第187章 三六九等

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众人依序在堂屋的大圆桌旁落座，桌上已是琳琅满目，摆满了王厨子精心烹制的菜肴。 正中是那锅炖煮了数个时辰的老鸭青螺汤，汤色已然呈现醇厚的奶白色，鸭肉酥烂，青螺肉紧实，散发着无可抗拒的鲜香。 周围环绕着各式河鲜：清蒸的鲈鱼淋着热油与葱丝，油爆大虾红亮诱人，椒盐酥炸的小鱼小虾金黄焦脆……一桌菜尽显水乡特色。 杜若和冯田作为主人，先是热情地招呼阿依别克和他的同伴们动筷，不必客气。 冯田起身，为每位客人的酒杯斟满特意买来的好酒，是本地一种颇有名气的粮食酒。 起初，众人的筷子多是伸向那些河鲜。 毕竟在内陆之地，如此新鲜多样的鱼虾蟹螺并不常见。 阿依别克尝了一口清蒸鲈鱼，鱼肉嫩滑，豉油调味恰到好处，他点头称赞。 他的同伴对那盘油爆虾和椒盐小鱼虾显然更感兴趣，吃得津津有味。 那晕船的年轻胡商，喝了一小碗热腾腾的老鸭汤后，脸色更是红润起来，胃里也彻底舒坦了。 然而，正如杜若和冯田预料的那样，浅尝过各色水产后，胡商们的注意力明显更集中在了羊肉上。 他们似乎天生对羊肉有着更深的喜好，咀嚼时脸上流露出的满足感也更为真切。 尽管其他菜肴也很美味，但最先被一扫而空的果然是羊肉。 酒过三巡，桌上的气氛更加热络。 粮食酒的醇厚与菜肴的丰盛相得益彰，宾主之间虽然语言沟通不算完全流畅，时有需要比划或重复之处，但笑容和善意是共通的。 阿依别克带来的一个同伴，甚至兴致勃勃地拿出随身携带的一种类似琵琶但造型更弯曲的乐器。 即兴弹奏了一小段异域风情的旋律，引得众人都停下筷子聆听，江大娘她们在灶房那边也探出头来好奇张望。 见大家吃得差不多了，速度慢了下来，更多是在饮酒和闲聊时，杜若觉得时机到了。 她端起酒杯，向主位的阿依别克敬了一杯，两人对饮之后，杜若放下酒杯，语气诚恳地开口，提到了她思虑已久的事情。 “阿依别克先生，今日诸位能来，我们夫妇二人倍感荣幸。实不相瞒，此次冒昧邀请，除了略尽地主之谊，也有一事，想向先生请教。” 杜若的目光清澈而认真。 阿依别克似乎早有预料，脸上露出一副“果然如此”的表情，他慢慢放下手中的酒杯，身体微微后靠，说道： “杜娘子不必客气，请讲。可是与这葡萄藤，或是酒有关” “先生明鉴，”杜若点头。 “正是关于酿酒。我们夫妇二人得到您这些葡萄藤后，也尝试着自己摸索着酿了些葡萄酒，您也尝过，远不及您所带来的西域美酒之万一。先生是行家，见多识广，不知能否在酿酒技法上，指点我们一二” 阿依别克闻言，并没有立刻回答，他用手指轻轻摩挲着酒杯边缘，沉吟了片刻，才缓缓开口拒绝： “杜娘子有这个想法，是好的。酿酒，确实是一门有趣的学问。但是……” 他话锋一转，目光变得锐利了些。 “请恕我直言，若我将技法倾囊相授，娘子这里酿出了好酒，那我和我的同伴们，千里迢迢从西域运来的这些酒，又该卖给谁呢我们岂不是断了自己的财路” 他说话时，他旁边的几位同伴也停下了交谈，看了过来，显然这也关乎他们的共同利益。 这个反应在杜若的预料之中。 她并不慌张，而是再次执起酒壶，亲自为阿依别克空了的酒杯斟满，然后举起自己的酒杯，郑重地敬向阿依别克： “先生所虑，合情合理。请再饮此杯，容我细说。” 阿依别克见她态度沉着，便也端起酒杯，两人再次对饮。 放下酒杯，杜若才不疾不徐地说道：“先生此言，看似有理，但请细想，实则差矣。” “哦”阿依别克挑了挑眉，示意她说下去。 “我杜若尚有自知之明，”杜若语气平和而自信。 “我深知，就算得到先生指点，我们这里酿造的葡萄酒，无论如何，都是无法与你们西域的正宗佳酿相比拟的。这并非妄自菲薄，而是客观事实。” 她顿了顿，条理清晰地分析起来： “首先，便是这酿酒的环境与传承的技法。西域是葡萄的故乡，酿酒历史源远流长，有独到的秘方和世代积累的经验。” “我们这里不过是初学乍练，如何能及其次，也是最根本的一点，在于原料，就是葡萄本身。” 她伸手指了指后院的方向：“先生也看到了，您带来的葡萄藤在这里长势虽好，但此地的水土、光照、气候，与西域终究不同。” “结出的葡萄，或许也能甜美，但其风味、糖分、酸度，尤其是那种凝聚了西域风土的韵味，是此地葡萄无论如何也无法完全复刻的。” “单这原料上，就差了一等，甚至是数等，又如何能酿出足以比肩西域的上好葡萄酒呢” 这一番话，说得有理有据，既承认了自身的不足，也点明了无法逾越的客观差距。 阿依别克听着，不由得微微颔首，他带来的同伴中也有懂些官话的，低声翻译给其他人听，那几个胡商也露出了思索和赞同的神色。 确实，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，这个道理，走南闯北的商人最能理解。 见阿依别克意动，杜若趁热打铁，抛出了自己构思已久的商业构想： “所以，我早已想好了。即便将来我们真的能酿出还算不错的葡萄酒，也绝不会与先生的酒定位相同，去争夺那些权贵之家。我的目标，是走平民路线。” “平民路线”阿依别克对这个新鲜的词感到好奇。 “是的，”杜若解释道，“我打算将我们酿的酒，定价在比本地的米酒、粮食酒稍贵一些，但又远低于你们西域美酒的价格。” “让寻常百姓、小富之家也能尝一尝葡萄酒的滋味，不至于因为价格高昂而望而却步，但又不至于便宜到让人轻视，觉得是劣质之物。” 她看着阿依别克的眼睛，继续说道：“而且，先生不妨换个角度想。一旦我的酒在市面上流通，让更多人知道了、尝过了葡萄酒，等于是为西域葡萄酒做了推广。” “当大家都开始接触、甚至习惯饮用葡萄酒时，市场就变大了。而有了我这种无论价格还是品质都逊色一筹的酒作为对比，你们专营的高价西域葡萄酒，岂不是更显得珍贵、更凸显其身份和地位” “那些真正讲究有财力的权贵富户，为了彰显自己的品味和与众不同，反而会更倾向于花更高的价钱，去购买你们的上等佳酿。” 阿依别克听着，眼神越来越亮，他彻底听明白了杜若的意图。 他轻轻拍了一下桌子，语气带着赞叹和一丝恍然： “妙啊！杜娘子的意思，我懂了。你这是要把这葡萄酒，也像人分三六九等一样，划出个等级来。” “用你这‘下等’的酒，来反衬和抬高我们这‘上等’酒的身价！让我们的酒，因为对比而更加稀缺和尊贵！” “正是此意！”杜若肯定地点头，“当普通百姓也能喝上葡萄酒时，那些顶级的权贵之家，就必然要追求更好、更稀有、更能象征身份的东西。而你们的酒，恰好能满足他们的这种需求。” 然而，阿依别克毕竟是经验老道的商人，兴奋之余，立刻想到了一个关键问题。 他微微蹙眉，提出了一个非常现实的质疑：“杜娘子的想法很有见地。但是，为什么杜娘子如此笃定，那些权贵之家就一定会来买我们西域的葡萄酒，并且愿意付出高价呢” 他顿了顿，列举了其他可能性。 “这世间的好酒并非只有葡萄酒一种。他们完全可以去购买其他种类的好酒，比如你们中原有名的那些名酒佳酿，同样能彰显身份。我们的酒，对于他们来说，并非不可替代。” 这个问题直指核心，所有人的目光都集中在了杜若身上，等待着她如何解答这个关乎合作能否达成的关键疑虑。