第17章

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如今大获全胜，足见曹操用兵之诡谲。 戏志才心知肚明——兖州叛乱的消息既能传至曹营，徐州方面必然也已知晓，因其在兖州的细作同样不少。 如此布局，对方定以为曹军急于回援，疏于防备。 烽火连天，徐州战事正酣。陶谦一心想置曹公于死地，殊不知已落入圈套。关上守军血战通宵，终将敌方主力尽数歼灭。 帐内烛影摇曳，戏志才眉头紧锁："此计虽成，但以将士性命为饵，未免太过凶险。" 曹操双眸微睁，沉声道："派百骑星夜返回兖州探明军情。徐州垂手可得，此时退兵绝无可能。" "主公，文若仅剩五千残兵，元让在濮阳生死未卜......"戏志才声音发涩。 "有援军。" 曹操虽卧榻不起，目光却如刀锋般锐利："再细看文若来信。" 戏志才猛然醒悟："许儁！信中提到他早预警过张邈之事！可颍川远在千里，其部多为骑兵，如何攻坚城" "哈。" 曹操忽然轻笑，咂了咂嘴："他自有妙计。既知张邈必反，又怎会错过良机许儁军中尚有两千无甲士卒，陈留的军械库不正合用么。" 戏志才瞠目结舌。 这等谋算...... "可许将军既已预见，为何不直言相告" 曹操长叹一声，仿佛瞬间苍老："张邈、陈宫与我刎颈之交，若非亲眼所见，谁会信他们叛我" 此言一出，大帐内落针可闻。曹仁与戏志才相顾无言，只余灯花爆裂的轻响。 曹操近来精神萎靡，除却兖州叛乱之故，更因张邈、陈宫二人背主之事。 陈宫倒罢，终究是近日方投效帐下的谋士。 可那张邈乃是自幼相交的挚友，昔日袁绍屡次劝操诛杀张邈，操皆不从。 反劝袁绍莫要苛待故交。 对张邈更是推心置腹，从未动过加害之念。前番自徐州班师，二人尚执手相泣。 彼时只道是真情流露。 岂料未及半载，张邈竟在背后捅了这致命一刀。 怎不叫人肝肠寸断。 "志才，莫非'疑人不用，用人不疑'之道有误是吾错了吗" 戏志才躬身长揖，胸中五味杂陈。 "明公切莫作此想。" "若非明公唯才是举，疑人不用......何来许褚何来荀氏群贤又怎会有戏志才今日" "正因明公推诚待士，方有真名士甘心效死。" "至若张邈、陈宫之叛，实乃二人之过，非明公之失。" "兄长明鉴！"曹仁霍然起身，扶住曹操肩头，"便如逸风这等奇才，亦是感念兄长宽宏，方敢将功折罪。" 闻得此言，曹操盘腿而坐，忽而莞尔。 "呵呵......不错。"笑意中带着几分自嘲，"然吾毕竟在逸风身侧安置了夏侯恩，虽非监视......" "不过想瞧瞧这小子还能闯出什么祸来，哈哈哈......" 此刻曹操眉宇稍展。 "且去歇息。"他温声道，"今夜兵发开阳，务要一举拿下下邳。" 暮色渐沉。 徐州郯县城内。 刘备与曹豹自兵败归来，连日愁眉不展。 既惭且惧。 那曹操当真狠绝，兖州大营生乱竟不回顾，反在徐州布下天罗地网。 偏偏教他们撞了个正着。 【 曹操的伏兵若按兵不动，恐怕还能再埋伏十余日。这般耐性，竟连自己都能如此狠心对待。 此人的城府究竟有多深 用兵如此沉着，当真能够战胜吗！ 恰在此时，陶谦转醒。 刘备、曹豹、陈登、陈圭等人匆忙入内，快步围上前去。 陶谦一把抓住刘备的手，声音发颤：“玄德，怎会落到这般境地” 刘备面颊涨红数次，哑口无言。 中计了——彻头彻尾的中计！ 谁曾想曹操能狠绝至此兖州内乱，吕布如狼似虎地进犯，他竟毫不动摇。这般心志，何等可怖。 “玄德，眼下…该当如何”陶谦方寸已乱。在他眼中，徐州危局已成死局——曹操以报父仇为名，行仁义之师，如今更是连战连捷。 天时、地利、人和皆被其占尽，胜势已不可逆转。 “备…无能为力。” 刘备所率的两千余士卒，昨夜已全军覆没，仅剩十余骑与关张二兄弟。若非云长、翼德骁勇，他恐怕早已命丧沙场。 此刻的他，再不敢轻言计策。 本是驰援徐州，却连最后的本钱也赔了进去。 青州亦非容身之所。 若滞留北方，只得依附袁绍或公孙瓒，终日如履薄冰。 前路何在 “元龙…元龙何在”陶谦见刘备沉默，枯手在空中乱抓。青年文士陈登上前握住：“主公，臣在此。” “孙乾、糜竺他们……” 陈登默然垂首。 曹豹咬牙切齿道：“那群叛贼早已投奔下邳！家眷数日前便暗中撤离郯县，只留些不值钱的产业在城内。更可恨的是——听说糜竺之妹，数月前竟嫁与了许衡！” “许衡！又是此人！” “咳咳！咳咳咳！！”陶谦剧烈呛咳，喉间涌起腥甜，“他困居小沛四月之久，原来…原来早就在笼络孙乾等人！” “主公，庶人出身卑微，重利轻义，此乃商贾本性难移。”陈登神色漠然地说道。 名士与庶人向来势同水火，彼此对立已久。 陈登始终反对孙乾、糜竺等人入仕，只因陶谦为平衡各方势力，才破格擢升这两位商贾出身之人。 陶谦执掌州牧不足两载，欲镇服豪族谈何容易。 陶谦长叹一声，想到自己年迈体衰，眼下形势危急，如何能与如狼似虎的曹操抗衡 这头恶狼连巢穴生变都不肯退兵，仍在下邳眈眈相向。 我下邳……下邳之富庶更胜州治！ 如今…… 竟落入曹操之手，百姓皆拥戴于他，我的威望早已荡然无存。 “玄德！老夫年迈，不如由你接管徐州！” 刘备浑身一震，连连后退，拱手正色道：“万万不可！备此来只为相助明公，绝无觊觎徐州之心，此事断难从命！” 身后关羽、张飞相视愕然。 张飞性急，更忍不住上前几步，欲扯住兄长衣袖—— 这都不要！ 徐州啊！ 白得徐州岂不胜过青州！ 当初在青州一无所取便罢，如今为何还要推辞！ 再这般下去，我等何处容身！ 莫非真要踏遍天下诸州不成 陶谦颤巍巍起身，踉跄走到刘备跟前，一把攥住他的手： “玄德，为何不可” “你仁德之名四海皆知，又是汉室宗亲，徐州百姓必感念恩德！” “不不不……” 刘备慌乱后退，心绪翻腾，面红耳赤。 若他曾在徐州施政有为，此刻必当仁不让。 毕竟民心有所向，但刘备心里明镜似的。 徐州百姓真心拥戴的不是陶谦，更不是刘备。 而是曹操。 眼下曹操大军压境，一旦攻下郯县，琅琊、泰山等地必然归顺。 他绝不能接这个烫手山芋。 想到这儿，刘备咬紧牙关，抱拳沉声道：“明公，不必再劝！” “我刘备岂是贪图富贵之辈！” “徐州虽广，却无我立足之地！麾下将士多为大义战死，我已竭尽所能，告辞！” 说罢转身便走，毫无留恋。 踏出正堂，冷汗早已浸透后背。 张飞、关羽不明就里，紧追其后连连追问。 “大哥为何不接下徐州” “谁不服就打出去！” “只要治理得当，百姓怎会不服” “弟兄们死伤惨重，总不能空手而归吧” 刘备抬手止住，心痛如绞。 岂是不想实不能也！ 若无民心，如何坐稳徐州！ “走，不必多言。” 他冷声下令。 “去哪儿还能去哪儿” 张飞瞪眼嚷道。 “投奔曹操。” 刘备长叹一声，惊得关张骤然止步。 ——— 陶谦瘫坐堂中，面如土色。 他万万没想到，徐州竟送不出去！ 刘玄德当真…… 来我徐州，竟不为权位 “为何……为何他不受” 陶谦失神呢喃。 陈登凝望刘备远去背影，叹道：“此人，或许真是君子。” “此时接手徐州，无功无德，百姓不服，如何服众” 一番话，令满堂寂然。 确实是这样。 "很好，"陶谦垂头丧气地坐在卧榻上，显得愈发苍老，"连徐州都能忍耐，他若真能成事，将来必定名垂千古。刘玄德，绝非寻常之辈。" 唉…… 众人正望着远处出神，忽然有士兵匆忙闯入正堂，原来是曹豹的部将。 他满头大汗，神色慌张，抱拳单膝跪地，高声禀报道："主公，大事不好！曹操骑兵突袭开阳，臧霸抵挡不住，已退守泰山！" "什么!" 陶谦猛地站起身，瞪大双眼，胸口一阵憋闷，竟一口气没上来，眼前一黑，直挺挺向后倒去。 …… 当夜。 刘备离开徐州。 他带上暂居驿馆的简雍，以及剩下的十七名骑兵，真的离开了郯县，直奔下邳而去。 此刻他已无路可走，只能投奔曹操。 若去扬州投靠袁术，对方素来瞧不起他，不仅不会重用，反倒可能处处讥讽。 那里去不得。 若投荆州刘表，同样会被当地士族排斥。荆州内部稳固，各大世族只愿支持刘表。 眼下最佳选择，便是先投效曹操麾下。 曹操颁布求贤令，乱世中唯才是举，正需要能人。加上兖州士族刚经历内乱，正是缺人之际。 此时前去，时机正好。 …… 刘备行事果决，说投奔便真的去了。 虽非陶谦部属，仅是客居徐州，但他的离开代表着许多。这一走，孙乾、糜竺两家庶人派便不再隐藏，直接进入下邳城任职。 在此情形下，陶谦只能困守郯县，彻底束手无策。 唯有陈登等注重门楣声誉的士族派，尚不敢率先归降。 然而陶谦身体每况愈下，眼看就要吐血病倒。此时他们也只能先以书信与曹操暗中联络。 下邳。 曹操亲自出迎，将刘备三兄弟请入城中，登上门楼衙署设宴相谈。 正值午后，未到宴饮时辰，案几上只摆了酒水和瓜果。