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废丹房的发现,让沈渊更加确信青云宗内部潜藏着一个巨大的阴谋,而丹房则是这个阴谋的一个重要节点。他行事越发谨慎,每日除了完成杂役工作,便是利用一切空闲时间修炼“流光剑影”和研读炼丹知识,同时通过王猛等人,不动声色地收集着关于丹房、关于李执事、甚至关于内门各种动向的零碎信息。 几天平静的日子过去,就在沈渊逐渐熟悉丹房杂役的生活,并暗中规划下一步行动时,又一桩突如其来的死亡事件,打破了表面的平静。 这天清晨,沈渊刚来到杂役处,就感觉到气氛不对。杂役弟子们三五成群,窃窃私语,脸上带着惊恐和不安。王猛也是面色凝重,看到沈渊,立刻把他拉到一边。 “出事了!”王猛低声道,声音里带着一丝不易察觉的颤抖。 “怎么了,王师兄”沈渊心中一凛。 “又死了一个!这次是内门的张师姐!”王猛咽了口唾沫,“听说死状……极其诡异!” “张师姐哪个张师姐”沈渊追问。 “张芷若张师姐啊!就是那个以音律入道,据说很有希望结成上品金丹的天才!”王猛语气中带着惋惜和恐惧,“今天早上被发现在她自己的修炼静室里,七窍流血,身上没有任何伤口,但……但整个人像是被抽干了精气神,变成了一具干尸!” 干尸七窍流血无外伤 沈渊瞳孔微缩。这死法,与林风(灵力暴走)、陈鹤(被勒毙)都截然不同,更加诡异邪门。 “执法堂的人已经去了,封锁了现场。”王猛继续说道,“听说孙长老的脸色难看得吓人。接连死了两个内门天才弟子,这事怕是闹大了!” 沈渊沉默不语,心中念头飞转。张芷若……他对此女有点印象,据说性格清冷,独来独往,专注于音律之道,与林风、陈鹤似乎并无太多交集。为何她也会遇害是同一个凶手所为,还是另有隐情 “而且……”王猛的声音压得更低,带着一丝神秘,“听说张师姐死前,正在炼制一种特殊的‘安魂香’,据说需要用到几种很偏门的药材,其中好像就有……蚀骨草!” 蚀骨草! 沈渊猛地抬头!他每天大量处理的蚀骨草! 难道张芷若的死,与他处理的蚀骨草有关不,不可能,他处理的蚀骨草都是按照规定流程,送往指定库房,而且蚀骨草本身只是低级毒草,绝无可能将人吸成干尸。 但“安魂香”……需要蚀骨草这组合听起来就有些诡异。安魂香通常是用于宁心静气,辅助修炼或疗伤,怎么会用到毒草 “消息可靠吗”沈渊沉声问道。 “应该可靠,是负责给张师姐静室送灵材的外门弟子传出来的,那小子吓坏了。”王猛肯定道。 就在这时,杂役司的钱管事阴沉着脸,带着两名执法弟子匆匆走了过来。 “所有负责处理蚀骨草的杂役,全部站出来!”钱管事厉声喝道。 棚下的杂役弟子们一阵骚动,目光纷纷投向沈渊和另外两个同样负责处理蚀骨草的杂役。 沈渊心中一沉,该来的还是来了。他深吸一口气,面色平静地站了出来,另外两名杂役也战战兢兢地出列。 “你们三个,跟我去执法堂问话!”钱管事不容置疑地说道,眼神锐利地扫过三人,尤其在沈渊身上停留了一瞬。 两名执法弟子立刻上前,示意三人跟上。 沈渊没有反抗,默默地跟在后面。他知道,这种时候任何异常举动都会引来更大的怀疑。他心中快速思考着对策:自己处理蚀骨草的流程没有任何问题,有刘老头和王猛等人可以作证。关键在于,张芷若使用的蚀骨草,是否经过自己的手如果是,是从哪个环节流出去的 再次踏入执法堂那阴冷的大殿,气氛比上次更加凝重。孙长老端坐上位,脸色铁青,下方还坐着几位面色严肃的长老,其中包括丹房的首席执事长老。大殿中央,并没有停放尸体,显然张芷若的尸身还在进一步检查中。 “长老,负责处理蚀骨草的三名杂役带到。”钱管事躬身禀报。 孙长老冰冷的目光落在沈渊三人身上,强大的神识再次扫过,让那两名杂役瑟瑟发抖,几乎站立不稳。沈渊依旧运转敛息术,低着头,表现出适当的惶恐。 “本月以来,经你们三人之手处理的蚀骨草,流向何处,一一报来!”孙长老的声音带着不容置疑的威严。 另外两名杂役结结巴巴地报出了他们处理的批次和送达的库房编号。轮到沈渊,他清晰地将自己每日处理的量、送达的三号库房以及经手人(库房看守弟子)都报了出来,条理分明。 一名执法弟子立刻拿着记录前去核对。 等待的时间格外漫长,大殿内落针可闻,只有那两名杂役压抑不住的粗重喘息声。 不久,执法弟子返回:“启禀长老,核对无误。张芷若师姐三日前从乙字库领取的蚀骨草,经查,并非来自他们三人近日处理的批次,而是……而是上月封存的一批旧货。” 乙字库!旧货! 沈渊心中猛地一凛!又是乙字库!李执事负责的乙字库! “乙字库”孙长老眉头紧锁,看向丹房的首席执事长老,“吴长老,乙字库的药材,尤其是蚀骨草这类毒草,存放可有何讲究” 那位吴长老面色也不太好看,起身回道:“回孙长老,蚀骨草需以玉盒密封,置于阴凉干燥处,存放时间不宜超过半年,否则药性可能产生变异,甚至滋生阴秽之气。上月封存的旧货……按理说,不应再发放使用才对。” “那是谁批准将旧货发放给张芷若的”孙长老追问。 吴长老额头见汗:“这……需要查一下领取记录和审批流程。乙字库目前由副执事暂代管理,我立刻唤他来问话!” 很快,一个面色惶恐的中年执事被带了上来,正是暂代乙字库管理的副执事。 面对孙长老的质问,副执事噗通一声跪倒在地,颤声道:“长老明鉴!是……是张师姐亲自前来,拿着核心弟子的令牌,执意要领取那批旧货,说……说是研究古方所需,弟子不敢阻拦啊!” 核心弟子令牌研究古方 线索似乎又断了,将责任推到了已死的张芷若身上。 但沈渊却嗅到了更深的不寻常。张芷若为何非要领取存放过期的蚀骨草所谓的“安魂香”古方,又是什么这背后,是否有人引导 他忽然想起,在陈鹤的记忆碎片中,似乎提到过张芷若最近与传功长老走得很近,曾多次向传功长老请教音律与神魂修炼之法…… 传功长老! 沈渊记得,在林风的记忆碎片里,对几位可能与陷害事件有关的长老怀疑名单中,就有传功长老!虽然只是怀疑,但此刻与张芷若之死联系起来,不禁让人浮想联翩。 难道张芷若的死,与传功长老有关是她自己修炼“古方”出错,还是……成了某些试验的牺牲品 “废物!”孙长老怒斥一声,显然对副执事的回答极为不满,但也暂时找不到更多线索。他挥挥手,让那副执事和另外两名杂役先退下,却单独留下了沈渊。 “你叫沈渊”孙长老目光如电,锁定在沈渊身上,“本座记得你,上次陈鹤的尸体,也是你收殓的。” “是,弟子沈渊。”沈渊心中一紧,知道重点来了。 “接连两桩内门弟子死亡案件,你都与之有所关联……”孙长老语气平淡,却带着巨大的压力,“你一个收尸人,不好好在乱葬崖待着,为何突然要到丹房来做杂役” 果然怀疑到自己头上了!沈渊早有准备,将之前对钱管事说的那套说辞又重复了一遍,强调自己是因为身体不适,想来丹房沾沾药气。 孙长老盯着他看了半晌,似乎在判断他话语的真伪。沈渊努力维持着心跳和呼吸的平稳,眼神保持恭顺与一丝恰到好处的惶恐。 “你懂药材处理”孙长老忽然换了个问题。 “略知一二,家传的一点皮毛。”沈渊谨慎回答。 “哦”孙长老不置可否,对旁边的吴长老示意了一下。 吴长老拿出一株干枯的、形状奇特的紫色小花,问道:“你可认得此物” 沈渊目光一凝。这紫色小花,他在那残缺的炼丹心得上见过图谱! “此物名为‘幻心兰’,”沈渊根据记忆回答道,“性迷幻,有轻微毒性,通常用于炼制迷魂类丹药或某些特殊幻阵的辅助材料,需配合……配合清心草使用,以中和其毒性,否则易损伤神魂。” 吴长老眼中闪过一丝惊讶,与孙长老对视一眼。这幻心兰并非常见药材,一个杂役弟子能准确说出其名称和特性,甚至知道配伍禁忌,确实不简单。 孙长老眼中的怀疑稍减,但审视的目光并未完全散去。他挥了挥手:“下去吧。近期不要离开宗门,随时听候传唤。” “是,弟子告退。”沈渊躬身退出大殿,后背已然被冷汗浸湿。 他知道,孙长老并未完全排除对他的怀疑。自己这个突然从乱葬崖跑到丹房,又“恰好”懂得药材知识的收尸人,在接连发生的离奇死亡案件中,确实显得有些突兀。 必须尽快找到突破口,否则,自己很可能成为下一个被推出来的替罪羊! 第二桩离奇死亡,将水搅得更浑,也让沈渊更深地卷入了漩涡中心。 他抬头望向传功长老所在的山峰方向,眼神幽暗。 下一个需要“安葬”的,会是谁