第12章 雪窝子

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杜若在几乎要将她肺叶冻裂的窒息感中艰难地睁开眼。 她挣扎着坐起身，裹紧身上所有能裹的东西，却依旧无法抵挡那无孔不入的酷寒。 昨夜肆虐的暴风雪虽然停歇，但积雪已经深及腿根处。 驿站那个仅剩的老驿卒，佝偻着身子，正哆哆嗦嗦地用一把破铁锹试图清理门前的雪。 一边铲一边念叨：“老天爷发怒喽，俺在这儿守了三十年驿站，没见过这么邪乎的冬天。” 衙役们的脸色比锅底还黑。 班头裹着厚厚的皮袄，站在驿站残破的门廊下，望着门外，眉头拧成了一个死结。 他烦躁地搓着手，嘴里呼出的白气瞬间凝结成霜花挂在胡子上。 “头儿，这鬼路……根本没法走啊！ ”一个年轻点的衙役看着积雪，“牲口陷进去都拔不出腿，别说人了。” “他娘的，老子不知道吗” 他烦躁地抓了抓冻得发硬的头发。 “可这破驿站，没有存粮，再待下去，全他娘得饿死。” 他目光扫过马棚里的囚犯，眼中没有丝毫怜悯，只有对无法完成押送任务的焦虑和对自己处境的担忧。 “必须走，今天就得走，爬也得爬到下一个补给点，死在路上是他们的命，耽误了行程，咱们都得吃挂落。” 昨夜被冻死在角落里的几个身影，此刻被几个囚犯默默抬了出来，僵硬地摆在冰冷的雪地上，连草席都没有一张。 他们的生命，如同被寒风轻易吹熄的烛火，无声无息地消逝。 衙役们冷漠地看着，催促着剩下的人赶紧收拾上路。 出发的命令如同丧钟。 衙役们强令驿卒交出了驿站仅存的几扇破旧门板。 这些沉重的木板成了唯一的“清雪工具”。 囚犯们被分成几组，轮流扛着门板，像推土机一样，在积雪中艰难地向前“犁”行。 最前面的人用尽全身力气将门板压进深厚的积雪，然后后面的人合力向前猛推。 谢珩咬着牙，麻木地跟着队伍推雪、喘息、瘫倒，再被鞭子抽起来继续。 谢灵的棉鞋早已湿透结冰，双脚冻得像两块没有知觉的石头，每一步都像踩在刀尖上。 她已经哭不出来了，眼泪仿佛在昨夜就流干了，只剩下空洞的眼神和机械的动作。 杜若也在推雪的队伍中，每一次用尽全力推动门板，都感觉身体里最后一点热量被榨干。 但她的大脑却在飞速运转，观察着周围的一切。 她注意到，随着队伍艰难地挪下山坡，地势变得相对平缓，风也小了些。 虽然积雪依然很深，但不再像山顶那样狂暴地堆积。 衙役们看着缓慢如蜗牛的行进速度，心急如焚。 鞭子在人群中乱舞，抽打在动作稍慢的人背上，发出沉闷的响声和压抑的痛哼。 天色，在绝望的跋涉中，再次不可阻挡地阴沉下来。 队伍终于在一片相对背风且地势稍高的土坡后停了下来。 衙役们迅速行动，将几块厚实的防水油布用木杆支撑起来，搭建成一个简陋但足以遮风挡雪的三角窝棚。 他们熟练地钻了进去，很快，里面就传来了生火取暖的动静和低低的交谈声。 囚犯们则蜷缩在冰冷的雪坡背风面，暴露在越来越凛冽的寒风和即将到来的风雪威胁之下。 衙役们很清楚，放任这些人在外面冻一夜，明天能活着起来的恐怕没几个。 “砍柴！”班头从油布棚里探出头，对着外面麻木的人群吼道。 “能砍多少砍多少，给老子把火堆生得旺旺的，能不能活命，看你们自己的造化。” 求生的本能驱使着还能动弹的男囚们，挣扎着爬起，用衙役丢出来的几把破斧头和腰刀，踉跄地走向附近稀疏的灌木丛和枯死的树干，开始砍伐任何能燃烧的东西。 很快，几堆篝火被点燃了。 潮湿的木柴冒着浓烟，火苗在寒风中挣扎跳跃，发出噼啪的爆响。 囚犯们如同趋光的飞蛾，不顾一切地挤向火堆，里三层外三层地围拢着。 火光映照着一张张青紫麻木的脸，写满了对死亡的恐惧和对温暖的渴望。 杜若挤在最靠近火堆的内圈，感受着火焰舔舐皮肤带来的微弱暖意。 然而，她比任何人都清楚，仅靠这堆火，根本不足以支撑到天亮。 一个想法，在她脑海中越来越清晰，雪窝子，利用积雪本身的保温性能来御寒。 这是她前世在极端生存知识中看到的，但从未实践过，可眼下，别无选择。 她环顾四周，目光落在了春婶子身上。 春婶子体格强壮，在女囚中颇有威信，如果能说服她一起干，成功的几率更大。 杜若凑到春婶子身边，压低声音，语气急促而认真： “春婶子，光靠这火堆不行，撑不到天亮。” 春婶子正搓着冻僵的手，闻言一愣，没好气地瞪了她一眼： “废话！谁不知道不行！那还能咋办去抢衙役的油布棚子” “不是。”杜若拉着她。 “我们住到雪里去。” “啥”春婶子怀疑自己耳朵冻坏了，或者被烟呛晕了头。 “你再说一遍住哪儿” “雪里！”杜若斩钉截铁地重复，用手指了指旁边的积雪。 “挖个洞，住到雪里面去，雪能挡风，还能保温，比在外面烤火强。” 春婶子像看疯子一样看着杜若，眼神里充满了难以置信。 “你是不是疯了住雪里那不直接冻成冰坨子！你想死也别拉上我！” 她用力甩开杜若的手，仿佛害怕杜若的疯病传染给她。 身体往火堆方向又挤了挤，背对着杜若，再也不肯搭理她，嘴里还嘟囔着：“疯了……真的是疯了……”