第124章 矿山深处的秘密

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赵乾换上夜行衣,悄无声息地翻墙离开住处。 哈密卫的夜晚,城门紧闭,巡逻队三步一岗五步一哨。 赵乾是锦衣卫的老手,这些防备对他来说算不得什么。 他避开巡逻,沿着城墙的阴影,摸到了城西的角楼。 那里有一段城墙,因为修建新城,暂时没有驻军。 赵乾身形一跃,轻松翻过城墙,落在城外的沙地上。 他辨认了一下方向,向着白天去过的矿山摸去。 月光很亮,戈壁滩上的砂石反射着银白色的光。 赵乾走得很快,两个时辰后,他已经接近了矿山。 远远地,他看到山脚下有火把的光亮。 他放慢脚步,猫着腰,借着地形的掩护,慢慢接近。 越走近,他越觉得不对劲。 这个时辰,正常的工地早该停工了。 可这里,火把通明,人声鼎沸,比白天还要热闹。 赵乾找了个高处的岩石,趴在上面,向下张望。 他看到了让他震惊的一幕。 山脚下,根本不是在挖什么水渠。 那些苦力,正在往一个巨大的坑洞里搬运矿石。 坑洞旁边,搭着十几个简易的工棚。 工棚里,有工匠在用铁锤敲打矿石。 敲碎的矿石,被倒进木槽,用水冲洗。 水流过后,木槽底部,留下了一层金灿灿的沉淀物。 黄金! 赵乾的心跳得像鼓一样。 他终于找到了证据。 林望不是在修水利,他是在开采金矿。 而且规模之大,远超他的想象。 赵乾正要退走,突然听到身后传来一个声音。 “赵千户,夜深了,怎么不在城里好好歇着?” 赵乾浑身一僵。 他猛地转身,看到沈炼正站在他身后三尺。 沈炼手里提着一盏灯笼,笑眯眯地看着他。 “沈大人,你怎么在这?” 赵乾强作镇定,站起身来。 沈炼笑了笑。 “都督让我来的。” “他说赵千户是个聪明人,肯定会来这里看看。” “所以让我在这等着。” 赵乾心中一沉。 他知道,自己被算计了。 从他踏进哈密卫的那一刻起,林望就知道他会来。 “沈大人,你也是锦衣卫。” “你应该知道,私开金矿是什么罪。” 赵乾沉声说道。 沈炼点了点头。 “我知道。” “但我也知道,哈密卫要养活十几万军民,需要钱。” “朝廷的拨款,连玄甲军的军饷都发不出来。” “都督没有办法,只能自己想办法。” 赵乾冷笑一声。 “你这是在为林望开脱。” “沈炼,你已经忘了自己的身份了吗?” 沈炼的笑容收敛了。 “赵千户,我劝你一句。” “有些事,看破不说破。” “对你我都好。” 赵乾怒道。 “你这是在威胁我?” 沈炼摇了摇头。 “不是威胁,是提醒。” “你觉得,你能活着回到京城吗?” 赵乾脸色一变。 他的手,悄悄摸向腰间的短刀。 沈炼叹了口气。 “赵千户,别做傻事。” “你看看周围。” 赵乾这才发现,不知什么时候,他的四周,已经站满了人。 都是玄甲军的夜不收。 他们手里拿着弩箭,箭头对准了他。 赵乾的手,僵在半空。 他知道,自己已经没有退路了。 “林望想杀我灭口?” 赵乾咬牙切齿地问道。 沈炼笑了。 “都督说了,他不杀锦衣卫。” “但你得答应他一个条件。” 赵乾冷笑。 “什么条件?” 沈炼说道。 “回去告诉陆大人,哈密卫确实在开采金矿。” “但所有的黄金,都会上缴朝廷。” “都督只是代为开采而已。” 赵乾愣住了。 他没想到,林望会这么说。 “你觉得陆大人会信?” 沈炼耸了耸肩。 “信不信是陆大人的事。” “但你总得有个说法,不是吗?” “否则,你怎么向陆大人交代?” “怎么向皇上交代?” 赵乾沉默了。 他知道,沈炼说的有道理。 如果他回去说,林望私开金矿,拒不上缴。 朝廷必然会派兵来剿。 但哈密卫现在的实力,朝廷真的能剿得动吗? 万一打起来,边疆不稳,受苦的还是百姓。 而且,林望手里有金矿,有火器,有十几万军民。 他要是真的反了,朝廷能拿他怎么办? 赵乾想了很久,最终叹了口气。 “好,我答应你。” 沈炼笑了。 “赵千户果然是聪明人。” “走吧,都督在城里等你。” 两人骑马,回到了哈密卫。 指挥使府里,灯火通明。 林望坐在书房里,正在看一本账册。 看到赵乾进来,他放下账册,笑着站起身。 “赵千户,辛苦了。” 赵乾冷着脸。 “林都督好手段。” 林望哈哈大笑。 “赵千户过奖了。” “来,坐下说话。” 赵乾坐下后,林望亲自给他倒了杯茶。 “赵千户,我知道你心里有气。” “但你也得理解我的难处。” “哈密卫这么多人,都等着吃饭。” “朝廷的拨款,杯水车薪。” “我不想办法,这些人就得饿死。” 赵乾冷笑。 “所以你就私开金矿?” 林望点了点头。 “没错。” “但我开采的黄金,会全部上缴朝廷。” “一两都不会留。” 赵乾愣住了。 “你说的是真的?” 林望认真地说道。 “我林望,从来不说假话。” “这金矿,是大明的金矿,不是我林望的。” “我只是代为开采而已。” “等开采出来,全部送往京城。” “交给皇上。” 赵乾盯着林望的眼睛,想从中看出破绽。 但林望的眼神,清澈得像山泉。 赵乾心中疑惑。 林望真的会把黄金全部上缴吗? 他不信。 但他又找不到证据。 “林都督,你不怕我回去告诉陆大人?” 林望笑了。 “你尽管去说。” “我林望行得正坐得端。” “不怕任何人查。” 赵乾沉默了。 他知道,林望这是在赌。 赌陆炳不敢动他。 赌皇上还需要他镇守西域。 赌朝廷不敢在这个时候,和哈密卫翻脸。 而且,林望赌赢了。 因为赵乾心里很清楚,朝廷现在确实动不了林望。 “好,我会如实禀报陆大人。” 赵乾站起身。 林望也站了起来。 “赵千户慢走。” “对了,这是一点心意。” 林望递给赵乾一个包袱。 赵乾打开一看,里面是十根金条。 他脸色一变。 “林都督这是什么意思?” 林望笑道。 “赵千户远道而来,辛苦了。” “这是都督府的一点心意。” “请笑纳。” 赵乾犹豫了一下,最终还是收下了。 他知道,这是林望在收买他。 但他也需要这笔钱。 锦衣卫的俸禄,实在太低了。 赵乾离开后,沈炼走了进来。 “都督,赵乾会听话吗?” 林望笑了笑。 “他会的。” “因为他没有选择。” 沈炼点了点头。 “那陆大人那边呢?” 林望站起身,走到窗前。 “陆炳是个聪明人。” “他知道该怎么做。” 沈炼又问道。 “那皇上呢?” 林望转过身,眼中闪过一丝寒光。 “皇上?” “他现在还需要我。” “等他不需要我的时候。” “我也不需要他了。” 沈炼心中一震。 他知道,林望这是在说。 总有一天,哈密卫会彻底独立。 不再受朝廷的制约。 第二天,赵乾离开了哈密卫。 他骑着快马,日夜兼程,向着京城赶去。 半个月后,他回到了京城。 北镇抚司,陆炳的书房里。 赵乾跪在地上,将哈密卫的情况,一五一十地禀报。 陆炳听完,沉默了很久。 “你是说,林望承认开采金矿。” “但声称会全部上缴?” 赵乾点头。 “是的,大人。” 陆炳冷笑一声。 “他当朕是傻子吗?” “金矿这么大,他会一两不留?” 赵乾低着头,不敢说话。 陆炳站起身,在书房里来回踱步。 他在思考,该如何向皇上禀报。 如果直接说林望私开金矿,拒不上缴。 皇上肯定会震怒,派兵征讨。 但现在的哈密卫,已经不是七年前的哈密卫了。 林望手里有十几万军民,有火器,有金矿。 真打起来,朝廷未必能赢。 而且,西域边疆,还有瓦剌和吐鲁番虎视眈眈。 一旦哈密卫乱了,整个西域都会乱。 到时候,受苦的还是百姓。 陆炳想了很久,最终叹了口气。 “你先下去吧。” “这件事,我会向皇上禀报。” 赵乾退了出去。 陆炳坐在椅子上,揉着太阳穴。 他知道,这件事,不好办。 林望这是在给朝廷出难题。 你说他私开金矿吧,他又说会上缴。 你说他忠心耿耿吧,他又手握重兵,尾大不掉。 陆炳拿起笔,开始写奏疏。 他斟酌了很久,最终还是决定如实禀报。 但在奏疏的最后,他加了一句话。 “臣以为,林望虽有野心,但尚可控制。” “不宜轻启战端,以免边疆不稳。” 写完后,陆炳将奏疏封好,交给黄锦。 “干爹,麻烦你呈给皇上。” 黄锦接过奏疏,看了陆炳一眼。 “你这是在保林望?” 陆炳苦笑。 “我不是在保他,我是在保大明。” 黄锦叹了口气。 “你啊,想得太多了。” “皇上那边,我会帮你说话的。” 黄锦离开后,陆炳靠在椅背上,闭上了眼睛。 他知道,从今天起,朝廷和哈密卫之间的关系。 再也回不到从前了。