第118章 税银入京，十里长龙

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景泰末年，凛冬已至。 京城的天空，铅云低垂，却挡不住朝阳门内外那冲天的热浪。 人潮如海，摩肩接踵。 从城门洞一直延伸到远处的通州官道，黑压压的人头望不到尽头。 整个京师的百姓，仿佛都从坊巷的每一个角落里涌了出来，汇聚于此。 他们在等。 等一个从江南归来的臣子。 等一支传说中，由金山银海组成的队伍。 “来了！” 人群中，不知是谁喊了一声。 所有人的目光，瞬间聚焦于官道的尽头。 地平线上，一个小小的黑点出现，然后迅速扩大。 那是一面迎风招展的“杨”字大旗。 旗下，是数百名身披玄甲、杀气腾着的神机死士。他们护卫着第一辆四轮大车，缓缓驶来。 车轮，由坚硬的铁木包裹着铁皮，碾过冻得坚实的土地，发出沉重而规律的“咯吱”声。 那声音，仿佛不是车轮在转动，而是巨人的心脏在搏动，每一下，都狠狠地敲在所有人的心坎上。 车身被厚厚的油布覆盖，看不清里面装载着什么。 但那被车轮压出的、深达数寸的辙痕，却无声地宣告了它那令人窒息的重量。 这，只是第一辆。 紧随其后，是第二辆，第三辆，第一百辆…… 一辆接一辆，首尾相连，如同一条由钢铁与财富构成的黑色长龙，从地平线的尽头，蜿蜒而来，无边无际。 整个世界，在这一刻，仿佛都失去了声音。 只剩下那单调而又震撼人心的车轮碾压之声，一遍又一遍，回荡在天地之间。 从清晨的第一缕曦光，到日上三竿。 从寒风刺骨，到暖阳当空。 这条黑色的长龙，依旧源源不断地从地平线涌出，仿佛永无止境。 先头部队早已入城半个时辰，后续的车队，却依旧在十里之外。 消息，如同长了翅膀，飞遍了京城的每一个角落。 “十里长龙！运银子的车队排了十里长！” “天爷啊！一辆车得装多少银子这几百辆车，得是多少钱” 百姓们疯了。 他们丢下手中的活计，冲出家门，涌向长街。 他们爬上屋顶，探出窗沿，只为亲眼目睹这千古未有的奇观。 当那沉重的大车从他们面前驶过，当他们亲眼看到那坚硬的青石板路，都被压出一道道清晰的白痕时，压抑已久的惊叹与欢呼，终于如火山般轰然爆发！ “万岁！” “大明万岁！陛下万岁！” 他们欢呼的，不仅仅是财富。 对于这些经历过土木堡之变、经历过瓦剌围城、经历过人心惶惶的京城百姓而言，这望不到头的银车，是比任何圣旨、任何捷报都更加真实、更加有力的证明。 证明国库充盈，证明边军有饷，证明他们的皇帝，有足够的力量，去守护这个国家，守护他们安稳的日子！ 这，是强盛！是太平！ 朝阳门的城楼之上，寒风凛冽。 大明朝的文武百官，此刻皆在此处。 他们不是自愿来的，而是被皇帝朱祁钰“请”来的。 那些曾经在朝堂上，痛心疾首，高呼“与民争利，必致大乱”的言官，此刻死死地扒着城墙垛口，看着下方那如同神迹般的运银长龙，脸色由青转白，由白转红，最后化为一片死灰。 羞愧、震撼、难以置信。 种种情绪，如同最锋利的刀子，反复切割着他们那颗被“祖宗之法”填满的心脏。 他们终于明白，自己那些慷慨激昂的陈词，那些引经据典的道理，在这如山如海的实证面前，是何等的苍白，何等的可笑。 户部尚书陈循，这位掌管了大明钱袋子半辈子，却也穷了半辈子的老臣，此刻已是老泪纵横。 他用那双因激动而颤抖的手，一遍又一遍地擦拭着眼眶，却怎么也擦不干那汹涌而出的泪水。 这不是银子。 这是大明的命！是无数将士的抚恤！是抵御鞑虏的军饷！是让这个帝国重新站起来的脊梁！ 朱祁钰站在城楼的最高处。 风，吹动他绣着五爪金龙的袍角，猎猎作响。 他没有看城下那足以让任何帝王都为之疯狂的银龙。 他的目光，越过了百官，越过了城墙，落在了下方那一张张兴奋、激动、与有荣焉的百姓的脸上。 他看到了一个老兵，抚摸着自己断臂的伤口，脸上露出了欣慰的笑容。 他看到了一个妇人，将自己的孩子高高举起，指着那车队，说着什么。 他看到了一个读书人，对着那车队，深深地作揖，仿佛在朝拜一个伟大的时代。 这些，才是他的财富。 银子，可以被消耗。 但一个民族重新燃起的自信与骄傲，却足以支撑这个王朝，走过未来百年的风雨。 他知道，自己赢了。 不仅为国库赢得了金山银海。 更重要的，是为这个多灾多难的王朝，为这个在屈辱中挣扎的民族，赢回了那颗最宝贵、最强大的——人心。 日头，渐渐升至中天。 那条黑色的长龙，依旧在缓缓入城，仿佛要将整个江南的膏腴，都灌注进这座帝国的都城。 杨继宗骑在马上，走在队伍的最前方，他抬起头，与城楼上那道负手而立的年轻身影，遥遥对视。 两人之间，隔着数百丈的距离，隔着喧嚣的人海。 但彼此的眼神，却在空中交汇。 没有言语。 君臣之间的信任、默契与承诺，尽在这一瞥之中。 杨继宗翻身下马，对着城楼的方向，单膝跪地，重重一拜。 城楼之上，朱祁钰微微颔首。 他缓缓转身，留给身后百官一个清瘦却无比伟岸的背影。 他的声音很轻，却如同惊雷，清晰地响彻在每一个人的耳边。 “回宫。” “开海之事，即刻廷议。”