第148章 南洋来信
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龙战的死,为持续了数十年的东海之患,画上了一个血腥而彻底的句号。 之后的数月,大明进入了一段难得的、高速发展的黄金时期。 海贸带来的巨额财富,如同一股强劲的血液,被注入了这个古老帝国的四肢百骸。 京师的街道被翻修得更加宽阔平整,荒废多年的漕运被重新疏浚,甚至连边关士卒的军饷,都破天荒地补足了历年的亏空,还换上了崭新的棉衣和兵器。 整个帝国,都沉浸在一片欣欣向荣的氛围之中。 然而,乾清宫的书房内,气氛却远没有外界那般轻松。 朱祁钰独自一人,坐在灯下。 他的面前,没有堆积如山的奏折,只有两样东西。 一样,是那支从龙战手中缴获的佛郎机火绳枪,此刻已经被他拆解成了数十个精细的零件,每一个都被仔细地擦拭过。 另一样,是一幅巨大的、远比这个时代任何地图都更精准的世界地图。 他的目光,没有停留在已经纳入掌控的东亚,而是死死地锁定在地图遥远的另一端,那个被标注为“欧罗巴”的大陆,以及从那里延伸而出,绕过一个被命名为“好望角”的海角,最终指向东方的、那条猩红色的航线。 “佛郎机人……” 他用手指,轻轻敲击着冰冷的枪管,口中喃喃自语。 龙战临死前的话,如同魔咒,始终萦绕在他的心头。 他比这个时代的任何人都清楚,那不是一个疯子的诅咒,而是一个即将到来的、血淋淋的预言。 大航海时代,已经拉开了序幕。 当东方的巨龙刚刚从沉睡中苏醒,将目光投向近海时,西方的饿狼,早已磨利了它们的爪牙,循着黄金与香料的气味,开始了全球范围的血腥狩猎。 就在此时,殿门外传来一阵急促的脚步声。 锦衣卫指挥使袁彬,亲自捧着一个用火漆严密封口的黄铜圆筒,快步走了进来。 “陛下,南洋,八百里加急!” 他的声音,压抑,且凝重。 朱祁钰的眼神猛地一凝。 这支由【锦衣夜不收】组成的、专门负责海外情报的特殊队伍,是他登基之后,耗费重金与心血,秘密建立起来的。 他们的每一封信,都意味着一件足以影响国策的大事。 朱祁钰接过铜管,熟练地拧开。 里面,是一卷用油布包裹得严严实实的绢帛。 他缓缓展开,细密的蝇头小楷,映入眼帘。 信,来自一名代号“海蛇”、已经潜伏在满剌加(马六甲)长达两年的资深特工。 信上的内容,触目惊心。 “……佛郎机人,自称葡萄牙,其势日盛。月前,其将领阿不奎(阿尔布开克),率战舰十九艘,攻破满剌加王城,掠其国库,焚其宫室,手段酷烈,更甚于昔日之倭寇……” “其船坚,炮利,非我大明福船可比。船高如山城,两侧皆有利炮,发之,则声如巨雷,弹丸所至,城破船沉。满剌加水师与之战于海上,未及近身,便已尽数焚毁……” “其人贪婪,欲独占南洋香料之利。凡过往商船,不挂其国旗号者,一律击沉,货物尽夺,船员尽屠。已有数支我大明侨商船队,惨遭其毒手……” “据臣冒死探得,此獠之野心,不止于满剌加。其常言,东方之大明,遍地黄金,丝绸堆积如山,乃世间最富庶之地。其言语之中,觊觎之意,毫不掩饰……” 信的末尾,是那名特工用鲜血写下的最后一行字。 “此乃虎狼之国,其心必异,其患,甚于瓦剌百倍!恳请陛下,早做绸缪!” 书房内,一片死寂。 朱祁钰握着那封还带着血腥气的绢帛,指节因为过度用力而微微泛白。 开海带来的短暂喜悦与安宁,在这一刻,被彻底击碎。 他终于明白,自己面对的,不再是龙战那种打家劫舍、不成体系的海盗。 而是一个同样拥有着国家意志、拥有着更先进技术、并且被贪婪与扩张欲望驱动到极致的,来自完全不同文明体系的,真正的对手。 这是一场,两个世界之间,无可避免的碰撞。 朱祁…钰缓缓站起身,走到那幅巨大的世界地图前。 他的目光,在那条猩红色的航线上,停留了很久。 “阿不奎……葡萄牙……” 他的声音很轻,却带着一种冰冷的、如同钢铁般的质感。 他伸出手,在那条航线的终点,大明那雄鸡般的版图上,重重一点。 “既然你们来了。” “那就别走了。” 他转身,拉响了书房角落里那只直通内阁的铜铃。 铃声清脆,急促,打破了皇城的宁静。 “传旨。” “召于谦、罗通,入宫觐见。” “立刻!”