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第342章 冰海扬帆，向北！向北！ 凛冽的寒风如同无数把冰冷的小刀，刮过黑龙江入海口那片苍茫的水域。时已深秋，天空是一种铅灰色的沉郁，低低压着墨绿色的海面，浪涛不算汹涌，却带着刺骨的寒意，一次次拍打着岸边的礁石和停泊在简易码头旁的那艘特殊船只。 这艘船，被陛下亲笔赐名为“破浪号”。它与大明传统的水师福船、广船迥异，也不同于缴获的西洋盖伦船。其船体更显短粗敦实，船壳用的是格物院指导下、辽东钢铁厂特制的韧性极佳的“复合木材”，关键部位还包裹了薄铜皮，以抵御北方海域可能存在的浮冰撞击。船帆样式是中西合璧，既有硬帆的效率，也参考了西洋软帆的受风面积，以确保在复杂海况下的机动性。最显眼的，是船头那尊用厚重油布严密包裹的小型火炮，以及甲板上一些奇特的、用于测量和观察的器械——这是格物院航海实验室的心血结晶，是大明迈向未知深海的触角。 码头旁，一小队人马肃立着。为首的，是“破浪号”的指挥，原登莱水师出身、后被选调入皇家格物院航海研究所的百户，陈宏。他年约三旬，面容被海风侵蚀得黝黑粗糙，但一双眼睛却锐利有神，此刻正凝视着北方那片未知的海域，眼神中既有敬畏，更有一种难以抑制的渴望。他身旁，站着几位核心人物：副手是经验丰富的老航海家、曾随沈廷扬船队远航南洋的林老船师；另一位是格物院派出的年轻学者张文瀚，负责记录水文地理、天文气象；还有一位沉默寡言、身手矫健的锦衣卫总旗赵武，他带领一个小旗的精锐，负责护卫与应对突发状况。 一名信使快马从不远处的营地奔来，利落地翻身下马，将一份加盖着北疆都护府大印的最后一份公文递给陈宏，低声道：“陈百户，都护府最新勘绘的海图，以及给养清单已核对无误。都护大人让我转告，‘破浪号’此行，代表的是陛下开拓万里的雄心，望诸位勇士谨慎前行，扬我国威！” 陈宏郑重接过，塞入怀中贴身处，抱拳道：“请回复都护大人，陈宏及‘破浪号’全体船员，必不负陛下重托，不负都护期望！” 信使回礼，翻身上马，绝尘而去。 张文瀚推了推鼻梁上那副由格物院光学实验室磨制的水晶眼镜——这稀罕物让他这个年轻学者看起来更添了几分书卷气，他有些紧张地搓了搓手，哈出一口白气：“陈大哥，根据我们推算，此时北上，正是浮冰相对较少的窗口期，但……毕竟前路未知，古籍中对此片海域记载寥寥，多是‘冥海’、‘极寒’、‘冰封千里’之语。” 林老船师捋了捋花白的胡须，声音沙哑却带着看透风浪的沉稳：“张老弟莫慌。老夫在海上漂了一辈子，南海的飓风，东洋的暗礁，都见识过。这北边再冷，海还是那个海。陛下常言，‘格物致知’，未知才更需去探。咱们这船，比老夫当年闯海时的家伙事，强到不知哪里去了。” 陈宏点了点头，目光扫过正在做最后检查的船员们。这些水手，多是来自山东、辽东南部的健儿，有些是原登莱水师的精锐，有些是沈廷扬船队里自愿报名的冒险者，甚至还有两个通过汤若望关系招募来的、有过北海航行经验的佛郎机人。他们脸上或多或少都带着对寒冷的敬畏，但更多的是一种被陛下描绘的“探索寰宇、为帝国开疆拓土”的蓝图所点燃的激情。陛下说过，谁能率先摸清北方的航路和土地，谁就是大明的功臣，名字将刻在未来的史书和地图上！这份荣耀，足以让人热血沸腾，暂时忘却严寒。 “弟兄们！”陈宏跳上船头一个木箱，声音洪亮，压过了风声浪声，“多余的话，出发前都说过了！咱们脚下这艘船，是陛下和宋应星大人亲自关怀下建成的，是咱们大明最好的船！咱们要去的地方，是汉唐先辈都未曾踏足的极北之地！此去，是为陛下绘制海图，是为我大明寻找未来的渔场、航道，乃至可能存在的宝藏！前路艰险，或许有冰山，有巨浪，有我们想象不到的困难！但陛下在看着我们，北疆都护府在支持我们，亿万大明百姓在期盼着我们的消息！告诉我，你们怕不怕” “不怕！”船员们齐声怒吼，声音在空旷的海岸线上回荡，驱散了几分寒意。 “好！”陈宏大手一挥，声如金石，“升帆！启航！目标——正北！” “升帆！” “解缆！” “起锚！” 号令声中，厚重的硬帆沿着桅杆缓缓升起，饱受北风鼓荡，发出沉闷的响声。“破浪号”如同一个被唤醒的巨人，开始缓缓离开码头，船头劈开墨绿色的海水，向着那片迷雾笼罩、充满未知的北方海域，义无反顾地驶去。 岸上，留守的少量兵士和工匠们肃立行礼，目送这艘勇敢的航船消失在逐渐弥漫的海雾之中。一种混合着豪情与担忧的情绪，在每个人心中蔓延。他们知道，这不仅仅是一次航行，更是一个崛起中的帝国，将其视线投向更广阔天地的象征。 船行初始，还算顺利。虽然寒风刺骨，但天气尚可，能见度不错。张文瀚和他的助手们忙碌起来，不断测量着水温、盐度，记录风向、流速，并用改良过的六分仪观测星辰太阳，确定船位。他摊开一张巨大的、尚有许多空白区域的海图，小心翼翼地在已探索区域的边缘，画下第一道航线。 “陈百户，根据测量，此处海水盐度似比南边要低，水温已接近冰点。”张文瀚记录着数据，语速很快。 陈宏接过林老船师递过来的望远镜——同样是格物院的精品，眺望四周。海面空旷，偶尔能看到巨大的海鸟掠过，发出凄厉的鸣叫。“通知了望哨，加倍警惕，注意海面浮冰，哪怕是拳头大的冰块也要报告！” “是！” 航行进入第三天，周围的景象开始明显变化。气温更低，呵气成冰。海水的颜色变得更深沉，近乎墨黑。最让人心悸的是，远处开始出现零星漂浮的碎冰，大小不一，在灰暗的海面上泛着惨白的光。空气中弥漫着一股奇异的、清冷而原始的气息。 了望哨上的水手突然发出警报：“左前方！有冰山！” 众人心中一紧，顺着他指的方向望去。只见远处海平线上，一座巨大的、宛如山峦般的白色轮廓若隐若现，即使在相对遥远的距离，也能感受到其庞大的压迫感。 林老船师脸色凝重：“是大家伙！离远点走，这玩意儿水下部分比看着大得多，撞上就完了！” 陈宏立刻下令调整航向，谨慎地绕开这座巨大的海上浮岛。船员们都是第一次亲眼见到如此庞大的冰山，不禁为之震撼。张文瀚则一边记录冰山的大小、形状、大概位置，一边喃喃自语：“《山海经》有载北海有巨冰，诚不我欺……此等自然伟力，非人力所能及，唯有顺应，方可通行。” 锦衣卫总旗赵武紧了紧身上的皮袄，手始终按在腰刀的刀柄上，他的目光不仅警惕着海面，也扫视着船员们的神色。陛下的密令是，不仅要探索航道，也要观察人心。在这极端环境下，任何一丝恐慌都可能酿成大祸。 越往北，白天的时间似乎越短，黄昏早早降临，夜色漫长而寒冷。星空却因此显得格外清晰璀璨，北斗七星几乎悬在头顶，银河横贯天穹，壮丽得令人窒息。张文瀚如获至宝，不顾严寒，彻夜观测星辰，修正着航向和纬度计算。 “陈百户，”这一夜，张文瀚兴奋地找到在甲板上巡视的陈宏，指着星空下一颗特别明亮的星星，“看！那恐怕就是古籍中提及的‘北极星’！我们真的已经到了极北之地！根据我的测算，我们恐怕已经远远超过了库页岛的最北端，进入了一片完全未知的海域！” 陈宏心中也是一阵激荡。他拍了拍冰冷的船舷，感受着船体在冰冷海水中破浪前行的微微震动：“陛下说过，世界之大，远超我们想象。我等今日所行，便是为后世子孙开眼！” 然而，大自然的考验才刚刚开始。 第五日，天空彻底阴沉下来，狂风卷着雪粒，狠狠地砸在船帆和甲板上，能见度急剧下降。海面不再平静，涌浪变大，冰冷的浪花不时扑上甲板，瞬间就凝结成一层薄冰。船员们即使穿着最厚实的棉袄和皮裘，依旧冻得瑟瑟发抖，动作变得僵硬迟缓。 “降半帆！稳住舵！”陈宏的声音在风雪的呼啸中有些变形。他必须紧紧抓住缆绳，才能站稳。 最担心的事情发生了。风雪中，了望哨的视力大受影响。突然，船身猛地一震，传来令人牙酸的摩擦声！ “撞上浮冰了！不大！但船速快了！”舵手惊恐地喊道。 陈宏的心提到了嗓子眼，几步冲到船艏查看。幸好只是一块桌面大小的浮冰，船体坚固，只是侧面被刮掉了一些木屑，并无大碍。但这无疑是一个严厉的警告。 “妈的，这鬼天气！”一个年轻的水手忍不住低声咒骂，脸上写满了恐惧和疲惫。 “闭嘴！”陈宏厉声喝道，目光扫过周围几张苍白的脸，“想想出发前你们说过的话！这点风浪就怕了想想陛下许诺的荣光！想想家里盼着的爹娘！都给我打起精神来！林老，你经验丰富，掌舵！赵总旗，带人检查船体，确保万无一失！张先生，回舱内记录气象，这风雪也是难得的资料！其余人，各就各位，没有命令，不准慌乱！” 他的镇定和果断感染了众人。林老船师接过舵轮，枯瘦的手掌却异常稳定。赵武带着人迅速检查船体，确认无结构性损伤。张文瀚也被同伴拉回了相对温暖的船舱。秩序重新恢复，虽然风雪依旧，但船上的恐慌情绪被压制了下去。 陈宏站在舵楼旁，任由冰雪打在脸上，他心中何尝不紧张但他深知，此刻自己就是全船的主心骨。他想起离京前，陛下在百忙之中特意召见他，对他说：“陈宏，此去非比寻常，乃是为我华夏探路。探索未知，必有险阻，甚至……可能有去无回。朕不强求，你若不愿，现在还可换人。” 当时他毫不犹豫地叩首：“陛下！臣愿往！能为陛下、为大明探明前路，虽死无憾！” 陛下扶起他，眼中是罕见的期许和凝重：“好！朕要的不是无谓的牺牲，是尽可能带回知识和希望。记住，保全自身，亦是功绩。若事不可为，果断返航，朕，绝不怪罪！” 陛下的信任和体谅，此刻化为他心中最坚实的支柱。他深吸一口冰冷的空气，对林老船师道：“老船师，依你看，这风雪何时能停” 林老船师眯着眼看着天，摇了摇头：“说不准，北边的天，娃娃的脸。但看这云势，怕是一时半会儿停不了。咱们得找个相对背风的地方，下锚避一避，硬闯太危险了。” 陈宏沉吟片刻，果断下令：“好！寻找合适海域，下锚避风！通知下去，轮班值守，其他人尽量回舱休息，保存体力！” “破浪号”在风雪中艰难地寻找避风处。最终，在一片巨大的冰山背风面，船只勉强下锚停泊。虽然依旧摇晃，但比起在开阔海面对抗风浪，已是好了太多。 这一停，就是两天两夜。 船舱内，气氛压抑。寒冷和未知消耗着大家的体力和精神。有限的淡水和食物需要配给。那两个佛郎机人甚至开始在胸口划着十字，低声祈祷。 张文瀚没有闲着，他在摇晃的油灯下，坚持记录着观测数据，偶尔和助手讨论几句。赵武则带着手下，默默擦拭着武器，检查火药是否受潮，他们的沉默本身就是一种力量。 陈宏知道，必须做点什么来提振士气。在风雪稍歇的一个傍晚，他将所有船员聚集在相对宽敞的主舱内。 “弟兄们，”他的声音有些沙哑，但很平稳，“我知道，大家很累，也很怕。说实话，我也怕。” 他坦诚的话让一些人抬起头。 “怕这无边无际的冰海，怕这要命的风雪，怕不知道明天会怎样。”他顿了顿，目光扫过每一张年轻或不再年轻的脸，“但你们想想，我们怕，是因为我们在做一件前人从未做过的事情！汉武大帝派张骞通西域，走的也是未知之路；三宝太监下西洋，遇到的风浪难道就小了他们当时，难道就不怕吗” “怕，是人之常情。但比‘怕’更重要的，是我们为什么来这里！”陈宏的声音提高了几分，带着一种感染力，“陛下说过，我大明要想真正复兴，就不能只盯着眼前的一亩三分地！世界之大，资源之丰，远超我等想象！这北边，现在看是苦寒之地，但谁能说清楚，这冰层之下，有没有丰富的渔场这苦寒大陆之下，有没有无尽的矿藏有没有新的航道，可以让我大明商船直通泰西（欧洲），省去绕行南洋、天竺的万里之遥” 他指着舱壁上一幅简陋的世界草图：“我们现在每向北走一里，地图上的这片空白就少一分！我们记录下的每一段航线，测量的每一个数据，未来都可能成为帝国北疆的基石！我们的子孙后代，可能会因为我们今天的航行，而拥有更广阔的生存空间，更富足的生活！这，难道不值得我们去拼一把吗” 船员们的眼神渐渐亮了起来，疲惫和恐惧被一种更深沉的责任感和荣誉感所取代。 陈宏趁热打铁，甚至开了个生硬的玩笑：“再说了，咱们这趟回去，那可是要名留青史的！到时候，说不定陛下龙颜大悦，赏银下来，够你们回家娶个婆娘，生个大胖小子，到时候跟你儿子吹牛——‘你爹我当年，可是跟着陈百户去北冰洋溜过冰的！’那多威风” 舱内响起一阵低低的、却带着生气的笑声。压抑的气氛被驱散了不少。 第三天，风雪终于渐渐停息。天空虽然依旧阴沉，但能见度好了很多。当“破浪号”重新起锚，驶出冰山背风处时，所有人都被眼前的景象震撼了。 经过风雪的洗礼，海面上漂浮的冰块似乎更多了，但它们形状各异，在灰白的天光下，呈现出一种惊心动魄的、死寂般的美。远处，是望不到边的浮冰区，有些地方甚至连接成了片，仿佛一片白色的荒漠。空气冷得似乎能冻裂金石。 “破浪号”不得不更加小心地在一片片浮冰之间穿梭，速度慢得像蜗牛。 “陈百户！看那边！”了望哨的声音带着无比的惊异。 众人望去，只见在左舷远方，一片巨大的浮冰上，竟然趴着几头庞大的生物！它们体型臃肿，皮色灰白，正懒洋洋地晒着偶尔从云层缝隙中透出的微弱阳光。 “是……是海翁（古人对海象或海牛的称呼）还是巨鼋”张文瀚瞪大了眼睛，赶紧拿起炭笔和纸，“体型如此巨大！前所未见！快，记下来！” 又行了一段，一群从未见过的海鸟掠过船帆，它们叫声高亢，羽毛厚实。甚至有一次，船员们还远远瞥见一头纯白色的巨熊在远处的冰原上漫步，那王者般的身姿让所有人屏住了呼吸。 这一切光怪陆离的景象，既昭示着环境的严酷，也展现了生命在极端条件下的顽强。恐惧渐渐被一种强烈的探索欲和求知欲所取代。他们正在揭开一个神秘世界的一角。 张文瀚的笔记越来越厚，草图也越来越多。他甚至冒着严寒，用特制的网具捞起一些浮冰，试图分析其成分。 航行至第七日，根据张文瀚的测算，“破浪号”已经抵达了一个前所未有的高纬度。海面的浮冰越来越密集，连片的冰原似乎无边无际。气温低到连船上的绳索都变得像铁条一样硬。蒸汽从每个人口中呼出，立刻变成白雾。 “陈百户，”林老船师面色无比凝重，找到陈宏，“不能再往前了。你看这冰情，再走，恐怕真要被冻在海里了。而且，淡水补给也消耗了大半。” 陈宏看着眼前那片仿佛亘古不变的白色世界，心中充满了不甘，但也充满了收获的激动。他知道，老船师是对的。陛下的嘱托是探索，而非无谓的牺牲。此行，他们已经证实了这片极北海域的存在，记录了初步的水文气象，观测到了奇特的生物，抵达了汉人从未抵达的远方。 他沉默了片刻，缓缓吐出一口长长的白气，仿佛要将所有的遗憾和豪情都吐出来。 “传令！”他的声音在寂静的冰海上传出很远，“以此处为极点，升起龙旗！鸣炮三响，宣示大明主权！” 一面鲜艳的大明龙旗被升起在主桅顶端，在灰白的天幕和冰原映衬下，那抹红色显得格外夺目！ “轰！轰！轰！” 三声炮响，打破了冰海的死寂，回荡在空旷的天海之间。所有的船员，包括陈宏、林老船师、张文瀚、赵武，都肃然站立，向着龙旗行礼。一种难以言喻的家国情怀和历史参与感，在每个人胸中激荡。 “转向！”陈宏最后深深地望了一眼那无尽的北方，斩钉截铁地下令，“返航！” “破浪号”开始小心翼翼地调头。虽然未能找到传说中的航道，虽然前路依旧漫漫，但这一次勇敢的向北、向北，已经将大明的足迹，深深地刻在了这片极北的冰海之上。他们带回去的，不仅仅是海图和数据，更是一个帝国敢于向未知挑战的、熊熊燃烧的雄心。 船头劈开细碎的浮冰，开始向南。而那片神秘的白色世界，则缓缓沉入船尾的地平线，仿佛一个巨大的悬念，留待未来再去揭开。
