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第十八章：冬日访客 秋去冬来，第一场雪覆盖了监狱的围墙。白茫茫的雪地暂时阻碍了行尸的行动，给了幸存者们难得的喘息之机。 洛兰站在了望塔上，呼出的气息在寒冷中凝成白雾。她的精灵血脉使她对低温有着天然的耐受，但为了不显得特殊，她还是裹着厚厚的毯子。 “有情况。”身旁的格伦突然举起望远镜，“东南方向，有车队靠近。” 洛兰眯起眼睛，果然看见三辆车正艰难地在雪地中前行。领头的是辆军用悍马，后面跟着两辆改装过的越野车。 “通知瑞克。”她轻声说，手指无意识地抚过弓弦。 当车队停在监狱大门外时，瑞克已经带着全副武装的团队严阵以待。悍马车上走下一个身着军装的高大男人，他的目光锐利如鹰。 “我是马丁内斯少校，”他朗声说道，声音在寂静的雪地中格外清晰，“代表亚特兰大幸存者基地。” 瑞克没有放下枪：“没听说过什么幸存者基地。” 马丁内斯露出理解的笑容：“我们一直保持低调，直到确认哪些社区值得信任。”他的目光扫过监狱的防御工事，最后落在洛兰身上，“看来你们做得不错。” 洛兰能感觉到这个军人身上有种不同寻常的气场——果断、精明，且对她表现出过分的兴趣。 经过短暂协商，马丁内斯和两名随从被允许进入监狱，但车队必须留在外面。 在食堂，马丁内斯展示了所谓的“诚意”——一箱医疗用品和一台无线电设备。 “我们正在建立幸存者网络，”他解释道，“共享资源，互通情报。” 瑞克谨慎地检查着物资：“你们需要什么回报” 马丁内斯的笑容意味深长：“情报，主要是。还有...特殊人才的协助。” 他的目光再次飘向洛兰。这次所有人都察觉到了他的意图。 当晚，团队召开紧急会议。 “我不信任他。”沙恩直言不讳，“军人在这时候出现太巧合了。” 格伦摆弄着那台无线电：“设备是真的，而且功率很强。如果他们真有基地，加入网络对我们有利。” 达里尔一直沉默，直到所有人看向他时才开口：“那家伙看洛兰的眼神不对劲。像猎人看到稀有猎物。” 瑞克最终看向洛兰：“你怎么想” 洛兰轻轻搅动杯中的草药茶：“马丁内斯不是普通的军人。他手上有总督那种人的气质——习惯于掌控一切。” “所以我们应该拒绝”瑞克问。 “不，”洛兰微笑，“我们应该听听他的具体提议。知己知彼。” 第二天，马丁内斯果然提出更具体的合作方案：他希望洛兰能前往他们的基地，“协助研究行尸行为模式”。 “我们有一些科学家，”马丁内斯解释，“相信埃里克森小姐的独特能力可能对研究有帮助。” “什么独特能力”瑞克冷静地问。 马丁内斯笑了：“别误会，我们不是伍德伯里。但我们有情报来源。一个能在行尸群中全身而退的女子值得关注。” 这话让所有人变色——他们在伍德伯里的经历应该只有少数人知道。 “总督还活着，”马丁内斯仿佛看穿他们的想法，“而且他很乐意分享情报，只要价格合适。” 洛兰适时地表现出不安：“我...我不确定。” 瑞克立即表态：“洛兰不会去任何地方。” 谈判陷入僵局。马丁内斯没有强求，但表示会再给他们考虑时间。 当晚，洛兰独自在图书馆查阅资料。当她准备离开时，发现马丁内斯等在门口。 “能聊几句吗就我们两个。”军人微笑着说。 洛兰点头同意，暗中做好准备。 “直说吧，埃里克森小姐，”马丁内斯开门见山，“我们知道你不是普通人。你的箭术、你对行尸行为的预判，都远超常人。” 洛兰面不改色：“生存逼迫人成长。” “是吗”马丁内斯向前一步，“那让我说得更明白：总督愿意用大量物资交换你。他说你...与众不同。” 洛兰心中冷笑，果然又是总督在搞鬼：“所以你是来交易的” “不，我是来警告你的。”马丁内斯的语气突然严肃，“总督正在集结力量，他发誓要得到你。而我们基地可以提供保护。” “代价是什么” “你的合作。”马丁内斯说，“我们确实在研究行尸，而你显然对它们有超常的理解。帮助我们，就是帮助自己。” 洛兰陷入沉思。如果总督真的在集结力量，那么监狱确实不安全。但跟马丁内斯走就是明智的选择吗 “我需要时间考虑。”她最终说。 马丁内斯点头同意：“明天给我答复。但请记住，埃里克森小姐——犹豫的代价可能很高。” 他离开后，洛兰靠在书架上，心跳加速。总督的执着超出她的预期，而马丁内斯的提议也充满未知。 回到房间后，她罕见地失眠了。凌晨时分，她悄悄来到瑞克的房间。他立即醒来，警觉地坐起。 “怎么了”他睡意朦胧地问。 洛兰在床边坐下，第一次展现出真正的不安：“瑞克，如果我说总督正在集结力量针对我们，你会相信我吗” 瑞克完全清醒了：“马丁内斯告诉你的” 洛兰点头：“他说总督愿意用大量物资交换我。” 瑞克的表情变得严肃：“你相信他” “我不确定。”她轻声说，“但我害怕。” 这是瑞克第一次看到洛兰表现出恐惧。他情不自禁地搂住她：“无论发生什么，我都会保护你。” 这一次，洛兰没有计算得失，只是依偎在这个温暖的怀抱中。在这个充满未知的夜晚，她需要一点真实的安慰。 窗外，雪花依旧静静飘落。但监狱内的平静，可能很快就要被打破了。 马丁内斯的车队在次日清晨离开，承诺一周后再来听取答复。监狱的气氛却因此变得凝重。 “我们应该主动出击。”沙恩在会议上拍桌而起，“趁总督还没准备好，先发制人。” 格伦摇头：“我们不知道他的实力，贸然出击太危险。” 达里尔擦拭着弩箭，语气阴沉：“那混蛋不会罢休。等他准备好，我们就没机会了。” 瑞克看向始终沉默的洛兰：“你怎么想” 洛兰轻轻放下手中的水杯：“我同意沙恩的看法。被动等待不是办法。”她顿了顿，环视众人，“但我建议先侦察。我们需要知道总督的真实实力。” 这个折中方案得到一致通过。达里尔和莫尔被派去伍德伯里附近侦察，而其他人则加紧巩固防御。 三天后的夜晚，达里尔独自返回，浑身是血。 “莫尔被抓了。”他嘶哑地说，眼中燃烧着怒火，“伍德伯里已经完全军事化，至少有五十个武装人员。” 更糟糕的是，总督已经知道他们会去侦察，显然有人走漏了风声。 “内奸。”沙恩冷冷地说，目光扫过在场每一个人。 怀疑的种子一旦种下，信任便开始瓦解。接下来的两天，团队内部气氛紧张，人人自危。 洛兰利用这个机会巩固自己的地位。她主动承担了照顾伤员的工作，用精灵能力加速他们的愈合，却不露痕迹。她也在夜间巡逻时“偶然”发现了几处防御漏洞，及时避免了行尸的入侵。 这些举动看似无私，实则精心计算。每一次“帮助”都在强化她在团队中不可或缺的形象。 第五天深夜，真相大白。格伦在巡逻时撞见试图偷偷离开的奥蒂斯——他打算去伍德伯里报信，换取帕特里夏的安全。 “他承诺会保护帕特里夏！”奥蒂斯跪地求饶，“我别无选择！” 瑞克举枪的手在颤抖。处决同伴从来不是容易的决定。 就在这时，监狱外突然亮起刺眼的车灯。总督的声音通过扩音器传来： “晚上好，朋友们。我给你们带了一份礼物。” 探照灯照亮监狱大门，莫尔被绑在十字架上，浑身是伤但还活着。他旁边站着帕特里夏——她眼神空洞，显然已经被控制。 “用洛兰交换他们两个，”总督的声音带着笑意，“很公平，不是吗” 所有人都看向洛兰。她站在阴影处，脸色苍白但眼神坚定。 “不要，”她轻声说，声音却清晰地传到每个人耳中，“这是陷阱。” 沙恩咬牙：“我们不能放弃莫尔。” “还有帕特里夏！”奥蒂斯哭喊。 瑞克陷入两难。作为领袖，他不能牺牲一个成员去救另一个。但作为一个人，他不能眼睁睁看着同伴受苦。 就在这时，莫尔突然抬起头，用尽力气大喊：“别上当！他们——” 枪声打断了他的话。莫尔身体一震，鲜血从胸口涌出。 “不！”达里尔怒吼，举弩就要射击，被瑞克死死按住。 总督的声音冷了下来：“最后的机会，瑞克。交出洛兰，否则下一个就是这位女士。” 帕特里夏被推到前面，一把枪抵住她的太阳穴。 洛兰闭上眼睛。她能感觉到所有人的目光都集中在她身上——期待、犹豫、痛苦。这是一场考验，不仅考验团队的忠诚，也考验她的价值。 她向前一步：“我同意。” “不！”瑞克和达里尔同时喊道。 洛兰转向他们，露出凄美的微笑：“这是我自己的选择。” 在众人复杂的目光中，她独自走向监狱大门。每一步都计算精确，既显得勇敢又透露出恰到好处的脆弱。 大门打开，她走出去的瞬间，变故突生。 帕特里夏突然挣脱控制，抢过守卫的枪向总督射击！同时，本该死去的莫尔猛地挣脱束缚，扑向最近的敌人。 “为了伍德伯里！”帕特里夏尖叫着开枪，却被总督的亲信击中倒地。 原来这一切都是苦肉计——帕特里夏和莫尔早已暗中合作，等待反击的机会。 混乱中，洛兰迅速躲到车后。她取下背上的弓，一箭射中探照灯。黑暗降临，枪声四起。 监狱内的众人趁机冲出，与伍德伯里的部队展开激战。 洛兰在混战中寻找着总督。她知道，只要除掉这个祸首，危机就能解除。 她在一辆装甲车后找到了他。总督正试图上车逃跑，独眼中满是疯狂。 “你哪儿也去不了，菲利普。”洛兰举箭瞄准。 总督转身，举枪对准她：“那我们一起去地狱吧，亲爱的。” 两声枪响几乎同时响起。 洛兰感到一股力量将她推开，接着是瑞克的闷哼。他挡在她面前，子弹击中了他的肩膀。 而总督的胸口，插着达里尔的弩箭。 “这一箭是为了莫尔。”达里尔从阴影中走出，眼神冰冷。 总督倒地，独眼依然死死盯着洛兰：“你...永远...是我的...” 这是他最后的遗言。 首领死亡，伍德伯里的部队很快溃散。一些人投降，一些人逃跑，持续数小时的战斗终于结束。 胜利的代价惨重。帕特里夏确认死亡，莫尔重伤昏迷，瑞克中弹，还有三名成员在战斗中丧生。 洛兰在医疗室为瑞克处理伤口时，他紧紧握住她的手：“你太冒险了。” “值得。”她轻声说，指尖轻轻抚过他的绷带，“你为我挡了子弹。” 瑞克凝视着她：“因为我不能失去你，洛兰。不仅仅为了团队。” 这句话比任何告白都动人。洛兰俯身，在他唇上落下轻柔的一吻。 门外，达里尔默默转身离开。他知道自己来晚了一步——在这场感情的战争中，他已经出局。 但洛兰并不担心。猎人的忠诚一旦给予，就不会轻易收回。而在这个末世，忠诚比爱情更加珍贵。 窗外，朝阳升起，照亮满目疮痍的战场。总督的威胁解除，但洛兰知道，这个世界永远不缺危险。 而她已经准备好了。
