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海浪拍打着船身,发出有节奏的轰鸣。郑芝龙站在旗舰“福船一号”的甲板上,望着远处海平面上隐约可见的桅杆,嘴角露出一丝狞笑。 “大哥,确认了,是刘香的船队!”一个浑身刺青的汉子快步走来,“一共二十三艘船,比我们多五艘。” 郑芝龙嗤笑一声:“多五艘那帮乌合之众,就是多五十艘也是送菜的货色!” 他转身走向船艉楼,那里摆着一个奇怪的铜制装置——这是信王府送来的新玩意儿,叫什么“望远镜”,据说能望见十里外的景物。 郑芝龙起初还不信,等真的用上了,差点没把这宝贝供起来。此刻他举着望远镜,清晰地看着远处船队上飘扬的“刘”字旗。 “告诉各船,按信王给的‘三才阵’布阵。”郑芝龙下令道,“让新装的侧舷炮都准备好,听我号令再开火。” 副手有些犹豫:“大哥,咱们真要用那新炮弟兄们都说那玩意儿邪门,打起来跟打雷似的...” 郑芝龙瞪了他一眼:“闭嘴!信王殿下给的能是次货上次试炮你们也见了,一炮能轰塌半堵墙!” 他嘴上这么说,心里其实也在打鼓。那新式火炮威力的确惊人,但装填慢,还容易炸膛。要不是信王派来的工匠拍胸脯保证改进过了,他也不敢轻易在实战中使用。 “对了,”郑芝龙想起什么,“信王送来的那个‘秘密武器’准备好了吗” 副手脸色变得古怪:“准、准备好了...不过大哥,那玩意儿看着像个大炮竹,真能有用” 郑芝龙嘿嘿一笑:“信王说这叫‘水底龙王炮’,专门对付大船的。待会让你开开眼!” 与此同时,千里之外的京师,朱由检正在格物院里对着一艘船模发呆。 “殿下还在担心海上的事”宋应星端着一碗药走过来,“该用药了。” 朱由检接过药碗,愁眉苦脸地一口灌下:“能不急吗郑芝龙这一仗要是输了,咱们的海上补给线就断了。到时候别说运粮,连硝石都进不来!” 宋应星安慰道:“殿下设计的火炮和那个‘水底龙王炮’都很精妙,应该没问题...” “理论上是没问题,”朱由检叹气,“但理论跟实践差着十万八千里呢。万一郑芝龙操作不当,或者遇上大风浪...” 正说着,方正化急匆匆进来:“殿下,福建来消息了!郑芝龙的船队与刘香部在湄洲湾外遭遇,已经交上火了!” 朱由检猛地站起:“战况如何” “刚接到的消息只说已经开战,具体胜负还不知道...”方正化擦着汗,“不过送信的人说,听到海面上传来连续不断的雷声...” 朱由检和宋应星对视一眼,都露出笑容。 “雷声那就对了!”朱由检一拍大腿,“那是咱们的火炮在发言!” 海上,战局正酣。 郑芝龙站在船头,举着望远镜的手微微发抖——不是害怕,是兴奋的。 他亲眼看见一艘敌船被侧舷炮击中,桅杆轰然倒塌,船身迅速倾斜。这威力,比他们以前用的佛郎机炮强了何止一倍! “大哥!刘香的主力舰冲过来了!”了望手大喊。 郑芝龙定睛一看,果然见一艘巨大的夹板战舰正向他们冲来,那是刘香的旗舰“海霸王号”,船头包着铁皮,专门用来撞击。 “来得正好!”郑芝龙狞笑,“放‘水底龙王炮’!” 几个水手抬着一个巨大的木桶来到船边,小心翼翼地放入海中。木桶上有个奇怪的机械装置,一根燃着的香正缓缓烧向引线。 这是朱由检设计的定时水雷,结合了齿轮计时器和火药技术。郑芝龙看着那木桶漂向“海霸王号”,心里默默计算着时间。 “五、四、三、二、一...” 轰隆! 海面上突然腾起一道巨大的水柱,“海霸王号”船身剧烈摇晃,船底被炸开一个大洞,海水疯狂涌入。 “成功了!”郑芝龙船上爆发出欢呼声。 但就在这时,意外发生了。 一艘荷兰战舰突然出现在战场边缘,桅杆上飘扬着东印度公司的旗帜。它二话不说,对着正在欢呼的郑家船队就是一排炮击! “他娘的!荷兰佬也来凑热闹!”郑芝龙破口大骂,“全体转向,迎战红毛鬼!” 然而荷兰战舰的火力明显更强,射程也更远。郑家船队顿时陷入被动,接连有几艘船被击中。 “大哥!怎么办咱们打不过红毛鬼的大炮啊!”副手焦急地问。 郑芝龙眼中闪过狠厉之色:“用信王教的第二套方案!” 所谓第二套方案,是朱由检根据郑和宝船图设计的一种特殊战术——火攻船。 很快,三艘装满易燃物的小船被放出,顺风驶向荷兰战舰。荷兰人显然没把这些小船放在眼里,继续专注于炮击郑家的大船。 直到小船靠近到一定距离,船上的水手才点燃引线,跳海逃生。 轰!轰!轰! 三艘火攻船相继爆炸,不是普通的燃烧,而是发生了剧烈的爆炸——这是朱由检在易燃物中加入了硝化棉的结果。 荷兰战舰虽然没被直接炸沉,但船帆被点燃,甲板上一片火海,顿时乱作一团。 “就是现在!靠上去,接舷战!”郑芝龙大喝一声,亲自拔出大刀。 接下来的战斗毫无悬念。郑家水手蜂拥而上,与荷兰水手展开白刃战。郑芝龙更是勇不可挡,一连砍翻三个荷兰兵。 最终,荷兰舰长在目睹三分之二船员伤亡后,选择了投降。 当郑芝龙踏上荷兰战舰的甲板时,被眼前的景象惊呆了:船上不仅有先进的火炮,还有各种精密仪器和海图。 “发财了发财了...”他喃喃自语,随即大喝,“把所有能搬的都搬走!搬不走的记下图样!” 五天后,捷报传到京师,还附带了一份长长的战利品清单。 朱由检看着清单,嘴都笑歪了:“好个郑芝龙,真是我的福将啊!这下不仅解决了刘香,还得了一艘现成的荷兰战舰!” 宋应星更关心技术细节:“殿下,这上面说荷兰人的炮有准星和照门,还有可以调节射角的螺旋钮...” “这叫楔形炮架和螺纹俯仰机构,”朱由检解释道,“回头咱们也给火炮装上。” 方正化则忧心忡忡:“殿下,荷兰东印度公司怕是不会善罢甘休啊...” 朱由检冷笑:“不怕,正好试试新设计的‘水雷阵’。对了,郑芝龙在哪” “正在天津港休整,那艘荷兰战舰也拖回来了,就是破损严重...” “立即让郑芝龙进京!”朱由检下令,“我要亲自见他。” 三日后,郑芝龙风尘仆仆地赶到京师。这位海上枭雄第一次进信王府,看什么都新鲜,尤其是对那些奇奇怪怪的仪器设备。 “草民郑芝龙,参见信王殿下!”他倒是很懂礼数,一见面就行大礼。 朱由检赶紧扶起:“郑将军请起,你这次可是立了大功啊!” 郑芝龙嘿嘿一笑:“全靠殿下神器相助。尤其是那个‘水底龙王炮’,真好用!就是数量少了点...” “以后管够!”朱由检大手一挥,“我要组建一支大明海军,就由郑将军来统领,如何” 郑芝龙眼睛一亮,但随即露出狡黠的神色:“承蒙殿下厚爱,只是草民手下还有一众兄弟要养活...” 朱由检心中暗笑:这是要讨价还价了。 “放心,”他拍拍郑芝龙的肩,“海军经费由内帑直接拨付,你的兄弟都可以纳入编制,饷银翻倍。另外,海关税收分你一成,如何” 郑芝龙顿时眼睛放光——海关税收的一成,那可是天文数字!这信王殿下果然大手笔! 他立即单膝跪地:“郑芝龙愿为殿下效死力!” 朱由检满意地点头,心里却在想:先给你甜头尝尝,等海军建成,有的是办法慢慢收权... 就在这时,李若琏急匆匆进来,在朱由检耳边低语了几句。 朱由检脸色微变,对郑芝龙说:“郑将军先回去休息,明日我再设宴为你庆功。” 郑芝龙识趣地告退。他走后,朱由检才问李若琏:“确定是衍圣公府的人” 李若琏点头:“我们在天津港的人发现,有衍圣公府的人试图接触郑芝龙的部下,似乎想打听海战细节。” 朱由检皱眉:“孔家这是要干什么手伸得也太长了吧...” 方正化插话:“殿下,会不会与之前在山东清田有关咱们动了孔家的利益,他们这是要报复” 朱由检沉吟片刻:“有可能。李若琏,加派人手盯紧衍圣公府。还有,郑芝龙那边也盯着点,别让他被拉拢了。” 等众人都退下后,朱由检独自来到格物院的顶层露台,望着南方出神。 海上危机暂时解除,但陆上的暗流更加汹涌。温体仁、阉党、衍圣公府...这些势力似乎正在暗中勾结,织成一张大网向他罩来。 “殿下,起风了,回去吧。”宋应星拿着件披风走来。 朱由检摇摇头:“宋先生,你说这些人为什么就见不得大明好呢整顿吏治、发展科技、强军富民,哪一样不是为了江山社稷” 宋应星叹道:“殿下,您动的不是几个贪官,而是千百年来形成的利益网。断人财路如杀人父母啊...” 朱由检冷笑:“那我就把他们一锅端了!” 正说着,突然一道闪电划破长空,紧接着雷声隆隆。 “要下雨了...”宋应星喃喃道。 朱由检却突然想起什么:“不好!天津港那艘荷兰战舰还在维修,甲板都没盖防雨布!快派人去通知郑芝龙!” 但已经晚了。第二天传来消息,那艘荷兰战舰因为暴雨进水,部分珍贵仪器受损。更糟糕的是,有几个可疑人物趁雨夜潜入船厂,似乎想盗取图纸,与守卫发生冲突,纵火烧了一处仓库... 朱由检气得摔了杯子:“查!给我一查到底!我倒要看看,是谁这么大胆子!” 所有线索都指向山东方向。但就在李若琏准备深入调查时,衍圣公孔胤植突然上奏,声称曲阜孔庙遭雷击起火,请求朝廷拨款修缮... “真会挑时候!”朱由检看着奏折,气得笑出来,“这是要转移视线啊!” 然而这还没完。紧接着,温体仁一党的官员纷纷上奏,说孔庙遭雷击是不祥之兆,暗示朝廷政策有违天和,特别是“重用海事、荒废农桑”... 朱由检看着这些奏折,突然明白过来:这是一套组合拳啊!海上陆上同时发难,就是要把他搞垮! “好,很好,”他冷笑着对方正化说,“告诉郑芝龙,修好船后立即出海,给我狠狠教训荷兰人!我要让所有人看看,跟我作是什么下场!” 海上争锋刚刚告一段落,另一场风暴又在酝酿。朱由检站在雨中的露台上,望着电闪雷鸣的天空,轻声自语: “让暴风雨来得更猛烈些吧!”