第24章 劫后余生
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时间仿佛被拉伸凝固，每一秒都漫长得像一个世纪。 汗水顺着霍莱恩紧绷的下颌线滑落，滴在脚下翻开的泥土上，洇开深色的痕迹。 杰米的手臂因长时间维持举盾后撤的姿势而微微颤抖，但他连呼吸都压得极轻。 卡萝琳特弓弦半张，指尖捏着箭尾，一动不动，如同一尊冰冷的雕塑。 安捷莉的祈祷凝在唇边，希娜还保持着逃跑的姿势。所有人都僵在原地，连眼珠都不敢轻易转动。 唯一的希望，是那个脸色苍白如纸，几乎站立不稳的学徒。 陈默的太阳穴突突直跳，魔素彻底枯竭带来的反噬如同钢针穿刺着他的脑海，阵阵眩晕不断上涌。 他死死咬住舌尖，用疼痛强迫自己保持最后一丝清明，将全部残存的精神力化作一根极细的丝线，牢牢“钉”在那个幽深的地洞深处。 他能“听”到，那庞大而冰冷的意识并未远离。 它就在下方不深的土层里缓慢地蠕动着，带着一种捕猎成功后的慵懒，却又像最耐心的猎手，等待着下一个不慎发出声响的猎物。 陈默在心底疯狂咒骂，这怪物…跑到外围来干什么核心区那么多大家伙不够它吃吗这破地方有什么能入它眼的！ 时间一分一秒地煎熬着。 终于，在约莫半小时后，陈默那紧绷的感知丝线猛地捕捉到地底那庞大身躯的动向陡然一变。 它似乎发现了什么，蠕动的速度瞬间加快，带着一种明确的目的性，朝着森林核心区的方向急速钻去。 陈默一直绷到极限的那口气终于泄了，身体一软，差点直接栽倒。 他勉强抬起仿佛有千斤重的手臂，朝着前方做个“安全”的手势。 “呼——” “嗬……” 如释重负的喘息声此起彼伏地响起。杰米第一个撑不住，“哐当”一声将巨盾砸在地上，自己几乎瘫坐在旁边。 霍莱恩拄着剑，剧烈地咳嗽起来。 每个人都像是刚从水里捞出来，浑身被冷汗浸透，脸上带着劫后余生的虚脱。 霍莱恩强压下胸腔里擂鼓般的心跳，目光扫过队员们略显苍白的脸： “不能停！都活动一下，撑住！我们必须立刻离开这片林子！” 没有人反对。劫后余生的恐惧远比疲惫更强烈。 众人迅速检查装备，挣扎着起身。 当目光落到陈默身上时，却发现那个刚刚救了所有人的少年，已悄无声息地软倒在地，脸色白得吓人，已然彻底失去了意识。 霍莱恩快步上前，探了探陈默的鼻息和脉搏，确认只是虚脱昏迷，紧绷的神色才稍稍缓和，嘴角牵起一丝无奈又带着点骄傲的弧度。 “这小子……”他摇了摇头。 “交给俺！”杰米喘着粗气，却毫不犹豫地将巨盾甩到背后，小心翼翼地将陈默拦腰抱起。 队伍再次启程，尽管他们已经疲惫不堪，速度却比之前任何一次都要快。 夕阳彻底沉入林线之下，墨蓝的暮色与幽深的林影融为一体。 他们不敢点燃照明，只能借着逐渐黯淡的天光，深一脚浅一脚地拼命向前赶路。 每个人都透支着最后的体力，耳边只有粗重的喘息和脚下急促的沙沙声。 林木终于逐渐稀疏，压抑的树冠被甩在身后，眼前豁然开朗。 直到彻底踏出森林的边缘，踩上荒原干硬的土地，霍莱恩才终于停下脚步，哑声道：“…就这里，休息。” 命令一下，所有人几乎同时瘫倒在地，连生火做饭的力气都没有了。 霍莱恩的目光扫过瘫倒在地的队员们，每一张脸上都写满了透支后的苍白与疲惫。 他深吸一口气：“今晚都好好休息吧，我来守夜。” 杰米几乎是立刻挣扎着用手肘撑起半个身子，粗声反对：“不行！队长！哪有让一个人守通的道理！俺来守后半夜！” 阴影里，卡萝琳特清冷的声音也传来，带着不容反驳的坚持：“杰米说得对。通宵守夜，精力不济，等于没守。” 希娜揉了揉依旧刺痛的额角，语气带着法师特有的固执和一丝不易察觉的争强好胜： “我会冥想。陈默那小子都能靠冥想半守半醒，我没理由做不到。上半夜归你，下半夜我来。” 霍莱恩沉默着。 篝火未燃，只有清冷的月光勾勒出他棱角分明的侧脸和紧抿的嘴唇。 他能听到队员们粗重却努力压低的呼吸，能感受到那份沉重如铅的疲惫。 许久，他才缓缓开口，声音带着最终决断的力量：“这是命令。我守上半夜。” 他顿了顿，目光扫过黑暗中那一张张模糊却执拗的脸，补充道，语气刻意放得平缓：“下半夜…我会叫人。” 这话轻飘飘的，落在寂静的夜里，却带着一种心照不宣的沉重。 没有人再反驳。 所有人都听懂了那未竟之言。经历了这样一天，目睹了那样的恐怖，透支了所有体力和心神之后…… 他怎么可能，又怎么忍心，真的去叫醒任何一个深陷睡眠恢复体力的同伴 杰米张了张嘴，最终只是重重叹了口气，重新躺倒，翻了个身，将巨盾拉近了些。 卡萝琳特无声地收回了目光。 希娜嘴唇动了动，最终也没再说什么，只是将法杖紧紧抱在怀里，闭上了眼睛。 命令就是命令。而队长的温柔，他们只能承受。 霍莱恩不再言语，拖着疲惫不堪的身体，走到营地边缘一处略微凸起的土坡上，缓缓坐下。 时间滑入下半夜，寒意渐浓，寂静如同实质般压在肩头。 霍莱恩的眼皮重若千钧，每一次眨动都缓慢得像是被黏住。 他猛地晃了晃头，试图驱散脑中的混沌，最终咬紧牙关，俯下身，双臂支撑着地面，开始一下一下地做着俯卧撑。 汗水再次沁出，身体的运动勉强对抗着排山倒海的睡意。 “一百零七……一百零八……”他低声计数，气息粗重。 “队长……你，在干嘛” 一个沙哑而带着浓浓睡意的声音突兀地从身后响起。 霍莱恩动作猛地一僵。
