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颠簸了两个多月的海路，菲德尔终于嗅到了陆地的气息。 那不是海鸟粪便的腥臊，也不是船舱里混杂着呕吐物和汗臭的污浊，而是一种带着咸涩海风以及……些许煤烟与尘土的复杂味道。 菲德尔的铺位紧挨着漏水的船壳，海浪拍打船舷的声音日夜不休，如同永不停歇的催眠曲。他大部分时间都沉默地躺着，任由思绪在黑暗与摇晃中翻腾。 他提前派出的心腹华金，已在两个月前出发圣佛朗西斯科。 华金的任务，一是打探消息，二是为菲德尔伪造一个全新的身份。 这个在哈瓦那招揽的二十多岁的年轻人，他的母亲是菲律宾人，父亲则是往来于马尼拉与哈瓦那之间的西班牙商人。 这种特殊的出身赋予了他混血的外貌，也让他通晓西班牙语、英语以及一些菲律宾和亚洲的方言，更重要的是，他继承了父亲的精明头脑和母亲的坚韧隐忍，尤其擅长在三教九流中周旋。 菲德尔见到他时，他正被一个大肚子的西班牙贵族逼迫做自己的“男宠”。 想到这里，他忍不住自嘲一笑。 加上这艘船的船长，他这里都快成“混血和私生子联盟”了。 —————————— 离开古巴的代价比菲德尔想象的沉重许多。 从独立军手下幸存下来，得益于他的混血私生子身份和一口流利的粤语，这也导致，那些战士有些过于“信任”他了。 甚至有些孤注一掷。 整个海面都被封锁，每一艘能离开古巴的船都异常珍贵。 美国一样有支持古巴独立的侨民。在华金的先遣队出发前，独立军送来了自己的诚意的要求。 这是一条隐秘的渠道，是与美国几个大城市，特别是纽约的古巴侨民势力之间的联系。 菲德尔“不得不”选择接受了，他恨门多萨家族，也同样地恨这个国家。 那些为自由而战的人值得这样的冒险，正如他对陈九做的一样。 通过与独立军的接触，他不仅获取了关于战争的最新情报，也为自己和一些“特殊人物”的撤离铺设了一条秘密通道。 在他最终确定的十二名随行人员中，除了几个自己信任的人之外，其余九人，表面上看是些在哈瓦那“得罪了权贵”或“活不下去的亡命之徒”，实则其中至少有四到五人，是古巴独立军中仔细挑选出来的精英。 这些人，有的是经验丰富的战士，擅长游击与丛林战；有的是精通情报刺探的好手，能说流利的英语和法语； 还有一位，据说曾是独立军中负责秘密通讯的关键人物。 他们加入菲德尔的队伍，一方面是寻求庇护，躲避西班牙殖民当局日益残酷的搜捕与清算；另一方面，也是受了独立军高层的秘密嘱托。独立军方面打探清楚了菲德尔的能力，希望在他远赴新大陆后，能利用他的医学背景，为古巴的独立事业建立一条长期的、隐秘的联络与支援渠道。 这种支援，或许并非直接的军事物资，更可能是急需的药品、情报的传递，乃至在关键时刻，为一些重要人物提供安全的转移通道。 菲德尔对此心知肚明。 他带上这些人，既是看重他们的特殊技能和对西班牙殖民者的刻骨仇恨，这意味着他们不容易被收买，且在关键时刻能成为可靠的武力。 也是一种道义上的情分，为这些勇敢的灵魂提供一条生路。 他向独立军的联络人含蓄地承诺，抵达美国站稳脚跟后，若时机成熟，他会尽其所能，为古巴的独立事业提供一些“力所能及”的帮助。 这更像是一种基于共同敌人和潜在利益的默契，而非明确的政治同盟。菲德尔深知，他首先要在西海岸活下去，并建立起自己的势力，才谈得上其他。 “少爷，一切都准备妥当了。” 马特奥的声音将菲德尔从沉思中拉回。这位跟随他多年的老仆，花白的头发没有往日的一丝不苟，烂糟糟的，眼神中闪过一丝担忧。 “他们人呢”菲德尔问道。 “按照您的吩咐，我们到了之后，再换乘火车前往圣佛朗西斯科。那几位‘特殊’的朋友，已经交代了，会下了码头之后与我们会合，再一同乘火车。” 菲德尔点了点头。 货船缓缓驶入新奥尔良的码头。 远处的城市轮廓延展开来，密集的木质建筑与零星的砖石楼房交错，码头上桅杆如林，几艘冒着黑烟的蒸汽船正缓缓离港。 空气中飘荡着各种船只的汽笛声、码头工人的号子声。 菲德尔的眉头微微皱起。 又来到这片土地了…. 这个不足一百年的新兴移民国家，比他印象中的更加喧嚣，也更加……粗砺。 充满了原始的生命力。 他穿着一身半旧的黑色呢绒外套，领口系着一条同样有些磨损的丝绸领巾，头上戴着一顶宽檐的旅行帽，帽檐压得很低。 下船的过程有些混乱。 移民们推推搡搡，争抢着踏上晃动的舷梯。菲德尔提着一个简单的皮箱，不疾不徐地跟在人群中。 终于是离开那个吃人的殖民地了..... 告别码头的那一刻，菲德尔并没有太多的伤感，反而有一种如释重负的轻松。 海上航行漫长而枯燥。 他大部分时间都挤在货舱内，下了船之后浑身的骨头都在响。 在新奥尔良码头，他们与那几位“特殊”的随从顺利会合，华金雇了马车等在码头外面。 这个年轻人不负所托，他利用菲德尔提供的资金，通过贿赂市政厅的低阶文员、联络精通伪造文书的地下匠人，甚至不惜重金从一些专门处理无名尸首或失踪人口档案的“掮客”手中，最终为菲德尔量身打造了一个全新的身份。 菲利普德萨维利亚，一位来自意大利撒丁岛、家道中落但血统高贵的年轻伯爵后裔。 不知道华金是不是从《基督山伯爵》获得的灵感，这个身份一听就充满了复仇的魅惑。 好在，这个身份巧妙地解释了菲德尔略带地中海式的深邃轮廓。 全套的文书，包括精心仿制的家族徽章、带有蜡封的大学医学学位证明，以及来自欧洲“名流”的推荐信，都制作得惟妙惟肖，足以应付查验。 ———————————— 横贯大陆的火车旅行，是另一番截然不同的体验。 刚刚全线贯通不久的太平洋铁路，无疑是工业时代的奇迹，但也充满了初创期的混乱与艰辛。 车厢内拥挤不堪，煤烟滚滚，铁轨的颠簸几乎让人散架。菲德尔一行人购买的是相对舒适的二等卧铺车票，但这依然无法完全隔绝旅途的疲惫。 透过车窗，菲德尔看到了一个与古巴截然不同的美国。 广袤的平原、崎岖的山脉、新兴的城镇……以及那些形形色色、怀揣着各种梦想向西部涌去的人们。他也看到了潜藏在繁荣表象下的矛盾与冲突。 对印第安人的无情驱赶、对华人劳工的歧视、以及西部边疆普遍的混乱无序。 这一切，都让他对即将在西海岸的圣佛朗西斯科展开的新生活，有了更清醒的认知。 那些“特殊”的随从，则更是沉默寡言。他们像幽灵般融入拥挤的车厢，不引人注目，却又时刻准备着应对任何突发状况。 他们每个人身上都背负着血海深仇。
