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斯坦福的拇指缓缓擦过单筒望远镜的镜片，将粘在上面的雪粒抹去。 镜头里，一等车厢的头部，一个戴珍珠项链的贵妇正趴在过道爬行，她的鸵鸟毛帽压在一具尸体身下，每拽一下，便在地毯上拖出血痕。 “霍华德。” 斯坦福敲了敲窗台，惊得身后人浑身肥肉一颤，“你说……国会老爷们是会相信‘华工暴动劫持人质’，还是‘神秘武装势力屠杀乘客’” 霍华德艰难地咽了一口唾沫，冷汗顺着双层下巴滑落。 他摸不清楚斯坦福到底在想什么，是试探还是敲打。 大火发生的当天，正是他亲手将“暴乱分子袭击工业区”的消息汇报给斯坦福。 可现在，那些破碎、燃烧的车厢里，被子弹打穿胸口的旅客、缩在车厢里抽搐的新移民，每一个还能活着出去的人都会控诉，他们亲眼见证了三方势力的血腥厮杀，正等着胜利者书写今天屠杀的“真相”。 斯坦福喃喃自自语，“或者是，就让他们随便攀咬呢” 窗外突然炸开一声枪响。一个奔跑着的追兵刚攀上踏板，脑袋就像熟透的南瓜般爆开。 格雷夫斯从煤水车门后面探出半截身子，转轮枪管还在冒烟。 “看来我们的猎犬还没死透。” 斯坦福轻笑一声。 霍华德突然扑到窗前，二等车厢的铁皮包木板的外壳正被子弹打出蜂窝般的弹孔。 私兵们的步枪们因为火车启动开始疯狂，子弹穿透木板座椅，将躲在下面的华工连同无辜旅客一齐钉穿。一个穿格子呢外套的铁路秩序员刚在窗边举起双手，脑袋就多了个血窟窿； 一个肤色偏黑的女人哭着想要翻窗跳出去，就被流弹掀翻，在惯性中飞出车窗，跌倒在路面上。 “他们……他们打到了很多无辜的人！”霍华德的声音带着哭腔。 壁炉炭火“噼啪”一声，斯坦福没有回答。 雪更大了，他呵了口气，在结霜的玻璃上画了道铁路线，贯穿整个犹他州。 ———————————— 汽笛声撕裂了荒原的寂静，火车头的烟囱喷出浓黑的煤烟，巨大的钢铁车轮在铁轨上慢慢提速，发出刺耳的金属摩擦声。 格雷夫斯浑身是血，半跪在驾驶室里，死死压着操纵杆。 “再快点！再快点！” 他嘶哑地吼着，转头看向窗外。 那些人仍在一边追赶一边射击，子弹“砰砰”打在驾驶室的铁皮上，火花四溅。 卡尔蜷缩在角落里，脸色惨白，手里攥着一把空转轮枪，嘴唇哆嗦着：“他们……他们还在追……” 格雷夫斯没有回答，他的视线穿过破碎的玻璃，落在远处那座二层木板房上。 “狗娘养的……”格雷夫斯啐了一口血沫。 “火车都跑起来了，还怕什么！” “咱们活下来了，知道吗” “别感谢上帝了，感谢我！” —————————————— 二层木板房内，利兰斯坦福放下单筒望远镜，“停火。”他忽然开口，声音轻得像在谈论天气。 身后举着步枪的守卫队长一愣：“先生，他们还没死绝……” “我说，停火吧。” “别浪费子弹了，你们追不上了。” 斯坦福转过身，掏了根雪茄出来，“派两个人骑马去传信，我不管你们用什么手段，告诉他们，我要谈判。” “快点，再晚点，他们就真的要逃走了…” 守卫队长面色涨红，最终低头退了出去。 霍华德缩在角落，明明壁炉就在不远处，可是却几乎按捺不住肥硕身躯里的冷意。他盯着斯坦福锃亮的皮鞋尖，愈发不安。 “不……不追杀了吗”霍华德的声音发颤。 斯坦福没有立刻回答，而是坐到沙发上，点燃了手里的雪茄。半晌，他才缓缓开口： “其实，从我知道账本存在的那一刻起，我就已经决定谈判了。” 霍华德一愣，抬头看向这位铁路大亨，眼中满是不可置信。 斯坦福冷笑一声：“你以为我不知道那些账目一旦公开，国会山的政客最多被舆论谴责，支持铁路公司的共和党选举时丢一些席位，最多也就是断送zheng治生涯，而我……”他的声音陡然一沉，“会失去一切。” 他转过身，目光死死地盯着霍华德：“这些清国人拿着账本这么久，怎么可能没有多抄写几份就算今天杀光他们，消息也早已传出去了。更何况，知道这件事的人已经太多，如果让他们逃到联合太平洋的地盘，让杜兰特抓住这个把柄……” 他没有继续说下去，但霍华德已经明白了。 斯坦福决定认输了。 似乎是觉得尼古丁也不过瘾，斯坦福走到桌前，给自己倒了一杯威士忌，饮完一整杯之后才接着说：“你以为我刚刚下令追杀是为了全歼他们不，我只是让他们明白……他们得用人命换谈判的资格。” “谈判前总要亮亮爪子。” 他收敛了刚才显露出的一丝失望的表情，眼神重归平静：“若他们是一触即溃的废物，现在已经是尸体了，我大可以留下几个俘虏慢慢谈。但现在……”他看向窗外，火车已经驶出一段距离，枪声渐稀，“他们证明了自己有资格坐在谈判桌上。” “人总要看清形势....让他们真就这么走了，就是满盘皆输....” 他转身盯着有些瘫软的霍华德，“你觉得账本是谁的手笔克罗克亨廷顿还是他们三个联手” 霍华德咽了口唾沫，小心翼翼地斟酌着想要回答。 可是还没等他开口，斯坦福就摇了摇头，嘴角勾起一丝讥讽：“恐怕是克罗克、霍普金斯、亨廷顿三个人一起啊。” 他放下酒杯，缓缓踱步到霍华德面前，居高临下地俯视着他：“我在想，就算没有工业区大火，某天这个账本也会以别的方式送到我面前吧” 霍华德浑身一僵，额头渗出冷汗。 斯坦福突然笑了，伸手拍了拍他的肩膀：“霍华德，你是谁的人，我不在乎。你今天来到我面前，就是笃定我能读懂这份‘默契’——只可惜，你不过是个送信的。” 他的声音很轻，却让霍华德如坠冰窟：“这是他们对我的警告啊。” 斯坦福走回窗边，望着远方的铁路，淡淡道：“中央太平洋铁路不能倒，至少现在不能。我会在董事会上做出一些‘让步’。” 他顿了顿，语气陡然转冷：“至于你……霍华德，你自以为聪明，抓住机会挑拨这一切想往上爬，那边不够，还想要借机两头吃” “你给我发电报，恐怕不只是你背后的人授意，你自己也有这样的打算吧” 他回头，眼神冰冷：“挑动暴乱却控不住局面，可惜了这个舞台了。” “要是你控制住了局面，我也好，你背后的人也好，会给你一个体面。” “一开始，我甚至在想这些清国人是不是你们的手笔，还期待着怎么演。现在发现，原来真是一群野生的疯狗。” “你说，现在一切都脱轨了，他们会怎么对待一个没用的人呢” 霍华德双腿一软，直接跪倒在地，声音颤抖：“先生……我、我只是……” 斯坦福摆了摆手，像是赶走一只苍蝇：“回去吧。接下来的事，已经与你无关了。” 他看向窗外，几名私兵已经骑马追上火车，高举着“谈判”的木牌。 “现在，是时候搞定这些‘小卒子’了。”斯坦福轻声自语，“只能说，你遇见的这些清国人……比你想象的聪明，也比我想象的能打。” 他微微一笑，眼中却毫无温度：“可惜，再聪明的棋子，终究只是棋子。” “棋子，就要有棋子的觉悟！” ———————————————— 四名私兵策马跑在铁轨旁边的荒原上，为首者高举写着站台名字的木板，上面潦草涂着“treaty”（谈判）。 马蹄踏过凝结着雪花的荒原，哒哒作响。 二等车厢内，陈九眯起眼，枪口随着马匹移动。 “九爷，打不打”身旁武师的刀尖还在滴血。 陈九摇头。他看到马背上的人刻意放缓速度，右手始终远离枪套，脸上还带着惊恐。 马蹄在车厢外并行。 私兵队长仰头嘶喊：“boss提议休战！他要和你们的人谈条件！” 回应他的是其他车厢内零星的枪声，神经过度紧绷的人下意识地就扣动了扳机。 马背上的人吓得立刻缩了缩脖子，促动马匹往车头奔去。 前面就是落基山脉，要是火车速度提起来，他就追不上了。 陈九踹开破碎的车窗，半个身子探出去，看着远去的背影。 还有其他人在铁轨旁边狂奔，远远躲着，生怕再挨一发。 陈九靠在椅背上，看着逐渐缩小的追兵。 一个汉子缓缓坐在他身边，大口大口喘着粗气，紧绷的神经一旦开始放松，随之而来的疲惫几乎把人吞没。 他忽然哑着嗓子问：“九爷……班白皮狗……点解不打喇” “他们不是不打了。”陈九望向阴沉的天空，车窗破碎，车厢板已经被打出密密麻麻的孔洞。 他本来已经做好了跳车进山的准备，没想到对面率先休战了。 冬日的荒原大山，真的能跑出去吗，他也不知道…. “他们留不下咱们了，所以怕了。” “咱们活下来了啊….” 他喃喃自语，看着外面雪花飘舞，环顾四周，除了死去的旅客，地上还有很多熟悉的脸躺着，此刻都成了冰冷的尸体。 “咱们的血，不会白流的…” 他望住地上那些人泛灰白的脸，终于明白。这场仗，早在华人来到这片土地建设铁路开始，就注定要打到东西海岸的尽头。 一日缩头，便是世世代代低人一等。 他不是第一个提起刀的，也不会是最后一个。 只是结局会怎样会不会也有一天，一个后生仔看着他躺在地上的尸体发出如今日一样的感叹。 黄皮，在片土地上，还要奋战多久才能抬头 ———————————————— 火车在雪原上疾驰，格雷夫斯瘫坐在驾驶室的地板上，大口喘息。他知道，自己活下来了，至少暂时活下来了。 而在那节一等卧铺车厢里，刘景仁透过破碎的车窗，看向车厢外骑马追来的私兵。 “谈判”刘景仁皱眉，“他们想干什么” 身边的王崇和没有回答，只是沉默地给自己捆扎伤口。 地上的阿吉正呆滞着坐在血泊里。 ———————————————————— 火车仍在疾驰。 格雷夫斯半张脸贴在驾驶室的铁皮上，透过破碎的玻璃，能望见远处马背上起伏的英文。 卡尔蜷缩在蒸汽阀旁，年轻的脸被煤灰和血糊成花脸。 格雷夫斯突然直起身，“降速！” “什么” 卡尔几乎以为自己听错了，“他们会追上来的！” “照做！” 格雷夫斯眼底翻涌着狠劲，“降到二十迈！” 随着汽笛发出短促的悲鸣，钢铁巨兽的速度肉眼可见地减缓。 格雷夫斯抹了一把脸上的血，转头对卡尔吼道：“等我！要是一个小时之后还是没回来，就直接提速开到奥格登去，中间不要停！” “随时关注着追兵，要是有人追上来就直接跑，不要等！” 卡尔脸色惨白，但还是点了点头，手死死攥着操纵杆。 仅剩一个班组司机，他还要一直盯着。 “到了奥格登之后就安全了，那里是联合太平洋的地盘，要是我没有追上来，就逃命吧，不要再回平克顿了！” 风雪灌进破碎的车窗，格雷夫斯不等回答，打开铁门露出身子，寒风刺痛伤口让他更加清醒。 他站在踏板上，眯眼望向后方追来的骑手。那人举着“treaty”的木牌，马蹄声在铁轨旁急促地响着。格雷夫斯扯开嗓子，声音嘶哑却洪亮：“靠近点！我同意谈判！” 他看见最近的骑手试探性地贴近火车头，嘴里还在高喊着不要开枪。 “过来！让我上马！” 为首的骑手犹豫了一瞬，随即催马加速，与火车头并行。 格雷夫斯盯着对方的手，确认他没有摸枪的意图后，猛地纵身一跃，扑向马背。 骑手猝不及防，还未反应过来，格雷夫斯的转轮枪已经抵住了他的太阳穴。“砰！”枪声在风雪中格外清脆，骑手的身体歪斜着栽下马背。格雷夫斯勒紧缰绳，调转马头，朝一等车厢疾驰而去。 车厢内的刘景仁听到马蹄声逼近，从破碎的窗口探出头。格雷夫斯高喊：“你们清国人的领头人在哪里” 刘景仁愣了一下，随即回答：“在后面的二等车厢！” 格雷夫斯没有废话，伸手拽住他的衣领：“上马！” 刘景仁咬牙翻出窗口，格雷夫斯一把将他拉上马背，马匹嘶鸣着冲向二等车厢。 陈九正在窗口探出身子，看着两人一马疾驰过来。 “跳进去！” 刘景仁借力一跃，双手扒住窗框，狼狈地爬了进去。格雷夫斯紧随其后，弃马跳窗，落地时一个翻滚卸力，随即举枪对准远处的骑手：“我们同意谈判！但你们不准靠近！等我们商议！” 车厢内一片狼藉，血腥味混合着硝烟弥漫在空气中。陈九靠在墙边，手中的转轮枪仍未放下，眼神警惕地盯着格雷夫斯。刘景仁等格雷夫斯说完，快步走到他身边，低声道：“他说要谈判，我们三个单独去，火车不停，要是咱们回不来，火车会开到奥格登。” “那里是联合太平洋的枢纽站，是大站，人很多。” 陈九沉默片刻，目光扫过车厢内横七竖八的尸体和伤员。活下来的人蜷缩在角落，眼中满是恐惧和茫然。他缓缓点头：“好。” 再走一遭！
