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我觉得不对劲，“不仅仅是越境流民那么简单，流民怎么会有如此多的马” 九弟的脸色瞬间沉了下去，顺着我目光望向那群人来时的方向：“方才只顾着躲，竟没留意他们身后跟着七八匹瘦马，马鞍虽简陋，却绝非流民能轻易置办的。” “他们的马背上有鞍鞯磨出的老茧。”九弟的指尖发凉，轻轻碰了碰我的手背，“寻常农户的马哪会有这痕迹倒像是……常年赶路的商队，或是……” 他没说下去，但我们都懂了。 交趾与我朝虽有贸易往来，却极少有部落敢带着武装和马匹深入腹地。 尤其领头那汉子腰间的弯刀，刀鞘上嵌着的铜饰泛着冷光，绝非寻常猎户所有。 “方才他们说的方言里，混着几个官话词汇。” 我忽然想起那几句模糊的音节，“‘关卡’‘粮仓’……不像是讨生计的口气。” 草叶上的露珠被风震落，打在手背上冰凉。 远处的马蹄声彻底消失了，可那股异样的感觉却像藤蔓缠上心头——若只是流民，何必如此警惕 若真是商队，又为何要走这荒僻小径 九弟忽然拽着我往马的方向退：“此地不能待了。不管他们是什么来头，撞见了都没好事。” 他翻身上马时，我看见他手按在马鞍下的短匕上，指节泛白。 两匹马再次疾驰起来，这次的方向更偏了些，专挑密林穿行。 风声里，我总觉得身后有双眼睛在盯着，像藏在暗处的狼，等着露出獠牙的时刻。 “七哥，”九弟的声音从前方传来，带着紧绷的警惕，“这伙人……怕是冲着州府的粮仓来的。” 阳光穿过枝叶，在他背影上投下斑驳的影。 我忽然想起南方刚过的水患，粮仓本就吃紧，若真被这群来路不明的人盯上…… 手里的缰绳攥得更紧了。 原以为逃出来便能安稳，却没想这乱世的风雨，竟无一处可躲。 “去州府粮仓！”我纵马疾驰而去。九弟紧随其后！ 日上三竿，春日里的阳光很和煦！ 我跑出了密林，眼看就要到官道了！ 九弟勒住缰绳，我见他停下来，到他身边！ “怎么停了”我问道。 “只能是一日吗”他垂头丧气的，眼里猩红。 我的胸口也陡然一酸，“九弟，我……” 父皇就我们两个皇子，我还是嫡皇子，他是皇贵妃之子，我们怎么可能逃离！ 昨夜只是一个美梦而已！ 嘴里一阵血腥味，我咽了回去，他看见又要伤心担忧了！ “我知道了！”九弟没有说什么，他策马朝官道疾驰，我紧跟其后。血气翻涌，我调用内力，压了回去。 我隐隐约约觉得，这身体迟早会出问题，这双魂融合后，或许是有伤的。 在我有生之年，我一定替你扫平障碍，给你一个国泰民安的天朝。 忽然，我看见林中不远处，窜出一伙人，是交趾人，不是清晨看到的那一批。 他们居然抓我朝的几个妇孺，胆子也太大了吧！ 我猛地翻身下马，长剑“噌”地出鞘，寒光映得周遭亮了几分。 “放开她们！”话音未落，剑风已扫向最前面那个抓着孩童的交趾人。 九弟反应更快，身形一晃已挡在妇孺身前，腰间短匕脱手而出，精准钉在一个欲偷袭的家伙手腕上。 “光天化日敢掳人，当我天朝无人”我剑势更猛，配合破阵四绝，专挑对方持械的手腕招呼。 九弟虽没带长兵器，拳脚却凌厉得很，几个旋身就卸了两个喽啰的关节，还不忘回头冲我喊：“七哥小心背后！” 那伙人没想到我们会硬拼，被打了个措手不及，尤其是见我剑上沾了血，更是慌了神。 有个想拖走妇人的家伙被我一脚踹翻，我踩住他后背朗声道：“再敢造次，就地正法！” 妇人们抱着孩子躲在九弟身后，吓得瑟瑟发抖，却没人哭出声——许是被这阵仗惊住了。 九弟一边护着她们，一边抬脚踹开扑过来的人，嘴里还骂：“敢动我们地盘上的人，活腻了！” 我剑指为首的家伙咽喉：“说，谁派你们来的” 他眼神闪烁，刚要嘴硬，九弟已抄起地上一根断棍，“啪”地抽在他腿弯，那家伙“噗通”跪下，疼得直哆嗦。 阳光透过树隙落在剑上，晃得那人睁不开眼。 那为首的交趾人疼得额头冒汗，却梗着脖子不肯开口。 九弟一脚踩在他另一条腿弯，断棍抵着他咽喉：“不说这荒林里埋个人，可比运粮食容易多了。” 我剑刃又逼近半寸，血腥味混着泥土气飘过来。 那家伙眼珠乱转，忽然瞥见远处官道的方向，喉结滚动：“是……是交趾的‘黑风寨’！他们说……说天朝粮仓空了，抢几个妇孺回去换粮食！” 九弟冷笑一声：“黑风寨上个月不是刚被官府剿过” 他脚下稍一用力，那家伙立刻惨叫起来：“是真的！新头目带了人躲进深山，专挑落单的下手，说……说抓够三十个，就去端州府粮仓！” 我心头一沉——难怪他们有马有刀，竟是残匪流窜！ 阳光忽然被云挡住，林子里暗了几分。九弟护着妇孺往后退了退，对我使个眼色：“先送她们去州府报官，这伙人交给你我。” 我点头，剑峰转向剩下几个还想挣扎的喽啰：“束手就擒，或尝尝天朝律法的厉害，选一个。” 那些人见状，竟真的扔下刀瘫坐在地——毕竟黑风寨的名头再响，也敌不过“就地正法”四个字的分量。 远处传来马蹄声，该是州府的巡兵赶来了。 九弟冲我扬了扬下巴，眼里闪着光：“我们的人来了！” 我望着他沾了点泥的侧脸，忽然觉得，所谓国泰民安，从来不是等来的，是得握着剑，一步一步护出来的。 巡兵策马赶到，九弟扬声说明情况，我剑指瘫坐的喽啰：“悉数拿下，严查黑风寨余党。” 兵卒迅速上前捆人，妇孺们被护着往州府去，九弟拍我肩头：“利落！” 我望着被押走的匪众，阳光重落肩头——这乱世，总得有人执剑守着光。
