。 陈九被突然响起来的声音吓了一跳，下意识就举起了转轮手枪，愣了一下看见老秦回头看着自己，知道这是自己该开口的时机了，脑子里转过梁伯教他的切口，沉声应答。 “手持三尺定山河，妖旗落尽见天京！” 岩缝后沉默片刻，换了个苍老声音：“冷铁换火器，洋货污祖刀” 陈九的后颈沁出冷汗，低头看了看自己手上的洋枪，无奈笑笑。 梁伯教的切口没这句啊，他一时间不知道是不是为难自己，突然瞥见岩缝里闪过一点反光，是土制火铳的枪孔！ 不好相与啊….. 他暴喝一声，索性自由发挥。 “借洋焰，焚洋庙！借雷雨，扫冤屈！” 里面的老人冷哼一声，继续发问“血洗翼王旗，今朝几姓红” 陈九回答，“翼王血冷天父泪，洪炉再铸铁骨忠！” 里面再次发问，“矿洞埋骨不知道年月，何人叩门” 陈九皱了下眉毛，他本来就对这些明里暗里的切口有些反感，上次至公堂托人给他的红棍暗语切口都还没背，在这里又被人为难。 他收起了小心翼翼的深情，大大方方地回答。 “新会陈九见过！” “在老家是一介渔民，在金山也曾用洋鬼子的血洗手，今日来借诸位的刀——砍断白皮猪的脊梁，讨回华工的冤债！” “我知诸位信不过我。” “今日带十七把快枪上山，问各位讨一句痛快话，敢不敢跟我杀到太阳下，重铸太平军的刀！”
