第11章 画皮疑云

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清晨的“夫君”打卡，我喊得有些心不在焉。昨夜那声若有若无的叹息和地底的异动，像一根细小的刺，扎在我心头。玄苍依旧平静地验收着“利息”，但我能感觉到，他看似随意的目光下，藏着不易察觉的审视。 例行公事般的还债环节结束后，我刚拿起石扫帚，准备开始今日份的“保洁”工作，腰间的通讯玉符又轻轻震动起来。 是周大人。 “前辈，苏师妹，”周大人的声音透过玉符传来，带着一丝疲惫和凝重，“画皮妖一案……有进展了。昨夜西城又添一具尸体，死状如前。但这次，巡城司的人在附近捕捉到了一缕极淡的妖气残留，循迹追查，发现源头指向……城东的‘锦绣坊’。” 锦绣坊我愣了一下。那是胤都城内最有名的绸缎庄和成衣铺，达官显贵、富家小姐们最爱光顾的地方。画皮妖……藏在那种地方 “锦绣坊背景不浅，与几位朝中重臣家眷往来密切，若无确凿证据，巡城司不敢贸然搜查。”周大人语气为难，“晚辈愚见，此事恐非寻常妖物作祟，背后或有牵扯。是否……请前辈定夺” 通讯结束，我看向玄苍。他指尖轻轻敲击石台，发出规律的“叩叩”声，眸色深沉。 “锦绣坊……”他低声重复，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“倒是会挑地方。灯下黑，最是安全。” “我们……要去看看吗”我小声问。心里有点发怵，但又按捺不住好奇。 玄苍瞥了我一眼：“‘我们’夫人何时如此积极了” 我脸一热，梗着脖子道：“我、我是怕它闹大了，影响我还债！再说了，你不是教我要‘识其形，辨其害’吗光说不练假把式！” 这话脱口而出，我自己都愣了一下。我居然在主动要求参与这种危险的事情是被他这几天填鸭式的教学洗脑了吗 玄苍似乎也有些意外，他深深看了我一眼，那目光仿佛要看到我心里去。片刻后，他忽然轻笑一声：“也罢。纸上谈兵，终是浅薄。便带你去见识一下，何为真正的‘画皮’。” 他站起身，袖袍一拂。一股无形的力量笼罩住我，周围的景象瞬间模糊、扭曲。等我回过神来，发现自己已经不在阴森的禁地，而是站在了一条人来人往、熙熙攘攘的繁华街道上。阳光有些刺眼，空气中弥漫着脂粉香、食物香气和隐约的丝竹声。 正是胤都最繁华的东市，锦绣坊那气派的鎏金牌匾，就在前方不远处。 初探锦绣坊 玄苍不知用了什么法术，我们两人的形貌气息都已改变。他化作一位面容普通、衣着华贵的中年商人，而我则成了他身边一个低眉顺眼的小丫鬟。混在进出锦绣坊的人流中，毫不起眼。 踏入锦绣坊，一股混合着昂贵香料和崭新绸缎的气味扑面而来。店内宽敞明亮，陈列着各式各样的绫罗绸缎，色彩斑斓，流光溢彩。衣着光鲜的顾客在伙计殷勤的招呼下挑选着布料，女眷们的笑语声和环佩叮当声不绝于耳。一切都显得那么正常，甚至……过于繁华和热闹了。 我偷偷运转起玄苍前几天教我的一个粗浅的“观气术”，小心翼翼地打量四周。然而，目光所及，皆是寻常富贵之气，偶有微弱的护身法器灵光，也属正常。根本没有丝毫妖气的痕迹。 “隐得很深。”玄苍的声音直接在我脑海中响起，“画皮妖最擅藏匿，若非主动现形或动用妖力，极难察觉。注意观察那些‘人’。” 经他提醒，我开始更加仔细地观察店内的每一个人。掌柜的笑容可掬，拨算盘的手指灵活；伙计们跑前跑后，态度恭敬；顾客们或挑剔或满意，神情自然……似乎没有任何破绽。 就在我几乎要放弃时，我的目光无意间扫过一位正在挑选云锦的年轻贵妇。她身段窈窕，侧脸精致，正与身旁的侍女低声说笑。一切都很正常，但不知为何，她头上那支赤金点翠步摇，随着她轻微的动作晃动时，折射出的光芒，让我心里莫名地悸动了一下。 那光芒……似乎过于“完美”了完美得不带一丝烟火气，反而透着一股冰冷的、非人的质感。 我下意识地拉了拉玄苍（中年商人）的衣袖，用眼神示意那个方向。 玄苍淡淡瞥了一眼，传音道：“眼力有长进。那步摇，是一件妖器，有锢魂敛息之效。佩戴者，非人。” 我心头一紧。那个看起来雍容华贵的夫人，竟然是画皮妖它竟然如此大胆，光天化日之下混迹于人群之中 似乎是为了验证我的猜想，那贵妇似有所觉，忽然转头朝我们这个方向看来。她的目光扫过我和玄苍，瞳孔深处似乎有一丝极淡的红光一闪而逝，随即又恢复了正常，对着我们这边一位刚进门的客人露出了得体的微笑。 那一瞬间的对视，让我脊背发凉。 “它发现我们了”我紧张地传音。 “无妨。”玄苍语气平静，“它只是察觉到了些许‘不同’，但看不透我们的伪装。画皮妖生性多疑，此刻它不敢轻举妄动。” 果然，那贵妇很快便选好了布料，带着侍女款款离去，并未再有异常举动。 我们又停留了片刻，玄苍随意买了匹料子，便带着我离开了锦绣坊。 夜访停尸房 回到异闻司一处隐秘的据点（玄苍似乎对司内各种秘密通道了如指掌），周大人早已等候在此，脸色凝重。 “前辈，那妇人乃是吏部侍郎的如夫人，深得侍郎宠爱，背景干净，查不出任何问题。”周大人汇报，“而且，据我们暗中观察，锦绣坊内像她这样佩戴类似法器、气息微有异常的顾客，还有数位，皆是非富即贵。这……” 情况比想象的更复杂。画皮妖不止一个而且它们似乎形成了一个隐秘的网络，渗透进了胤都的上层社会 “画皮妖习性独居，如今竟成群出现，背后必有统御者。”玄苍沉吟道，“与其打草惊蛇，不如从死者入手。” 是夜，月黑风高。在周大人的安排下，我们悄然来到了巡城司的停尸房。冰冷的房间里，并排躺着几具覆盖着白布的尸体。 玄苍挥手掀开白布。死者面色红润，神情安详，仿佛只是睡着了一般。唯有眉心那一点殷红如血的朱砂痕，透着说不出的诡异。 玄苍伸出食指，指尖凝聚着一点微不可察的幽光，轻轻点在那朱砂痕上。片刻后，他收回手指，眸中寒光一闪。 “魂魄已被抽空，只余一具完美的皮囊。”他冷声道，“而且，皮囊之上，被施加了某种‘保鲜’的邪术，可维持数月不腐。这非寻常画皮妖所能为，其背后，确有‘影族’秘法的痕迹。” 影族！又是这个神秘的存在！ “它们收集这些皮囊做什么”我看着那些“栩栩如生”的尸体，胃里一阵翻腾。 “皮囊，是它们最好的伪装，也是……容器。”玄苍语气凝重，“若我所料不差，它们正在酝酿一场更大的阴谋。替换掉某些关键人物，轻而易举。” 替换朝中重臣甚至……更高层的人物我倒吸一口冷气，这简直细思极恐！ 就在这时，玄苍忽然转头，望向停尸房窗外漆黑的夜空，眉头微蹙：“有东西在窥视。” 他话音未落，窗外猛地闪过一道极淡的红影，速度快得惊人！ “追！”玄苍一把拉住我，身形化作一道清风，瞬间穿窗而出！ 月下追凶 夜色如墨，冷风扑面。玄苍带着我，以惊人的速度在胤都的屋顶上飞掠，紧追着前方那道若隐若现的红影。 那红影如同鬼魅，在复杂的街巷间穿梭，时而融入阴影，时而显现，显然对地形极为熟悉。而且，它似乎有意引着我们往某个方向去。 “它在带路。”玄苍的声音依旧冷静，“看来，是想和我们‘谈一谈’了。” 果然，追了约一炷香的时间，前方的红影在一处废弃的宅院前停了下来。它转过身，月光下，显现出一个身材曼妙、面容模糊不清的红衣女子形象，周身散发着浓郁的妖气。 “阁下何必紧追不舍”红衣女子开口，声音娇媚，却带着一丝冰冷的杀意，“锦绣坊之事，与阁下无关。就此罢手，相安无事，如何” 玄苍停下脚步，将我护在身后，淡淡地看着她：“画皮妖何时也学会讲条件了尔等聚集胤都，残害生灵，所图何事” 红衣女子发出一串银铃般的笑声，却让人毛骨悚然：“所图何事自然是求一份‘安身立命’之所。这人间繁华，我等……也想分一杯羹呢。” 她话音未落，玄苍猛地将我往旁边一推！同时，他袖袍一挥，一道凌厉的幽蓝光芒斩向虚空！ “嗤啦”一声，仿佛布帛撕裂的声音响起。我们刚才站立的地方，空气一阵扭曲，另一道几乎透明的影子被逼了出来，手中握着一把淬毒的骨刺！ 竟然有埋伏！ “雕虫小技。”玄苍冷哼一声，指尖幽光再起，化作数道锁链，缠向那透明影子和红衣女子。 一场短暂而激烈的交锋在月光下展开。妖气纵横，光芒闪烁。玄苍以一敌二，却稳占上风，举手投足间便将两个妖物逼得险象环生。 我看得心惊胆战，紧紧攥着玄苍之前给我的一块护身玉符，躲在一堵断墙后面。 眼看玄苍就要将二妖擒下，那红衣女子忽然尖啸一声，身体猛地爆开，化作漫天红色的皮屑，同时，那透明影子也遁入阴影，消失不见。 空气中只留下一句充满怨毒的传音：“玄苍！你护得住一时，护不住一世！影族归来之日，便是你等覆灭之时！” 妖气消散，废弃的宅院前恢复了死寂。月光冷冷地照在地上，哪里还有妖物的影子 玄苍没有去追，他站在原地，眉头微锁，似乎在思索着什么。 “它们……跑了”我小心翼翼地从断墙后探出头。 “嗯。”玄苍应了一声，走到红衣女子爆开的地方，俯身拾起一片残留的、边缘焦黑的红色皮屑，“舍车保帅，倒是果断。” “影族归来……是什么意思”我回想起那句威胁，心里发毛。 玄苍将皮屑收起，目光望向胤都皇宫的方向，眼神深邃难明。 “风雨欲来。”他轻轻吐出四个字，没有再多解释。 回程的路上，我们沉默不语。画皮妖的威胁并未解除，反而因为“影族”的出现，蒙上了一层更厚重的阴影。我偷偷看着玄苍冷峻的侧脸，第一次清晰地意识到，我卷入的，可能是一场远超我想象的巨大风暴。 而身边这个看似无所不能的妖祖爷，似乎也有着他不为人知的、沉重的过去和敌人。 这一夜，注定漫长。