第43章 官途诡道 腥风初探

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同福客栈二楼的上房内，灯花噼啪炸响。油灯昏黄的光晕勉强撑开方寸之地，映照着两张沉凝的脸。窗外，达州城死寂的夜色如同浓稠的墨汁，沉甸甸地压了下来。连打更的梆子声都听不见一声。 “小子！”王津裹着硬邦邦的破被子，只露出一个脑袋，压低着嗓子，浑浊的老眼里闪烁着少见的焦躁，“听老子一句！这浑水蹚不得！你那点神算本事，耍弄耍弄江湖人、坑坑营地里的愣头青还行！可这回不一样！咱们碰上的是官！”他伸出干枯的手指，用力戳着被面上一个破洞，“官！懂吗是穿了朝廷那身虎皮的！背后杵着刀笔公文，腰里别着大印律令的官！” 他唾沫星子几乎喷到苏尘脸上：“江湖上你打不过能跑，能蒙能骗能设局！对上府衙你试试！人家大印一盖，说你是反贼你就是反贼！一纸通文发往各州，天罗地网都为你一人扯开！你一个人浑身是铁，能碾碎几根衙门的钉耗子舔猫屁股，作死啊！” 苏尘靠在冰冷的墙壁上，指腹无意识地摩挲着贴身那枚温润的佛骨舍利。掌柜那绝望的脸庞、整座城市空洞的繁华、以及空气中若有似无的铁锈腥气，如同鬼魅般缠绕不去。 他沉默了片刻，抬起眼，目光锐利如剑，直视着王津焦灼的双眼，声音异常平稳：“王老，您之前……跑过官斗的龙套吗” 王津一愣，像被踩了尾巴的猫：“啥龙套官斗龙套”他随即反应过来苏尘又在说那些“画本设定”，没好气地翻了个白眼，“还官斗！就咱们这书的作者他要有那水儿写官场里九曲十八弯的道道，咱还用在这鬼地方抠骡子钱早飞黄腾达吃香的喝辣的去啦！” “所以啊，”苏尘嘴角勾起一丝淡淡的、却带着洞悉的光芒，“您老得多看点正经书。本朝为官之道，不过三个明路。” “头一条，”他竖起一根手指，“祖荫袭爵。祖宗拿命换功勋，后人躺在功劳簿上吃皇粮。这路子，多是给武官勋贵，再不济也是个无实权的宗室虚衔。您见过谁祖坟冒青烟，能直接给后代‘袭’个五品知府的实缺没听过吧” 王津皱着眉想了想，摇头：“没有。朝廷这点规矩，倒不至于糊涂到这地步。” “第二条，”苏尘竖起第二根手指，“卖官鬻爵。朝廷财政空虚，打仗了，救灾了，国库揭不开锅了，才开个小口子，拿些无伤大雅的闲散官位，甚至偏远地方的虚职，卖点银子应急。可八年前，是什么光景”他看着王津，“你我可能记不清细节，但天下大体太平，玄雷南侵也是后来的事。朝廷那时候，有急到要拍卖达州这种四省通衢、每年税银几十万的重镇正印知府吗范守财上任时那副寒酸样，像买得起这种实缺的主儿” 王津细细回想掌柜描述的“青布骡车”、“皱巴巴文书”、“蔫了吧唧俩仆从”，这排场别说买官，连个富家员外都不如！他缓缓摇头：“不像。完全不像。” “那就剩第三条路，”苏尘竖起第三根手指，“也是天下读书人正途所向——科举！十年寒窗无人问，一举成名天下知！可这条路，有多难”他语速平稳，却字字清晰，“寒门举子，过五关斩六将，好不容易金榜题名中了进士，朝廷铨选分发，起步不过七品县令！就算此人能力超卓、天纵奇才，朝中又有大佬提携，官路无比顺遂——从知县干到通判，再到同知、再升任知府！这得熬多少年没有七八载的风霜雨雪磨砺，想都别想！” 他目光如同实质：“这些年在地方摸爬滚打，按察司、巡抚衙门、六部大佬的眼色、地方豪绅的周旋……一个能在七八年内从县令爬到五品知府高位的人，早该是官场老油子，圆滑似水、喜怒不形于色、深谙平衡协调之道！怎么可能像这位范知府——上任就三把火猛烧，敛财吃相如此难看甚至不惜铤而走险，做出灭杀省里按察佥事和巡按御史这种抄家灭族都嫌轻的蠢事这哪是官场老油条简直是失心疯的土匪山大王！” 一连串的分析如同冰水浇下。王津张了张嘴，想反驳，却发现苏尘说的每一个环节都严丝合缝，毫无破绽。这“范知府”的身份，在官场常理下根本解释不通！ “嘿！嘿嘿嘿……”王津沉默半晌，突然发出一阵古怪的冷笑，浑浊的老眼里冒出狡黠的光，他压着嗓子，像在分享一个天大的秘密，“小子，你只知其一，不知其二！只晓得那阳关大道，却忘了这官场上还有一条……走的人少，可一旦走了，那权势比天还快！还狠！” “嗯”苏尘挑眉，“哪一条” 王津探出身子，几乎贴着苏尘的耳朵，一字一顿地吐出四个字： “中——旨——拔——擢！” 苏尘是真没听过这个词：“中旨拔擢何意” “不懂了吧”王津得意地咂咂嘴，仿佛在传授独门绝技，“官斗的书作者没本事写，可架不住宫斗话本满天飞啊！所谓‘中旨’，就是不走寻常路！绕开吏部考功、撇掉内阁票拟！直接由后宫里的贵人们，或者是那些伺候贵人们、能常常见到圣驾的大公公们看中了谁，枕头风一吹，私心一动，再或者只是为了在宫外头安插个自己的心腹钉子……” 他声音压得更低，带着一丝不寒而栗的寒意： “啪！一道旨意直接从内书房里递出来！落名就是‘奉天承运皇帝’，这就能把人抬上去！管你是草民还是白丁！指个知县他就是知县，点个知府他就能当知府！什么资历功名、什么官场沉浮、什么三年考满、五年大计通！通！都！是！屁！” 王津用力一挥手，斩钉截铁：“中旨一出，就是通天捷径！地方官员，纵有通天怨气，只要中旨上盖的是宫里印信，写的是圣上名号，谁敢质疑半个字脑袋不想要了所以啊，省里那两位上差大人死的蹊跷哼！我看不是‘强人’胆子大，是宫里有人……手眼通天！捂得紧！动这位范知府那等于打内廷大公公们的脸！动贵人们的钱袋子！” 苏尘瞳孔微缩。中旨拔擢！宫闱与地方相勾结利用皇权凌驾于正常制度之上这一层，远超他的想象！如果真是如此，这达州城，岂不成了某些人肆意吸血、无法无天的独立王国那空气里的铁锈腥气……难道真是无数人命浸染过的 “所以……你的意思是，”苏尘声音低沉，“这范知府，恐怕是为内廷某位贵人，甚至就是某位公公……坐镇此地，专事敛财的‘白手套’盘剥全城，只为填满某些人的钱袋子” “十有八九！”王津咂咂嘴，带着市井老骨的洞察，“否则说不通！他自个儿长了五年耗在这儿吸干了达州的血肉，却升不上去不合常理！只能说明，他那背后的主子，还需要这条源源不断的财路！需要他牢牢钉在这里！当一条……咬住猎物脖子的恶犬！” 他盯着苏尘，眼神凝重：“现在你还想去捅这马蜂窝吗咱们小老百姓，掺和这种天家宫闱、封疆大吏和宫里贵人的勾当有几条命够填” 房间内再次陷入沉寂。油灯的光芒在苏尘眼中跳跃，如同不断盘算的思绪。血腥味似乎在鼻尖萦绕不去。规则缝隙的感知蔓延开，仿佛能“触摸”到府衙方向那片粘稠冰冷的能量旋涡。 良久，苏尘缓缓开口，声音不高，却带着一种决心： “看，总还是要看的。不然，岂不白来了这达州一趟” 王津看着他眼中那熟悉的、近乎疯狂的平静，长长叹了口气，把自己更深地埋进硬邦邦的被子里：“看！看！说好了啊！只看！多一步不走，多余事不做！你小子要是敢惹祸，老头子我掉头就跑！绝不给你陪葬！” 苏尘嘴角勾起一丝若有若无的弧度。 看 他缓缓闭上眼，意识深处，达州府衙那片庞大阴冷的建筑群方向，如同盘踞在死城心脏的肿瘤，散发出越来越浓重的、令人作呕的……血的味道。这股味道，比坠星原血祭祭坛的猩红，似乎还要……粘稠三分。