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火光在萨克拉门托工业区的黑夜中骤然升腾，如同一头饥渴的野兽，贪婪地舔舐着砖木结构的办公楼。 留守的华工们沉默而高效，他们提着煤油桶，将黏稠的液体泼洒在每一处角落。 文件柜、木质楼梯、窗帘，甚至那些雕花的办公桌。煤油的气味刺鼻而浓烈，混合着尚未散尽的黑火药味，在空气中织成一张窒息的大网。 “泼匀些，莫留死角。”陈桂新的部下带队收尾，太平军老卒佝偻着背，手指关节因常年握镐而变形，此刻却稳稳攥着火把。 无数个日夜在铁路奋战，曾因来自同乡的工友死亡而愤怒，也曾数次因为克扣薪金或者因为同乡拿不到抚恤而忍让，最终都化作了手里沉默的动作。 多少次午夜梦回，被咸水惊醒，从未想过能有一天冲进铁路公司总部做下这样的大事。 烧吧！ 烧光一切！ 沉默着干活的华工加快了手上的速度，他们的影子被火光投射在墙上，那些弯曲的脊背曾扛起无数根铁轨和枕木，此刻却因复仇的亢奋微微发颤。 火把的光晕里，一个华工瞥见墙上挂着的铁路公司合影，穿西装的白人绅士们站在崭新的火车头前微笑。他啐了一口，火把直接捅进相框，火焰瞬间吞噬了那些兴奋傲慢的面孔。 与此同时，工厂区的各个车间已被分散的华工包围。 他们很多人之前还曾在这里工作。 这里是萨克拉门托最大的工业区，包括材料储存、火车维修、机车车间和新造火车的建筑。 木制车间、圆筒车库、车厂、机车厂、黑铁厂和油漆厂，占地庞大，各司其职。 华工们三人一组，将仓库里找来的油罐煤油直接倾倒在机床、原料堆和成品货架上。有人甚至撬开了润滑油桶，让黏稠的油脂顺着沟槽流淌，形成一条条燃烧的毒蛇。 “烧干净这些吃人机器！” 爆破队的阿炳嘶吼着，将火把掷向倒满煤油的油漆桶。火焰轰然窜起，热浪掀翻了他的破帽子，露出额头上之前爆炸留下的旧疤。 他的瞳孔里跳动着橙红色的火苗，仿佛要将这些年挨过的拳脚、克扣的工钱、死去的同伴，统统烧成灰烬。 油漆厂最先引起大火，温度上升后，原料堆的亚麻籽油和松节油开始发威，火焰冲天而起，吞噬了整个作业区，开始向四周蔓延。 浓烟从每一个通风口喷涌而出，在夜空中飘散。 ———————————— 陈九的鞋底不知道什么时候沾上一枚掉落的银鹰洋，随着他奔跑摩擦发出刺耳的声响。 他捡起来，看了看硬币背面的天平，有些自嘲地笑了笑，顺手弹进了工棚区内。 这个钱在他老家也是硬通货，通过贸易大量输入，因为高含银量，以至于短时间内就成了清廷所有流通银币中的值钱货色。 之前在新会老家，他从未拥有过一枚，今夜却是成车的拉。 突然“暴富”没有让他激动亢奋，却只有无尽的失落。 如果暴力就能获取财富，那他阿爸、他的叔伯爷兄、陈家祠堂读的书、那些口传身教的道理又在何处 儿时的浪头比人还高，阿爸总说只要肯搏命，大海自会赏口饭吃。而今夜这满车银光，却是从炸药和人血里淘洗出来的。 那些趁夜出海、日日打渔，不敢休息、忍饥挨饿的日子又算什么 他知道这样不对，却又说不出什么来。 阿公曾说“天地之间有杆秤”，可如今这秤砣上坠着的，又是谁的血肉和尊严 金库爆炸的声响仿佛还在耳畔，此刻他却站在爱尔兰工棚区的铁丝网外，听着里面沸反盈天的骚动。 里面是紧挨着的两到三层的木框架建筑，跟他们捕鲸厂的松木小屋很像，木条板拼成的工棚宿舍。 夜风裹挟着威士忌的酸臭和汗液发酵的膻味扑面而来，他眯起眼睛，看到铁丝网上挂着几缕破布，那像是被爱尔兰人撕碎的华工衣衫。 “怀特队长呢！这他妈到底怎么回事！” “哪来的声音” “发生什么了！” 突然一个满脸雀斑的爱尔兰壮汉挤到人群最前方，他的工装裤松松垮垮地提在腰上，披着外套，露着乱糟糟的胸毛。 伪装成守卫的华工们攥紧了步枪。 排头兵的枪托上还沾着鬼佬的血浆，此刻正缓缓凝固成暗褐色。他们戴着从尸体上扒下来的制服帽，阴影遮住了眼睛，但遮不住紧绷的下颌线条。 “让开！我要见怀特！” “我说让开！” 红发壮汉突然冲出人群。他粗糙的手掌拍在一个汉子胸前时，突然僵住了。他看到了愤恨的眼神，还有人群后面没戴帽子的黄皮肤。上个月惩罚罢工时，他亲手用棍子打翻了十几个这样的黄皮猴子的脸。 “黄皮猴…..” 咆哮还未完全出口，陈九的枪就响了。子弹精准地击碎红毛的膝盖骨。 自己的枪法还是这么烂啊，明明想打脑袋来着。 惨叫声划破夜空时，工棚区骤然陷入死寂，数百双或蓝或灰的眼睛齐刷刷盯住那柄冒着青烟的转轮手枪。 陈九缓缓走上前，他身后跟着抵达的“刽子手”同时抬头露出真容，黑洞洞的枪管组成一片死亡阴影。 爱尔兰人的瞳孔在恐惧中收缩，他们曾在雪崩中活埋华工，用铁锹敲碎罢工者的头颅，却从未见过这群“苦力”眼中如此森寒的杀意。 “列队。” 陈九的声音比冬夜更冷。华工们沉默地展开队列，枪口在月光下平整地端起。乱糟糟站在木板房前的爱尔兰人这才注意到，每个“守卫”腰间都别着斧头或砍刀，刀刃上全沾着新鲜的血迹。 不知是谁先崩溃的。 “跑啊！” 一声尖叫引爆了人群。匆忙跑出来还穿着背心的爱尔兰劳工，他们像受惊的兽群般四散奔逃，有人翻越铁丝网时被倒刺勾住裤裆，发出阉猪般的惨叫；有人晕头转向挤到前面，被一枪放倒。 枪声如爆豆般响起。阿忠半跪在地上，将一个逃跑的背影打得向前扑倒，子弹穿透帆布包裹的工棚屋顶。那人挣扎着爬行时，露出后背密密麻麻的弹孔，像一朵盛开的红玫瑰。 陈桂新不愿意用枪，亲自带领的刀队从侧翼包抄过来。 一众太平军老兵自发组成楔形阵，如尖刀插入人群。他们专挑关节下手。 膝盖、手肘、脚踝……刀刃砍进骨缝的闷响混着哀嚎，让这场复仇更像一场精准的屠宰。 一名爱尔兰青年跪地求饶，却被一个老汉用刀贯穿掌心钉在地上。“去年罢工，你们把我受伤的兄弟推进河里时，可听过他求饶” “说！” “说啊.....” 老人浑浊的眼里泛着泪光，浑然不管求饶的人听不听的懂他的复仇宣言。 陈九踩着血泊走进工棚区，看见小而昏暗的房间里还有人在忙着喊叫发生什么了，有人睡梦中还攥着威士忌酒瓶。 这些铁路公司手里的打手，参与多次镇压罢工，凶悍地挤走华人时可曾想过这样的画面，他们面对枪口也一样脆弱无奈。 今夜如其说是突袭工业区，倒更像是一群被压抑许久的华工的复仇记。 而他，只是因势利导，做了领头羊而已。 或早或晚，他们的刀总会砍向压迫者的头颅。 陈九看到爱尔兰人冲出门时的慌张，看到持刀的陈桂新的身影，他正带着饱受欺辱的二埠华工参与这场屠杀。他眼里泛着冷光，嘴角挂着若有若无的狰狞笑意。 混乱中有爱尔兰人跪地求饶，也有华工杀红了眼要斩草除根。陈九看着一个太平军老兵举起斧头，对准了地上受伤的红毛鬼。 “你们……你们不能这样……” 那人的的声音嘶哑，带着濒死的恐惧。 陈九突然被这血腥的场面刺激得有些昏沉，太平军老兵高举的斧头里，斧刃映出张扭曲的脸：半边是祠堂里读书抓耳挠腮的后生，半边是满脸冷意的阎罗。 他抬起了转轮手枪， 枪响过后，世界归于寂静。 只有夜风掠过铁丝网的尖啸，像是无数亡魂的呜咽。 —————————— 运送保险箱与鹰洋的队伍已经到了工业区大门口，霍华德冷眼旁观着身后的火光。他西装口袋里的雪茄已被体温焐热，却始终没有点燃。 阿忠的枪管抵着他的后腰，但他嘴角却挂着若有若无的笑。 “你笑什么”阿忠厉声问。 霍华德指向远处燃起大火的方向。 阿忠的枪管隔着西装布料传来刺痛感，他故意向后靠了靠，让枪口更深地陷入腰间的赘肉，这种近乎自虐的快感让他想起年轻时不顾一切舔那些大人物的样子。 “人性比火更有趣，不是吗 他玩味地回答，霍华德甚至能想象身后那张黄皮肤面孔上的困惑。这个目不识丁的苦力永远不会明白，当他看着华工们焚烧工厂时，就像是看到了天亮之后董事崩溃暴怒的表情，尽管这些事会让他痛哭流泪跪在地上给董事道歉，不过很快一切就都会不一样了。 毁灭从来不是终点，而是开始。 “我都忘了你听不懂…..” “哎，如此美景，却没有几个铁路董事陪着一起欣赏，只能让他们看明天的废墟了。” “真是可惜…” 也许等自己完成这一切，他要包下整间顶层套房，俯瞰整个萨克拉门托，当然，是在他的船和火车川流不息地航行，为他积累财富之时。 阿忠握枪的手微微迟疑。他听出了霍华德口中的遗憾，这个白皮胖子的表情让他一直很警惕。 面对霍华德的一番感叹，他只是用枪捅了捅，默不作声。 有时候他也庆幸自己听不懂鬼佬说话，这鬼佬明明之前就是个俘虏，跟陈九说了些什么，就颐指气使做了动嘴指挥的老爷，这让他很不爽，却不敢质疑陈九的决定，只好把气撒在这些小事上。 他要是听的懂，会不会也被鬼佬的话诱惑 “快了……” 霍华德对着火光喃喃自语。 等这些黄皮猴子帮他打开保险箱，等他贿赂好那些贪心的政客，等他该有的权柄终于落入掌心，他会亲自为这些年的故事打造一篇充满修饰与浪漫主义的个人传记。 板车在颠簸中轧过尸体，霍华德扶了扶眼镜，对着夜幕中盘旋的浓烟露出微笑。 这场大火烧得真好，连上帝都不知道，究竟是谁在借谁的刀。 ———————————— 工业区的火光映红了半边天空，浓烟滚滚，盘旋在萨克拉门托的上空。 陈九站在了望塔前，身后是推着木板车的华工们，车上堆叠着已经变灰的守卫和爱尔兰人的尸体。 他们的动作迅速而沉默，给今夜画上最后的句号。 “快！把衣服给他们换上！” 陈九低声命令，声音沙哑却不容置疑。 几名华工立刻动手，将脱下来的守卫制服重新套在守卫光溜溜的尸体上，又将几杆染血的步枪塞进他们的手中。尸体被摆成互相搏斗的姿态，有的掐住对方的喉咙，有的则被刀贯穿胸膛。血污和尘土混合在一起，在火光下显得格外狰狞。 “九爷，这样够未”陈桂新的人擦了擦额头的汗水，低声问道。 陈九蹲下身，仔细检查了一具尸体的细节，将几枚银鹰洋塞进尸体的掌心，随后站起身，“能起些混淆作用就足够，能拖多少时间就拖多少……” 远处，爱尔兰人的嘈杂声和火焰的爆裂声交织在一起，如同一曲地狱的乐章。 工厂车间的火势已经失控，木结构的建筑在高温中扭曲崩塌，火星四溅，随风飘散。偶尔有逃窜的爱尔兰人冲出火海，却被埋伏在暗处的华工一枪放倒，尸体很快被拖入阴影中，成为这场“内讧”的又一证据。 陈九一挥手，众人推着最后一车尸体来到工业区的大门口。尸体被抛下处理，互相搂抱缠绕在一起，鲜血顺着地面的缝隙流淌，汇成一条暗红色的小溪。 他深吸一口气，转身对众人说道，“该走了。” 华工们迅速集结，推着满载银鹰洋和美钞的木板车，消失在工业区外的黑暗中。 霍华德坐在街角的马车里，冷眼旁观这一切。他的嘴角微微上扬，仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧。 阿忠的枪管依旧抵在他的腰间，但他似乎毫不在意，只是轻声对刘景仁说道：“告诉你们的头儿，这场戏演得不错，但真正的观众还没到场。” “该安排记者先到，他们才不会管那些破案的细节，他们只顾着拍照和噱头。” 刘景仁皱了皱眉，没有应声，只是冷冷地瞪了他一眼。 在出发夜袭之前，他已经跟威尔逊去了正在连夜印刷的报社，下午还温热的报纸在秃顶老板的安排下，满街叫卖，很快被销售一空，此时正在疯狂加印，听到威尔逊还有大新闻，激动得直跳脚。 送上了消息之后，刘景仁就送他去了几条街外的金鹰酒店。 这会儿要是没睡的话，也许还能看到冲天的烟尘。 —————————————— 夜色如墨，只有背后的火光为他们照亮前路。陈九走在队伍的最前方，脚步沉重。 他的脑海中闪过无数画面：咸水寨的县城差役的血、甘蔗园的烙印鞭痕、工业区里的屠杀……这一切仿佛一场漫长的噩梦，把他一个淳朴的渔民不知不觉变成了血腥的屠夫头子。 可是根本来不及多想，此时此刻最重要的就是趁着警察和铁路武装抵达之前逃命。 一路不停歇的急奔，陈九一行人终于跟在马车后面抵达了萨克拉门托河畔的一处码头。不远处的河面上，一艘破旧的平底驳船静静地停泊在岸边，仿佛早已被世人遗忘。 白日，刘景仁和威尔逊联系的船只也许就是这艘。 马车静静停在驳船旁边，只有若隐若现的喘气声。几辆运满财货的木板车也停在一边，船上静悄悄的。 “就在这里等。”陈九示意众人停下，随后派了两名身手敏捷的华工去前方探路。其他人则瘫坐在潮湿的河岸边，喘着粗气，有些人甚至直接躺倒在地，仿佛连一根手指都不想再动。 王崇和走到陈九身旁，递过一个水囊：“喝点吧。” 陈九接过水囊，仰头灌了几口，冰凉的水滑过喉咙，让他混沌的思绪稍微清醒了一些。他望着河面，低声问道：“崇和，你觉得我们做的对唔对” 王崇和沉默片刻，摇了摇头：“我唔识得咩系对，咩系错。我只知道，继续好似他们之前那样忍让低头，也不会更好。” 陈九苦笑一声，没有再说话。 王崇和突然蹲下身，抓起把河泥搓洗刀身上的血垢。略带寒意的泥浆染黑他指缝，他的手指也变得有点僵硬。 这萨克拉门托的泥浆太冷，冷得盖不住刀刃的呜咽。 他抬眼看着这柄马刀刃口上大大小小的豁口，喃喃道，“九哥，我只是一把刀而已，你怎么说，我就怎么做。” 不久，探路的华工匆匆返回，脸上带着一丝喜色：“九哥，前面安全！阿忠他们已经到船上了，钱和人都没事！” 陈九点了点头，站起身对众人说道：“走吧，最后一程。” ———————————————— 河水裹着焦灰的气息缓缓流淌。驳船歪斜地停靠在栈桥边，船身漆皮剥落，这艘老旧的平底货船，今夜成了数百华工唯一的生路。 如今铁路贯通，萨克拉门托的河上已经少见大型蒸汽船，往往只承担客运与高价值货物运输，而且一般也只停靠在支流的码头，距离萨克拉门托还有一百多里地。 大型船只仅局限在河段下游，上游河段因采矿活动淤积严重，吃水深的大型货船进不来。平底驳船凭借适应性成为航运主力。 不仅如此，铁路公司控制桥梁开启频率，人为制造通行延误，削弱河运时效性。 上游淤积、铁路垄断和基础设施限制已显着压缩传统河运空间。 但好在，他们还有平底驳船可以选，铁路贯通之后，内河的驳船已经很久没有接过大单，之前都是将内河货物卸至铁路货仓，再由火车运往内陆。 为了这次双倍价钱的大单，船主带着人直接睡在了船上等着。 陈九踩着潮湿的木板踏上码头，他眯眼望向人群。 捕鲸厂的汉子和陈桂新的人手混在一起，他们在老秦的指挥下正沉默地将木箱推上跳板，捆扎的墨西哥鹰洋在箱缝间闪烁银光。 有人佝偻着背清点数目；有人抱着枪缩在阴影里，枪管上还凝着溅上去的血痂。火光早被掐灭，唯有几盏油灯悬在栏杆上，将人影拉长。 “九哥！” 刘景仁从驳船舱室钻出，圆顶黑色礼帽下露出辫梢。 他身后两名捕鲸厂汉子正用短刀抵住船长的喉咙，那红鼻头的苏格兰老头浑身酒气，显然是从睡梦中就被劫持。 船舷边，六名水手抱头跪成一排，喉结在刀刃下滚动。 陈九的目光掠过人群，最终停在码头西侧。一整辆木板车孤零零地横在地上，麻布下凸起成堆的轮廓，这是一座沉默的银山。 他掀开一角，月光泼在墨西哥鹰洋的浮雕上，天平与鹰蛇的纹路显现。 “陈伯。”他忽然开口，“这车鹰洋，你带走。” 陈桂新一愣，“九哥，这是弟兄们拿命换的……” “所以要用在刀刃上。” 陈九抓起一把银币，任其从指缝间泻落，“洗衣铺要扩，义学要盖，保善队的枪弹不能断。白鬼的衙门要打点…..要做的事还有很多。” 他顿了顿，“从今往后，萨克拉门托的华人靠你撑腰了。” 陈桂新忍不住咽了一口唾沫，他想起工业区冲天的大火，想起太平军残部那些佝偻却仍握紧刀柄的老卒，想起协义堂头目被砍下的头颅在火堆里滋滋作响。 他更没想到，一夜厮杀抢来的钱竟然真的舍得分给他。 这可是整整一车！ “九哥，不如你留下……”他刚开口便被陈九截断。 “梁伯在金山大埠等着。” “若是出了事，尽管遣人来送信，今夜咱们并肩厮杀，明日我一样会顺水来救急。” 陈九解下腰间的威尔森m1转轮手枪，连枪套一起拍在陈桂新掌心。 “这把枪跟了我很久，饮血无数，也崩过爱尔兰红毛的脑壳。今日送你，不是要你杀人。” 他盯着对方浑浊的眼珠，“是要你记住，什么时候该扣扳机。” “中国沟还有那么多华人….这把枪里有我的心志，一起送给你。” 河风卷着陈桂新花白的鬓发，他握枪的手背青筋暴起，仿佛攥着一块烙铁。 —————————— 陈九将捕鲸厂汉子带来的枪和收缴的守卫的枪进行交换，留了十支枪在木板车上。 “白鬼的枪，打白鬼的狗，最合适不过。” “你们会用枪，这都是我从金山带来的好枪，给你们留着。” “你带着剩下这些人到河谷平原上藏好，最近都不要冲动露头，捱过这一阵，分批小股回去中国沟，带大家过好日子。” 陈桂新手指轻轻抚过，点了点头。 华工们速度很快，近三百人已经有条不紊地上了船。陈九看了眼怀表，指针刚刚点到“4”这个刻度上。 “开船！”陈九说完，阿忠立刻挥动油灯，四名爆破队的铁路华工攥紧黑火药包，导线一直缠到腰间。 “看好他们身上绑的什么。”刘景仁临下船前用英文对老麦考利冷笑，“要是航线错误……轰！”他比了个烟花绽放的手势。船长瘫坐在舵轮前，酒糟鼻涨成猪肝色。 他这种破烂的平底货船只能在近海和内河行驶，根本没有走私的可能，海军舰艇一般懒得管，只能祈祷没有想找个乐子的海军封锁道路，上船检查。 这一船的暴徒会不会死绝不知道，他肯定炸的粉碎。 就不该贪这笔钱！ 此时欲哭无泪的船长只能把好方向，全神贯注的开始航行，趁天光还没亮驶出萨克拉门托。 陈九最后望了一眼河岸远处的方向。那边隐约传来犬吠，不知道现在工业区那边怎么样，记者是否在警察反应过来之前赶到现场。 他转身带人走向通向荒野的一边，却听见陈桂新在身后嘶吼：“九哥！芝加哥那边……” “我知道怎么跟白鬼周旋，剩下的事与你无关…..”他最后回头深深看了一眼，“保重。” “保重......”
