第4章 乌篷船上的茶灰味

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雨水顺着山路汇成泥龙，裹挟着败叶枯枝，冲刷着世间的一切痕迹，却冲不掉谢云亭眼中那片焚尽家园的火光。 夜色深沉，黄山余脉如匍匐的巨兽，将小小的历口村揽在怀中。 谢云亭在一群朴素茶农的簇拥下，踉跄着踏入村口一座废弃的旧茶仓。 这里曾是谢家收储夏秋茶的所在，如今四壁透风，空气中弥漫着陈年茶末与朽木混合的微酸气息。 引路的汉子名叫老汪，是历口村的茶农头领，一张饱经风霜的脸上刻满了山民的耿直与倔强。 他从怀里掏出火折子，吹亮了仓内一盏蒙尘的马灯。 昏黄的光晕中，十几双混浊却充满关切的眼睛齐齐望向这个浑身湿透、眼神却如寒星的少年。 “少爷，先在这儿将就一晚。林四爷那伙人还在满山搜，这儿最是隐蔽。”老汪声音沙哑，将一件粗布短褂递了过去。 谢云亭默然接过，指节因用力而泛白。 他一言不发，只是目光扫过墙角堆叠的破旧焙笼和竹筛，那些都是谢家留下的印记。 一个年轻茶农没忍住，从怀里摸出一个油纸包，愤愤地摔在地上：“少爷您看！这就是现在县城里卖断货的‘新茗记’！我托人带回来的，这他娘的也配叫祁红” 油纸包散开，一捧色泽暗沉、条索粗松的茶叶滚落出来。 一股驳杂的、带着些微樟脑味的怪异香气立刻在潮湿的空气中弥漫开来。 “放他娘的屁！”另一个老茶农啐了一口，“这股子樟脑味，糊弄鬼呢！程鹤年那个挨千刀的，拿这种货色去骗洋人，是想砸了我们皖南祁红几辈人挣下的招牌！” “我们家祖祖辈辈都给谢家供茶，谢家的茶是什么样，闭着眼都能闻出来！这根本就不是一码事！” 群情激奋，骂声四起。 他们骂的不仅是程鹤年，更是对那份被玷污的、赖以为生的荣耀的痛心。 谢云亭缓缓蹲下身，捻起几根“新茗记”的茶叶，凑到鼻尖。 几乎在同时，他脑海中那页虚幻古书悄然浮现。 「鉴定：劣质红茶。产地不详，丁丑年（去年）秋茶混杂丙子年（前年）陈茶。内掺樟叶碎末（约百分之三），以伪高香。烘焙火候不足，茶体潮腐，已生霉变。」 数据流一闪而过，印证了他的判断。 他抬起头，目光在愤怒的茶农脸上一一扫过，声音不大，却透着一股与年龄不符的沉稳：“各位叔伯，可还存着往年送去我家的茶样” 老汪一怔，随即点头，转身从一个隐秘的墙洞里小心翼翼地捧出一个小小的锡罐。 “这是前年送去府上的头春特级，老爷子说品相极佳，赏了我二两做样茶，一直没舍得喝。” 锡罐打开，一股纯粹、高扬、带着蜜糖与兰花芬芳的香气瞬间逸散开来，仿佛一道无形的清泉，将那股樟脑的浊气冲得七零八落。 谢云亭将两份茶叶分别置于两只破碗中，沉声道：“各位叔伯都是侍弄了一辈子茶叶的行家，今日，云亭请各位做个公断。” 他没有多言，只是默默地用滚水冲泡了两碗茶。 “家父曾传我‘三嗅三饮辨真假’之法。”谢云亭的声音在寂静的茶仓中回响，“一嗅干香，真品祁红，花果蜜糖香层叠而来，纯粹干净；伪品香气驳杂，或有陈味、霉味，甚至如这般，有外物侵染的樟脑气。” 他端起新茗记的茶碗：“二嗅茶汤，真品香气入水，兰香清幽，经久不散；伪品香浮于水面，一冲即逝，汤中只余水味。” 最后，他示意众人观察叶底：“三观叶底，真品叶底均齐，色泽红亮，如古铜之色，按之有弹性；伪品叶底花杂，色泽暗沉，一捏即碎，乃是陈茶与劣茶混杂之兆。” 一番话有理有据，直指核心。 茶农们本就是此道高手，经他一提点，纷纷凑上前去，或嗅或看，片刻之后，每个人的脸色都变得铁青。 “果然是陈茶！还有碎末！” “这叶子根本捏不烂，是去年的秋茶梗子！” “那个天杀的程鹤年！他这是要把咱们的根都刨了啊！” 老汪将手中的茶碗重重顿在地上，发出“砰”的一声闷响。 他看着谢云亭，眼中满是震惊与敬佩。 谢家少爷过去虽也懂茶，却从未有过这般洞若观火的眼力。 这三年，他到底经历了什么 “少爷！”老汪猛地一拍大腿，声音铿锵，“我们信你！程鹤年那狗贼颠倒黑白，我们这些给谢家供了一辈子茶的庄户，愿意为你作证！” “对！我们作证！”十几个汉子齐声怒吼，在这破败的茶仓中，汇成一股撼人心魄的力量。 谢云停看着他们，眼眶微微发红，深深一揖：“多谢各位叔伯。但程鹤年如今有权有势，又有军阀撑腰，人证怕是难以撼动他。此事，需从长计议。” 复仇的火焰在他心中燃烧，却被理智死死压制。 他知道，仅凭一腔血勇，无异于以卵击石。 他需要的，是能将程鹤年一击致命的铁证。 三天后，黟县县城，青弋江码头。 江风裹挟着鱼腥、潮气和煤烟味扑面而来。 谢云亭穿着一身浆洗得发白的粗布短打，头戴一顶破旧的草帽，帽檐压得极低，混在扛包的苦力中，毫不起眼。 他已经不再是谢家少爷，而是“云三”，一个从乡下来城里讨生活的学徒。 他的目标，正是码头边上那座气派非凡的三层青砖楼——新茗记。 凭借着过去在茶馆当学徒时练就的一手泡茶、辨茶的真本事，加上刻意表现出的憨厚木讷，他竟真的通过了新茗记的杂役招工，被分派到了后院库房。 库房里，一个干瘦的中年男人正佝偻着腰扫地，见到管事领着新人进来，浑身一颤，头埋得更低了。 “赵阿炳，这是新来的云三，你带带他。”管事颐指气使地吩咐完，便扭头走了。 听到“赵阿炳”三个字，谢云亭的心猛地一沉。 这人正是当年谢家的库管，在程鹤年发难时第一个反水，指认谢崇山私藏烟土。 赵阿炳缓缓抬起头，当他的目光触及谢云亭那双隐藏在帽檐阴影下的眼睛时，整个人如遭雷击，手里的扫帚“哐当”一声掉在地上，脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。 谢云亭眼神一凛，快步上前，一把扶住他，同时用只有两人能听见的声音，冰冷地说道：“想活命，就当不认识我。” 赵阿炳吓得魂飞魄散，连连点头，像小鸡啄米。 正在这时，一个约莫十三四岁、瘦得像根竹竿的少年从一堆麻袋后探出头来，好奇地打量着他们。 他眼珠子滴溜溜地转，透着一股机灵劲儿。 “炳叔，你又犯什么病了这位是新来的”少年咧嘴一笑，露出一口黄牙。 “他叫阿篾，也是这里的杂役。”赵阿炳定了定神，声音发颤地介绍。 阿篾上下打量着谢云亭，笑道：“新来的，我叫阿篾。在这儿干活，手脚麻利点，少说话多做事，最要紧的是，别惹程大掌柜不高兴，不然就得去江里喂鱼。” 这番话半是提醒，半是炫耀自己的老资格。 谢云亭只是憨厚地点点头，不发一言。 他知道，从这一刻起，他的潜伏开始了。 入夜，万籁俱寂。 正当谢云亭准备在柴房的草堆上合眼时，后院的门被悄悄推开。 一名管事打着灯笼，压低声音喝道：“云三，赵阿炳，还有阿篾，都起来，有活儿干！” 三人被叫到后院码头，那里，一艘乌篷船正静静地泊在水面上，像一只融入夜色的水鬼。 船上堆满了沉甸甸的麻袋，月光下看不清里面装的是什么。 程鹤年一身长衫，负手立于船头，神情阴鸷。 他目光如鹰隼般扫过三人，最终在谢云亭身上多停留了一瞬。 “把这些东西，都扔到江心去。”程鹤年的声音没有一丝温度，“做得干净点，要是让巡江队的人看到，你们自己知道后果。” 赵阿炳的腿已经开始打颤。 阿篾虽然也有些害怕，但似乎已不是第一次干这种事，麻利地跳上船。 谢云亭心脏狂跳，他有一种强烈的预感，这些麻袋里藏着天大的秘密。 他压下心中的惊涛骇浪，学着阿篾的样子，也跳上了船。 乌篷船划破水面，悄无声息地向江心驶去。 船上死一般的沉寂，只有船桨划水的声音。 “动手。”管事催促道。 赵阿炳哆哆嗦嗦地搬起一个麻袋，几乎要脱手。 谢云亭抢上一步，搭了把手，麻袋入手极沉，却又有些松散。 就在他与赵阿炳合力将麻袋抛向江中的一刹那，他的指甲“不经意”地在粗糙的麻布上一划。 “刺啦——”一声，麻袋破开一道小口。 一股黑灰色的粉末瞬间飘散出来，混杂在潮湿的江风里。 谢云亭的鼻翼猛地翕动了一下。 那是一股极其熟悉的味道！ 是茶叶燃烧后的灰烬味，但其中，还夹杂着一丝若有若无的、廉价的樟脑香气！ 就是那晚在破旧茶仓里，他从“新茗记”的伪劣红茶中闻到的味道！ 「成分勘破：茶叶焚烧灰烬，残留樟叶、陈茶梗、硫磺成分。」 脑海中古书的冰冷文字，与鼻尖传来的灼热气息，瞬间合二为一。 程鹤年……他在销毁证据！ 他在连夜焚烧那些用来构陷谢家、同时又在市场上大肆贩卖的伪劣茶叶！ 谢云亭的心沉到了谷底，一股寒意从脚底直冲天灵盖。 他终于明白，程鹤年为何要在酒楼说那句“把库里那些做局用的伪茶，连夜全部烧了”。 他来晚了一步！ 乌篷船上，江风呼啸。 谢云亭低着头，继续沉默地搬运着麻袋，仿佛只是一个麻木的苦力。 但那压低的帽檐下，一双眼睛却亮得骇人。 证据被销毁了，但线索并未断绝。 这满船的茶灰，这惊恐的赵阿炳，这狠厉的程鹤年……所有的一切，都指向一个更深、更黑暗的漩涡。 而他，谢云亭，已经站在了漩涡的中心。 他要找的，不仅仅是物证，更是那本记录了所有肮脏交易的……原始账册！