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深秋， 康涅狄格州的天空，像一块蓝宝石。 哈特福德市西区的风，带着成熟苹果的甜香和远处树林里橡树叶清苦的气息，穿过街道两旁那些新英格兰风格的、由红砖与白色木板构筑的房屋。 对于已经十七岁的阿福来说，这种干净得有些过分的空气，依旧让他感到一丝不适。 他更习惯捕鲸厂那种无处不在的咸鱼味道，或者唐人街那药草和煤烟味。 在这里，一切都太有秩序，太安静了，安静得让他觉得有些虚假。 可他不得不承认，这里确实是他住过的最美好的地方。 天气很好，风景很美，远离纷争。 ———————— 这会已经放学了，阿福背着包，慢悠悠地走出哈特福德公立中学的校门。 作为一名年纪较大的学生，他那张棱角已经开始分明的东方面孔，在校园里渐渐已不再引起过多的侧目。 他梳着短发，穿着一身合体的西式校服，凭借着在旧金山中华义学里打下的英文底子和“维托里奥联合事务所”为他伪造的“富商养子”身份，他在这里的生活，表面上与那些美国同学并无二致。 但阿福知道，自己不属于这里。 九爷让他来，没让他必须考上耶鲁或者哈佛。 他摸着自己的头，说旧金山太乱了，过得也苦，去感受感受富家少爷的日子吧。 九爷还说：“阿福，你去东边，跟着那群官家派来的金贵少爷们，看看他们学什么，听听他们说什么，更要看看那些美国佬，是怎么教他们的。咱们不能只在唐人街的烂泥里打滚，也得知道那些住在大房子里的人，脑子里在想些什么。” 他靠在校门口一棵巨大的枫树下，那树叶已经红透，像一团燃烧的火焰。 他在等人。 很快，几个更为年幼的中国男孩的身影，从教学楼里走了出来。 他们是这个校园里真正的“珍稀动物”——大清国派出的第一批留美幼童。 走在最前面的是曾笃恭，十六岁的他已初具沉稳气质，只是此刻眉头紧锁，显得心事重重。 紧跟在他身后的，是十三岁的张康仁和十二岁的詹天佑。 张康仁身材结实，一张脸涨得通红，拳头攥得紧紧的， 而詹天佑，那个神情专注认真的瘦弱男孩，此刻也抿着嘴唇，眼神里有一丝屈辱和不解。 他们这第一批留美幼童绝大多数都来自于广东香山，不知道做了多少思想工作才让父母放人，还了“文书”，大意就是死活也跟你们没关系了。 他们的家庭背景多样，既有商人、官员的子弟，也有家境平平但天资聪颖的少年。 在被选中之前，他们普遍接受过传统的私塾教育，具备扎实的儒家文化基础，但对西方的语言和科学几乎一无所知。 詹天佑出发时年仅十二岁，来自广东南海。 他父亲是一位略有薄产的茶商，在好友的劝说下，才下定决心将前途未卜的儿子送往万里之外。 他们在美国的寄宿家庭里适应了大半年，才开始正式进入学校。 ———————————— “岂有此理！” 还没等走近，张康仁那压抑着怒火的、家乡话就传了过来，“他怎么敢这么说！他怎么敢！” “康仁，冷静点。” 曾笃恭回头低声喝止了他，但自己的脸色也同样难看。 “阿福哥。” 詹天佑看到了树下的阿福，快步走了过来，声音里带着一丝委屈。 “怎么了”阿福看着他们三个，平静地问道。 “是那个惠特尼先生！” 张康仁气冲冲地说道，他因为愤怒，中英文夹杂着， “在他的地理课上，他又在讲中华帝国！他说我们是停滞的、拒绝与世界交流的、沉睡而腐朽的！他说，是他们的蒸汽船和贸易，敲开了我们紧闭的大门！他说我们应该为此感恩！” “他还说，我们这些学生也很勤劳，就像那些在西部修铁路的苦力一样！” 张康仁模仿着惠特尼先生的语气，脸上满是嘲讽，“他说我们来到这里，是来学习他们‘先进的文明！这是赞美吗这是施舍！是侮辱！” 曾笃恭叹了口气，接过话头：“阿福哥，你年纪长些，见识也多。你说，我们该如何自处今日在课堂上，我几欲起立与之辩驳，然转念一想，我等所学之历史，与彼辈所述，判若云泥。即便争辩，亦不过是鸡同鸭讲。我等身负朝廷重托，若因意气之争而被斥为顽固，恐有负容闳先生与国家之期望。” 詹天佑没有说话，他只是低着头，用力地踢着脚下的一颗石子。 他年纪轻，私塾还没读几年，与其想这些气人的话，不如多想想课业。 可惜，不管如何撇开烦恼，那颗总是被各种算学和格致问题填满的脑袋，也是乱成了一团麻。 客家仔阿福出海的日子多，多听了几年洋人传教士的课，眼界也开阔些。 那些“知之为知之，不知为不知”的道理，在两地似乎都完全行不通。 在大清国，他们不了解洋人，在这里，他们一样不了解自己。 随后，他又忍不住叹气。 什么“洋人膝盖不能弯曲”、在阿福老家，甚至很多老人认为只要用长竹竿就能轻易将他们扫倒，一旦倒地就再也爬不起来。 什么“洋人眼睛是绿的，晚上看不见”。 什么，“洋人离不开茶叶和大黄”，当时唐人街的老先生曾给他们讲过这个笑话，说清廷官员认为，洋人饮食油腻，全靠中国的茶叶和大黄才能消化通便，否则就会“大便不通而死”。 因此，他们相信只要停止茶叶和大黄的出口，就能不战而屈人之兵，随后被洋人一炮轰到了广州城。 更不要说什么“童子尿、狗血、粪秽可破洋炮”。 可这些白皮鬼呢，还不都是一样。 “不开化的苦力”，“异教徒”，“杀婴”等等。 这些话，他早已不觉得“新鲜”或者屈辱。 他看着眼前这三个大清国最精英的少年，他们穿着体面的西式服装，接受着最好的教育，心中怀着“师夷长技以制夷”的宏大理想。 但在一堂小小的地理和历史课之后，他们所有的骄傲和自信，就被轻易地击得粉碎。 “我以前在旧金山的义学里，也听一个很老的洋教士这么说过。” 阿福开口了，他的声音很平稳，带着一种与年龄不符的沧桑， “他说，他们的官员说是为了让我们开化，才用大炮打的我们。我当时问他，如果有一个邻居，觉得你家太穷太落后，就一脚踹开你家大门，抢你的东西，还把你打个半死，然后告诉你，他是为了你好，让你学习他先进的生活方式，你干不干” 三个少年都愣住了，他们从未听过如此……粗俗却又如此尖锐的比喻。 “那个教士怎么说”詹天佑忍不住问道。 “他大声笑了几句，说我说的很对。” “他自己也觉得自己国家是强盗…..甚至他说英国国内也有不少人骂，我很少遇见这样的洋人，他教会了我很多东西，可惜他身体不好，后来就没怎么来了。” 阿福耸了耸肩笑， “你看，他们自己也知道，这是没道理的。但他们就是要这么说，因为他们打赢了。等哪天我们打赢了，我们也可以跟他们说，我们是为了让他们学习礼义廉耻，才用大炮去敲他们家的门。” “可是……” 詹天佑还想争辩，“我们来这里，是为了学习他们的科学，是为了将来造出比他们更厉害的铁甲舰……” “造铁甲舰，是为了什么”阿福反问。 “为了……为了保家卫国，为了不再受洋人欺辱！”张康仁抢着回答。 “那不就是了” 阿福摊了摊手，“你们绕了一大圈，最后还不是要回到打架这件事上来只不过，你们想的是十几年后，在海上用大炮打。而我见过的，是在码头上，现在就用拳头和刀子打。” 他看着詹天佑，语气变得柔和了一些：“天佑，我知道你书读得好，脑子也聪明。但书本里的道理，跟街头的道理，是不一样的。在街头，别人打了你一巴掌，你最好的回应，不是回家去造一门更厉害的巴掌，而是当场就一拳打断他的鼻梁。只有这样，他下次才不敢再惹你。” 这番话，让三个来自官宦或书香门第的少年，再次陷入了长久的沉默。 他们从小接受的教育，是“君子动口不动手”，是“仁者无敌”。 而阿福的话，则更加粗粝。 “走吧，你们的寄宿家庭该等急了。” 阿福挥了挥手，准备离开。 “阿福哥！”詹天佑忽然叫住了他。 “嗯” “你……你说的那些，你在码头上用拳头和刀子打架……是真的吗” 阿福看了他一眼，没有回答，只是转身，走进了那片静谧美丽的街道。 ———————— 下午的阳光将枫树的影子拉得斜长， 詹天佑、张康仁和曾笃恭在校门口与阿福道别后，便各自散去，回到了那些由肄业局精心挑选的、信奉基督、家境殷实的美国家庭。 他们将在那里吃晚饭，在慈祥的“美国妈妈”的监督下完成作业，在睡前用还不太熟练的英语做祷告。 阿福则独自一人，朝着另一个方向走去。 他的“家”，不在这里。 他穿过两条街区，来到一片更为安静的住宅区。 这里的房屋更加疏朗，每一栋都带着一个精心修剪过的草坪和花园。 秋日的午后，常能看到一些衣着体面的太太在门廊下的摇椅上织着毛衣，或者几个孩子在草地上追逐着一条猎犬。 阿福的脚步在一栋白色的两层小楼前停下。 这栋房子看起来与周围的邻居并无二致，甚至更为雅致一些。门口的信箱上，用漂亮的铜字镌刻着一个名字：“fremont”。 傅列秘先生，自称是来自旧金山的商人和古董收藏家。 他总是穿着一身无可挑剔的西装，举止文雅，谈吐不凡，身上总有一种迷人的沧桑感。 当然，更重要的是他有钱，身边还没女人。 很快就惹得社区里的阔太太躁动不已。 他被陈九派来，负责在东海岸为陈九的“生意”建立一个据点，并为阿福提供一个安全而体面的身份。 阿福推开没有上锁的院门，走了进去。 他没有从正门进屋，而是熟门熟路地绕到屋后。 他刚走到后院的门口，就听到一阵压抑的、如同野兽般的喘息声，以及某种沉重的利器划破空气时发出的、令人牙酸的“呜呜”声。 他知道，是阿越在练刀。 后院很大，用一道高高的木墙与邻居隔开。 院子中央的草坪上，一个赤裸着上身的年轻人，正一遍又一遍地重复着一套刀法。 那不是什么精妙的招式。 每一刀，都显得那么朴拙，那么直接，充满了原始的、一往无前的杀气。劈、砍、撩、刺，他的动作大开大合，仿佛要将眼前所有的空气都撕裂。 阿越的脸上、身上，布满了纵横交错的伤疤，那是与唐人街各个武师搏斗切磋留下的印记。 汗水像小溪一样从他古铜色的皮肤上淌下，打湿了他脚下的草地。 他的眼睛赤红，眼神里没有焦点，仿佛已经陷入了某种疯魔的状态。 阿福知道，阿越不是在练刀，他是在和自己的心魔搏斗。 他在试图复刻，复刻他师兄王崇和临死前，在栈桥上，斩出的那惊天动地的一套刀法。 那一刀，耗尽了他师兄最后一点生命。 他本想忘记，却无数次被小文斥责，他本想踏踏实实地过日子，小文却日夜跪在他的门口，满眼是泪地问他，你是不是想让师兄留下的最后一点东西失传！ 他只好练，日日夜夜地练。 在后院的另一侧，屋檐下的阴影里，放着一张藤椅。 八极拳的赵山，正静静地坐在那里。 他穿着一身干净的黑色短打，手里正用一块柔软的鹿皮，仔细地擦拭着一把左轮手枪。 他的动作很慢，很专注。 他的目光，落在院中疯狂舞刀的阿越身上，眼神复杂，有同情，有理解，也有一丝挥之不去的、深深的落寞。 阿福没有打扰他们。 他悄悄地从侧门进了屋。 傅列秘先生正在客厅里，戴着一副眼镜，阅读着一份来自旧金山的商业报纸。 见到阿福，他抬起头，温和地笑了笑：“回来了，阿福今天在学校怎么样” “和昨天一样，先生。”阿福回答道。 “厨房里有给你留的晚餐，是按照你的口味做的。” 傅列秘先生指了指厨房的方向， “是，先生。” 阿福吃完晚饭，在自己的房间里，开始写报告。 他将今天在学校发生的一切，惠特尼先生的话，詹天佑他们的反应，以及自己的那番“歪理”，一五一十地写了下来。 他写得很慢，很认真。 他知道，这些看似琐碎的校园生活，在九爷眼里，或许能拼凑出另一幅关于这个国家的、更完整的图景。 写完报告，又做完了作业，外面已经泛蓝黑色了。 窗外，偶尔传来的一两声犬吠。 阿福推开窗，深秋的冷风吹了进来，让他精神一振。 楼下忽然传来了一阵轻微的、叩击窗户的声音。 阿福心中一凛，立刻警觉起来。 他悄无声息地走到窗边，拨开窗帘的一角，朝下望去。 一个瘦小的身影正站在后院的墙边，显得有些犹豫和不安。 是詹天佑。 阿福吃了一惊，他怎么会来这里 他没有声张，而是迅速地穿上衣服，从后门溜了出去。 “天佑”阿福走到詹天佑身边，压低声音问道，“这么晚了，你怎么会在这里” 詹天佑看到阿福，像是松了口气。他的脸上带着几分少年人特有的、做“坏事”被发现的紧张和兴奋。 “我……我从寄宿家庭里溜出来的。” 詹天佑有些不好意思地说道，“我刚吃完饭，和诺斯罗普太太说想在门口散散步。我……我一直在想你下午说的话。” 他顿了顿，鼓起勇气，看着阿福的眼睛，认真地说道：“我很愤怒，也很屈辱。但我不知道该如何反驳他。我只能想到，要努力读书，将来造出比他们更厉害的军舰。” “你下午说的那句我听懂了，可是我现在还没有能力，以后我会有的，我可能不会打架，但我会好好读书，先造一个很大很硬的巴掌出来！” 阿福沉默了。 他看着眼前这个一脸真诚的少年，心中忽然涌起一种奇特的、有些许敬佩的情绪。 “就为了跟我说句这个” “嗯，我说完了，要回去了。” “来都来了，我带你到我家里转一下”阿福问道。 詹天佑笑了笑，又用力地点了点头。 阿福领着詹天佑，悄悄地绕到后院。 他指了指院子中央那个还在不知疲倦地挥刀的身影，又指了指屋檐下那个沉默地擦拭着手枪的男人。 “你看那两个人，他们就很能打架，可是全被九爷派过来保护咱们呢。” “九爷说了，读书为得是长远计，打架得他带人操刀子上。” 身边的小孩忍不住多看了他一眼，有些好奇经常挂在他嘴边的这个九爷究竟是谁。 —————————— 后院里， 阿越的喘息声已经不够连续，经常是大口大口地呼吸，口水都流了出来。 他手中的刀，在月光下划出一道道凄厉的弧光，每一次挥舞，都带着一种要将生命燃烧殆尽的决绝。 他的眼中布满了血丝，神情癫狂，仿佛早已沉浸在自己的世界里，对周围的一切都视而不见。 詹天佑站在院子的阴影里，屏住呼吸，一动也不敢动。 他从未见过如此……原始而野性的景象。 这与他所熟悉的世界，那个充满了书籍、礼仪和温文尔雅的绅士的世界，截然不同。 这是一种纯粹的、不加任何掩饰的力量与暴力，带着一种令人心悸的、悲壮的美感。 他能感觉到，那个舞刀的年轻人身上，散发出的不仅仅是汗水和杀气，更有一种浓得化不开的、如同实质般的悲伤。 “他……他这是在做什么” 詹天佑终于忍不住，用气声问身边的阿福。 “他在想念一个死去的人。”阿福回答道。 就在这时，一直沉默地坐在藤椅上的赵山，缓缓地站了起来。他将那把擦拭得锃亮的左轮手枪插回腰间的枪套，然后不紧不慢地走到了院子中央。 阿越依旧在疯狂地舞刀，对他的走近毫无反应。 赵山没有说话，他只是静静地看着，看着阿越那套看似毫无章法，却又蕴含着某种特定韵律的刀法。 终于，在阿越又一次用尽全力，将一记势大力沉的劈砍挥出，身体因为脱力而出现一个短暂的僵直时，赵山动了。 他的脚步一错，身体以一种不可思议的角度，瞬间切入阿越的怀中。 他用拳峰，轻轻地、却又无比精准地，打在了阿越握刀的手腕上。 “嗡——” 那把刀发出一声哀鸣，从阿越脱力的手中滑落，插进了草地里，刀柄兀自颤动不休。 阿越像是被人从梦中惊醒，他愣愣地看着自己空空如也的右手，又看了看面前的赵山，眼神中的癫狂慢慢褪去，取而代之的是一种深深的疲惫和茫然。 “你的刀，太满了。” “我见过很多次你师兄用刀。” “充满了恨，充满了悔，唯独没有了你师兄王崇和的意。” “意” 阿越的声音沙哑得厉害， “我师兄的刀，就是杀！就是一往无前！” “不。” 赵山摇了摇头，“你师兄是个纯粹的武人，他的刀也够纯粹，所以才势不可挡。他杀人的时候多半脑子里什么也不想，别把武术这东西想这么复杂，杀人就是杀人，快准狠就够了。所以，他的刀，快而不乱，猛而不拙。而你的刀，” 他看了一眼插在地上的捕鲸刀，“只有形。你越是想模仿，就离他越远。” 阿越的身体晃了晃，他像是被抽空了所有的力气，颓然地坐倒在草地上。 赵山没有去扶他，只是在他身边坐下，从怀里掏出一个扁扁的酒壶，递了过去。 阿越接过酒壶，拔掉塞子，仰头灌了一大口。 “咳……咳咳……”他咳得满脸通红，眼泪都流了出来。 “赵山，” 他喘息着，抬起通红的眼睛，看着赵山，“你为什么不练枪” 赵山闻言，身体微微一僵。 他没有立刻回答，而是拿过酒壶，也喝了一口。 “我师兄周振川的六合大枪，” 他缓缓地说道，声音里带着如同叹息般的伤感， “是河北沧州的名家功夫。讲究的是内外合一，刚柔并济。每一招，每一式，都需要师父手把手地教，一个眼神，一个呼吸，都错不得。” 他伸出手，轻轻地抚摸着空气，仿佛那里有一杆无形的大枪。 “我师兄还在的时候，他每天都会逼着我练。他说我性子太沉，不够灵动，练八极拳容易钻牛角尖，练练大枪，能开阔心胸。他会站在我对面，用枪杆子一点一点地纠正我的姿势。我的腰塌了，他会用枪尾轻轻点一下。我的步子乱了，他会用枪尖在我脚下画个圈。” “他的枪，就像他的眼睛，能看到我身上所有的毛病。有时候我练得烦了，想偷懒，他就会用枪杆子，不轻不重地抽在我的屁股上。他说，练武之人，最忌讳的就是心浮气躁。他说，这杆枪，不仅是杀人的利器，更是修心的工具。” 赵山的脸上，露出一丝罕见的、温暖的笑容。 但那笑容，转瞬即逝，被更深的悲伤所取代。 “可惜他死啦。” “修心太远啦，像咱们这种两脚泥的，学不了这玩意。” “那我如今也练枪。” 赵山忽然说道。他拍了拍腰间的那把柯尔特左轮手枪。 “不过，是这个枪。” 他将手枪拔了出来， “它没有那么多讲究，不用修心，也不用内外合一。它只有一个道理，简单，直接。” 他拉开击锤，将枪口对准了院子角落里的一棵苹果树。 “砰！” 他自己模仿了一下枪响的声音，随后又把枪收了起来。 “只要你的手够稳，眼睛够准，就能杀死任何你想杀的人。它不认什么名家高手，也不认什么内外兼修。在它面前，一个练了三十年功夫的大师，和一个刚学会开枪的毛头小子，或许并没有太大区别。” “这是一个……没有道理的道理。” 赵山看着手中的枪，喃喃自语， “我们打不过他们，不是因为我们的拳脚不利索，而是因为他们的枪，比我们的刀，更快，更远。” “所以，我也开始学着跟它讲道理。” “我师兄和你师兄都死得其所，咱们俩也迟早有这一天，练好这把枪，便是死了，我也有把握多拉几个人陪葬。” 他说完，站起身，将酒壶扔给阿越，然后转身，走回了阴影里。 —————————— “走吧。” 阿福的声音在他耳边响起，“看够了，就该回家了。不然，你的‘美国妈妈’该着急了。” 詹天佑机械地转过身，跟着阿福，悄悄地离开了这个让瞧了个新鲜的后院。 他一路无话，脑子里反复回响着赵山的那句话——“这是一个没有道理的道理”。 ———————— 阿福也有些失眠，他想起了阿吉，比自己大一点，跟自己最要好的“兄弟”。 两人一起从古巴的甘蔗园跟着九爷杀出来，却走了不同的路。 阿吉不喜欢读书，跟着九爷到处做事，如今在萨克拉门托好不威风，手里管着好多支枪。 自己能读书，被九爷送到这里来。 这又是些什么道理 自己人受了欺负，却总让一腔热血能打能拼的汉子冲在前面送死，却让他这种“怂包”躲在后面安心读书 读书真得能让这些人死得有价值吗 他不知道，只是九爷让他来，他就来，他还要好好读，课业也不能输。 他翻了个身，又在想。 要是有一天，九爷也死了呢
