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沈沧澜押解人犯的队伍离开后，杭州城似乎彻底恢复了往日的秩序。新任巡抚王篆坐镇，漕运衙门运转逐渐顺畅，市井街坊重现繁华。然而，在这看似平静的表象之下，因漕银案而搅动的暗流，却并未停息。 行辕内，张惟贤并未立即动身。他需要等待朝廷对其下一步行动的明确旨意，同时也借着这几日空闲，对杭州乃至浙江的后续局面，做更深的思量。 这日傍晚，他正在书房翻阅王篆这几日下发的一系列政令抄本，亲卫来报，四海帮李魁求见。 张惟贤目光微动，沉吟片刻，道：“让他进来。” 李魁独自一人前来，换上了一身略显宽大的绸衫，试图遮掩其草莽气息，但眉宇间的精悍与谨慎却难以尽除。他进得书房，便要行大礼。 “不必多礼了，坐吧。”张惟贤摆了摆手，指了指旁边的椅子，“王抚台不是已召见过你，四海帮如今也算半只脚踏入了正道，你不在帮中整顿事务，来见本官何事” 李魁依言坐下，半个屁股挨着椅子，姿态放得极低：“回国公爷的话，帮中事务有王抚台派来的大人指导，小的不敢怠慢，正在逐一梳理。今日冒昧前来，一是感念国公爷当日不杀之恩，以及给四海帮众兄弟一条活路；二来…是有些风吹草动，小的觉得，应该让国公爷知晓。” “哦什么风吹草动”张惟贤端起茶杯，不动声色。 李魁压低声音道：“前两日，帮里一个在运河上跑船的弟兄，在江北岸一处偏僻河湾，偶然看到几条陌生的快船，船上的人不像是寻常客商或漕工，举止精干，带着家伙，似乎在…等人，或者等货。那弟兄多了个心眼，悄悄尾随了一段，发现他们与另一伙人接上了头，交接了几口沉重的箱子，看抬箱子的架势，里面份量不轻。” “哦在何处交接”张惟贤放下茶杯。 “就在扬州府辖下的瓜洲古渡附近，那里水道复杂，易于隐蔽。”李魁道，“小的觉得蹊跷，如今漕银案刚了，王抚台正大力整顿漕运和沿岸治安，什么人敢在这个当口，如此鬼祟地大规模转运财物怕是…与之前的案子，还有些关联” 张惟贤眼中闪过一丝锐利的光芒。瓜洲古渡，乃是运河与长江交汇的重要枢纽，南来北往的货物多在此集散。在这个敏感时期，出现不明身份之人秘密交接重物，确实可疑。这会不会是某些人急于转移赃款，或者进行其他见不得光的交易 “你那个弟兄，可看清了交接双方的大致样貌，或者船只有何特征” “回国公爷，天色已晚，看得不甚真切。只隐约看到接收箱子那方，为首的是个身材高瘦的汉子，左边眉毛似乎断了一截。船只都是常见的乌篷快船，并无特殊标记。” “断眉…”张惟贤默默记下这个特征。“此事，你还告知过何人” “小的不敢！此事关系不明，小的深知利害，只敢禀报国公爷一人知晓。”李魁连忙表忠心。 张惟贤看了他一眼，语气缓和了些：“你做得很好。四海帮既然选择归顺朝廷，往后这类涉及治安、漕运的异常动向，都应及时报官…或报予本官知晓。这也是你们的立功之处。” “是是是，小的明白！定当为国公爷，为朝廷效力！”李魁连声应道。 “此事本官知道了，会着人留意。你回去后，约束好手下，安心配合王抚台的治理，以往那些不法勾当，绝不可再沾。”张惟贤叮嘱道。 “国公爷放心，小的绝不敢再犯！”李魁又说了几句表忠心的话，这才恭敬地退了出去。 李魁走后，张惟贤沉吟良久。李魁此举，既有卖好表忠心的意思，恐怕也存了借他之手，打击潜在竞争对手，或者进一步靠拢他这个“旧主”的心思。但这消息本身，价值不小。 他立刻召来一名留守的“星火”小头目，吩咐道：“立刻派人，持我的手令，秘密前往瓜洲一带，查访近日是否有形迹可疑之人、船，重点留意一个‘断眉’的高瘦汉子。记住，只查访，不行动，有任何发现，速速回报。” “属下遵命！” 处理完此事，张惟贤的思路又回到了王篆身上。这几日观察，王篆行事可谓滴水不漏，将“稳定”二字贯彻到了极致。他大力提拔了一些原本被周廷璋压制的、相对清廉干练的中下层官员，同时对漕运衙门和四海帮进行了有效且不激化矛盾的整顿。但对于张惟贤移交时暗示的、可能存在的更深层问题，王篆始终保持着距离，既不否认，也不深究。 这种态度，看似明哲保身，实则也是一种智慧。张惟贤明白，王篆是在用他的方式，为朝廷守住东南这块财赋重地，避免因过度深挖而可能引发的二次动荡。从这个角度说，王篆是他此刻最需要的合作者。 正思忖间，亲卫又来报，王篆巡抚来访。 张惟贤有些意外，迎入花厅。王篆依旧是那副沉静模样，开门见山道：“国公爷，下官收到京师来的公文，陛下有旨，着国公爷妥善交接后，即可返京述职。另外，内阁亦有文书，言及漕银案首犯既已落网，相关善后已毕，浙江事宜由下官全权处置。” 张惟贤接过公文看了看，心中了然。这是朝廷正式确认了王篆对浙江的掌控，同时也是召他回京的信号。显然，京师的风暴中心，正等待着他这个“点火”的人。 “本官知道了。交接事宜已基本完毕，本官不日便可启程。”张惟贤将公文递还。 王篆顿了顿，又道：“还有一事，需禀报国公爷。下官近日梳理周廷璋遗留文书，发现一些他与京中某些官员的寻常年节往来记录，其中…似乎提及了通政司右参议钱牧之升迁之事，时间就在漕银案发前数月。虽只是只言片语，但结合钱牧之后来之举动，或许…并非偶然。” 张惟贤目光一凝。王篆这是在不动声色地，向他提供了一条可能指向钱牧之背后势力的线索。他虽明面上不深究，但暗地里，显然也并非毫无作为。 “多谢王抚台告知。”张惟贤郑重拱手。 “分内之事。”王篆回礼，“国公爷返京在即，一路保重。东南之事，下官必竭尽全力，不负圣恩，亦不负国公爷所托。” 两人心照不宣地对视一眼。王篆提供了线索，表明了合作态度，但也再次划清了界限。张惟贤得到了有限的支持，也明白了自己接下来的主战场在何处。 送走王篆，张惟贤独自立于庭中。杭州的夜空，星疏月朗，但他知道，北方的天空，已是密云不雨。李魁带来的消息，王篆隐晦的提示，都预示着漕银案远未到真正结束的时候。他即将带回京师的，不仅仅是钱牧之、周廷璋等明面上的案犯，更是足以在庙堂之上掀起惊涛骇浪的暗涌。 “也罢，是时候回去了。”他轻声自语，目光投向北方，锐利如剑。
