第4章 被标记的猎物

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拍卖场的骚乱像一场精心编排的噩梦。紫色帷幕被撕碎的瞬间，我看见了女王——她庞大的身躯盘踞在高台之上，由无数发光藤蔓编织而成的长袍下摆拖出十几米长，在菌丝地板上蠕动着。那些藤蔓间隐约可见数百个正在蠕动的人类轮廓，就像被蛛网缠住的猎物。 拦住那个混血种！女王的声音像是千万根针扎进耳膜，我的太阳穴突突跳动，鼻腔里涌出一股铁锈味。 学者枯瘦的触须突然缠住我的手腕，力道大得几乎要勒断骨头：别用脉冲器，会触发孢子炸弹！它颤抖的触须指向天花板——那些看似装饰的菌菇群，每一个伞盖下都悬挂着珍珠大小的橙色囊泡，随着骚动不安地摇晃。 阿树的状态更糟了。他跪在地上干呕，后背弓得像只煮熟的虾米。我扳过他的脸，发现他嘴角挂着黏稠的丝状物，不是胃液，而是一团团缠绕着菌丝的橙色黏液。当我扯开他的衣领时，那个发光印记已经扩散到锁骨，皮肤下隐约可见细小的根须在蠕动，就像皮下埋了一张会动的网。 他撑不到黎明了。学者的心脏跳动着病态的暗红色，那颗嵌在萝卜躯体里的人类心脏表面布满了霉斑似的黑点，除非—— 三根带刺的藤鞭同时破空而来。我拽着阿树滚向展台下方，木屑飞溅中听见拍卖师凄厉的惨叫——一根失控的藤鞭将他拦腰截断，但断口处喷出的不是鲜血，而是粘稠的橙色汁液，溅到地上立刻冒出腐蚀性的白烟。 这边！学者掀开地毯，露出下面菌丝编织的暗门。就在我们钻入的瞬间，整个拍卖场的天花板轰然塌陷，数以千计的孢子囊如暴雨般坠落。最后一眼，我看见女王藤蔓间那些人类轮廓同时睁开了眼睛——他们的眼球都变成了萝卜花般的橙红色。 暗门下的隧道像某种生物的消化道，内壁覆盖着搏动的淡紫色血管，每一步都陷进粘稠的分泌物里。阿树的呼吸越来越微弱，他的左眼虹膜已经分裂成根须状，每一次咳嗽都会带出细小的蘑菇，那些微型菌伞落在隧道地面上，立刻生根发芽。 肥料塔是唯一安全的地方。学者的触须拂过隧道墙壁，那些血管立刻畏惧地收缩，渗出带着腐臭的透明液体，女王的力量...到不了那里... 隧道尽头突然开阔。一座由人类骸骨堆砌的螺旋高塔矗立在巨大空洞中，塔身缠绕着发光的藤蔓，每一条藤蔓上都长满了倒刺，刺尖挂着尚未腐烂的眼球。最令人毛骨悚然的是那些作为建筑材料的头骨——每个眼窝里都生长着微型萝卜，开着惨白的小花，花心是一张张缩小的人脸。 欢迎来到记忆圣殿。学者的触须拂过门框上镶嵌的肋骨，那些骨头立刻浮现出密密麻麻的文字，这里保存着所有被吞噬者的意识。 我鬼使神差地触碰最近的一根肋骨，指尖突然传来刺痛。骨头上浮现出细小的文字： 【陈明 2023.4.17 能量评级b+ 贡献部位：海马体】 而就在这行字下方，还有一行更小的字迹： 【记忆残留：女儿六岁生日蛋糕的味道】 阿树突然剧烈抽搐，他的指甲正在变硬、延长，形成角质状的钩爪，抓挠地面时发出令人牙酸的声响。学者用触须卷起地上的一滩黏液，那团半固体的东西里包裹着几颗人类的牙齿：没时间了，让他触碰黑萝卜！ 祭坛中央悬浮着一颗漆黑的萝卜，表面布满跳动的血管，那些紫黑色的脉络随着我们的接近开始有规律地收缩扩张，就像在呼吸。当阿树的手掌贴上它时，那些血管突然全部转向男孩，像嗅到血腥的鲨鱼，紧接着—— 整个世界炸裂成碎片。 无数记忆碎片如洪流般涌入我的意识： ——幼年的阿树在红土地上奔跑，身后追着穿白大褂的人类，那些人手里拿着发出刺耳噪音的金属仪器； ——某个地下实验室里，数十个孩子被浸泡在发光的培养液中，他们的后颈都有同样的发光印记； ——女王撕开自己的腹部，取出一个与阿树一模一样的孩子，然后把自己的藤蔓一根根插进那个孩子的脊椎； 最恐怖的画面出现在最后：成年的阿树站在女王身边，脸上带着与现在这个痛苦挣扎的男孩一模一样的酒窝，微笑着将匕首刺入学者的心脏。而那个学者，胸口嵌着的是一颗完整的人类心脏。 我猛地拽回阿树，却发现他的嘴角挂着与记忆中完全相同的微笑，酒窝里盛满不属于孩子的恶意。 你终于明白了。男孩的声音突然变成成熟的男声，声线里夹杂着植物纤维摩擦的沙沙声，我才是女王真正的孩子，那个便利店店员看到的，就是你啊，林宴。 圣殿开始崩塌。第一块坠落的头骨砸在我脚边，眼窝里那株小萝卜发出婴儿般的啼哭。学者扑向黑萝卜，却被突然暴起的阿树——不，是伪装成人类的萝卜王子——用新生的钩爪刺穿心脏。 父亲把你保护得很好。王子舔着爪尖的汁液，他的人类皮肤正在大片剥落，露出下面橙红色的萝卜表皮，可惜他没想到，我会借助人类孩童的形态逃出红土地。 骸骨如雨坠落。我踉跄着后退，脉冲器对准王子那张逐渐剥落人皮的脸：从一开始就是陷阱那些失踪者... 都是饲料。王子优雅地避开蓝光，他的四肢正在拉长，关节处爆出细密的根须，我们需要足够多的人类意识来激活核心。多亏你亲自把我带到了圣殿。 就在他逼近的瞬间，垂死的学者突然引爆了胸口的半颗心脏。剧烈的冲击波将我们抛向不同方向，我坠入突然出现的裂缝，最后看见的是王子愤怒扭曲的面容，和学者用断裂的触须在地上拼出的最后一个词： 【守墓人】 我不知道自己昏迷了多久。醒来时，我躺在一条散发着铁锈味的河边，河水是诡异的橙红色，像稀释的血液。右手掌心的纹路已经变成了发光的根须，随着脉搏明灭，每一次跳动都带来钻心的疼痛。 远处的地平线上，一片血红色的土壤正在暮光中缓缓起伏，像某种活物的呼吸。更诡异的是，那些土壤表面时不时会鼓起一个气泡，炸开后露出下面森森的白骨。 河对岸立着一块歪斜的木牌，上面用干涸的血迹写着： 所有迷途的种子，终将回到这片红土 而在木牌下方，堆放着十几个背包，都是近几年流行的款式。 我的口袋里不知何时多了一把生锈的钥匙，齿痕间卡着一粒正在发芽的种子。当我触碰那种子时，耳边突然响起父亲的声音： 宴宴，记住，萝卜怕盐... 河水突然翻涌起来，一个由根须组成的人形从水中缓缓升起，它没有五官的脸正对着我，伸出枝条般的手指，指向红土地深处。