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子时的钟声如同丧钟,敲打在苏锦书的心上。手中的纸条仿佛烙铁般滚烫,“母亲真正死因”六个字如同魔咒,攫住了她所有的理智。明知是陷阱,但那可能是唯一触及母亲死亡真相的机会,她无法放弃。 她深吸一口气,眼中闪过决绝。去,必须去!但不能毫无准备地去送死。 她迅速行动,将真正重要的金簪和血书从衣物枕芯中取出,用油布包好,藏在了客舍房梁上一处极其隐蔽的缝隙里——这是她这几日观察发现的,比随身携带更安全。 随后,她换上一身深色便利的衣裙,将一把磨锋利的剪刀藏在袖中,又找出之前备下的少量蒙汗药和火折子。她知道自己武力低微,只能智取,制造混乱或许是唯一生机。 最后,她铺开纸笔,快速写下几行字,说明去向及怀疑,将其塞入一个信封,写上“太后亲启”,放在显眼的桌上。这是一个冒险的举动,但或许能成为一道护身符,或至少留下线索。 准备停当,她深吸一口气,如同赴死的战士,悄无声息地融入夜色,向后山舍利塔潜去。 后山舍利塔在惨淡的月光下投下扭曲的黑影,四周荒草丛生,夜枭啼鸣,更添几分阴森。塔门虚掩着,里面黑漆漆一片,仿佛噬人的巨口。 苏锦书心脏狂跳,强迫自己冷静。她没有立刻进入,而是先绕着塔基小心观察了一圈。果然,在塔后草丛中,她发现了不止一人的新鲜脚印,以及一些被刻意折断的树枝痕迹。埋伏的人,绝不止一两个。 她捡起几块石子,用力投向塔身不同方向。 啪!啪! 石子撞击塔身的声音在寂静的夜里格外清晰。 塔内和周围的草丛中,立刻传来几声极其轻微、几乎难以察觉的骚动和压抑的呼吸声! 果然有埋伏! 苏锦书不再犹豫,猛地将手中早已准备好的、蘸了蒙汗药粉的布团点燃(药粉中混入了特殊药材,能产生大量刺鼻烟雾),用力从塔门扔了进去! 同时,她自己也迅速躲到一块巨大的石碑之后。 “咳咳!什么玩意儿!” “不好!是迷烟!快屏住呼吸!” 塔内顿时传来几声惊怒的咳嗽和低吼,埋伏的人显然没料到她会来这一手! 趁着塔内混乱,烟雾弥漫的时机,苏锦书压低声音,对着塔方向疾声道:“里面的朋友!你们要的东西不在我身上!已被我藏于他处!若杀了我,你们永远别想找到!让你们主事的人出来说话!” 塔内的骚动渐渐平息下来,似乎里面的人退到了上层或是采取了措施。 片刻死寂后,一个身影缓缓从塔旁的阴影里走了出来。 并非李府管家,也并非那个黑衣人。 来人竟是一个穿着太后身边近侍宫女服饰的中年嬷嬷!苏锦书认得她,是太后颇为信任的、掌管小厨房的刘嬷嬷! 刘嬷嬷脸上早已没了平日里的恭顺,取而代之的是一种冰冷的、带着嘲讽的笑容:“苏小姐,果然有些小聪明。可惜,在绝对的力量面前,这些小把戏毫无用处。” 她拍了拍手。 霎时间,周围草丛中站起七八名手持利刃、眼神凶悍的壮汉,彻底封死了苏锦书的退路。塔门内也走出了两人,虽然被烟呛得咳嗽,但眼神依旧狠厉。 “主事的人”刘嬷嬷嗤笑一声,“嬷嬷我便是主事。太后娘娘身边,可不止一条心呢。乖乖交出宸贵妃留下的东西,或许能让你死得痛快些。” 苏锦书心中冰凉。太后身边竟然也被渗透了!对方的力量远超想象! 就在她陷入绝望,准备拼死一搏之际—— 咻!咻!咻! 数支弩箭如同毒蛇般从更远处的黑暗中射来! 目标并非苏锦书,而是那些包围她的壮汉! 箭无虚发,瞬间便有四五名壮汉惨叫着倒地! “有埋伏!”刘嬷嬷脸色剧变,惊骇地望向弩箭射来的方向。 只见一群穿着黑色劲装、行动如风、训练有素的身影从林中杀出,刀光闪烁,瞬间与剩下的壮汉战成一团!这些后来者武功明显高出一大截,出手狠辣果决! 是另一批人! 刘嬷嬷见势不妙,转身就想趁乱逃走。 却被一名黑衣人拦截,一刀背砍在颈后,哼都没哼一声就软倒在地。 战斗开始得突然,结束得也迅速。不到一盏茶的功夫,刘嬷嬷带来的人全军覆没,非死即擒。 一名黑衣人头领模样的人走到苏锦书面前,扯下面巾,露出一张冷峻的面孔——竟是萧夜玄麾下的那名暗卫首领! “苏小姐受惊了。主子料到对方会在此设伏。”暗卫首领言简意赅,“此地不宜久留,请随我等速离。” 苏锦书惊魂未定,跟着暗卫迅速离开这是非之地。她回头望去,舍利塔依旧沉默地矗立在夜色中,仿佛刚才的血腥未曾发生。 暗卫并未带她回客舍,而是径直将她带往太后所居的禅院。 禅院内灯火通明,气氛凝重。太后并未安寝,而是端坐于主位之上,面色阴沉得可怕。她脚下,跪着的正是那个被擒获、已然醒转的刘嬷嬷! 显然,萧夜玄的人不仅救了她,更直接将人和证据捅到了太后面前! “好!真是好得很!”太后看着刘嬷嬷,声音冷得能掉下冰渣,“哀家身边竟然养了这么多年一头吃里扒外的狼!说!谁指使你的!” 刘嬷嬷面如死灰,咬紧牙关不发一言。 太后猛地一拍桌子:“不肯说以为哀家查不出来吗你以为你那个在城外庄子上偷偷养着的儿子,哀家不知道!” 刘嬷嬷浑身一颤,眼中终于露出彻底的恐惧。 就在这时,一名侍卫匆匆入内,跪地禀报:“启禀太后,属下等在刘嬷嬷房中搜出此物!” 呈上来的,是一个小小的、雕刻着奇异飞鸟图案的银牌。 太后看到那银牌,瞳孔骤然收缩,脸上的怒气瞬间被一种极深的震惊和难以置信所取代,甚至……闪过一丝恐惧 “追魂鸟……竟然是‘追魂鸟’!”太后失声喃喃,手中的佛珠啪嗒一声掉在地上。 追魂鸟苏锦书从未听过这个名字。但看太后的反应,这似乎是一个比幽冥殿、比李太傅更加可怕的存在! 太后猛地抬起头,目光如利箭般射向苏锦书,那眼神复杂无比,充满了审视、忌惮,甚至还有一丝……杀意 “你……”太后缓缓开口,声音沙哑,“你究竟招惹了什么东西这东西……根本就不该再现于世!” “从今日起,没有哀家的命令,你不得离开禅院半步!所有饮食用度,皆由哀家亲信之人负责!” 太后的软禁陡然升级,从监视变成了彻底的囚禁! 而这一切,都因为那块小小的、名为“追魂鸟”的银牌! 它到底代表着什么为何会让权势滔天的太后如此恐惧 苏锦书感觉自己仿佛刚出狼窝,又入虎穴,而且是一个更加神秘、更加危险的未知深渊!