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深夜的官道上，马蹄声踏碎了寂静。前往邻县追查张谦的亲信衙役陈武，正勒着马缰疾驰，马鞍旁挂着的布包里，装着张谦的画像与府衙签发的海捕文书。他按照高铭远的嘱咐，沿途每过一个驿站便停下问询，可直到天快亮时，仍未得到半点关于张谦的消息。 行至两县交界的青石镇，陈武见街边有家早开的茶摊，便翻身下马，想歇脚的同时再问问情况。刚坐下，就听见邻桌两个挑夫闲聊：“昨晚后半夜，我见镇上的破庙方向有马车经过，车轮陷在泥里，还下来个穿锦袍的胖子指挥人推车，看着排场不小，却往荒山野岭去，怪得很！” “穿锦袍的胖子”陈武心头一紧，立刻凑上前，掏出张谦的画像递过去：“两位大哥，你们昨晚见的人，是不是长这样”挑夫接过画像仔细一看，连连点头：“没错！就是他！那胖子脸上有颗痣，跟画里一模一样！” 陈武当即付了茶钱，翻身上马往破庙赶去。抵达破庙时，晨光已透过窗棂照进庙内，地上残留着车轮印与几枚带泥的靴印，靴底纹路竟与之前库房发现的防滑纹路相似。他蹲下身仔细查看，还在墙角找到一枚掉落的玉佩——玉佩上刻着“张”字，边缘还沾着些许松香，显然是张谦匆忙间遗落的。 “看来张谦确实往这边逃了！”陈武立刻调转马头，顺着车轮印往深山方向追去。行至山腰处，车轮印突然消失在一条小溪边，溪边的石头上却留着几道新鲜的刀痕。他正疑惑，忽然听见不远处的树林里传来马蹄声，连忙躲到树后。 只见三匹快马从树林里冲出，为首那人正是张谦，身后跟着两个亲信，每人都背着一个沉甸甸的包袱。“快！再过半个时辰就能到渡口，只要上了船，高铭远就再也抓不到我们了！”张谦的声音带着急促的喘息，显然也在赶路。 陈武握紧腰间的佩刀，想上前阻拦，却见张谦的亲信突然拔出弓箭，对准了他藏身的方向：“谁在那里出来！”陈武知道寡不敌众，只能眼睁睁看着张谦的马队远去。待马队消失在山路尽头，他立刻骑马返回青石镇，让人快马加鞭给高铭远送信。 两日后，高铭远收到陈武的消息时，洲城的贪腐余党已基本肃清，赌坊与当铺追回的田契也全部分还给了百姓。他看着信上“张谦逃往渡口，欲乘船离境”的内容，立刻让人备马，带着一队衙役往渡口赶去。 抵达渡口时，正是午后，江面上停泊着十几艘渡船。高铭远让人逐一排查，却始终没见到张谦的身影。“大人，渡口的船家说，今早有个穿锦袍的胖子带着两个人，坐一艘乌篷船往下游去了，说是要去扬州。”一名衙役上前禀报。 高铭远立刻让人征用一艘最快的渡船，顺着江面向下游追去。行至傍晚，江面上突然起了雾，能见度越来越低。就在这时，船家突然指着前方：“大人！您看！那是不是您要找的乌篷船” 高铭远顺着船家指的方向望去，只见一艘乌篷船正停靠在江边的芦苇丛旁，船上隐约有火光闪动。他立刻让船家悄悄靠近，待渡船距乌篷船还有十几丈远时，突然下令：“动手！” 衙役们纷纷跳上乌篷船，却发现船上只有两个船夫，张谦早已不见踪影。“张谦呢你们把他藏哪了”高铭远按住一名船夫的肩膀，语气严厉。船夫吓得浑身发抖：“大人饶命！那胖子给了我们十两银子，让我们把船停在这里，他带着人往芦苇丛里走了，说会有人来接他！” 高铭远立刻带人冲进芦苇丛，借着暮色在里面搜寻。走了约莫半个时辰，前方突然出现一座废弃的码头，码头上停着一艘小船，船上空无一人，岸边却有新鲜的脚印。“他肯定没走太远！继续搜！”高铭远话音刚落，就听见不远处传来脚步声。 众人立刻躲到树后，只见张谦带着两个亲信从暗处走出来，正准备上船。“张谦！你往哪走！”高铭远大喝一声，率先冲了出去。张谦见势不妙，立刻让亲信拦住衙役，自己则跳上小船，划着桨往江中心逃去。 “射箭！别让他跑了！”高铭远下令，衙役们纷纷张弓搭箭，却因江面起雾，箭矢都落在了水里。看着张谦的小船渐渐消失在雾中，高铭远握紧了拳头——这一次，又让张谦跑了。 “大人，您看！”一名衙役突然指着地面，只见张谦的亲信身上掉了一张纸条，上面写着“扬州城，悦来客栈，找胡掌柜”。高铭远捡起纸条，眼神变得坚定：“看来张谦是要去扬州投奔同伙！我们立刻赶往扬州，一定要在他离开前抓住他！” 夜色渐深，高铭远的渡船再次，顺着江面往扬州方向驶去。江风拂面，他望着远处模糊的夜色，心中暗下决心：无论张谦逃到哪里，他都要将其捉拿归案，还洲城百姓一个公道。
