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午后的酒馆里，暮恩与萝丝正对着满桌的食物大快朵颐，而一旁的埃德蒙就没太多食欲了。虽然他已经向来围观的人们解释了事情的原委，但他们会信多少，埃德蒙并不确定。 当然，更令埃德蒙难受的是，他也不敢确定自己信多少。他愿意信任自己的未婚妻，对萝丝的人品和性格也充分了解。但是对方突然领回这么一个师兄来，他作为一个男人也不可能无动于衷。 原本他想带着二人去另一个酒馆用餐避开工人们，但这间酒馆本就离码头最近，他也是这里的常客，跟老板熟识。酒馆老板更是主动提出要请三人用餐，如此盛情之下，他若是推脱反倒显得心虚。还好随着工人们纷纷上工，在旁边装作聊天实际上在偷听他们说话的人也越来越少了。 老板会主动请他们用餐，自然也是有方便看戏的意思在，而他并不是个会为了精神享受挥金如土的人，所以桌上的菜色也谈不上多丰盛。主菜是经过香木炭烤的鲜猪肉排，涂抹着咸甜的酱汁，配菜则是烤蔬菜与炖煮过的某种豆泥。这样一顿菜肴差不多是码头工人们偶尔会犒劳自己一顿的程度，并不日常，也不算罕见。 可是对于刚刚在船上度过了一个多月，基本只能啃硬面包，吃咸鱼、熏肉等干制肉类的师兄妹来说，这就是美味佳肴。暮恩更是第一次尝试西大陆正餐，有一种别样的新奇感。 不过最让他意外的，反倒是饭桌上的主食——海粟。这种作物据他所知在东方原产于滨海区域，是一种少有的能在盐碱地种植的粮食，只是由于口感和味道都很一般，在东方并不是很受欢迎，不知为何会在西方大陆成为主粮。 埃德蒙开口解答了他的疑惑。原来曙汐城所属的国家——阿诺文联合邦国——是西方大陆最年轻的大国。阿诺文的国土从前被称为贫瘠之地，其原因正是存在大面积的盐碱地，可种植的田地少。所以阿诺文长期需要通过贸易从他国换取大量粮食，国力增长缓慢。 直到约五十年前，阿诺文远航的商船第一次发现了东方大陆，带回了瓷器、丝绸、茶叶等珍奇货物，以及最关键的，带回了海粟。从那以后，种植海粟逐渐解决了阿诺文的粮食问题，来自东方的商品则在大陆各国的上流社会掀起热潮，将本土货物运往富庶的东方更是堪称暴利。阿诺文就此真正崛起，靠着全大陆唯一与东方通航的曙汐港，逐步跻身大国之列。 暮恩若有所思地点点头，一次发现，一种作物，一条航线，就这样改变了一个国家的未来。他不禁感叹世事奇妙，也不禁为自己过去未曾过多关注西方商船带来的货品感到有些可惜。或许其中也有能影响到东方诸国民生的关键，却一直无人发现。 暮恩受教倾听的样子显然让埃德蒙的心情稍好了一些，他继续说：“正因为在与东方的贸易中收获巨大，阿诺文的国民对东方人一般都比较友善。不过作为新兴国家，阿诺文的民族组成比较复杂，文化包容度原本就很高，这或许也起到了重要的影响。” 暮恩却从中听出了更深层的意思，埃德蒙会说阿诺文的国民对东方人友善，那就意味着，其他国家的人恐怕未必如此。 刚刚把面前食物一扫而空的萝丝用一声叹息印证了他的推断。 “唉，刚来到这边的时候我什么也不懂，通用语也学得不好，但还是有很多人好心帮助我，都把我感动到快要流泪了。当时我还以为西大陆每座城市都这么繁华，所有居民都这么友善，简直是人间仙境。 后来我才知道曙汐城就是阿诺文的四大城邦之首，在整个西大陆范围内都算最繁华的城市之一。出了这座城门，善意就变成了一种奢侈品。 再等我做了佣兵去其他国家出任务，噢……不是所有人都很糟糕，但我听过的辱骂的确比我在东方的二十几年加起来还要多。” 看着暮恩微微皱起的眉头，埃德蒙有些惭愧地接道：“好吧，我得承认，根据我的经验，在我的故乡那边有很多人——尤其是贵族，都是些傲慢的白痴。他们会仅凭一个人的外表与自己不同就认为对方比自己低贱。” 暮恩叹了口气，浅笑一声，拿起手边的酒杯，向埃德蒙举起示意。 “没关系，在我的故乡，这样的人也不少。” 说完他将杯中的酒一饮而尽，据老板说这种酒叫啤酒，是他从没体验过的味道，但是还不坏。 埃德蒙愣了一下，继而也笑了笑，拿起酒杯准备同饮。就在酒杯刚刚碰到嘴唇时，他却听到了旁边传来低沉而清晰的嘲笑声。 “与黄皮猴子为伍，还替他们说话，真不愧是自甘堕落的因尼提亚佬，哈哈……” 三人立刻向声音的源头看去，不远处的另一张餐桌边，两个衣着光鲜的男人轻蔑地打量着他们，其中一个眼皮耷拉着，明显已经醉得不轻，却依然从露出的一半眼神里投射出浓浓的挑衅意味。 东方人的肤色普遍比西方人深一些，因此“黄皮猴子”就成为了针对他们的典型蔑称。埃德蒙怒火上涌，站起身来指着对方道：“混蛋，你说什么” 那个醉汉回以一声嗤笑，不紧不慢地开腔：“难道不是事实吗这群黄皮猴子向来品德低劣，全是些四处流窜的盗贼乞丐和土匪。阿诺文的这群暴发户是被钱蒙了眼睛，你这操着因尼提亚口音的傻小子，连钱都没收到还替猴子们说话，这还不够可笑吗” 醉汉又旁若无人地笑了起来，不过他还算清醒的同伴表情就有些不自然了。这毕竟还是在阿诺文的首都城邦，刚才他一不注意连阿诺文人一起骂了进去，已经让包括老板在内的不少人都不满地看了过来。同伴暗中拉了拉他的衣角，示意他稍微收敛一点。 醉汉的衣服被拉动，微微露出里面的武装衣，埃德蒙对这种款式的武装衣并不算陌生。 “怪不得，原来是拓维兰的骑士，那我就可以理解了。毕竟拓维兰的骑士从来不懂什么是荣誉。”埃德蒙冷笑着嘲讽回去。 那名醉酒的骑士狠狠地将酒杯摔在桌子上，死死瞪着埃德蒙。 “骑士的荣誉是保护平民，不是保护劣等的垃圾！一群逃离故土的家伙，能是什么好东西！”他一边嘶吼，一边摇摇晃晃地向埃德蒙走来，同伴想拉住他，却被他甩开。 埃德蒙面色铁青，从腰间拔出佩剑立在胸前，一字一顿地说：“你侮辱了我的未婚妻与朋友，而我会誓死守护他们的名誉！我以因尼提亚王国莱昂内尔康拉德费尔哈特男爵之子的名义向你发起决……” 他的决斗宣言还没说完，便被自己的未婚妻拉住了。萝丝走到他面前，认真地看着他，轻轻摇了摇头。 暮恩也不知何时来到埃德蒙身边，拍了拍他的肩膀说：“我会一生铭记你刚刚为我们所做的一切，我的朋友。不过跟一个醉鬼决斗，只会有损你的名誉，他们还不配。更何况，老板好心请我们享用佳肴，我们又怎么能给他添麻烦呢” 酒馆老板投来感激的眼神，虽然他也看这两个骑士不爽，但在他的店里打起来就是另一回事了。 随着埃德蒙刚刚的拔剑，酒馆里的气氛也变得凛冽，那个喝醉的骑士被吓得酒醒了不少，颤巍巍地回到了座位上，不敢再多说什么，眼神却依然饱含恶意。 暮恩接着话头，微笑着对那两位骑士说：“我对你们几个国家之间的恩怨并不了解，也暂时不感兴趣。但是对于这位先生刚才所说的关于劣等人的话题，我相信如果此时这间屋子里必须存在劣等人，究竟是谁，大家心里的答案应该非常一致才对。” 四周爆发出一阵哄笑，两名骑士自然知道暮恩说的就是他们自己，喝醉的那个涨红了脸又想说些什么，被同伴狠狠拽住了。现在暮恩完全占据了场面的主动，他们想反驳也只是自讨没趣。说到底，非要在阿诺文的地盘上主动挑衅，本就是他们喝醉酒才会犯下的错误。 “用餐完毕就请早点离开，不要妨碍我做生意。阿诺文的暴发户不欢迎你们这些帝国的走狗。”酒店老板用二人说过的话嘲讽着他们，冷冰冰地下了逐客令。 不那么醉的骑士狠狠瞪了他一眼，扶着自己的同伴灰溜溜地离开了。走出大门前还不忘对着暮恩他们冷笑一声说：“我们不会忘了你们的，走着瞧吧。” 酒客们嘲笑着向二人发出欢呼，喧闹之中，暮恩的心情却带着一丝沉重。以他的性格与阅历，自然不会被那两名骑士的侮辱所影响，但他们随口说的一句话，却意外拨动了他的心绪。 “逃离故土的家伙吗……” 他用无人听到的声音呢喃着，举杯咽下一腔苦酒。
