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沿街的木板房歪歪扭扭，大多挂着中文招牌。 杂货、赌档、烟馆，还有那间门脸最为气派的“致公堂”。 这座淘金重镇已经走到了生涯末期，白人已经在纷纷离去，还剩下许多华人仍在日复一日地淘金。 即便是产出下降，但仍旧胜过做苦力许多。 外面如今是个什么世道，人人都清楚。 虽然这里使钱好犀利，但换个讲法，都算系个化外之地。 淘来金砂，节省的人就对付着吃点存下，每日的娱乐就是夜里聚在窝棚里赌点小钱。 奢靡些的便是今朝有酒今朝醉，每日淘洗来的金砂刚一到手就拿去狎妓、赌博、喝酒，抽大烟，“日子快活似神仙”。 来得久的人自然看得清楚，这种豪客很快就会被致公堂吃干抹净，顺便背上一身债，被赶到致公堂控制的矿区里当牛做马。 唯独有一样，这里不养懒汉。 巴克维尔所有的烟酒茶糖，吃食全部都得去致公堂的“公司商店”里买，饿个两三天尚且能自己捡柴烧水充饥，有手艺的还能去猎些野味。 但距今这座小镇已经热闹了七年，万人规模的聚集地早就把周边挖地三尺，现如今真正的懒汉在这里早就饿死了。 ———————————— 梁伯就站在致公堂斜对面一条狭窄、污水横流的巷口阴影里。 阿忠比分别时消瘦了不少， 两人慢慢走着，几番低声交谈， 黄管事突然推开门，目光扫过街面，掠过梁伯这个不起眼的“老废物”，又关上了后门。 梁伯的嘴角极其细微地向下撇了一下，随即又恢复那副老迈迟钝的模样。 两人一直在路上慢慢耗着，直到街上看不见人影才步子大了起来。 梁伯甩开阿忠的手，深一脚浅一脚地踩着泥泞，朝镇子西头那间破败的废弃矿工棚屋走去。 棚屋的门虚掩着，里面没有点灯。 梁伯推门进去，反手插上门栓。 黑暗里，几道警惕的目光瞬间聚焦在他身上。没有言语，只有压抑的呼吸声和金属武器轻微摩擦的声响。 “人都拢齐了” “嗯。” 黑暗中有人应了一声，梁伯走到屋子中央唯一的小木桌旁。 他从怀里掏出一张揉得发皱的纸，又从贴身口袋摸出半截炭笔。 “阿忠，过嚟，快手！” 点亮油灯，阿忠在纸上迅速勾画起来。 “致公堂，前堂系赌档烟馆，后堂用嚟议事、计数。镇里头真正的武装，” 阿忠手里的炭笔在纸上用力一点，划出一个圈， “大概藏在这里。镇子东南角，旧锯木厂后头，说是挨着野林子外围一片废弃的矿工排屋。三排，每排六间。有哨…” 他停顿了一下，炭笔在纸上几个关键位置重重戳下， “排屋最东头那间大的，是头目住的，也是他们放家伙的地方。” “这里最少四十个人，都有枪，都是好手。” “嗯，说人多的那一支。” “最大的那支秘密武装队，我刚混进去不久。要出了镇子步行两炷香的时间，在一个河谷底部，非常隐蔽。 “跑唔跑到马” 阿忠犹豫了下，仔细回想，“中间有节路要落马拖住行，最尾嗰段就冇问题。” “好，继续讲。” “那武装队起码四百几人，分两班训练轮值，起码都操咗半年。绝大多数都是招募的淘金矿工。家伙很好，快枪、短铳都有。带头嗰个叫‘黑头’陈坤，听讲早年都系广西有名的狠角色。” “那些头目只有操练嗰阵先至发子弹，每日放铳不过十几发，其余时间都是当烧火棍使，练下操枪、摆款，防人防得好紧。” 梁伯面无表情，只在听到黑头陈坤这个名字时，眼底掠过追忆和嘲弄。 “知道了。” 他收起炭笔和纸， “传话下去，子时动手，敢反抗的一个不留，最快速度杀掉头目，接管队伍。尤其是那个陈坤，脑袋给我留着。” “阿伯，” 阿忠的声音里带着一丝犹豫，“有很多普通人…也在里面。他们很多都是…” 梁伯的动作顿住了。 棚屋里死一般的寂静，连呼吸声都仿佛被按住。 过了半晌，梁伯才缓缓开口， “阿忠…那是死人需要关心的事。” 他抬起眼，目光在昏暗中锐利如刀锋，直刺阿忠，“我们和那些人都一样！行一条生路，做大事，容唔得半点妇人之仁。挡路的石头，就算系你亲手搬过来的，都要一脚踢开它！明唔明” “明白！” 阿忠和其他几个黑影同时低吼，那点犹豫瞬间被碾碎。 “分头准备。” 梁伯挥挥手，不再看任何人，转身走到角落一堆干草上坐下，闭目养神。 黑暗中，只听见细微而高效的金属摩擦声、布匹撕裂声，以及检查枪机那令人心悸的清脆“咔哒”声。 杀意，在这破败的棚屋里无声地弥漫、凝聚。 ———————————— 巴克维尔东南的山坳，像个张着黑口的巨兽。子时刚过，风从豁口灌进来， 带着呜咽般的尖啸，刮得人脸上生疼。 河谷底部那片不知道何时修建的矿工排屋，死寂沉沉，偶尔有几间大屋门外有一点昏黄摇曳的光，像飘忽的鬼火。 梁伯的瘸腿踏在一块尖锐的碎石上，发出轻微的“咔哒”声。 他身后，是六十多条融入夜色的黑影，马匹稍远留在外围，没敢骑上来。 没有言语，只有压抑到极致的呼吸，和鞋子踩在碎石上细微的沙沙声。 他们像一群等待狩猎的恶狼，悄无声息地站在这片排屋的上风口，远远看着。 天空是淡淡的银灰色，等到月亮从云层里爬出来，把营地的布局浅浅地勾出一道边。 梁伯微微抬手，动作幅度小得几乎看不见。 “分两队，你带人去枪库，我带人去擒首！” “同我指个位，快！” 阿忠趴着看了片刻，对应着鬼火油灯的位置，小声交代。 —————————— 风在谷底尖啸，卷起砂石抽打着简陋的棚屋。 哨兵裹着破毯子蜷在背风的角落打盹，只有少数轮值的守卫在营房附近无精打采地游荡。 四百人的队伍，在这远离尘嚣的山坳里，自以为安全无虞。 死寂被瞬间撕裂。 不是号角，不是呐喊，而是密集、狂暴的马蹄声！ 蹄铁重重踏碎溪边的土地，碾过卵石滩，像无数战鼓同时擂响，从营地唯一敞开的谷口方向，裹挟着刺骨的寒风和漫天尘沙，汹涌而来！ “敌袭——！” 一声变了调的嘶吼刚划破夜空，便被更巨大的轰鸣淹没。 阿忠一马当先！ 他伏低身体，紧贴马颈，双目在黑暗中燃着冰冷的火焰。 他手中的恩菲尔德步枪早已上膛，此刻稳稳架在左臂弯里，右手紧握缰绳。 在他身后，几十骑纷涌而至，枪身外套着的麻布早就摘掉脱落，露出下面闪着幽光的钢铁枪管和雪亮的砍刀！ 目标清晰：营地西侧那排最大的棚屋——枪械和火药、子弹库！ “放！”阿忠的吼声被风声扯碎，却清晰地传遍冲锋队列。 砰！砰！砰！砰！ 第一轮齐射如同死神的镰刀挥过！ 营区边缘几个闻声冲出、试图举枪的守卫身体猛地一震，胸前、头上炸开刺目的血花，像破麻袋一样栽倒在地。 子弹打在木棚上，发出沉闷的“噗噗”声，木屑纷飞。 “冲进去！” 阿忠的声音冷酷如铁。 马队没有丝毫减速，像一柄烧红的尖刀，狠狠捅进营区的心脏！ 混乱瞬间爆发。 棚屋里惊醒的矿工卫兵穿着裤衩地冲出来，惊恐地看着这从天而降的杀戮洪流。 有人试图去拿墙边的棍子权当武器，有人赤手空拳地尖叫着向黑暗处逃窜。 阿忠看也不看那些惊慌失措的普通矿工，他的刀已经出鞘。 一名刚从枪库门口探出身、手里抓着杆长步枪的壮汉，只来得及看到一道寒光闪过，后颈处便传来冰凉的剧痛和滚烫的喷溅感。 阿忠手腕一抖，刀锋顺势抹过，创口处喷射着滚烫的血泉，他踉跄几步才轰然倒地，染红了冰冷的土地。 “守住门口！杀晒这些拿枪嘅！” 阿忠厉喝，战马人立而起，前蹄狠狠踏碎了一个试图捡枪的卫兵胸膛，骨裂声清晰可闻。 他身后的骑手们如同虎入羊群，长刀挥舞，短枪连射，带起一片片血雨腥风。 刀锋砍入骨头的闷响，濒死的惨嚎，战马的嘶鸣，枪械的走火声，瞬间将这片隐秘的山谷变成了修罗屠场。 在冲锋的瞬间，阿忠曾猛地勒马，短暂地看向营地中央那间灯火稍亮、相对独立的棚屋。 —————————————— 梁伯带人就在阿忠侧后方不远。 他骑在一匹格外健壮的驮马上，身形在颠簸中显得更加佝偻，但那深陷眼窝里的寒光，比刀锋更冷。 阿忠的队伍纵马扬蹄，他没有任何回应， 只是猛地一夹马腹，带着身边十几个最剽悍、眼神最漠然的杀手，如同离弦之箭，直扑那间头目棚屋！ 排屋西侧最边缘的一间，门被猛地撞开，一个值夜的汉子探出半个身子，对着屋外。 就在他身体微微前倾的刹那， “砰！” 一声清脆到撕裂夜空的枪响炸开！ 声音来自梁伯身后一个几乎融入阴影的汉子。、 那值夜的身体猛地一震，额头上瞬间绽开一个血洞，血液向后喷洒在破旧的门板上，整个人直挺挺向后栽倒。 枪声就是号令！ 眼前的一排棚屋瞬间被点燃！ “砰砰砰砰砰——！！！” 十几条转轮枪在黑暗中疯狂喷吐！ 枪械的轰鸣汇聚成一片毁灭的惊雷，撕裂了夜的死寂，狠狠砸向那些低矮的排屋！ 枪口焰在浓墨般的夜色中疯狂闪烁，连成一片跳跃燃烧的火海，将整个河谷底部映照得忽明忽暗！ 子弹穿透薄薄的木板墙，发出令人牙酸的“噗噗”声。 木屑、碎布、土块混合着滚烫的铅弹，在狭小的空间内疯狂肆虐、反弹！ “啊——！” “敌袭！抄家伙！” “我只脚啊！！” “边度开枪！” 惊恐、痛苦、绝望的嘶吼瞬间从眼前几个排屋里爆发出来，又被更猛烈的枪声粗暴地撕碎、淹没。 有人刚从睡梦中惊醒，还没来得及摸到枕边的枪，就被数发子弹打得在床上剧烈抽搐，血污浸透了肮脏的铺盖。 有人慌乱中试图冲向门口还击，身体刚暴露在门口微弱的轮廓下，立刻就被子弹覆盖，软软瘫倒。 空气中瞬间弥漫开刺鼻的火药硝烟，令人作呕。 混乱仅仅持续了不到半分钟。 几人手中的转乱枪弹巢打空，有人沉默地低头更换弹巢，有人顺势举起了夹在一边的长枪。 梁伯没有冲在第一线。他如同一个在风暴中心踱步的幽灵，脚步沉稳地穿过枪声和濒死的惨嚎声交织的排屋通道。 他微微眯着眼睛，扫过每一处战况。 一个致公堂的汉子满脸是血，刚从同伴的尸体下挣扎着爬起，试图去抓滚落在脚边的火铳。 梁伯看也没看，手中那把黝黑的短枪随意地一抬。 “砰！” 那汉子的动作瞬间凝固，趴着不动了。 一个同样是太平军的老兄弟带着几个人，如同最精密的杀戮机器，已经清到了最东头那间大屋门外。 里面的抵抗异常激烈，短枪清脆的连发声不断响起，压得他们一时难以突入。 梁伯走到近前，浓重的硝烟呛得他微微皱眉。 他侧耳听了听屋内的枪声节奏，眼中闪过一丝猜测。 他朝身边的老汉做了个手势，示意暂停强攻。 “黑头！” “咁多年，你还是这个狗屁绰号！” 梁伯的声音清晰地盖过枪声和混乱，传入屋内，“天京陷了六年了，天王归天了！清妖还在，洋人还在！可你们呢躲在这金山沟里，给洋人的狗当狗！给致公堂当看门狗！你们忘了金田的旗忘了天父的旨意了吗！” 屋内的枪声骤然一停。死寂了足足有两三秒。一个沙哑、带着难以置信的惊怒声音响起： “边个！出面边个讲嘢！” “是我！”梁伯的声音陡然拔高，带着一种久违的、属于战场的威压，“林将麾下，前军第一先锋长，炎正将军，梁文德！” “梁…梁癫佬！” 屋内的声音彻底变了调，充满了震惊和某种难以言喻的复杂情绪， “你…你仲未死！” “天王血脉未绝！天国大业未亡！” 梁伯的声音斩钉截铁，带着一种蛊惑人心的狂热，“放下枪！出来！随我重举义旗！杀清妖！驱洋鬼！复我自由之国！” 屋内再次陷入死寂。只听见粗重的喘息声。 阿忠不知道何时下马，带着人摸了过来，他闻言紧张地看向梁伯。梁伯面无表情，眼神却冰冷如铁。他太了解这些天国旧人了。片刻的犹豫后，他微不可察地摇了摇头。 果然，短暂的沉寂后，屋内响起陈坤嘶哑的咆哮：“放屁！什么狗屁天国！早他妈完蛋了！兄弟们！别听他的鬼话！同我杀！” 枪声再次爆响！比之前更加疯狂！ “冥顽不灵！” 梁伯眼中最后一丝温度彻底消失。他猛地一挥手！ 早已准备好的手下，立刻将几个点燃引信的土制炸药罐子，狠狠地从破碎的窗洞扔了进去！ 这种炸药罐子，是几个参与铁路爆破的汉子新近研究出来的玩意儿，十分好用。 洋人常见的铁皮罐头，里面用碎铁钉、铁片和黑火药混在一起填实，然后把罐头盖上用铁钉凿一个小孔，装上引信，最后仔细密封好，一个简单恶毒的武器就制作好了。 引信同样是用手搓，一片报纸，随后把黑火药和猪油混在一起，搅成糊糊，在纸条的中央，均匀、无间断地涂上一道细细的火药糊。 这是最关键的一步，火药线的粗细和均匀度直接决定了燃烧速度和稳定性。 最后小心地将纸条的一边折过来盖住火药线，然后紧紧地卷起来，形成一根细长的纸捻。 将卷好的纸捻放在干燥通风处彻底晾干。 最终，一个沉甸甸、毫不起眼的铁皮罐头诞生了，顶部还伸出一截粗糙的引信。摇晃起来，能听到里面金属碎片与火药颗粒摩擦发出的、令人不安的沙沙声。 这一切都粗糙无比，除开引信燃烧的速度不好控制，其余都很好用。 ———————————— “轰！轰隆——！” 爆炸声不够响，有些发闷，但里面的惨叫却震耳欲聋！ 刺眼的火光夹杂金属风暴，从室内猛烈喷涌而出！ 爆炸的硝烟还未散尽，梁伯已如一道黑色的闪电，第一个冲入浓烟滚滚、如同炼狱般的屋内！ 硝烟和血腥扑面而来。屋内一片狼藉，尸体横七竖八，大多残缺不全。 只有角落一张被炸塌半边的厚重木柜后面，一个人影在痛苦地蠕动、咳嗽。 是黑头。 他半边脸被烧得焦黑，一只手臂不自然地扭曲着，转轮枪掉在远处。 看到梁伯冲进来，他仅剩的一只眼睛里充满了刻骨的怨毒和恐惧。 梁伯看也没看地上的枪，几步跨到陈坤面前。 陈坤挣扎着想用另一只手去摸地上的匕首。梁伯的脚如同铁锤般重重踏下，精准地踩在他那只完好的手腕上！ “咔嚓！” 令人牙酸的骨裂声清晰可闻。 黑头发出一声不似人声的惨嚎。 梁伯面无表情，俯视着脚下这张因痛苦而扭曲的脸。他缓缓抽出了贴身短刀。刀身黝黑，毫无光泽，只在刀刃处有一线森然的寒芒。 “黑头呵…” 梁伯的声音轻得像叹息，“当年北伐，你砍清妖的狠劲哪去了” 他顿了顿，短刀冰冷的刀尖轻轻点在陈坤剧烈起伏的喉结上，“下辈子，跟对旗。” 刀光一闪！ 没有太多花哨的动作，只有最简洁、最致命的一抹。 锋刃切入皮肉，割断喉管和颈动脉，发出轻微而令人头皮发麻的“嗤啦”声。 滚烫的鲜血猛地飚射而出，溅在梁伯黑色的裤脚和鞋面上，留下几道迅速扩散开来的暗红印记。 陈坤的身体剧烈地抽搐了几下，眼睛死死瞪着梁伯，瞳孔里的光芒迅速黯淡下去，最终凝固成一片死灰。 梁伯看都没看脚下的尸体，只是随意地甩了甩短刀上的血珠。 他转过身，目光扫过这片如同屠宰场般的排屋。 枪声已经零星，只剩下垂死者的呻吟和伤者痛苦的哀嚎。 他带来的人正在逐屋检查，对那些还在蠕动的身体毫不犹豫地补刀。 阿忠带着人去清点。 头目基本都已经死绝，剩下的武装矿工被聚集在一起，各自反应不一。 梁伯站在场中，微微叹了一口气。 这活儿着急，干得有点糙了。
