第246章 行军一号

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冷杉领的清晨，玛洛恩站在城堡前的空地上，冷冽的空气中，他身后十名马族战士肃立。 这些勇士是玛洛恩从轻骑巡逻队中精挑细选的，他们身着统一配发的深灰色防寒服。 这些衣服布料厚实，针脚细密，领口和袖口滚边的狼皮将寒风挡在外面，这身行头比过去最华丽的族长礼服还要保暖。 至于马匹，也全都喂食过尸鬼脑中提取的“霜魂结晶”，耐力与速度都比寻常马匹强悍许多，御寒能力也相当不错。 克兰从城堡里走出，他身后两个士兵抬着一个沉重的木箱紧随其后。 “都准备好了”克兰的目光扫过眼前的十一人，满意地点了点头。 “随时可以出发，领主大人。”玛洛恩抚胸行礼。 克兰摆了摆手，示意士兵打开木箱。箱子里，一排排用油纸包裹的“砖头”码放整齐。 “这是我为你们准备的‘礼物’。” 克兰拿起一块，递给玛洛恩，“尝尝。” 那东西入手沉重，质地坚硬，看起来和一块砖头没啥区别， 玛洛恩疑惑地接过，撕开油纸，一股混杂着谷物、坚果和肉干的奇特香味钻入鼻腔。 他身边的亚连好奇地探过头，压低声音嘀咕：“族长，这东西跟石头一样又硬又沉，能吃” 玛洛恩毫不犹豫地咬了一口，发出“嘎嘣”一声。 口感比想象中酥脆，并不硌牙。随着咀嚼，浓郁的香甜和咸香在口中迅速化开。 燕麦的颗粒感、坚果的油脂香、鹿肉糜的咸鲜，以及蜂蜜恰到好处的甜味，完美地融合在一起。 “这……” 玛洛恩的眼睛亮了，他能感觉到这东西不仅味道很香，而且蕴含着极为惊人的热量。 “刚研制的压缩口粮‘行军一号’。” 克兰笑着解释，“用燕麦、鹿肉糜、坚果碎、食盐和蜂蜜烘烤然后压制而成。每一块都足够支撑两个成年人一整天的消耗。这箱子里有五十块，够你们用很久。” 周围的兽人战士们发出一阵压抑不住的惊叹。 冰原上的食物，要么是冻得能砸死人的生肉，要么是寡淡无味的麦粥。 这种方便携带、味道不错、还能快速补充体力的东西，简直闻所未闻。 “领主大人，这太贵重了。” 玛洛恩捧着那半块“饼干”，一时竟觉得有些烫手。 “没什么比你们的命更贵重。”克兰把剩下的半块也塞进他手里。 他拍了拍玛洛恩的肩膀，将那柄作为礼物的黑剑重新递给他。 “记住，你们是冷杉领的使团，代表的是我的意志。你们不是去乞讨的难民。带上最好的装备，吃最好的口粮，挺直了腰杆去跟那位霜牙族长谈。” “路上小心。如果事情不顺，或者他们不讲道理，那就回来。” 克兰的声音平静，却蕴含着不容置疑的力量，“冷杉领永远是你们的后盾。” 没有慷慨激昂的动员，也没有流于形式的祝福，只是最朴实的话语，却让玛洛恩和身后的战士们心头一暖。 “定不辱命！”玛洛恩郑重地将剑佩在腰间，再次单膝跪地。 他身后的十名战士，也随之齐刷刷地单膝跪下，右手抚胸，向他们的领主行以最庄重的骑士礼。 使团踏上了前往西萨克斯冰原的路途。冰冷的风从北方呼啸而来，卷起地上的积雪，打在脸上像细碎的冰针。 玛洛恩拉高了领口，将半张脸埋进了温暖的狼皮里。 他回头看了一眼。身后的战士们骑着马拍成一列。他们身上的防寒服有效地抵御了严寒，每个人的脸上都带着一种前所未有的自信。 几个月前，也是在这条路上，他们却是另一番光景。 那时，他们是仓皇南逃的难民，衣衫褴褛，食不果腹，拖着伤员在无尽的雪地里艰难跋涉，每一步都充满了对未来的绝望和迷茫。 他记得很清楚，就是在那边的山坳里，他们将最后一匹累倒的马匹分食充饥。 也是在那片被冰封的河道上，几位年迈的族人因为体力不支，永远地倒了下去。 那时的天空，和现在一样灰蒙蒙的，但压在心头的，是沉甸甸的绝望。 当队伍经过一处冰缝时，亚连缰绳扯紧，马匹也因此而停下， 看着这处宽大的冰缝，他的脸色有些惨白。 “族长……” 他的声音在发抖。 “我们真的要回去吗重新穿越冰原太危险了，我的弟弟他……就是不慎掉入冰缝死去的。” 队伍停了下来，所有人的目光都集中在玛洛恩身上。 玛洛恩没有回头，只是拉开自己的领口，露出里面温暖的衬里。 “亚连，你觉得冷吗” 他的声音不大，却像冰锥一样扎进每个人的耳朵。 “不……不冷，族长。” “那你饿吗” 亚连下意识地摸了摸背包里沉甸甸的口粮，摇了摇头。 “很好。” 玛洛恩终于转身，冰冷的目光锁定了他。 “这身衣服，这些口粮，是克兰领主给的。温暖和饱腹，也是他给的。 如果没有他，金蹄一族在两个月前就彻底消逝了。他让我们去，我们就去。” 玛洛恩走到亚连面前，声音压得极低，只有他们两个能听见。 “别忘了，就连你的命也是他救的，明白了吗现在，跟上。” 队伍再次前行，只有沉重而坚定的马蹄声，碾碎了风雪。 夜幕降临，使团在一处背风的山壁下扎营。篝火升起，驱散了黑暗与严寒。 战士们小心翼翼地取出自己的那份“行军口粮”，将雪煮开就着热水，一小口一小口地品尝着。 玛洛恩靠在山壁上，用一块软布，仔细擦拭着克兰赠予他的那柄黑剑。 剑身在火光下流淌着一层内敛的幽光，冰冷而致命。 他想起临行前，克兰对他说的话。 “选择权，在他手上。” 玛洛恩的嘴角，缓缓勾起一抹弧度。 这一次，他不再是为生存而逃亡的难民。 他将代表冷杉领，用这些代表善意的礼物，去敲开那扇封闭了数百年的、属于霜牙氏族的大门。 第四天，当太阳再次从地平线升起时，一片无垠的白色世界，展现在他们面前。 霜牙氏族群居的那座山峰，到了。 狂风卷着雪沫，如同一堵白色的高墙，横亘在天地之间。 空气中的温度骤然又降了几分，连呼吸都仿佛要被冻结，战士们下意识地裹紧了身上的防寒服。 玛洛恩站在队伍的最前方，遥望着那片熟悉又陌生的荒凉雪景，眼神坚定如铁。 他刚要下令出发，远方雪丘之上，突然出现了几个黑点。 黑点迅速放大，是骑士；他们骑跨的也不是战马，而是雪豹！ 豹群卷起漫天风雪，如同一道灰白色的浪潮，凶猛地扑了过来。 转瞬之间，七名霜牙氏族的骑士已经将他们团团围住。 为首的兽人骑士，体格魁梧如熊。 这支队伍身上沾染着近期战斗的血腥与疲惫，但眼神依旧锐利如刀，显然刚从战场上撤下。 那名骑士的头巾下，露出一双毫无感情的冰蓝色眼睛。 他手中的巨大骨斧，斧刃上还凝固着暗红色的血迹，遥遥指向玛洛恩的眉心。 一个冰冷、沙哑，仿佛由冻土和岩石摩擦而成的声音响起。 “止步！你们是血牙氏族派来的斥候还是新来的外来者”