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走出宫门,喧嚣渐远。马车驶回棉花胡同,天色已墨蓝,一轮银盘似的明月高悬,清辉遍地。 陆宅门口悬着喜庆灯笼,院内烛火温馨。苏婉清迎出,见他归来,眉眼舒展。她换了身簇新的藕荷色衣裙,发间簪着那支简洁玉簪。 “宴上油腻,妾身备了清粥小菜,还有新蒸的月饼。”她柔声引他入内。 餐厅窗棂洞开,月光倾泻而入,满室清亮。几样清爽小菜,一壶温黄酒,一盘精巧月饼置于桌上。 唯有夫妻二人对坐。远处市井喧闹隐隐传来,更衬小院宁静。 “豆沙、五仁,这是妾身试做的桂花蜜馅。”苏婉清将月饼切开递过。 陆铮尝了,豆沙细,五仁香,桂花馅清甜不腻。“很好。”他简单道,却又多用了一块。 两人浅酌低语,多是家常。多数时候,只是享受这份难得的无人打扰的安宁。月光落在苏婉清恬静侧脸,柔和了线条。 陆铮看着,心中那片因朝堂纷争而冰封的角落,似被这月光与温情融化了一丝。 然这份宁静未持续太久。约莫戌时末,一阵急促却放轻的脚步声打破庭院寂静。 陈默身影现于院门,未入内,远远躬身。 陆铮蹙眉,放下酒杯。苏婉清眼中闪过一丝失落,旋即恢复如常:“公务要紧。” 陆铮起身至院门。陈默低声急报:“大人,沈镇抚使急报。 盯着的赵郎中(户部清吏司赵靖安),半个时辰前,其府侧门驶出一辆无灯笼青篷马车,绕城半周,最终入了澄清坊一处三进宅院后门。” “何处宅院”陆铮声音骤冷。 “宅主登记为一南方茶商,但‘听风’细查之下,发现其与都察院一位姓钱的御史往来甚密。马车入内已一刻钟,尚未出。” 钱御史陆铮目光一凝。并非想象中的勋贵残余,竟是清流言官! 中秋之夜,一个被严密监控的户部郎中,鬼祟潜入一位以“清直”闻名的御史相关宅邸此中蹊跷,远超寻常节庆拜会! “加派人手,将那宅子所有出口盯死!记录所有进出人员!绝不可打草惊蛇!”陆铮冷声下令,“另,让沈炼立刻细查此钱御史!其平日交往、奏疏所言、乃至家乡籍贯、与晋商可有任何潜在关联!” “是!”陈默领命,迅疾退入阴影。 陆铮负手望月。佳节温馨荡然无存,猎人之冷冽专注取而代之。 钱御史…清流…言官…竟也与这贪渎卖国之网有染还是另有所图原来,污水之下,远比表面更浑浊难辨! 这些平日高喊忠君爱国、抨击厂卫酷烈的“正人君子”,背地里又是何等面目 陆铮深吸带桂花香气的凉气,心中无波,只余“果然如此”的冷嗤。看来,撕开晋商的口子后,露出的竟是这般景象。 回餐厅。苏婉清仍静坐,望月出神。 “可是…棘手之事”她轻声问,带关切。 “无妨。”陆铮坐下,重执酒杯,语气复平,“几条沉渣泛起的泥鳅,搅不了大浪。不必忧心。” 陆铮替她夹月饼:“月色正好,莫负。” 两人继续对坐赏月,气氛却沉寂些许。陆铮看似品酒赏月,脑中已飞速运转,将钱御史背景、过往奏疏、人际网络一一梳理。 月光依旧皎洁,普照千家团圆,亦照亮暗处蝇营。此中秋夜,于多数人是圆满温馨,于另些人,则意味新一轮较量伊始。 夜色渐深,陆宅灯火次第熄灭,唯书房一盏烛火,亮了许久。 …… 关外的秋风远比京师凛冽,卷着尘沙,吹过宁远城头猎猎作响的军旗。 督师府内,烛火摇曳,映照着袁崇焕愈发清瘦却目光锐利的面容。 案头上,堆积的文书丝毫不比北京阁部衙门的少,只是内容迥异:多是各营堡呈报的兵员、粮秣、械甲清册,以及雪花般飞来的请饷文书。 “大人,广宁前屯卫报,新募兵丁三百七十一人已初步编练,然衣甲兵械仅配发五成,弓弩尤缺…” “大人,锦州守将报,今夏辽河泛滥,冲毁军屯田亩百余顷,今冬军粮恐有缺口,请求增拨…” “大人,山海关转运司报,今岁由天津、登莱解送之粮饷,至今仍有三成未到,押运官言漕运不畅…” 幕僚低声念着一份份公文,每念一句,袁崇焕的眉头便锁紧一分。时而提笔疾书,批注“着军械局优先拨付”、“令屯田官勘灾,酌情减免今岁屯粮,缺口部分速报本部堂筹措” “行文催问户部及漕运总督,延误军需,该当何罪!”;时而凝神沉思,手指无意识地敲击着桌面已磨损的漆皮。 己巳之变的创伤尚未完全平复,扩军、整备、恢复的压力如同三座大山,压得他喘不过气。 皇帝和朝廷期望他守住辽西,甚至图谋恢复,但给予的支持却总是杯水车薪,且迟缓拖延。 宁远城外的校场上,杀声震天。新募的辽兵与原有的关宁军老兵混合操练。 这些新兵大多面黄肌瘦,但眼中燃烧着求生的渴望和对建虏的仇恨——他们中许多人是失去家园田产的辽民。 训练极其艰苦,教官的呵斥声不绝于耳,但伙食和饷银若能按时发放,士气便得以维持。 袁崇焕时常亲临校场,默然观看。他看到那些稚嫩的面孔在尘土中摸爬滚打,看到老兵们演示着如何结阵对抗骑兵冲击,看到火铳队演练着轮番射击。 这支军队,正在用汗水和不多的粮饷,一点点恢复着血肉和筋骨。 更远处,无数民夫和军卒正在加固边墙、修缮堡寨。己巳年皇太极破关的教训太深刻了。 袁崇焕采纳了“凭坚城、用大炮”的策略,将宁远、锦州一带的防御体系打造得更加坚固。红夷大炮被小心翼翼地擦拭保养,安置在关键隘口,它们是对抗后金铁骑的最大依仗。 ……