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乾清宫的暖阁内，崇祯凭窗而立，看着窗外飘起的细雨。大太监王承恩小心翼翼地奉上一杯热茶。 “皇爷，下雨了，天更寒了。” 崇祯没有接茶，只是望着那越下越密的雨水，眼神深邃，仿佛要看透这雨幕之后的重重迷雾。 “是啊，下雨了。”他低声自语，声音轻得几乎听不见，“雨，会冲刷掉很多痕迹……但有些东西，是雨水冲洗不掉的。等着吧，快了……” 崇祯端起茶杯，指尖感受着那一点微弱的暖意，目光却比窗外的雨更加冰冷。西南的狼兵，何时能到这盘以江山为棋局的死棋，下一步，又该如何落子 ………… 英国公府 沉重的紫檀木门隔绝了外面的风雨，室内暖炉烧得正旺，金丝炭火噼啪作响，散发着昂贵而无用的暖意，却丝毫驱不散弥漫在几位勋贵重臣心头的寒意和怒火。 英国公张维贤斜倚在铺着白虎皮的太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。下首坐着定国公徐允祯、成国公朱纯臣、武定侯郭培民、襄城伯李守锜等一众掌握着京营核心或关联要害的勋贵。 他们皆是世袭罔替的顶级勋贵，与国同休戚，根系早已深深扎入大明的每一寸肌体，盘根错节，一荣俱荣，一损俱损。 刘侨之死，表面是折了一个小小的佥事，实则是在他们碗里狠狠挖走了一块肉，更是皇帝对他们权威赤裸裸的挑衅！ “老国公，今日朝堂之上，陛下如此回护那陆铮小儿，分明是铁了心要拿京营开刀！”定国公徐允祯正值壮年，脾气火爆，一拳砸在茶几上，震得茶盏叮当作响，“什么畏罪自尽什么奉旨查案糊弄鬼呢！分明是陆铮那厮下的黑手！陛下这是借锦衣卫这把刀，要砍我们的脖子！” 成国公朱纯臣相对沉稳，但眼神也冷得吓人：“陛下年轻气盛，受那些清流蛊惑，总想着‘中兴’、‘肃贪’，却不知这京营、这九边、这漕运，乃至这紫禁城的每一块砖石，哪一样离得开我们 离得开我们各家子弟、门生故吏去操持维系他以为除了几个‘蛀虫’就能焕然一新笑话！这是要动摇国本！” “动摇国本”武定侯郭培民冷笑一声，他掌管着部分京营器械，“我看陛下是被那点‘中兴’的虚名迷了眼，忘了是谁家的祖宗跟着太祖、成祖打下的这江山！刘侨不过是我们放在粮台上的一条狗，狗死了事小，但打狗也得看主人！ 今日陛下能默许陆铮杀刘侨，明日是不是就敢动我们在营中的子弟动我们在漕运上的管事动我们在盐引、在矿税上的份额这是要掘我们的根！” 襄城伯李守锜负责部分京畿防务，心思更缜密些，他压低声音道：“诸位，气归气，但陛下今日的态度，强硬中带着算计。他特意提到‘等西南土司兵进京’，这才是关键！他是在等刀把子！等那帮蛮兵到了，有了依仗，怕就不是杀一个刘侨这么简单了！” 此言一出，暖阁内瞬间安静下来，只剩下炭火爆裂的轻响。一股更深的寒意笼罩了众人。 西南狼兵，凶悍不畏死，且与京中勋贵毫无瓜葛，若真被皇帝握在手里，成为悬在他们头顶的利剑…… “所以，绝不能坐以待毙！”英国公张维贤终于开口，苍老的声音带着一种冰冷的决断，瞬间压下了所有嘈杂。 英国公浑浊的眼中闪烁着老狐狸般的精光，“陛下要我们‘忍’哼，我们偏不能让他如愿！他以为罚了陆铮闭门思过，这事就算揭过了做梦！” 他环视众人，一字一句道：“陆铮这条皇帝的恶犬，必须废掉！至少，要让他变成一条无牙的瘸狗，再不能出来咬人！陛下不是想等西南兵吗那我们就让他等不到！或者，让那些狼兵来了，也无用武之地！” “老国公的意思是”徐允祯急切地问道。 张维贤的手指在扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响，如同敲在每个人的心上： “一、 断其爪牙，废陆铮！陛下护着他好！那我们就从根子上烂了他！发动所有御史言官，弹劾的奏章不能停！刘侨‘被逼死’只是引子，要深挖！ 陆铮执掌诏狱，屈打成招、罗织罪名、贪赃枉法、构陷大臣的‘罪证’，还少吗找！给老夫挖地三尺地找！找不到那就‘造’！要‘证据确凿’，要闹得满城风雨，要让他陆铮的名声臭不可闻！ 陛下能保他一次，还能在汹汹舆情下保他第二次、第三次就算陛下硬保，一个声名狼藉、被百官唾弃的锦衣卫指挥使，还能有多大用处还能随意咬人吗” “二、 掐其咽喉，乱其根基！陛下想等西南兵哼，这京畿重地，乃至通往外省的漕运、驿站、粮道，哪条线不在我们手里 传令下去，各地卫所、漕运节点、驿站，凡涉及西南土司兵过境所需粮秣、船只、车马、驿递，一律‘按章办事’！‘仔细勘合’！‘反复核查’！能拖就拖，能卡就卡！让他们在路上慢慢‘走’！京营这边，九边那边……” 张维贤看向郭培民和李守锜，“军饷、器械的‘损耗’、‘延误’，可以适当‘严重’一点了。要让陛下知道，没有我们点头，这朝廷的机器，它转不动！没有我们的人去安抚弹压，这军心，它稳不住！ 他不是怕‘牵一发而动全身’吗那我们就让这‘全身’都动给他看！让他焦头烂额，自顾不暇，看他还怎么有心思去刮骨疗毒！” “三、 惑其耳目，乱其心神！”张维贤眼中闪过一丝阴鸷，“京城内外，流言该起来了。陆铮跋扈专权、意图不轨是其一。更要紧的是……陛下身边，怕是有奸佞小人蒙蔽圣听啊！是哪个阁老还是哪个内侍 风要吹起来，要吹得陛下疑神疑鬼，让他觉得身边无人可信！让他觉得这朝堂内外，危机四伏！让他夜不能寐！一个心神不宁、疑窦丛生的皇帝，还能有多少精力去对付我们” “妙啊！”徐允祯抚掌大笑，眼中满是狠厉，“老国公此计甚高！温水煮青蛙，钝刀子割肉！看他朱由检能撑到几时！” 朱纯臣补充道：“还要盯紧陆铮那厮！闭门思过哼，他岂会甘心必会暗中活动，搜罗所谓的‘证据’。他府邸周围，诏狱内外，所有与他有接触的可疑人等，都要严密监视！必要时……”他做了个下切的手势，眼中杀机毕露，“让他‘意外’暴毙！畏罪自杀的，可不止刘侨一个！” 张维贤微微颔首：“此是后手。眼下，先按前三条办。记住，我们是‘为国分忧’！是‘规劝陛下’！是‘维护朝廷纲纪’！所有的动作，都要披上这层冠冕堂皇的外衣。让陛下抓不到我们的把柄，却又处处感受到我们的‘分量’！” 他缓缓站起身，走到窗边，望着外面淅淅沥沥的大雨，声音如同冰碴： “朱由检小儿，以为坐上龙椅就能乾坤独断这大明的天，从来就不是皇帝一个人说了算！想动我们先问问他祖宗留下的这江山社稷，承不承受得起这份动荡！让他尝尝这‘牵一发而动全身’的滋味！告诉他，离了我们这些‘与国同休’的勋贵，他这皇帝，坐不稳！” 暖阁内，炭火依旧炽热，但空气却冰冷刺骨。一张无形的大网，伴随着窗外肆虐的风雨，开始向着紫禁城，向着乾清宫，向着那个试图挑战旧秩序的年轻皇帝，以及他手中那把名为“陆铮”的刀，悄然笼罩下去。 勋贵集团的反击，无声无息，却阴狠致命，直指要害。他们要的不是一时的胜负，而是要让皇帝明白，谁才是这帝国真正的主宰者。这场不见硝烟的战争，才刚刚进入更残酷的阶段。 定国公徐允祯看着窗外被风雨模糊的皇宫轮廓，嘴角扯起一丝狞笑：“陛下，您想刮骨那就先看看，您这把刀，够不够硬，能不能承受得起这‘骨头’的反噬吧！”
